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Capítulo 8

En cuanto salí de la Academia, abrí la aplicación exclusiva para cazadores.

“Ha pasado mucho tiempo desde que usé esta aplicación.”

En mi vida anterior, esta aplicación se volvió inútil cuando la mayoría de los sistemas gubernamentales colapsaron debido a sucesivas crisis de ruptura de portales.

Busqué información sobre portales en la aplicación y encontré uno que podía atravesar ahora mismo.

“Un portal de goblins de clase F. Perfecto para mi situación actual.”

No fue difícil hacer una reserva ya que los portales de clase F, siendo los de menor rango, son numerosos.

Entré a un supermercado cercano, compré muchas barras energéticas altas en calorías y bebidas carbonatadas, las metí en mi bolso y tomé un taxi.

“Por favor, lléveme aquí.”

Le mostré la dirección del portal al conductor y partimos hacia allá.

Al revisar mi cuenta bancaria, vi que casi no me quedaría dinero después de pagar el taxi. Aunque esto consumiría la mayor parte de mi mensualidad, no importaba ya que recibiría dinero después de atravesar el portal.

“Ya llegamos.”

Estaba tan sumido en mis pensamientos que no me di cuenta que habíamos llegado hasta que el conductor lo mencionó.

“Gracias.”

Después de bajar del taxi y caminar un poco, vi el portal. Era un portal azul de unos 5 metros, similar al que vi en el examen de graduación.

Le mostré mi licencia de cazador y los detalles de mi reserva en la aplicación al funcionario de la Oficina de Administración que custodiaba el portal.

“¿Va a entrar solo?”

Era una pregunta natural, ya que incluso tratándose de un portal de goblins, los cazadores de clase F normalmente no van solos.

“Sí.”

“¿Y sus armas?”

“Gracias a mi habilidad, no necesito objetos como esos.”

En este momento solo llevaba puesto el delgado traje protector que me dieron como regalo de graduación en la Academia. La Academia no proporcionaba armas.

“Debería pensarlo bien y volver.”

Después de ver mi información, me aconsejó regresar por preocupación.

“Está bien. No va contra las reglas entrar solo, ¿verdad?”

“Es cierto. Adelante. Le deseo suerte.”

El funcionario de la Oficina del Despertar, con una expresión que sugería que había hecho lo que podía, ingresó mi información en su tablet y me devolvió mi licencia de cazador.

La posición del gobierno es que han cumplido su deber al hacer obligatoria la Academia. La situación actual no es lo suficientemente buena como para evitar una por una las muertes de los recién despertados que actúan imprudentemente.

Por supuesto, a veces hay cazadores que entran imprudentemente y solo huyen sin poder cazar. En estos casos, solo ocupan espacio en el portal y pueden perder su calificación de cazador.

Dejé las cosas innecesarias en el almacén de equipaje ubicado en la entrada. Estos lugares están disponibles porque solo se puede llevar equipaje equivalente al peso corporal propio en portales que no han sido limpiados.

Me estiré bien y entré al portal. Vi una cueva oscura como la del examen de graduación. Me adentré sin vacilación en la cueva buscando rastros de goblins.

Mientras caminaba un buen rato, un goblin que estaba escondido en un rincón saltó sobre mí por detrás.

Rápidamente giré mi cuerpo y pateé el pecho del goblin, mandándolo a volar. Incluso si no hubiera ido a la Academia, conozco hasta el hartazgo los hábitos de los goblins.

Ahora es tiempo de comenzar la cacería en serio.

Sacudiendo mis dos puños en el aire, corrí hacia el goblin caído. Rematé al caído pateándole la cabeza y corrí por la cueva.

Cuando encontraba grupos de goblins mientras corría, me lanzaba contra ellos sin preocuparme por su número o armas, destruyéndolos uno por uno.

En la Academia enseñaban a defender y luego atacar, pero eso no coincide con mi habilidad. Cuanto más golpes recibo, más me endurezco y más mejora mi habilidad de regeneración.

Incluso cuando los goblins se colgaban de mi espalda o sus espadas cortaban mis piernas, los eliminaba uno por uno. De todos modos, las desafiladas espadas de los goblins solo rasguñaban mi piel y no podían penetrar mis músculos fortalecidos por mi cuerpo endurecido.

Algunos parecían haber untado veneno o no haber mantenido bien sus dagas, pues las heridas daban una sensación ardiente, pero gracias a mi resistencia al veneno, desaparecía rápidamente.

Cuando ya no quedaban goblins de pie, corría sin descanso a buscar más.

Corriendo como en un maratón dentro del portal como si fuera una carrera de 100 metros, sentía que mi corazón iba a explotar. Aunque dicen que los cazadores tienen mejor condición física que los no despertados, probablemente no haya ningún cazador que cace como yo.

Fue cuando había matado alrededor de veinte goblins, después de haber superado lo que pensé que era mi límite varias veces.

[Ha subido de nivel.]

En la Academia, como solo entrenábamos sin cazar, aunque aumentaban las estadísticas, no subía de nivel, pero cazando solo, la experiencia se acumuló rápidamente.

Sentí que mi cuerpo se aligeraba instantáneamente. Aprovechando ese impulso, recorrí el portal como un tigre azotado, arrasando con todo.

***

Después de destrozar la cabeza del último goblin de un grupo que ya ni sabía cuál era, una tenue luz azul se extendió por el interior del portal.

Era la señal de limpieza del portal.

Ahora tenía que hacer un trabajo un poco aburrido: recolectar piedras mágicas y materiales.

Regresando por el camino que había recorrido, corté los cadáveres de los goblins, recuperé las piedras mágicas y recolecté los materiales útiles. Como no tenía una daga para extraer piedras mágicas, trabajé con una de las mejores que usaban los goblins.

Finalmente, la recolección de piedras mágicas tomó más tiempo que la cacería, pero como ahora estaba sin dinero, no podía dejarlas atrás.

Cuando salí del portal después de terminar la recolección, el funcionario de la Oficina de Administración me miró con los ojos muy abiertos.

“Se ve bastante mal, ¿no?”

Incluso yo podía ver que mi aspecto era terrible. El traje protector que recibí de la Academia estaba hecho jirones y tenía sangre seca por todo el cuerpo, pareciendo un vagabundo herido.

“Oye, ¿estás bien?”

El funcionario preguntó con una expresión llena de preocupación por mi terrible aspecto.

“Ah, sí. Estoy perfectamente. Bueno, por favor registre la limpieza del portal. Gracias por su trabajo.”

El funcionario aturdido me observó durante un buen rato mientras me alejaba.

Busqué en la aplicación de cazadores la casa de cambio de piedras mágicas más cercana y me dirigí hacia allá. Afortunadamente estaba a una distancia que podía caminar. Como mi aspecto era terrible, no quería ir muy lejos.

Cuando entré en la casa de cambio, el empleado me miró con los mismos ojos que el funcionario del portal, pero lo ignoré y saqué las piedras mágicas de goblin de mi bolsa, extendiéndolas sobre la mesa. Aunque era un portal pequeño incluso para clase F, como lo había limpiado solo, pude extraer más de 50 piedras mágicas.

“¿Compran piedras mágicas?”

Dije mientras extendía mi licencia de cazador.

“¿Ah? ¡Ah! ¡Sí!”

El empleado, que parecía joven, recuperó rápidamente la compostura y comenzó a examinar las piedras una por una, limpiándolas y pesándolas.

“¿También compran armas de goblin?”

“Por esas solo podemos pagarle precio de chatarra.”

Dijo después de echar un vistazo a mi bolsa.

“Tomaré eso también.”

Entregué la bolsa completa y me apoyé contra la pared mientras esperaba. El empleado terminó sus cálculos.

“El total es de 9,058,000 won.”

El empleado me extendió mi identificación y el recibo después de terminar los cálculos.

“Gracias.”

Mirando el recibo, vi que tomaron una comisión del 30% por las piedras mágicas. Las casas de cambio cerca de los portales viven de estas comisiones. El dinero se deposita automáticamente en mi cuenta registrada en la Oficina de Administración del Despertar y las transacciones también son registradas.

Ver la comisión me revuelve el estómago. La próxima vez debería ir a otro lugar.

***

“¡Oye! ¡¿Estás bien?!”

Cuando abrí la puerta y entré, Jaewon corrió hacia mí sin aliento, preocupado por mi aspecto.

Aunque me había puesto una camiseta barata que compré en una tienda de conveniencia cercana porque no podía andar desnudo, todavía tenía costras de sangre en la cabeza y los brazos.

“¿Ah? ¿Esto? Está bien. Estoy perfectamente. Primero déjame ducharme. Luego salgamos a comer juntos.”

Dejando atrás a un Jaewon perplejo, entré al baño y me limpié la sangre con agua caliente. Después de bañarme, salí solo en ropa interior y me cambié a ropa limpia. Aunque me queda muy apretada porque mi cuerpo ha crecido, es lo único que tengo por ahora.

“Tu cuerpo se ha puesto muy bien. Qué envidia…”

“Tu cuerpo también mejoraría si hicieras ejercicio.”

“Paso de eso. Pero bueno, sabía que el trabajo de cazador era duro, pero no esperaba que volvieras cubierto de sangre justo después de terminar la Academia.”

“No te preocupes. Estoy bien. No tengo heridas, ¿ves? Vamos. Me muero de hambre. Hablemos mientras comemos.”

“Se me acabó el dinero de la mensualidad, no puedo salir a comer. Ya preparé comida, comamos en casa.”

“¡Oye, tonto! ¡Soy un cazador! ¡Yo invito! ¡Vamos!”

Le dije a Jaewon con un tono y voz exagerados.

“¡Hermano!”

Dicen que cuando tienes dinero te llaman hermano, y efectivamente, Jaewon me llamó hermano de inmediato.

Jaewon y yo comimos carne como locos en una parrilla cercana. Nos llevó menos de una hora devorar 50 porciones en total. Probablemente yo comí 45 de ellas. Al final, la señora del restaurante tuvo que asar la carne en la mesa de al lado.

Después de comer también naengmyeon y arroz, el dueño y todos los empleados salieron a observarme con curiosidad.

Mientras salíamos después de pagar, Jaewon me miró como si estuviera asqueado y preguntó:

“¿Todos los despertados comen tanto?”

“Probablemente solo yo.”

La capacidad de almacenamiento y la tasa de compresión de energía aumentan con el tiempo, así que tendré que comer aún más en el futuro.

“Te envidio, Jiseok.”

Dijo Jaewon con una expresión algo sombría mientras subíamos la cuesta hacia el apartamento. Parece estar deprimido porque su búsqueda de trabajo no va bien.

“No me envidies. Cuando lo pruebas, no es todo color de rosa.”

“¿Por qué?”

“Hay cosas. Pronto encontrarás trabajo. No te preocupes. Si no, ¿crees que no podría mantenerte?”

Como sabía que pronto encontraría trabajo, podía decir esto. Y aunque no lo encontrara, conseguirle un trabajo a Jaewon no sería ningún problema.

“Idiota. Gracias aunque solo sean palabras.”

Regresamos al apartamento con Jaewon, cuya expresión se había suavizado un poco, y compramos cajas de soju. Pedimos tres pollos fritos y bebimos y bebimos, pero quizás debido a mi resistencia al veneno, no me emborraché. Probablemente me emborracharía si bebiera licor fuerte como si fuera agua, pero no sentí la necesidad de hacerlo.

Después de limpiar lo que habíamos comido, al ver a Jaewon durmiendo y roncando como si estuviera a punto de dejar de respirar, me di cuenta de repente lo valiosa que era esta vida cotidiana aparentemente insignificante.

En esta vida, definitivamente la protegeré.

***

Aunque no tenía resaca, tenía hambre, así que arrastré a un tambaleante Jaewon a comer sopa para la resaca. A pesar de haber comido tanto ayer, vacié varios tazones de sopa uno tras otro y los apilé en la mesa.

“Cómo puedes comer tanto…”

Jaewon me miró con una expresión de disgusto.

“Bueno, voy a otro portal, así que nos vemos en la noche.”

“¿Otra vez? ¿No entraste ayer? ¿No se supone que entras una vez por semana?”

Jaewon se sorprendió de que fuera a los portales con más frecuencia de lo esperado.

Algunas personas dicen: ‘Los despertados son superhumanos, así que pueden hacer eso’. Pero piensa en el boxeo u otros deportes. Toman un mes de descanso después de una sola pelea. Por lo tanto, es casi imposible que los despertados se recuperen física y mentalmente en un día después de luchar a muerte con monstruos de otro mundo mientras empuñan armas.

“Un novato como yo no tiene tiempo para jugar. Tengo mucho que hacer por delante.”

“Te vas a lastimar así. ¿Es por el dinero?”

Jaewon estaba genuinamente preocupado por mí.

“Bueno, necesito ganar dinero, pero no es solo por eso. Soy alguien que se graduó de la Academia con una mención honorífica. No te preocupes. Bueno, nos vemos en la noche.”

Aunque durante los siguientes días estuve entrando en portales de goblins, mis estadísticas ya no aumentaban en ellos. A partir de ahora necesito ir a portales de un rango más alto. Para eso, necesitaba subir de rango.

Para subir de rango hay que cumplir varias condiciones obligatorias, y una de ellas es el número de portales limpiados, así que no tuve más remedio que seguir entrando en portales de clase F.