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Capítulo 8: Creer

Akira regresó a salvo a la ciudad y se dirigió inmediatamente a la tienda de compra del Hunters Office. Como la vez anterior, se formó en la fila de la ventanilla de compras. El empleado encargado era el mismo hombre llamado Nojima.

Nojima recordaba a Akira. Sin embargo, al principio no lo reconoció e intentó atenderlo como si fuera otra persona.

“Si tienes licencia de cazador, muéstrala… ah, eres tú.”

Nojima se sorprendió un poco por el cambio en Akira. La última vez que lo vio era solo un niño de los barrios bajos. Ahora era diferente. Ciertamente, había una gran diferencia en su apariencia gracias al equipo mínimo de cazador que había conseguido de los objetos robados a Kahimo y su compañero. Pero no era solo eso. Emanaba, aunque fuera levemente, esa atmósfera peculiar de alguien que había recibido el bautismo de la tierra salvaje. Esa era la mayor diferencia.

No era un autoproclamado cazador que solo había completado el registro. Aunque todavía era un novato, definitivamente había un cazador de pie allí.

Pensando que probablemente sobreviviría lo suficiente para seguir viniendo aquí por un tiempo, Nojima sonrió ligeramente y, recuperando la compostura, procedió a examinar los artículos para comprar.

“Los artículos de esta vez son… mediocres. ¿La vez anterior fue solo suerte?”

Akira frunció el ceño, disgustado por la crítica a los objetos que había traído arriesgando su vida.

“Perdón por ser mediocre. Pero son reliquias del antiguo mundo que traje de las ruinas. Deberían ser suficientes para cobrar el pago de la vez anterior… ¿Qué quieres decir con ‘suerte’?”

Akira miró a Nojima con expresión desconcertada. Nojima sonrió divertido.

“Pronto lo entenderás.”

Al igual que la vez anterior, Nojima colocó los artículos con su bandeja en el estante trasero y operó su terminal. La máquina a su lado expulsó billetes. Los metió en un sobre y lo colocó frente a Akira sonriendo.

“Doscientos mil Aurums en total, incluyendo la evaluación de los artículos de la vez anterior y el adelanto de esta vez.”

Akira casi perdió el conocimiento al escuchar esa cantidad. Lentamente tomó el sobre. Sacó los billetes, pellizcándolos para sentir su textura y confirmar que eran reales, quedando medio atónito mientras su conmoción se profundizaba. Para alguien que hace solo unos días había luchado a muerte por 300 Aurums, esa cantidad era de otro nivel completamente diferente.

Nojima, satisfecho con la reacción de Akira, sonrió divertido.

“No es común ver a un mocoso recibiendo semejante cantidad aquí. Bueno, úsalo con cuidado. Vamos, date prisa y vete antes de que llames la atención. Fuera.”

Akira volvió en sí y, apresuradamente, guardó el sobre en su ropa, saliendo de la tienda con movimientos algo torpes. Nojima esbozó una sonrisa irónica mientras veía alejarse la figura de Akira, que había vuelto parcialmente de cazador novato a niño de los barrios bajos.

Incluso después de salir de la tienda, Akira seguía conmocionado. No mostraba señales de calmarse. Viendo esto, Alpha le habló con tono tranquilo.

“Akira. Cálmate. Si te alteras tanto por esa cantidad insignificante de dinero, tendrás problemas más adelante.”

Esas palabras, incomprensibles para su arraigada percepción del dinero, hicieron que Akira respondiera instintivamente en voz alta.

“¡¿Insignificante?! ¡¿Qué estás diciendo?! ¡Son 200,000 Aurums! ¡Es una fortuna!”

Alpha miró fijamente a Akira y declaró con tono algo severo.

“No, es una cantidad insignificante. Considerando que es dinero obtenido arriesgando tu vida, incluso con mi apoyo, definitivamente es una cantidad insignificante. Debes verlo así también.”

“Aunque me digas eso…”

“Además, ahora mismo pareces un sospechoso hablando con el aire. Ten cuidado.”

Akira cerró la boca apresuradamente. Se dio cuenta de que su comportamiento nervioso por haber conseguido tanto dinero lo hacía parecer un blanco fácil. Intentó calmarse, pero no tuvo mucho éxito.

“Por ahora, descansemos por hoy. Estás acumulando fatiga de las ruinas. Además, no tiene sentido quedarse aquí llamando la atención hasta que te calmes.”

“S-sí, tienes razón. Entiendo.”

Aunque Akira había recuperado suficiente calma como para responder en voz baja, todavía parecía bastante inquieto mientras se dirigía a su lugar habitual para dormir. Sin embargo, Alpha lo detuvo con expresión seria.

“No. Por ahí no.”

“¿Eh? ¿Pero mi lugar para dormir está por aquí?”

“No. Vamos a hospedarnos en una posada apropiada. Tienes dinero, ¿no?”

“S-sí, pero…”

Debido a su arraigada percepción del dinero, Akira dudaba en gastar el dinero que tanto le había costado ganar en alojamiento. Alpha sonrió amablemente, como regañando a un niño.

“Si escatimas en gastos insignificantes, aumentas tus probabilidades de morir. No se trata de desperdiciar dinero. Lo ganaste con esfuerzo, así que úsalo correcta y efectivamente. También te ayudaré con el manejo del dinero. …¿Está bien? Confías en mi apoyo, ¿verdad?”

Ante esas palabras, Akira no podía negarse. Habían prometido construir confianza a través de acciones y resultados. Conteniendo las leves palpitaciones causadas por su percepción del dinero, asintió con expresión seria y algo de determinación.

“…Entiendo.”

“Gracias. Entonces, ¿vamos a la posada? Yo la elegiré, ¿te parece bien?”

“Sí, te lo dejo a ti.”

“Por aquí.”

Alpha sonrió y guió a Akira. Él la siguió, sintiendo una ansiedad que no podía eliminar sobre cuánto costaría el alojamiento.

Las posadas para cazadores, naturalmente, permiten la entrada de armas de fuego y similares. El armamento anti-monstruos es muy poderoso, y si alguien causara problemas usándolo, tanto la posada como los huéspedes sufrirían daños enormes, por lo que se espera que los clientes se comporten adecuadamente. Mientras cumplan con esto, el principio básico es no rechazar a nadie.

Además, incluso si causan un disturbio que resulte en muertes, siempre que paguen la compensación correspondiente a la posada, se consideran clientes lo suficientemente bien comportados. Al ser una posada barata para cazadores cerca de los barrios bajos, estos estándares son bastante flexibles. Incluso si un niño de los barrios bajos pide una habitación estando armado, no le negarán el alojamiento si tiene dinero. Akira pudo hospedarse sin problemas.

En esta posada, Akira se alojó en una habitación de precio medio. Era bastante espaciosa. Al ser una posada para cazadores, aseguraba un espacio amplio para el mantenimiento del equipo y para guardar las reliquias recuperadas. Tenía baño. Tenía cama. El refrigerador estaba abastecido con alimentos. Y sobre todo, era mucho más segura que el exterior. Había una diferencia abismal con su lugar para dormir en los callejones.

Akira entendía perfectamente ese valor. Sin embargo, no mostraba señales de emoción ante el lujo incomparable con su lugar habitual para dormir; más bien, su rostro reflejaba una expresión compleja que parecía algo sombría.

“Veinte mil Aurums por noche… No puedo creerlo…”

Entender el valor y poder pagar el precio sin dudar son cosas diferentes. La mano de Akira temblaba un poco al pagar el alojamiento. Alpha había elegido la habitación. Si Akira hubiera elegido por sí mismo, habría escogido una más barata.

Suspirando ligeramente, Akira parecía algo decaído, como si hubiera hecho un gasto innecesario contra su voluntad. Viendo esto, Alpha sonrió con cierta ironía.

“Aunque tengas muchas cosas en qué pensar, ¿Qué tal si primero te das un baño y descansas un poco?”

“…¿Baño? ¡¿Baño?! ¡Me baño!”

En el instante en que escuchó la palabra “baño”, Akira cambió repentinamente su actitud, mostrando abiertamente su alegría.

Aunque en los barrios bajos había algunas viviendas con baño, solo unos pocos podían usar esas instalaciones. A menos que fueras de los que ocupaban esos edificios o pudieras pagarles, básicamente no tenías oportunidad de bañarte. Lo único que podían hacer los niños como Akira, que vivían en los callejones, era humedecer un trapo con agua no potable y limpiarse el cuerpo.

Recordando vagamente su último baño, que apenas podía rememorar, Akira se dirigió al baño de buen humor.

Mientras la bañera se llenaba, se lavó minuciosamente el cuerpo. Usó agua abundantemente, un lujo imposible, y se frotó todo el cuerpo con el jabón proporcionado. Disfrutó de un lujo imposible en los callejones. Pasó bastante tiempo hasta que el agua que corría dejó de estar turbia y el jabón comenzó a hacer buena espuma.

Después de lavarse bien todo el cuerpo y confirmar que la bañera estaba llena, se sumergió inmediatamente. Se hundió en el agua hasta los hombros, relajándose mientras emitía sonidos extraños. Se entregó a la agradable sensación de que toda la fatiga de su cuerpo se disolvía. Su expresión pronto cedió al placer del baño y comenzó a relajarse, su consciencia disolviéndose en el agua, dejando escapar pequeños sonidos descuidados.

“¿Qué tal está la temperatura?”

Akira, con la mente bastante relajada, giró el rostro hacia la voz. Allí estaba Alpha, sumergida con él en la bañera. Sentada a su lado sin nada de ropa, su piel ligeramente teñida de rosa por el calor del agua. Las gotas corrían por su piel, perdiéndose en el valle entre sus pechos. Solo la refracción del agua y el vapor flotante ocultaban ese cuerpo seductor y hermoso.

Por supuesto, Alpha, sin forma física, no podía realmente sumergirse en el agua. Solo estaba mostrando su imagen así en el campo visual de Akira. Sin embargo, el renderizado producido por su avanzada capacidad de procesamiento era impresionante, sin ninguna sensación de artificialidad. Calculaba y mostraba incluso las ondulaciones, la transparencia y los reflejos del agua. A menos que intentaras tocarla, no podrías pensar que no estaba realmente allí. Solo las ondas del agua atravesando su cuerpo seductor revelaban que la dueña de esa belleza no existía físicamente allí.

Akira respondió distraídamente:

“…Es perfecta. …¿Por qué estás desnuda?”

Alpha sonrió con el rostro ligeramente ruborizado.

“No te bañas con ropa, ¿verdad?”

“…Cierto.”

Akira asintió levemente como si estuviera de acuerdo, y con eso terminó su reacción hacia Alpha. Volvió su mirada al frente y siguió dejándose llevar distraídamente en la bañera.

Alpha, aunque mantenía externamente su sonrisa, se sentía insatisfecha con la reacción de Akira.

“Akira. ¿No tienes nada que decir sobre mi apariencia actual?”

Akira ladeó la cabeza con curiosidad y pensó con su mente ya bastante disuelta en el agua. Respondió entrecortadamente:

“…¿? …Creo que… esos gráficos por computadora o como se llamen… son artificiales… ¿o qué era?”

“Estás en lo correcto. Ciertamente es eso, pero no me refería a eso. ¿No tienes algún pensamiento sobre mi apariencia actual, alguna opinión sobre mi forma, algo que hayas pensado francamente, algo así?”

Akira volvió a ladear la cabeza mirando a Alpha. Reflexionó con su mente desorganizada y expresó el resultado:

“…Tus pechos son… ¿grandes?”

Alpha esbozó una sonrisa irónica.

“Ciertamente quería escuchar ese tipo de comentarios, evaluaciones sobre mi cuerpo, preferencias, intereses, ese tipo de cosas pero… parece que ahora no importa.”

A pesar de ser un chico en esa edad y estar bañándose, aunque solo visualmente, con una bella mujer desnuda, la reacción de Akira era extremadamente apática. No mostraba ningún interés ni en los abundantes pechos de Alpha, ni en su piel húmeda y sonrojada, ni en su trasero meciéndose con las ondas del agua. En ese momento, entregado a la bañera y disfrutando del placer de la sensación y el calor del agua, el cuerpo desnudo de Alpha no tenía ninguna importancia. Los ojos de Akira lo expresaban elocuentemente.

Antes de que la consciencia de Akira se disolviera completamente en la bañera y fuera arrastrado a un sueño profundo, Alpha le advirtió con una sonrisa irónica:

“Si te duermes así, te ahogarás.”

“…No pienso… morir en un lugar como este… ¿Qué debo hacer?”

“Sal del baño, sécate bien, vístete y duerme en la cama.”

“…Entiendo.”

Akira se levantó tambaleándose y salió lentamente de la bañera. Salió del baño, se secó, se puso la ropa de dormir proporcionada y se desplomó en la cama. Inmediatamente fue asaltado por un sueño irresistible.

“Buenas noches.”

“Bue…nas… no…ches…”

Con su consciencia desvaneciéndose por el sueño, Akira apenas logró responder a Alpha, que sonreía amablemente como siempre. Y así cayó en un profundo sueño.

Al día siguiente, Akira despertó bastante después del amanecer. Según los estándares de su vida habitual, se había quedado dormido enormemente. La fatiga acumulada y la comodidad de la cama, incomparablemente más suave que el suelo del callejón, no permitieron que Akira despertara a su hora habitual.

Incluso después de despertar, permaneció algo aturdido, dejándose llevar por esa comodidad mientras se sentía confundido por una sensación de que algo era diferente. Entonces Alpha lo saludó con una sonrisa:

“Buenos días, Akira. Parece que dormiste bien.”

“…Buenos días, Alpha. …¿? ¡Espera! ¡¿Dónde estoy?!”

En el momento en que el saludo lo hizo despertar un poco más, Akira se levantó de un salto, sorprendido de encontrarse en un lugar desconocido. Miró a su alrededor apresuradamente. En un callejón, tal retraso en reaccionar sería fatal. No sería extraño que ya estuviera muerto, y por eso su pánico era aún peor.

Alpha respondió con tono amable, tratando de calmarlo:

“Estás en la habitación de la posada donde nos alojamos ayer. ¿Lo olvidaste?”

Con eso, Akira finalmente recordó lo de ayer y exhaló un suspiro de alivio, abandonando su actitud defensiva.

“…Ah, es cierto. Me alojé en una posada.”

Alpha señaló el refrigerador.

“¿Por qué no desayunas primero? Hoy no necesitas ir al punto de distribución. Puedes tomártelo con calma.”

Los alimentos estaban incluidos en el precio de la habitación. No habría reembolso aunque los dejara. Ante la perspectiva de una comida que podía obtener sin hacer fila, Akira comenzó a preparar el desayuno algo animado.

Calentó la comida congelada en el aparato de cocina. El agua potable estaba fría. Solo con eso ya era algo completamente diferente a la comida de las raciones. Comerlo en un espacio privado, solo para él, en un ambiente donde no había peligro de que otros se lo arrebataran. Naturalmente, su rostro se relajó mientras disfrutaba de esta comida tan diferente a la de ayer.

(Valió la pena pagar veinte mil Aurums)

Como si hubiera leído los pensamientos de Akira, Alpha le sonrió con aire satisfecho.

“¿Ves que fue buena idea alojarnos en la posada?”

“…Sí. Fue buena idea.”

Aunque una parte retorcida dentro de Akira dudó brevemente en responder honestamente, no se le ocurrió ninguna objeción real y como ciertamente estaba agradecido, respondió firmemente con una actitud casi desafiante. Alpha continuó hablando con satisfacción.

“Vamos a hablar de los planes futuros mientras comes. Básicamente, dedicaremos un día a la semana a explorar las ruinas, y todo el resto será para entrenamiento y estudio. Aunque quieras aumentar las oportunidades de recolectar reliquias y ganar más, no quiero quejas sobre esto.”

“Entendido.”

“Vaya, qué obediente.”

Alpha mostró algo de sorpresa ante la reacción de Akira, muy diferente a su actitud retorcida de antes. Entonces Akira respondió con expresión seria.

“Decidí confiar en Alpha en estas cosas.”

Confiar. Akira pronunció esa palabra sin pensarlo demasiado. Pero para Alpha era una palabra con un significado importante.

“Ya veo. Cuando termines de comer, empezaremos inmediatamente. Come tranquilo.”

Akira asintió ligeramente y continuó comiendo. Alpha lo observaba fijamente.

Después de la comida, Alpha adoptó una expresión seria frente a Akira.

“Akira. Voy a decirte algo muy importante ahora, así que escucha con atención.”

Akira asintió con expresión seria. En el pasado, cuando Alpha mostraba esta expresión, siempre había sido porque un peligro mortal se acercaba. Pensando en esto, sintió una ligera tensión y su actitud naturalmente se volvió más seria.

Alpha también asintió firmemente. Inmediatamente después, su expresión cambió repentinamente a una extremadamente administrativa.

Akira mostró algo de perplejidad.

“¿Alpha?”

Sin responder a su llamado, Alpha comenzó a hablar con un tono administrativo que coincidía con su expresión.

“¿Está de acuerdo en que realice diversas operaciones en Akira sin explicación ni consentimiento previo para implementar un soporte más avanzado? Esto incluye la obtención y utilización de información personal de nivel 5 sin consentimiento. La obtención de información adicional sobre el contenido de la explicación es opcional.”

Akira estaba desconcertado tanto por el comportamiento de Alpha como por el contenido de la conversación.

“Entonces… ¿Qué significa eso?”

“El tiempo estimado necesario para comprender las regulaciones y el resumen individual mediante explicación oral es de aproximadamente 120 años. El tiempo necesario para reconocer el contenido detallado es actualmente incalculable. El método para determinar la prioridad de los elementos prioritarios está regulado por el método de prevención de sesgos según el procedimiento de cálculo de reconocimiento de ordenanzas A887. El tiempo estimado necesario para comprender las regulaciones y el resumen individual de los elementos correspondientes mediante explicación oral es…”

“…Um, no entiendo bien el significado, ¿pero basta con decir que sí?”

“Se considerará que ha aceptado todos los elementos detallados que no contradigan el resumen. Esto incluye la inducción de pensamiento en sentido estricto y la interferencia con el libre albedrío en sentido amplio. La protección de la vida y el pensamiento del sujeto es equivalente a la restricción de la vida y el pensamiento según la ley de autocontrol 213873. Esto incluye todas las disposiciones para cooperadores especiales en regiones no aplicables. Al mismo tiempo…”

Akira no podía entender nada del contenido de la explicación. Aun así, intentando entender de alguna manera, interrumpió ligeramente confundido y repitió preguntas. Pero Alpha, sin cambiar su actitud administrativa, respondía con explicaciones más largas y complejas. Como resultado, Akira se rindió en intentar entender la explicación.

Aunque no entendía el contenido, Alpha le estaba pidiendo algún tipo de permiso. Desobedecer las instrucciones de Alpha aumentaba drásticamente el riesgo de muerte. Había decidido confiar en Alpha y construir confianza. Basándose en esos juicios, experiencias y determinación, Akira, después de reflexionar, llegó a una conclusión y mostró una expresión seria.

“La respuesta a la pregunta inicial es sí.”

“Confirmo nuevamente. ¿Está de acuerdo en que realice diversas operaciones en Akira sin explicación ni consentimiento previo para implementar un soporte más avanzado?”

“Sí.”

Cuando Akira respondió así definitivamente, la atmósfera administrativa desapareció de la actitud de Alpha. Y le dirigió una sonrisa alegre.

“Gracias. No te preocupes. No haré nada malo, puedes estar tranquilo.”

Akira se sintió aliviado de que Alpha volviera a su comportamiento normal. Luego mostró un poco de descontento.

“¿No podrías haber dicho eso desde el principio?”

“Hay varios asuntos complicados, y esa conversación era necesaria para poder decirlo así. Se necesitan procedimientos complicados para evitar complicaciones. Así es el mundo. Por cierto, Akira, sobre lo de ayer cuando estabas en el baño, ¿Qué piensas de mi transformación?”

Ante la repentina pregunta acompañada de una sonrisa enigmática, Akira se puso algo nervioso.

“¿P-por qué preguntas eso de repente?”

“Porque ayer cuando te pregunté qué te parecía, mencionaste el cambio.”

“…¿Dije algo así?”

“Sí lo dijiste. Solo respondiste lo que te preguntaron. Así fue. Pero el hecho de que respondieras eso incluso en ese estado semiconsciente significa que te interesa el tema de la transformación, ¿verdad? ¿Te gustaría aprender más?”

Alpha sonreía divertida y algo provocativa. Ante esa actitud que parecía algo burlona, Akira se sintió un poco molesto. No tenía ganas de responder honestamente. Pero tampoco quería mentir, en aras de construir confianza con Alpha. Así que dio una respuesta que podía interpretarse tanto afirmativa como negativamente.

“…No, ¿no es imposible?”

“Por ahora sí. Pero si lo deseas, será posible después de completar las ruinas que te indique. ¿Qué te parece? ¿Te interesa? ¿Te gustaría aprender?”

“¿Por qué se vuelve posible después de completar las ruinas?”

“Esa explicación es complicada. Entonces, ¿Qué dices? ¿Te gustaría aprender?”

Ante la insistencia de Alpha, Akira también mostró perplejidad.

“…¿Qué estás tratando de decir?”

Alpha sonrió divertida.

“Estoy intentando mejorar tu motivación a largo plazo presentándote recompensas fáciles de entender.”

“En otras palabras, un incentivo.”

“Exactamente. Como parece que los estímulos visuales no son muy efectivos contigo, pensé en probar con otros enfoques. Es bastante notable tu falta de reacción ante las transformaciones.”

Ante la respuesta algo absurda a su duda, Akira exhaló un gran suspiro.

“Dejemos eso para cuando sea mayor. Cuando crezca, aprenderé y practicaré mucho. ¿Te parece bien?”

“Sí. Como planeo que tengamos una larga relación, podrás aprender mucho cuando llegue el momento.”

Alpha respondió con actitud confiada. Con eso se cerró el tema, y como Akira tampoco le dio más importancia, las dudas sobre el intercambio administrativo anterior también quedaron sin resolver.

El check-out debía hacerse antes de las 10 de la mañana. Después de todo lo ocurrido, quedaba poco tiempo. Sin embargo, por sugerencia de Alpha, decidieron quedarse otra noche. Aunque Akira se sorprendió al oír que harían el entrenamiento allí, informó a los empleados y completó los trámites.

“Así podré bañarme hoy también.”

Esas palabras las pronunció para disimular su conflicto por haber gastado ya 40,000 Aurums de los 200,000. Pero no lo disimuló del todo, y su sonrisa forzada se veía algo tensa.

Alpha sonrió levemente al verlo, pero luego adoptó una expresión más seria.

“Bien, empecemos el entrenamiento. ¿Estás listo?”

Akira también cambió rápidamente de actitud y asintió seriamente.

“Estoy listo.”

Alpha asintió satisfecha.

“Primero, aprenderás a comunicarte mentalmente.”

“¿Comunicación mental?”

“Por ahora, piensa en ello como conversar sin emitir sonidos. Iremos avanzando paso a paso. La transmisión de información rápida y precisa es importante en combate. Además, así dejarás de parecer un sospechoso hablando con el aire. Mejor aprenderlo pronto.”

Aunque Akira estaba dispuesto a aceptar cualquier entrenamiento sin quejarse, estaba desconcertado por el contenido inesperado.

“Aun si me dices eso… ¿Concretamente, qué debo hacer?”

“Es difícil explicar el método específico oralmente. Además, hay grandes diferencias individuales. En lugar de escuchar con los oídos y hablar con la boca, debes escuchar con el cerebro y hablar con el cerebro. Tienes que captar esa sensación por ti mismo. Para empezar, ¿por qué no intentas hablarme mentalmente? Puedes decir cualquier cosa. Puedes dar órdenes simples como ‘mira a la derecha’. Yo responderé, así podremos confirmar si se está transmitiendo. Empieza.”

Aunque desconcertado, Akira comenzó el entrenamiento según las instrucciones.

Durante un tiempo, no hubo resultados. Mientras le advertían que no servía cuando inconscientemente susurraba, continuó probando diferentes métodos en su mente. Se concentraba intensamente y pensaba con fuerza. Miraba fijamente mientras apelaba mentalmente. Cerraba los ojos e intentaba llamar en silencio. Continuó seriamente con estos intentos. Sin embargo, Alpha no mostraba ninguna reacción. Aun así, Akira continuó seriamente el entrenamiento a pesar de tener solo una vaga idea de cómo hacerlo.

Después de aproximadamente una hora, hubo un avance. Mientras Akira seguía llamando desesperadamente para que mirara a la derecha, Alpha se giró hacia la derecha frente a él. Akira se sorprendió y Alpha sonrió.

“Así, así. Justo así. Continuemos.”

“Ah, sí.”

Akira continuó el entrenamiento sin darse cuenta de que había respondido mentalmente. Después del primer éxito, la reproducción se volvió relativamente más fácil. Continuó practicando la comunicación mental para mejorar su precisión.

“Estás mejorando bastante. Ya puedes escuchar claramente mi voz mentalmente. Ahora no te perderás mi voz ni siquiera en medio del ruido más fuerte. Cuando se transmite por el oído, inevitablemente se mezcla con los sonidos externos, y durante el combate puede ser difícil escuchar por los disparos, pero ya no tendrás que preocuparte por eso.”

“Ah, ya veo. Eso es realmente útil.”

“¿Verdad? Esto también es parte del entrenamiento de combate.”

“Pero esto, ¿no podríamos haberlo hecho afuera sin alojarnos en la posada?”

“¿Realmente necesitamos exponer deliberadamente ante la gente a alguien que parece un sospechoso llamando desesperadamente al aire?”

“…Cierto.”

Ante la respuesta sonriente de Alpha, Akira respondió con una sonrisa irónica.

Después de un tiempo, logró dominar la comunicación mental para conversaciones básicas. Entonces Alpha avanzó al siguiente nivel del entrenamiento.

“La comunicación lingüística a nivel oral está bien. Ahora aprenderás a transmitir correctamente cosas más vagas como intenciones, voluntad e imágenes. Ver una vez vale más que oír cien veces. Si puedes transmitir rápida y precisamente una imagen usando comunicación mental, algo difícil de hacer oralmente, la comunicación instantánea durante el combate será más fácil. Como primer ejercicio de este entrenamiento, intenta transmitirme una apariencia. Me cambiaré según lo que me transmitas. Si la apariencia coincide con tu imaginación, habrás tenido éxito. Inténtalo.”

Akira imaginó una vestimenta para Alpha y la transmitió mentalmente. La ropa de Alpha cambió. Sin embargo, era algo horrible que parecía hecho de retazos de tela cosidos al azar. En el momento en que Akira frunció el ceño al verlo, la ropa comenzó a distorsionarse más hasta desaparecer.

Mientras Akira se alarmaba, Alpha sonrió mientras mantenía una expresión educada.

“Fallaste. La imagen de la ropa no se transmitió correctamente. Si quieres que me vista, esfuérzate en enviar una imagen más clara.”

Akira intentó apresuradamente retransmitir la imagen. El cuerpo de Alpha volvió a cubrirse con algo vagamente parecido a ropa. Pero debido a las prisas, la precisión fue menor y volvió rápidamente a su forma original.

Los intentos de Akira continuaron. Alpha alternaba entre llevar puesta alguna cosa indefinible y su forma original. Aunque podría haber evitado esto imaginando primero algo simple, Akira, en su nerviosismo, no se dio cuenta de esto, y Alpha, aunque lo sabía, permaneció en silencio.

Akira siguió fallando. No fue hasta después de una cena tardía cuando finalmente logró vestir a Alpha con una prenda blanca simple sin adornos.

“Esto es todo por hoy. Creo que es un buen rendimiento para el primer día.”

“De alguna manera, estoy muy cansado aunque no salimos de la habitación…”

“En ese caso, toma un baño y descansa bien.”

“Eso haré…”

Aunque estaba mentalmente cansado, no tenía la fatiga de ayer. Akira tomó un largo baño y descansó bien. Al salir del baño, se metió directamente en la cama y se dejó llevar por el sueño hasta quedarse dormido. Alpha, igual que ayer, pero ahora con un permiso que no tenía antes, continuó observando a Akira a su lado.

Hoy, Alpha había pedido permiso, y Akira, sin entender el contenido, confiando en Alpha, se lo había concedido.

Alpha no había mentido. El entrenamiento mejoraría significativamente las habilidades de Akira, y el permiso aumentaría sus probabilidades de supervivencia. Era un medio para realizar un soporte más avanzado para que completara las ruinas que ella designara. Pero no era solo eso.

¿Qué había permitido exactamente? Esa pregunta nunca surgió en la mente de Akira, que se había quedado dormido por el cansancio.