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Capítulo 10 : La partida de la santa y el caballero

「¡Harry, cuídate mucho!」

「¡Voy a extrañar la comida del subcapitán!」

「¡Subcapitán, gracias por todo hasta ahora!」

Todos los caballeros que habían participado en el campamento estaban reunidos, encabezados por el capitán de la segunda unidad de la Guardia Real.

Harry, que había sido seleccionado como acompañante de la Santa de la Rosa Negra y que iba a dejar la Guardia, recibía una despedida de cada uno de ellos.

「Gracias a todos por todo lo que hicieron hasta ahora」

Aunque fue a petición de Luane, a Liliana le dolía el corazón separar a Harry de quienes tanto lo admiraban.

El carruaje que llevaba a Liliana, con la cabeza inclinada, partió mientras los caballeros lo despedían con la más profunda reverencia.

¿Cuánto tiempo habría pasado desde entonces?

El carruaje pronto salió de la ciudad y comenzó a recorrer la carretera, sacudiéndose ligeramente con el ruido de las ruedas.

Entre el traqueteo, se escuchó un golpeteo suave en la ventana, lo que hizo que Liliana levantara la cabeza.

Al abrir la ventana, lo que vio fue una máscara.

Harry, montado a caballo al lado del carruaje, cabalgaba en paralelo.

Hoy, llevaba el uniforme de la Guardia Real y una máscara de medio rostro que cubría desde la boca hacia arriba.

La máscara, con pelo marrón, tenía orejas redondas. No era algo adorable como un osito de peluche, sino más bien el diseño de una cabeza de oso real capturada en la máscara.

Era una máscara con una expresión feroz, como si pudiera atacarla en cualquier momento, lo que hacía difícil mirarla directamente.

Sin embargo, la robusta constitución de Harry y su grueso cuello hacían que la máscara le quedara sorprendentemente bien.

「Disculpe, Santa de la Rosa Negra. ¿Acaso estaba durmiendo? No tuve la oportunidad de saludarla por la conmoción de esta mañana, así que pensé en aprovechar este momento para hablar」

Liliana pensó que el hombre que había conocido ayer no hablaba de esta manera.

Tanto la máscara como su forma de hablar hacían que pareciera una persona completamente diferente.

(Quizás, realmente sea otra persona. No sería extraño que no quisiera acompañarme y haya mandado a alguien en su lugar).

Si fuera cosa del Canciller, no sería tan raro.

Según lo que había oído, el Canciller adoraba a Harry de manera casi excesiva.

Pero incluso si él no era Harry, Liliana no tenía intención alguna de reprocharle.

Si deseaba huir, podía hacerlo. Y si no tenía a dónde ir, podría quedarse hasta que encontrara un lugar.

Si el hombre que estaba frente a ella era el verdadero Harry, lo mismo aplicaba.

Solo que, si pudiera, le gustaría que al menos hablara como lo hizo ayer.

「No, no estaba durmiendo. Estoy bien」

「Ya veo. Entonces, ¿le importaría conversar un poco conmigo?」

Cuando Liliana asintió ligeramente, los labios de Harry se curvaron en una sonrisa.

Si él era el mismo Harry de la noche anterior, probablemente detrás de la máscara su rostro se arrugaría en una sonrisa torpe. Recordando aquella sonrisa poco hábil, Liliana sintió un poco de nostalgia.

(Si el hombre frente a mí es realmente Harry Edland… me gustaría que no se sintiera incómodo y mostrara su verdadero rostro).

Mantenerlo oculto todo el tiempo debe ser agotador.

No sabía cómo lo veían los demás, pero para Liliana no había ningún problema, así que pensaba que la máscara no era necesaria.

（Además… parecía que no le agradaba mucho）

Harry había estado de mal humor toda la noche anterior, y precisamente por eso, su actitud cortés actual le parecía una respuesta madura.

(Cuando me devolvió el saludo, me sorprendió. Tal vez, en el fondo, es una persona amable. Alguien como yo… no podría ignorar a alguien así…)

No tendría por qué preocuparse tanto por una persona que no le agrada.

Así que, después de todo, Harry no necesitaba llevar esa máscara.

(Y además…)

Aunque en la sociedad se referían a Harry como el “Caballero Oruga”, a los ojos de Liliana, él no era más que un caballero excelente.

Sus ojos negros, iluminados por las farolas de la ciudad, eran tan hermosos como un cielo nocturno lleno de estrellas, y ahora, bajo la luz del día, su mirada serena parecía aún más sincera.

Liliana no entendía por qué necesitaba ocultar su verdadero rostro.

Si todo se decidiera por la apariencia, las personas que le habían quemado sus pertenencias con sonrisas desagradables no habrían obtenido un título de marqués.

Harry decía que llevaba la máscara porque los demás le temían, pero su cara de oso resultaba mucho más aterradora que su verdadero rostro.

(Si fuera una dama perfecta… como Lady Satina, tal vez lo entendería).

Seguro que Liliana no comprendía porque ella no era la dama ideal que lo tiene todo.

Para alguien como Satina, una dama perfecta en todos los aspectos, o para Harry, un legítimo hijo del marqués, seguramente era necesario.

Después de todo, se suponía que los nobles debían poseer belleza, dignidad y educación acordes con su estatus.

「Permítame presentarme nuevamente. Mi nombre es Harry Edland. Soy el tercer hijo de la casa del marqués Edland, y aunque pronto me retiraré, actualmente soy el subcapitán de la segunda unidad de la Guardia Real. Es un placer conocerte」

Retirarse.

Esa palabra breve pero pesada cayó sobre los hombros de Liliana.

Siempre tenía la mala costumbre de pensar que todo era culpa suya y asumir la responsabilidad.

Aunque Satina la había reprendido por ello innumerables veces, en lugar de mejorar, cada año parecía empeorar.

Ocultando su amargura, Liliana sonrió y respondió.

「El placer es mío. Un gusto conocerte, Lord Edland」

「Edland, eh…」

El murmullo de Harry parecía un tanto insatisfecho.

Liliana no sabía bien por qué, pero parecía que a Harry no le agradaba que ella lo llamara “Edland”.

(No es de extrañar. La familia Edland ha servido como cancilleres por generaciones. No es un nombre que alguien como yo pueda pronunciar tan a la ligera).

Con una leve exhalación, como si estuviera pensando en algo, Harry se quedó en silencio.

¿Acaso la reprendería con palabras indirectas y aristocráticas, diciéndole que era inapropiado?

Liliana no era buena para captar los mensajes ocultos.

Con la mente llena de ansiedad, Liliana lo llamó tímidamente, buscando una forma de aliviar la tensión.

「…Harry, ¿subcapitán?」

「Ah, no, no es eso, yo…」

La mirada de Harry se desvió.

Mientras balbuceaba frases inconexas, Liliana no entendía qué le estaba ocurriendo.

Sin comprender del todo la situación, Liliana inclinó la cabeza, mostrando una expresión confusa.

De alguna parte, se escuchó una voz como si alguien se hubiera reído disimuladamente, pero seguramente era solo su imaginación.

Un caballero en misión nunca se reiría, no se permitiría una falta de vigilancia así.

「Maldición… qué adorable…」

Justo cuando Liliana había desviado la atención, Harry murmuró algo.

Parecía algo que dijo sin darse cuenta. Su comentario, apenas audible, no fue lo suficientemente claro para entenderse.

El incómodo ambiente que se creó, como si lo hubiera dicho involuntariamente, hizo que Liliana evitara preguntarle, y solo le echó una mirada rápida, tratando de observar su expresión.

Vio que su cuello estaba enrojecido por alguna razón.

（¿Estará bien…?）

Después de todo, hoy también hacía un calor sofocante afuera.

Si seguía usando la máscara, podría desmayarse.

（Debería pedirle que se quite la máscara. Si se desmaya, sería un desastre…）

Justo cuando Liliana iba a decir algo, Harry también levantó la voz al mismo tiempo.

「¡Disculpe!」

Su tono era débil, desesperado, casi suplicante, lo que hizo que las palabras de Liliana se desvanecieran antes de que pudieran salir de su boca.

「Mi familia me llama Harry. Nos espera una larga travesía, así que, por favor, llámame así también」

Harry habló apresuradamente y en voz baja.

Su manera torpe de hablar, que sonaba tanto avergonzada como un poco distante, le recordaba al Harry de la noche anterior.

A Liliana le gustaba más esta forma de hablar que la formalidad exagerada de antes.

「¿Harry… señor?」

「Sí, eso está bien」

Los labios de Harry, algo torcidos, se suavizaron en una leve sonrisa.

Su voz, diciendo que estaba bien, sonaba dulce, y Liliana sintió, aunque tal vez era su imaginación, un cierto orgullo en sus palabras.

「Entonces, Harry, por favor, llámame Liliana. No tienes que usar lenguaje formal. Prefiero que hables como lo hacías ayer, eso me haría feliz」

「Bien, entonces aceptaré tu ofrecimiento. Ahora, sobre los planes futuros──」

Así comenzó el viaje de Liliana.

Tomaría aproximadamente un mes llegar a Stachel, el último destino en el camino más cercano al castillo de espinas.

Los caballeros la escoltarían solo hasta allí, y después de eso, Liliana y Harry viajarían solos.

Esa era la tradición que rodeaba a la Santa de la Rosa Negra desde tiempos antiguos.

（No hay de otra, no hay de otra, pero…）

Liliana tenía una sola preocupación.

Cerca del castillo de espinas, casi a la vuelta de la esquina, estaba una montaña donde vivían los dragones.

Se decía que a veces, los dragones jóvenes descansaban sus alas sobre los techos del castillo.

Las Santas de la Rosa Negra del pasado aparentemente tenían una gran habilidad para controlar a los dragones, pero Liliana no estaba segura de si sería capaz de algo tan extraordinario.

A pesar de su preocupación, el viaje continuó sin contratiempos.