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Capítulo 8: Ustedes no están swing en absoluto

Kansas City.

Una ciudad en Missouri, en el centro de Estados Unidos.

El lugar más destacado aquí era el Teatro Newman.

Un auditorio con mil asientos.

Baños al estilo Luis XV.

Hasta el piso cubierto de mármol.

“Esto parece más un palacio que un cine.”

“Es, es que ahora están de moda estos cines de lujo.”

Dijo Richter mientras me entregaba una barra de chocolate.

“¿Qué es esto?”

“¿No me pediste que comprara bocadillos?”

“Deberías haber comprado algo como palomitas.”

Una barra de chocolate, vaya.

Las palomitas de caramelo y la cola son la regla de oro para el cine.

Por supuesto, también están los fans de las palomitas originales, de cebolla y demás.

“¿Piensas comer palomitas aquí?”

Susurró Richter mientras miraba alrededor.

“¿Te imaginas los comentarios de la gente? Confórmate con la barra de chocolate.”

“¿Qué tiene de malo comer palomitas en el cine…?”

Fue entonces cuando noté que nadie llevaba palomitas.

Como mucho, barras de chocolate y caramelos.

‘Parece que aún no existe esa cultura.’

Para disfrutar del cine mudo, la alfabetización es esencial.

A menos que sea una comedia pura, necesitas saber leer para entender.

‘No es un ambiente para trabajadores.’

Baños lujosos con pisos de mármol. Simplemente no encaja.

‘Esto podría ser una mina de oro si se hace bien.’

Pronto llegarán las películas sonoras y más público acudirá a los cines.

El nacimiento de las superestrellas y la venta de snacks como palomitas y cola.

Debería conseguir mi parte de esto también.

‘Ya pensaré en eso después.’

Hay otra razón por la que vine hasta Kansas City.

Cuando nos sentamos, comenzaron a proyectar los noticieros en blanco y negro.

[Gran huelga policial en Boston. El gobernador de Massachusetts Calvin Coolidge declara una respuesta contundente…]

[¿Un voto para las mujeres? Continúa el intenso debate sobre el sufragio femenino…]

Luego apareció un gato negro.

Un personaje de animación en blanco y negro.

Orejas puntiagudas y ojos redondos.

‘¿Será esta una animación temprana?’

Los gatos hacían huelga contra la política anti-gatos.

“Es, ese está muy popular últimamente. Creo que se llama Felix el Gato.”

Dijo Richter sonriendo.

La presentación cómica hizo reír a toda la audiencia.

“¿Quieres que invirtamos en eso?”

“En eso no, pero en algo similar.”

Felix el Gato.

Fue el personaje de animación más famoso antes de Mickey Mouse.

‘Aunque incluso en su mejor momento no llegó al nivel de Mickey Mouse.’

¿Habrá otros personajes tan representativos de Estados Unidos como Mickey Mouse y el Pato Donald?

“¿Nos vamos ya?”

Al salir del cine, nos dirigimos directamente a Kansas City Slide Company.

1015 Central Street.

Un gran letrero nos dio la bienvenida.

[Manejamos diapositivas por correo. Material audiovisual, publicidad en película y animación.]

Al entrar, una mujer que parecía recepcionista se nos acercó.

“Hola, ¿vienen por negocios?”

“Sí, estoy buscando a un empleado que trabaja aquí. Su nombre es…”

Dije mirando a la recepcionista.

“Walt Disney.”

“Ah, Walt. A esta hora probablemente esté en su descanso. Iré a buscarlo.”

Mientras la recepcionista subía las escaleras, Richter habló.

“¿Walt Disney? ¿Qui-quién es ese?”

“No sé. También es la primera vez que lo conoceré.”

Walt Disney.

El constructor del imperio Disney y un nombre que nadie desconoce incluso en el siglo XXI.

¿Cuánto carisma y habilidad se necesita para lograr eso?

Seguramente al verlo se notará inmediatamente que es un genio.

Alguien que persigue sus sueños con una pasión increíble…

Se escuchó un estruendo arriba y un hombre bajó corriendo.

“¡¿Me estaban buscando?!”

Incluso se resbaló al perder el equilibrio.

No, llamarlo hombre quizás es exagerar.

Un rostro joven que ni siquiera parecía tener veinte años. En esta época ni siquiera tenía el bigote tan común.

‘Parece un estudiante de secundaria.’

¿En serio este es el famoso Walt Disney?

Lo ayudé a levantarse.

“Lo siento mucho por esta primera impresión. El piso está especialmente resbaladizo hoy.”

“¿Es usted el señor Walt Disney?”

“Sí, soy Walt Disney. Tengo una tarjeta por aquí en algún lado, espere un momento.”

Rebuscó en su ropa de trabajo y sacó un papel.

[Disponible para todo trabajo artístico incluyendo caricaturas, ilustraciones, diseño y tarjetas para ventanas, y publicidad]

En el centro de la tarjeta había un personaje dibujando.

¿Será su personaje original?

“¿Me estaban buscando?”

“Sí, vi unas diapositivas hechas por esta compañía hace poco. Cuando pregunté quién era el responsable, me dieron su nombre.”

Por supuesto, esto era una mentira descarada.

Disney mostró una expresión conmovida ante mis palabras.

“¿Entonces vinieron a encargarme trabajo?”

“Más que trabajo, digamos que es una inversión. ¿Está interesado en la animación?”

“¿Que si estoy interesado en la animación?”

Disney soltó una carcajada al escuchar mis palabras.

“Vengan conmigo. Justo tengo un estudio en mi casa.”

“Si aún está en horario laboral, quizás después…”

“Ah, no se preocupen. Tengo un muñeco que se parece exactamente a mí sentado en la silla. No habrá problema por las próximas dos horas. ¿Verdad, Cassie?”

“Algún día el señor Rubin te atrapará, Walt.”

“Hasta entonces, cuento contigo.”

Le guiñó un ojo a la recepcionista.

Una actitud descaradamente confiada.

No pude evitar sonreír.

‘Como pensaba, no es una persona común.’

＊＊＊

“Por, por más que lo miro, parece un mocoso demasiado joven. Y el supuesto estudio es solo un garaje.”

Refunfuñó Richter.

“¿Cómo va a salir algo decente de un lugar así?”

“La animación es un mercado que apenas comienza. Y los grandes negocios siempre empiezan en un garaje.”

Steve Jobs también creó la primera computadora de Apple en el garaje de su casa.

Google fue igual.

“¿Quieres apostar de nuevo a ver quién gana? ¿Qué tal cien mil dólares?”

“¿Para qué arruinar a alguien conocido?”

Richter y yo entramos al garaje riendo.

“Bueno, bienvenidos a mi humilde lugar. Ahora que lo pienso, ni siquiera les he preguntado sus nombres. He estado tan distraído.”

Disney se limpió las manos y las extendió.

“Me llamo Adolf Hitler. Y este es mi colega Ernst Richter.”

Dije mientras estrechábamos las manos.

“Ambos son de origen alemán.”

“En realidad, llegamos de Alemania a Estados Unidos hace apenas unos meses.”

En ese momento, vi unas fotografías en el estante del garaje.

Walt Disney con uniforme militar de cuero.

Detrás, una ambulancia de la Cruz Roja decorada con caricaturas cómicas de soldados.

“Cuando mi hermano se unió a la marina, lo seguí sin saber mucho. Trabajé como conductor de camión para la Cruz Roja.”

Dijo Disney rascándose la cabeza. Junto a la foto había otro dibujo.

Un soldado estadounidense pateando el trasero del Kaiser alemán.

Debajo había un breve texto.

[¡Fuera Kaiser!]

Disney, notando nuestra mirada, ocultó apresuradamente el dibujo.

“Mis compañeros insistieron tanto que tuve que dibujarlo, pero esto…”

“No, no se preocupe. De todos modos el Imperio ya cayó.”

Dijo Richter encogiéndose de hombros.

“Me alegro que lo entiendan. ¡Ah! Cierto, vinieron por la animación.”

Disney rebuscó en el garaje y sacó algo.

Un vinilo transparente.

¿Celuloide?

“Hasta hace poco, la animación se hacía de manera muy ineficiente. Pero usando este celuloide, o ‘cel’, se pueden crear obras mucho más naturales en menos tiempo. Se dibuja el personaje sobre la lámina transparente…”

Su explicación continuaba sin fin.

Richter y yo escuchábamos parados, algo aturdidos por el torrente de información.

Si lo dejáramos, seguiría hablando hasta el anochecer.

“Sí, sí, entiendo.”

Ya sé más o menos qué es la animación cel.

La técnica de animación usada hasta la introducción de las computadoras.

Las obras de animación que Disney supervisó personalmente presumían de una calidad increíble.

Claro, porque exprimían al personal para hacerlas.

Tosí suavemente y hablé.

“Tengo grandes expectativas en el negocio de la animación. Creo que es un mercado con mucho potencial. Después de escuchar su explicación, definitivamente parece un experto.”

“Puede llamarme solo Walt. Todos mis amigos me llaman Walt.”

“Hagámoslo así, Walt. En fin, quiero invertir en usted.”

“¿Invertir en mí?”

“Sí, ¿qué le parece crear su propia compañía de animación? ¿Qué necesita para crear una obra de animación apropiada?”

“Primero una cámara. Y necesitaremos muchísimo celuloide. Todo viene de Nueva York, así que es bastante costoso.”

Saqué un cheque y escribí veinte mil dólares.

“Este es el capital inicial de inversión. Después discutiremos los detalles.”

“¡¿Veinte mil dólares?!”

Disney recibió el cheque que le entregué cuidadosamente con ambas manos.

Parece Moisés recibiendo los diez mandamientos.

“No sé qué decir. Tenía pensado crear una compañía de animación pronto, pero nunca imaginé que aparecería ayuda así…”

Por supuesto que sí.

Disney creó Laugh-O-Gram Animation Company el año siguiente.

‘Aunque terminó en un gran fracaso.’

La indiferencia de las distribuidoras y la falta de fondos llevaron a Laugh-O-Gram a la bancarrota rápidamente.

Disney no logró recuperarse hasta que fue a Hollywood.

“¿Qué le parece ir primero a Hollywood y estudiar varias técnicas de filmación? Seguramente ayudará también con el trabajo de animación.”

“¿Eh? ¡Ah, sí!”

Disney, que tenía una expresión aturdida, se sobresaltó.

“Antes de eso, pase por Nueva York. Aquí está mi dirección y contacto. ¿Qué le parece si discutimos las condiciones del contrato entonces?”

Garabateé en un papel.

Debería hacerme tarjetas de presentación.

¿Debería pedírselo a Disney?

Una tarjeta de Hitler diseñada por Walt Disney.

Eso sería interesante.

Después de calmar al emocionado Disney, volvimos a la calle.

“Eres el ú-único que le daría veinte mil dólares a alguien que acabas de conocer hoy, Alf.”

“Walt tiene sueños y talento. Y yo tengo el dinero para ayudar con esos sueños.”

El sueño de Disney era simple.

Crear animación que todos pudieran disfrutar.

Más allá, construir una industria del entretenimiento que ofreciera fantasía.

Con o sin mi apoyo, Disney trabajaría incansablemente por ese sueño.

Un Disney respaldado por fondos ilimitados. ¿Cuánto se adelantaría su éxito?

Y de paso, yo también ganaría una fortuna.

“Si solo invierto dinero, puedo obtener ganancias sin trabajar directamente, ¿no?”

“Cu-cuando tenga éxito, sí. Pero ¿cuánto se puede ganar con dibujos animados?”

“¿Unos cientos de miles de millones de dólares? Eso será en cien años.”

La capitalización de mercado de Disney en 2020 era de unos trescientos mil millones de dólares.

Richter sacudió la cabeza con incredulidad al escuchar mis palabras.

“¿Volvemos ya a Nueva York?”

“¿Tan pronto? Pe-pero ni siquiera hemos visto California. Hay que ir a Hollywood.”

“Vayamos al oeste cuando terminemos el asunto con Morgan.”

Pronto debería recibir noticias de Morgan.

No deberíamos alejarnos demasiado.

Incluso después de llegar a Kansas City, seguía sintiendo miradas extrañas.

“¿Qué tal si pasamos por Nueva Orleans de regreso?”

“¿Nueva Orleans?”

“Sí, bebamos en el Mississippi y tratemos de conquistar algunas mujeres.”

“Alf, pensé que no te in-interesaban las mujeres.”

“¿Qué?”

“No, es que… Durante la guerra eras el único que nunca hablaba de mujeres, así que pensé…”

“Digamos que ese era el antiguo Hitler. Ahora soy una nueva persona.”

Literalmente una persona nueva.

Diferente del Hitler que solo fantaseaba sin poder hablarle a su amor platónico.

Dos días después.

Estábamos en un barco de vapor rumbo a St. Louis, siguiendo el río Mississippi.

“¡Damas y caballeros! ¡Permítanme presentarles a la Fate Marvel Band! ¡En la trompeta Henderson, en el trombón Kid Ory! ¡Y en la corneta Armstrong!”

Bebí whisky mientras me sumergía en las melodías del jazz.

¿Cuántas oportunidades tendría de escuchar en vivo al Rey del Jazz, Louis Armstrong?

‘Este swing es espectacular.’

[La tarjeta de presentación que usó Disney (estimado 1919-1921)]

“Disponible para caricaturas cómicas, caricaturas publicitarias, animación, y dibujos ilustrados – Dibujante Walt Disney”

※Dominio Público※