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Capítulo 11

“Mamá.”

La llamé una vez más intentando persuadirla.

“Me preguntaba por qué últimamente hablabas tan formalmente, así que era para decir esto.”

Mi madre comentó con expresión sombría.

“Primero comamos. Se va a enfriar.”

Mi madre sirvió la comida y comimos en silencio.

Mi madre siempre ha sido buena cocinando, pero como hacía tiempo que no probaba su comida, estaba aún más deliciosa. Hubiera disfrutado más si no hubiera estado tan pendiente de su reacción.

Después de comer, seguí insistiendo en que se mudara, pero mi madre no cambió de opinión.

Me di cuenta de que esto no se resolvería en un día, ya que era más terca de lo que pensaba. Decidí persuadirla poco a poco mientras comía la pera que me había pelado, mirando alrededor. Nuestra casa llena de electrodomésticos y muebles viejos. Era nostálgica y acogedora, pero honestamente, estaba demasiado deteriorada.

“Mamá, al menos cambiemos el refrigerador. Hace ruido constantemente.”

Señalé el refrigerador de 15 años que hacía un molesto zumbido.

“Está bien así. Todavía funciona bien. Qué desperdicio de dinero.”

“Vamos, al menos, echemos un vistazo. Piensa que es una cita con tu hijo.”

Me llevé a mi reluctante madre a la tienda de electrodomésticos cercana.

“Cielos. Este es enormemente espacioso por dentro.”

Aunque dijo que no estaba interesada, mi madre quedó fascinada con el nuevo refrigerador.

Mientras mi madre estaba absorta con el refrigerador, llamé a un empleado y ordené nuevos electrodomésticos para reemplazar todos los viejos de casa: refrigerador, lavadora, televisor, arrocera, etc.

“Por favor, entréguelos lo más pronto posible. Y deseche los viejos.”

Cuando pagué todo de una vez, el empleado se inclinó 90 grados.

“¡Muchas gracias!”

Mi madre me golpeó en la espalda preguntando por qué compraba tales cosas y discutió con el empleado pidiendo un reembolso, pero la tomé en brazos y la saqué de la tienda.

“Dios mío, ¿cuándo te has vuelto tan fuerte?”

“Mamá, si no aceptas esto, simplemente compraré una casa a tu nombre, ¿eh?”

“Cielos. Ahora me estás chantajeando.”

Como si entendiera los sentimientos de su hijo, aceptó los regalos de mala gana.

Di una vuelta por el vecindario con mi madre y regresamos a casa. Mientras veíamos televisión juntos, escondí secretamente un sobre con dinero en el armario.

No hay necesidad de apresurarse; debo persuadirla poco a poco con sobornos regulares, así y conseguirle otra casa dentro de un año.

“Mamá, me voy. Volveré pronto.”

Aunque quisiera quedarme más tiempo, tengo muchas cosas que hacer.

“¿Ya te vas? Ven seguido. No hagas cosas peligrosas.”

Dejando atrás a mi madre, que se preocupaba por mí hasta el final, me dirigí a la ciudad de Hanam para buscar una casa donde vivir. Aunque le consiguiera una casa a mi madre, no tenía intención de vivir con ella por un tiempo. Era obvio que se desmayaría si me viera practicando la habilidad de regeneración en casa.

Elegí Hanam porque era una región donde sobreviví bastante tiempo en mi vida anterior. Además, está en una buena ubicación para viajar a las puertas de todo el país.

Recorrí las zonas remotas de Hanam con una agente inmobiliaria. Quería una casa con un terreno amplio y sin vecinos cerca, y no fue difícil encontrar un lugar así.

Aunque la casa estaba algo deteriorada por estar deshabitada, me encantó que tuviera buenos cimientos. El terreno también era bastante amplio, lo que sería bueno para futuras ampliaciones.

“Incluye toda la montaña de atrás. Como está vacía ahora, puede mudarse mañana mismo si cerramos el trato hoy.”

Como no se veían casas vecinas alrededor, parecía un buen lugar para entrenar.

“La compraré.”

Quería pagar todo de una vez, pero como aún no tenía tanto dinero, pagué la mitad en efectivo y obtuve un préstamo bancario con la casa como garantía por el resto.

Después de ir y venir varias veces entre la inmobiliaria y el banco, empezó a oscurecer. Me apresuré hacia la zona donde se concentran las concesionarias de automóviles.

“Bienveni… do.”

Cuando entré en la concesionaria, el vendedor comenzó a saludar pero puso una expresión desanimada al ver mi aspecto.

Parece que recibo este trato por andar vestido descuidadamente. Tendré que comprar algo de ropa cuando tenga tiempo.

“Una camioneta pickup…”

“Sí, échele un vistazo.”

Como estaba convencido de que no compraría, ni siquiera escuchó lo que dije y se alejó.

Los cazadores suelen preferir las camionetas pickup porque pueden cargar mucho, y yo también tuve una por un tiempo en mi vida anterior. Después de echar un vistazo rápido al vehículo en exhibición, me acerqué a otro vendedor.

“Me llevaré ese.”

Este modelo y año de vehículo duraba mucho tiempo sin problemas, por lo que en mi vida anterior tenía un precio superior a los nuevos.

“¿Perdón?”

Me dirigí de nuevo al vendedor de la concesionaria, que parecía no haber entendido lo que dije.

“Ese. Quiero ordenarlo. Con las mismas especificaciones que el modelo en exhibición.”

“¡Sí! ¡Por favor, siéntese aquí cliente! Soy el vendedor Ha Cheol-soon.”

El joven vendedor empezó rápidamente a sacar los documentos.

“¿Qué estás haciendo?”

Unos minutos después, el vendedor que me había tratado groseramente al principio se acercó y golpeó el hombro de Ha Cheol-soon mientras este completaba mis papeles.

“Ah, es que el cliente dijo que quería hacer un contrato.”

Ha Cheol-soon levantó la cabeza para responder y volvió a concentrarse en los documentos.

“¿Qué? ¿Eh? ¿En serio? No, déjeme ayudarle yo. Fui yo quien lo atendió primero.”

El tipo seguía golpeando el hombro de Ha Cheol-soon, insinuando que se apartara. Tiene bastante cara dura para llamar “atención” a lo que hizo antes.

“No hace falta. Haré el contrato aquí con el Sr. Ha Cheol-soon.”

“Pero señor, antes estaba ocupado por eso…”

“Ya basta. Vaya a hacer su trabajo. Estoy ocupado porque tengo que comprar dos coches hoy.”

Cuando dije que compraría dos, el rostro de Ha Cheol-soon se iluminó como una flor mientras el otro tipo se alejó con cara de muerto.

Ordené una camioneta pickup y compré un sedán de gama media que podía llevarme inmediatamente.

Necesito la camioneta para ir de cacería, pero es incómoda en las estrechas calles urbanas de Corea.

Y como mi madre vive en un viejo apartamento, no quería andar en un sedán caro, así que elegí un modelo económico. Más adelante, después de mudar a mi madre, podré comprarme un mejor coche.

Me dirigí a mi apartamento en el coche nuevo recién salido de la concesionaria.

Planeo sacar mis cosas y mudarme a la casa nueva mañana.

“¡Jaewon!”

Llamé a Jaewon mientras abría la puerta del apartamento.

“Ah, llegaste.”

Jaewon respondió distraídamente sin mirarme, absorto en su juego en línea.

“Vamos a beber. Traje licor importado.”

“¡¿Qué?! ¡¿Licor importado?! ¡Espera un momento!”

Sus ojos se agrandaron al oír “licor importado”, pero aun así no apartó la vista del juego.

Mientras Jaewon jugaba, pedí mucha comida china, y cuando llegó la comida su juego había terminado, así que preparamos la mesa con el licor.

“Mañana me mudo.”

Le dije a Jaewon mientras comíamos.

“Oye, no puedo pagar el alquiler solo…”

Jaewon se rascó la cabeza mientras hablaba. El contrato es por un año y pagué el alquiler hasta febrero. Parecía preocupado por no poder devolverme ese dinero.

“No te preocupes, seguiré pagando mi parte por el tiempo restante. Después de todo, soy yo quien se va antes de que termine el contrato.”

“Gracias.”

“No es nada. Conseguí una casa en Hanam, así que ven a visitarme después.”

“¡Genial! ¡Por la glamorosa vida de cazador de Lee Ji-seok!”

Jaewon propuso un brindis.

“¡Salud!”

Aunque el alcohol no me afecta, beber con un amigo era agradable.

***

Después de despedirme de Jaewon, me dirigí temprano a la casa nueva.

Como nadie la había habitado durante un tiempo, había muchas cosas que arreglar. También había mucha maleza.

Me arremangué y empecé a limpiar. Afortunadamente, el interior de la casa solo estaba sucio, sin muchas cosas que reparar. Pero el exterior estaba tan descuidado que no era trabajo de uno o dos días.

Después de limpiar, pedí muchos electrodomésticos y llené la casa con artículos de primera necesidad. Con mi fuerza extraordinaria, me movía varias veces más rápido que una persona no despertada y ni siquiera me cansaba.

Después de terminar aproximadamente con el interior de la casa, salí al patio delantero. La casa estaba rodeada de maleza y arbustos.

Recordé cuando iba a visitar las tumbas de los antepasados con mi tío cuando era pequeño. Si no se limpia la maleza con frecuencia, rápidamente lo cubre todo desordenadamente.

Como no quería perder tiempo cortando hierba mientras viviera aquí, decidí cubrir el área cercana a la casa con grava para que no creciera la hierba.

Pensando que era parte del entrenamiento, comencé a trabajar sin ninguna herramienta, solo con mi cuerpo.

Me incliné y clavé el canto de mi mano en la tierra. Aunque el suelo era duro, mi mano se hundía como si estuviera penetrando barro. Y avancé revolviendo la tierra como una máquina agrícola.

Después de voltear toda la tierra, filtré la maleza y los arbustos, nivelé el terreno y subí a la montaña de atrás para buscar piedras.

Como era una montaña con muchas piedras, no fue difícil encontrar rocas adecuadas. Levanté una roca que debía pesar cientos de kilogramos. Mis músculos se hincharon como si fueran a explotar.

[Su fuerza ha aumentado en 1.]

Mi fuerza aumentó después de cargar rocas pesadas y subir y bajar por la montaña. Y después de ejercitar mi cuerpo sin descanso, pronto mi respiración se volvió agitada y empecé a sudar.

Golpeé con mis puños desnudos las rocas que había traído hasta hacerlas pedazos. Las destrocé indiscriminadamente con mis puños hasta que quedaron del tamaño de una falange. Para cubrir todo el patio con grava, tendría que hacer cientos de viajes a la montaña.

[Su fuerza ha aumentado en 1.]

[Su resistencia ha aumentado en 1.]

Mis estadísticas aumentaron después de subir y bajar la montaña como un jabalí mientras rompía rocas. Las estadísticas y habilidades suben más rápido durante el combate, pero estimular los músculos lentamente de una manera diferente a la batalla también es efectivo. Además, era perfecto poder aumentar mis estadísticas mientras decoraba mi casa a mi gusto.

Después de cubrir con grava varios metros alrededor de la casa y el patio delantero, me senté en el banco y saqué el agua que había comprado en el supermercado.

Bebí un gran trago de agua y saqué de mi bolsillo el frasco de veneno que le había quitado a Choi Mi-ran para mezclarlo con el agua.

Observé cómo el agua cambiaba gradualmente a color verde y, cuando estuvo bien mezclada, la bebí de un trago.

El sabor picante tiene su propio encanto. Me quedé sentado un momento esperando que el veneno se neutralizara mientras sentía mi cuerpo entumecerse.

La resistencia al veneno aumenta mejor durante el combate y cuando la vida está en peligro, pero también aumenta con esta exposición en la vida cotidiana. Solo toma mucho más tiempo.

Como no puedo desperdiciar el tiempo que paso en casa, de ahora en adelante aumentaré mis estadísticas combinando la vida diaria con el entrenamiento de esta manera.

***

Aunque completar puertas es parte de los requisitos para subir de rango, tomaría demasiado tiempo ascender solo con eso.

Las misiones de exterminio son útiles para ascender rápidamente. La mayoría de los monstruos de alto riesgo que escaparon durante el incidente del Gate Break hace 18 años fueron exterminados. Sin embargo, algunos monstruos medianos y pequeños huyeron a las montañas y comenzaron a reproducirse.

Además del problema del daño al ecosistema, el aumento en su número representa un peligro directo para los humanos. Por eso, el gobierno ha reducido la población de monstruos salvajes a través de misiones periódicas de exterminio.

Sin embargo, como normalmente había que correr por las montañas para cazar y no pagaban mucho, hasta hace unos años no era popular entre los despertados. Así que para atraer a los despertados, la Oficina de Administración comenzó a dar recompensas adicionales por cada monstruo cazado y beneficios especiales para ascender más rápido, y solo entonces empezó a haber cierta participación.

Revisé el próximo calendario de exterminios en la aplicación de cazadores y me inscribí inmediatamente al ver que la próxima semana habría un exterminio de sabuesos infernales durante una semana en la provincia de Gangwon.