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Capítulo 29: Dificultades y Adversidades

“E-este…”

“¡No hay tiempo para hablar! ¡Debemos salir de aquí rápido!”

Después de desatar el látigo que tenía atadas las piernas de Irina, la tomé del brazo y comencé a correr hacia fuera de la cueva.

“Es-espera… ¡Ah…!”

Entonces Irina, que había empezado a correr conmigo sin darse cuenta, tropezó y se cayó.

“¡Rá-rápido, levántese! Si no salimos de aquí pronto…”

Mientras la ayudaba a levantarse, la apuré con urgencia, pero…

“¡Si no me quitas esta venda y las cuerdas de los brazos no podré huir bien!”

“…Ah.”

Al escuchar las palabras de Irina, asentí comprensivamente y le quité la venda y el látigo que ataba sus brazos.

“…¿Dó-dónde estamos?”

Entonces Irina, que había estado frunciendo el ceño, comenzó a mirar alrededor con expresión desconcertada.

“…Es donde está el escondite secreto de Frey. Normalmente nadie se acerca porque está lleno de bestias demoníacas al acecho.”

“……….”

Cuando intenté continuar nuestro camino después de darle esa breve explicación, de repente Irina me miró penetrantemente y preguntó.

“…¿Quién eres tú?”

“……..”

Después de mirarla por un momento, respondí en voz baja.

“…Soy una sirvienta sin nombre que pertenece a la unidad de las sombras de la familia Starlight.”

Mientras decía esto, ocultaba cuidadosamente mi apariencia con una máscara blanca y una túnica negra, y utilizaba mana estelar para hacer mi voz lo más delicada posible, eliminando cualquier rasgo masculino.

Aunque me mantenía conteniendo la respiración porque existía la posibilidad de que la experimentada Irina descubriera mi identidad, ella ladeó la cabeza y preguntó nuevamente.

“…¿Y por qué alguien como tú me está ayudando?”

Por lo visto, Irina no me había reconocido. Fue buena idea esperar hasta que todo estuviera sumido en la oscuridad más profunda.

Aunque la falta de visibilidad lo hace un poco más peligroso, movernos de noche era la mejor opción para maximizar la efectividad de la túnica negra que llevo puesta y engañar a Irina.

“Verá…”

Mientras pensaba esto y suspiraba internamente de alivio, comencé a contarle el escenario que había preparado para este momento.

“…La verdad es que yo también soy una víctima.”

“¿Una víctima…?”

“Sí… Además de ser miembro de la unidad de las sombras… todas las noches tengo que servir al repugnante Frey en este escondite secreto…”

“E-eso significa… ¿que Frey está aquí ahora…?”

Cuando ella preguntó con expresión atónita, bajé la cabeza sin fuerzas y respondí.

“Sí… Frey planeó su secuestro durante el reciente duelo, y usó a la unidad de las sombras para cambiar el pergamino de curación que Arianne iba a usar para ayudarla por un pergamino de teletransportación.”

“¿Q-qué dijiste…?”

“Arianne, sin saberlo, rompió el pergamino para ayudarla cuando usted cayó… y por eso usted y Frey llegaron a este lugar.”

“¡Entonces Arianne…!”

“Sí… Arianne-san, que cayó en la trampa, recibirá un castigo severo. Por supuesto, Frey, que vino aquí con usted, está seguro en su escondite secreto, esperando ansiosamente poder poseerla a usted y a mí antes de que llegue el equipo de búsqueda que rastreará mágicamente nuestra ubicación.”

Al escuchar esto, Irina comenzó a murmurar con voz llena de ira mientras temblaba.

“Re-repugnante… ¿Cómo puede alguien hacer algo así…?”

“Sí… tiene razón… Yo también, cuando me capturaron por primera vez…”

Mientras mostraba empatía con sus palabras, dejé la frase a medias y bajé la cabeza sin fuerzas, entonces Irina comenzó a preguntarme con cautela.

“Entonces… ¿por eso me ayudas?”

“Sí… después de ver morir a la mujer que intentó escapar hoy, tomé una decisión… que debía escapar de aquí como fuera…”

“Ah…”

“Así que cuando intenté escapar, te vi en la entrada de la cueva y decidí traerte conmigo. Me hubiera gustado traer a las demás también, pero todas están encadenadas…”

Mientras hablaba con voz temblorosa, Irina, que se mordía el labio con fuerza, se acercó a mí y habló.

“Gracias, de verdad. Esta deuda, incluso después de morir…”

“¡Ah…!”

Cuando ella intentó abrazarme, retrocedí rápidamente mientras gritaba.

“¡N-no!”

“Perdón… lo siento mucho… tengo un trauma…”

“……..”

Como existía el riesgo de que notara mi complexión física si me abrazaba, comencé a excusarme con una historia que inventé en el momento. Al escuchar mi excusa, Irina me miró con una expresión llena de culpa.

“…Perdón.”

“No, está bien. Ahora deberíamos empezar a salir del bosque… ¿hm?”

Después de aceptar su disculpa con expresión serena, cuando me disponía a prepararme para salir del bosque, de repente sentí una presencia detrás y me di vuelta bruscamente con una mirada afilada.

“¡Kiruuk…! ¡Kiruuk…!”

“Grrr…”

Lo que vi al darme vuelta fue una horda de goblins corrompidos por energía demoníaca que se acercaban relamiéndose.

“¡Cu-cuidado…!”

Al ver la escena, Irina se puso rápidamente frente a mí y encendió fuego con mana en sus manos, pero la llama se extinguió sin fuerza antes de los 3 segundos.

Observando esto en silencio, ajusté la espada útil que había encontrado entre el montón de esqueletos dentro de la cueva, mientras Irina me susurraba con voz apagada.

“Yo me encargaré de esto… tú primero…”

¡Slash!

“…¿Eh?”

Pero cuando me lancé hacia adelante y decapité al goblin líder de la horda de un solo golpe, ella se quedó boquiabierta mirándome.

“¡¡KIEEEK!!”

“¡Ki-kiruuk…!”

Mientras observaba a la horda de goblins que comenzaba a huir despavorida tras perder a su líder, miré de reojo a Irina que seguía observándome atónita y dije:

“Vámonos rápido, en el escondite hay agentes varias veces más fuertes que yo.”

“Ah… sí…”

Y así comenzó nuestra peligrosa aventura.

***

“Hah… hah…”

“O-oye… ¿estás bien…?”

Por un tiempo solo nos encontramos con bestias demoníacas débiles así que pudimos resistir bastante bien, pero… finalmente, después de unas horas de haber salido de la cueva, nos encontramos con una manada de Drakes, que son bestias demoníacas bastante poderosas.

Como resultado, tuve que enfrentarme a la manada de Drakes que nos atacaba por todos lados mientras protegía a Irina, y consecuentemente mi cuerpo llegó a su límite.

Si no fuera por la penalización… de alguna manera habría aguantado, qué lástima.

“Lo-lo siento… parece que necesito descansar un momento…”

Al menos lo bueno es que había bebido muchas pociones de generación de mana de la más alta calidad con la intención de transferirle mana a Irina, así que tengo mana estelar de sobra.

Por eso, a diferencia de lo normal, no me ha resultado especialmente agotador mantener la voz distorsionada con mana estelar durante tanto tiempo.

“S-sí… descansemos un poco… tu estado es terrible…”

Mientras pensaba en esto, Irina me señaló con voz temblorosa.

Me miré el cuerpo preguntándome qué pasaba y mi estado era realmente terrible.

El hombro que me había mordido el Fenrir estaba morado, tenía cortes y arañazos por todo el cuerpo, y había vomitado tanta sangre que esta se filtraba a través de la máscara.

“…No se preocupe tanto. Es cien veces mejor que las cosas horribles que me hicieron en el escondite secreto.”

Intenté tranquilizarla forzando una sonrisa, pero Irina comenzó a murmurar temblando mientras me miraba.

“Cuando salga de aquí… de alguna manera te mataré… Frey… definitivamente…”

‘…¿Acaso cavé mi propia tumba?’

Aunque me dio un escalofrío, llegué a la conclusión de que todo esto se convertirá en mis puntos de Maldad pronto, así que cerré la boca en silencio y me senté en el suelo.

“¡Ugh…!”

Sin embargo, tan pronto como me senté, de repente comenzó a sentirse un dolor punzante por todo mi cuerpo.

No sé si fue porque la tensión se liberó de golpe o por el cambio de postura, pero el dolor seguía aumentando.

Mientras temblaba por un rato debido a esto, de repente Irina se acercó a mí.

“O-oye, si te parece bien… puedo usar magia curativa… aunque no puedo reunir bien el mana, si toco directamente tu piel tal vez pueda aliviar un poco el dolor…”

“¡N-no me toques!”

Cuando me aparté bruscamente de Irina que intentaba usar magia curativa en mí, ella mostró una expresión sorprendida por un momento antes de bajar la cabeza.

“¿Qué… qué trauma tan horrible debes tener… para que alguien tan fuerte como tú tiemble así…?”

“………..”

“Si no me hubieras salvado… ¿Me habrían hecho esas cosas horribles a mí también?”

Después de murmurar para sí misma por un momento, levantó la cabeza y me dirigió una triste sonrisa mientras hablaba.

“Oye… ¿cómo te llamas?”

“…Me llamo Riana.”

Cuando respondí con el primer nombre falso que se me vino a la mente después de pensarlo un momento, Irina me miró con ojos determinados y comenzó su historia.

“Riana… cuando escapes de aquí… escóndete por un tiempo.”

“¿Qué?”

“Solo espera un poco… pronto escucharás buenas noticias. Cuando eso suceda, podrás vivir tranquila.”

“No me digas que… ¿piensas matar a Frey?”

Cuando pregunté cautelosamente, ella asintió con una expresión solemne y dijo:

“Sí… de alguna manera voy a matar a ese bastardo. Aunque tenga que arrastrarme bajo sus piernas, definitivamente lo haré.”

“¿Volverás a la Academia?”

“Sí… honestamente quisiera dejar la Academia, pero… si lo hago, mi amiga de la infancia y su hermana mayor estarían en peligro.”

“…Ya veo.”

“Así que cuando entre a la Academia… seré como un perro para Frey. Si me dice que me arrastre bajo sus piernas, lo haré. Si me dice que me lastime, me lastimaré. Si me pide que lo atienda en la noche… tendré que hacerlo.”

“………”

“Fingiré estar completamente sometida a él por el miedo de lo que pasó… y cuando encuentre la oportunidad, de alguna manera mataré a ese hijo de puta con mis propias manos. Hasta entonces, tendré que soportar cualquier humillación.”

Aunque me sentía incómoda al escuchar a Irina hablar con voz venenosa sobre sus planes de matarme justo en frente de mí, no pude evitar sonreír al ver que su espíritu aún no estaba quebrado.

“Oye, hay algo que me da curiosidad…”

“¿Sí?”

“¿Por qué llevas esa máscara?”

“……”

Sin embargo, esa sonrisa desapareció tan pronto como Irina empezó a cuestionar mi máscara.

En realidad, nadie había visto esta máscara excepto aquella niña que me regaló el anillo de la suerte, la Reina Súcubo que ahora debe estar sufriendo en el purgatorio.

Por supuesto, Clana y Perloce me habían visto con una máscara antes, pero en ese momento todo estaba envuelto en una oscuridad absoluta como ahora, y además era una máscara de baile distribuida en la subasta, así que probablemente estaba dentro de los límites seguros.

Sin embargo, si Irina encuentra sospechosa mi máscara en sí, eso podría ser un poco problemático.

“Lo siento, es que no quiero mostrar mi rostro a otras personas…”

“¿Por qué?”

“…Me golpearon tanto que está todo hinchado.”

“……”

Al final, tuve que recurrir nuevamente a mi mala reputación, y cuando lo hice, Irina asintió comprensivamente y desvió la mirada deliberadamente.

Honestamente, esperaba que sospechara un poco, pero parece que mi mala reputación era bastante fuerte.

“Bueno, descansemos un poco aquí…”

– Gruñido…

“…Ah.”

Mientras pensaba esto y me disponía a acostarme, de repente se escuchó un gruñido.

“…Ugh.”

Mientras inclinaba la cabeza y miraba alrededor preguntándome qué era ese sonido, me di cuenta de que Irina estaba sonrojada y sosteniendo su estómago.

“¿Tiene hambre?”

“Ah, no… no realmente…”

– Gruñido…

“”……..””

Irina, quien estaba tratando de negar el hecho de que su estómago había gruñido, agachó la cabeza cuando se escuchó otro gruñido.

‘…Bueno, es natural que tenga hambre.’

En este momento, Irina debe ser bastante pobre.

Por eso, probablemente está resolviendo sus comidas diarias en la cafetería para plebeyos de la Academia a bajo precio.

Es natural que tenga hambre después de usar tanta maná en este incidente y ni siquiera haber podido comer…

– Gruñido…

“¡Lo-lo siento…!”

De nuevo se escuchó un gruñido y esta vez Irina se disculpó apresuradamente conmigo. Sin embargo, este sonido no vino de su estómago.

‘…Ahora que lo pienso, yo también he pasado por bastante, ¿no?’

Parece que me he vuelto demasiado insensible a estas situaciones después de tanto ajetreo últimamente.

De cualquier manera, ahora que estamos en esta situación, deberíamos llenar nuestros estómagos vacíos.

Después de todo, para recuperar la vitalidad agotada, no hay nada mejor que comer y descansar bien.

“…Iré a buscar algo de comer.”

“¡Yo-yo también ayudaré…! Aunque no lo parezca, en el campo de batalla… no, de cualquier manera, ¡soy bastante buena sobreviviendo…!”

“Entonces, no te alejes demasiado… busca por aquí cerca. Y si pasa algo, asegúrate de gritar.”

“…De acuerdo.”

Y así comenzó la operación de búsqueda de comida para llenar nuestros estómagos hambrientos en medio de la noche.

***

“¿Có-cómo… cómo atrapaste eso…?”

Irina, que apareció en el lugar acordado con los brazos llenos de frutas silvestres, me miró con asombro al ver el jabalí gigante que había cazado.

“…Con un cuchillo.”

“No, es que… ah, olvídalo.”

Cuando le respondí con calma, Irina, que parecía querer decir algo, simplemente sacudió la cabeza y preguntó mientras dejaba las frutas en el suelo:

“He estado pensando desde hace rato… eres muy fuerte, ¿verdad?”

“…Sí.”

“Entonces… ¿por qué no podías hacer nada contra Frey?”

“…Porque en la guarida había personas varias veces más fuertes que yo.”

Cuando Irina empezó a sospechar de nuevo, le respondí con naturalidad, y ella asintió frunciendo el ceño, probablemente recordando al hombre que yo había interpretado antes.

“Y… hasta hace poco, tenían a mis hermanos menores como rehenes.”

“¿Como rehenes?”

“Sí, es el truco sucio que Frey siempre usa, ¿no?”

“Es cierto, ese bastardo es especialista en usar trucos sucios como ese.”

Irina, que concordaba intensamente con mi explicación adicional, pronto frunció el ceño y empezó a murmurar para sí misma.

“Pero… eso de ‘hasta hace poco’ significa…”

Después de murmurar para sí misma por un momento, me miró con expresión decaída y cerró los ojos con fuerza mientras murmuraba.

“¿Por qué estoy cometiendo tantos errores hoy…?”

Por supuesto, no es que ella esté cometiendo errores, soy yo quien está actuando. Así que Irina no tiene la culpa de nada.

‘Por cierto, ¿me estoy volviendo demasiado basura? ¿Estará bien esto?’

Mientras dejaba atrás a Irina, quien se había sumido en la culpa, tomé el cuchillo mirando al jabalí gigante y empecé a preocuparme de que me estaba convirtiendo en demasiada basura… pero pensándolo bien, no es muy diferente de mi mala reputación que ya estaba extendida, así que dejé de preocuparme y empecé a preparar el jabalí gigante.

Crac… Crac…

Y poco después, cuando la carne del jabalí gigante que había preparado comenzó a cocinarse en la fogata, Irina empezó a mirarme de reojo.

“…Irina, puede comer también.”

“¿De-de verdad?”

“Para empezar, lo cacé para compartirlo…”

“Pe-pero… yo solo traje frutas silvestres…”

“Ah, ¿estas son frutas del dragón de hielo? Me encantaban cuando era pequeña…”

“¿Qué?”

Tomé una de las frutas que ella había recolectado y le di un mordisco para que no se sintiera incómoda al comer la carne, pero de repente Irina frunció el ceño y empezó a mirarme.

“¿Qué pasa?”

“No, no es nada…”

“Mmm… está deliciosa… definitivamente este sabor refrescante es el mejor…”

“…………”

Así que seguí sonriendo felizmente mientras metía la fruta bajo mi máscara, e Irina, que me había estado observando por un buen rato, también tomó silenciosamente un pedazo de carne de la fogata y le dio un mordisco.

Y así, por un tiempo, solo se escucharon sonidos de masticación en el bosque.

***

Después de terminar de comer, las dos acordamos turnarnos para dormir una hora cada una.

“Entonces… ¿dormiré primero…?”

“…Sí, está bien.”

Finalmente Riana, quien ganó en piedra, papel o tijeras, se quedó dormida primero, mientras Irina montaba guardia silenciosamente a su lado durante una hora.

“……….”

Sin embargo, incluso después de que pasó la hora acordada, Irina no despertó a la mujer que se había presentado como ‘Riana’ y seguía observándola en silencio.

“Zzzz… *ronquido*… mmm… mmm…”

“Bien…”

Después de que pasó un buen rato y Riana comenzó a roncar, Irina se acercó a ella cautelosamente.

“…Definitivamente, tengo que comprobarlo.”

Cuando finalmente llegó justo frente a ella, Irina extendió su mano hacia la máscara que llevaba puesta y… justo cuando el rostro que había mantenido tan bien oculto estaba a punto de ser revelado…

“…¡Aaaaahhh!” *bostezo*

“…¡Eek!”

Riana soltó un gran bostezo y se levantó de golpe estirándose, lo que hizo que Irina cayera hacia atrás.

“¿…Hm? ¿Irina? ¿Qué estás haciendo?”

“Ah, no… nada…”

“Ahora que lo pienso, es hora de cambiar turnos. Debes estar agotada después de todo lo que pasó hoy… descansa un poco.”

“…Sí.”

Cuando Riana sugirió cambiar turnos, Irina respondió intentando mantener una voz tranquila, se mordió los labios y se acostó, cerrando los ojos.

“……….”

Y mientras observaba esta escena, Riana… no, Frey, suspiró silenciosamente de alivio y murmuró:

“…Eso estuvo cerca.”

Así, Frey pensó que había sido una buena decisión no dormir realmente durante esa hora y mantenerse alerta con los ojos entrecerrados mientras comenzaba su turno de guardia junto a Irina.

“…Mmm.”

Cabeceando como precio por no haber sido descubierta su identidad.

***

Después de montar guardia durante una hora y media, dándole a Irina un poco más de tiempo para descansar, continué atravesando el bosque junto a ella cuando despertó por sí misma.

Mientras avanzábamos por el bosque, la mañana comenzaba a llegar, pero el Bosque Cenizo hacía honor a su nombre manteniendo una oscuridad absoluta hasta el mediodía, lo que me permitió seguir ocultando eficazmente mi apariencia de Irina hasta que alcanzamos la salida.

“¡Irina, mire allá! ¡Se empieza a ver el final del bosque!”

“…Es verdad. Qué alivio.”

Así, cuando el sol de la mañana comenzaba a salir, finalmente alcanzamos la salida del bosque.

Por alguna razón tuvimos la suerte de que los monstruos del área desaparecieron repentinamente, lo que nos permitió llegar a la salida varias horas antes de lo esperado, y nos miramos sonriendo brillantemente.

“Entonces… ¿es hora de separarnos?”

“Sí… yo iré a suplicar por mi vida como un perro ante Frey… tú escóndete en algún lugar.”

“…Sí, entiendo.”

“Ah, y… nunca olvidaré que me protegiste hoy. Así que si alguna vez pasas dificultades, busca a la maga imperial ‘Irina Filliade’.”

Se detuvo por un momento y luego sonrió mientras continuaba:

“…Si te da pereza recordar el nombre, solo busca a la maga más fuerte del Imperio.”

“…Sí, entiendo.”

Mientras agitaba mi mano despidiéndome de ella, que tenía una mirada determinada, concentré el maná de la estrella en mis oídos para escuchar lo que Irina murmuraba detrás de mí.

“…¿Debería intentar sorprenderla ahora y quitarle la máscara?”

Al darme cuenta de que todavía sospechaba de mí, comencé a dirigirme rápidamente hacia la salida, pero…

– ¡GROOOOOOOOOOAR!

“…¡…!”

De repente me quedé paralizada cuando algo enorme surgió de la dirección de la salida.

“¡E-eso es…!”

Y lo mismo le sucedió a Irina, quien había experimentado la línea temporal anterior.

Porque eso era…

“…Mierda, así que por esto desaparecieron todos los monstruos del área.”

Era el jefe final del ‘Incidente de la Invasión de Monstruos a la Academia’ que ocurriría mucho más tarde: el Gólem Oscuro.

– Reconociendo objetivo… estableciendo meta…

El gólem de tamaño colosal que había surgido instantáneamente del suelo nos miró fijamente y comenzó a emitir una voz entrecortada.

– Iniciando eliminación…

Y en el momento en que terminó de hablar, un rayo negro voló hacia nosotras.

Parece que estamos jodidas.