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Capítulo 22: La amiga de la santa

—Oye, hermana. ¿Qué tipo de persona es la Santa de la Rosa Negra?

El verano había terminado, y con cada día que pasaba, los colores del otoño se volvían más intensos. En el castillo de las espinas, los árboles de roble estaban cubiertos de frutos verdes. El lenguaje de las flores del roble lo llama “el árbol madre”. Su presencia sólida daba una sensación de protección, como una madre fuerte y decidida. Cuando hiciera más frío, los frutos se volverían marrones y caerían suavemente al suelo. Liliana, mirando ese imponente árbol mientras sostenía una taza de té, pensó que las bellotas, una vez recogidas y guardadas en frascos, serían adorables. En ese momento, casi escupió el té al escuchar la repentina pregunta de Nova.

—¡Cof, cof! ¿Eh? ¿Qué te pasa? ¿Por qué preguntas eso de repente?

—No es que lo pregunte de repente… He venido muchas veces, pero nunca la he visto —respondió Nova.

En cuanto a no haberla visto, bueno, estaba justo frente a él. Pero Liliana aún no tenía el valor de decírselo. Además, temía que si le revelaba la verdad, su pequeño amigo se alejaría de ella. Después de todo, era la primera amiga que había hecho en su vida. Sin importar cómo había comenzado, Liliana quería atesorar esa amistad.

—¿De verdad? —preguntó ella, intentando disimular.

—Sí.

¿Había sonado demasiado falsa? Inquieta, Liliana echó un vistazo furtivo a Nova, quien estaba echando su tercer terrón de azúcar en su taza de té. Parecía estar pensando en algo, con los labios ligeramente fruncidos.

(Se parece a un patito, qué adorable), pensó Liliana.

Era la época perfecta para tomar té al aire libre. Liliana había preparado todo para disfrutarlo afuera y había invitado a Nova, quien había venido a visitarla. Desde que él había dicho que empezaran como amigos, venía todos los días a verla. A veces solo por diez minutos, y otras por hasta una hora. Según él, la clave para hacerse buenos amigos era verse todos los días, aunque solo fuera por un rato. Los sábados y domingos, Nova ayudaba en la frutería, así que solo venía un rato por la mañana. Hoy era sábado, y Harry estaba fuera haciendo compras. Hacía un buen rato que había salido, por lo que debería estar por volver.

Probablemente Nova iría al mercado justo cuando Harry regresara, como para evitar cruzarse con él.

(Parece que Nova no se lleva bien con Harry), pensó Liliana.

Por alguna razón, Nova evitaba a Harry. Liliana no podía entender por qué, ya que pensaba que cualquier niño admiraría a un caballero.

(¿Será que se siente intimidado porque Harry es demasiado perfecto? Pero cuando se conocieron, lo miraba con normalidad, ¿verdad?)

Harry era muy amable, cortés con todos y siempre educado. Liliana no podía imaginar una razón para que Nova lo evitara. Tal vez simplemente no se llevaban bien, concluyó.

Nova, por su parte, no parecía sospechar en absoluto que Liliana era la Santa de la Rosa Negra. De hecho, parecía pensar que ella era una sirvienta o una aprendiz de sacerdotisa. Quizás las visitas cortas de Nova eran su manera de no interrumpir su trabajo.

(Oh, esto me hace sentir un poco culpable… porque no estoy haciendo absolutamente nada que una santa debería hacer).

La misión de una santa de las flores es ayudar a las personas mediante la bendición de las flores. Sin embargo, Liliana era la Santa de la Rosa Negra. El país no esperaba nada de ella, y probablemente deseaban que pasara toda su vida sin usar su bendición. En tiempos de guerra, la bendición de la Rosa Negra podría haber sido útil, pero la guerra había terminado hacía tiempo. Con las relaciones diplomáticas con los países vecinos en buen estado, la bendición de la Rosa Negra solo traería problemas.

Aprovechando la situación, Liliana había delegado todo en Harry, viviendo cómodamente una vida algo perezosa, aunque estaba aprendiendo poco a poco cosas que antes no sabía hacer, como cocinar y bordar. Para Liliana, estos momentos eran muy satisfactorios. Aún no había aceptado su propia habilidad, la bendición de la Rosa Negra, y ni siquiera estaba entrenando para ello.

(Esto definitivamente no está bien… ¿verdad?)

Incluso Nova, que solo tenía diez años, ayudaba en casa, y aquí estaba Liliana, con dieciséis años, sin ser un buen ejemplo. Aunque no era una persona a la que se pudiera considerar un modelo a seguir, al menos debería intentar ser igual de valiosa como amiga.

(Quizá debería esforzarme un poco más como hermana mayor…)

Liliana dejó caer los hombros con desánimo al sentirse avergonzada. Al ver su actitud, Nova, incómodo, finalmente habló mientras se movía inquieto.

—¿Es que acaso no quieres hablar de la Santa de la Rosa Negra?

—No es eso…

Al verla dudar, Nova mostró una expresión triste. Seguramente pensaba que Liliana era como el resto de la gente, que también despreciaba a la Santa de la Rosa Negra.

Stachel era diferente. Donde quiera que fuera, la Santa de la Rosa Negra era odiada, excepto en esta ciudad, donde la trataban como una heroína. En Stachel, la Santa de la Rosa Negra era vista como la protectora que defendía la ciudad de los dragones que habitaban las Montañas de Franzé. Nova, quien había nacido y crecido en Stachel, admiraba a la Santa de la Rosa Negra.

(Cabello negro brillante, piel tan blanca como la nieve, con un aura un poco sombría pero con una compasión insuperable, ¿verdad?)

Era muy diferente de la Bruja de la Rosa Negra que todos en la capital conocían. Liliana se preguntaba quién de las dos era la verdadera. Según lo que había visto de la ciudad, pensaba que la versión de Stachel era más acertada.

—¿Tampoco te gusta la Santa de la Rosa Negra? —preguntó Nova con el ceño fruncido y una mirada preocupada.

Liliana negó con la cabeza mientras le decía suavemente:

—No es así. En la capital no me gustaba mucho… pero ahora creo que me agrada.

No había falsedad en sus palabras. Al afirmarlo con seguridad y mirarlo a los ojos, Nova soltó un suspiro de alivio.

—Entonces, somos iguales —dijo alegremente mientras tomaba su mano.

Liliana apretó su mano de vuelta y pensó en cómo había mejorado en muchas cosas desde aquellos días. Había aprendido a bordar y a tejer encajes como una verdadera dama, y también a cocinar. Antes, solía castigarse clavando las uñas en el dorso de su mano, pero últimamente ya no lo hacía, y las cicatrices poco a poco estaban desapareciendo.

Ya no se sentía incómoda consigo misma. Si alguien le preguntara si se gustaba o no, diría que aún no se gustaba del todo, pero definitivamente se sentía mejor consigo misma que antes.

(Y eso es gracias a Harry.)

Harry la trataba con tanto cuidado que Liliana se sentía como si fuera un delicado y exquisito dulce, lo que hacía que ya no pudiera ser descuidada consigo misma.

(Por eso, creo que pronto… tendré que enfrentarme a ello.)

A lo que había evitado mirar todo este tiempo: a la Santa de la Rosa Negra y a la bendición de la Rosa Negra. También por su pequeño amigo, para seguir siendo su amiga.

—¡Ah! Se me está haciendo tarde. ¡Lo siento, Liliana! Hablaremos de la Santa la próxima vez, ¿sí?

—Sí, hasta luego.

Mientras veía a Nova correr y le advertía como si fuera su hermana mayor: “¡Ten cuidado!”, lo despidió con una sonrisa. Harry regresó poco después.