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Capítulo 7: El Fantasma que Invita

Kahimo sintió una ligera inquietud al ver a Akira entrar al edificio. Era una sensación sutil de que algo era diferente a lo usual, pero ahora que sabía de la existencia de seres que no podía ver, naturalmente sus sospechas se habían intensificado.

“El chico se ha movido. Hahya, ¿Cómo está la mujer? ¿Parecía que lo estaba guiando hacia ese lugar?”

“Sí. Señalaba hacia ese edificio y lo guió hasta entrar con él. Quizás las reliquias estén ahí dentro. ¿Qué hacemos? ¿Vamos nosotros también?”

“…No, esperemos un momento.”

“¿Estás seguro? ¿No perderemos al chico?”

“Ya sabemos su cara. Incluso si lo perdemos aquí, probablemente lo encontraremos si buscamos en los barrios bajos. No hay problema. Es mejor ir sobre seguro. Si el chico sale vivo del edificio, significa que es seguro.”

“Vaya, estás siendo bastante cauteloso.”

Hahya, que podía ver a Alpha, tenía una visión optimista de la situación. Ansioso por no perder esta oportunidad, presionó a Kahimo. Sin embargo, al recibir una respuesta que parecía reticente, mostró bastante descontento.

Kahimo intimidó ligeramente a Hahya:

“Si no te gusta, ve tú solo. Tú eres el que puede ver fantasmas. Si la historia de terror es cierta, serás tú quien muera.”

“N-no digas eso. Ya entendí, ya entendí.”

Hahya rió nerviosamente para disimular.

Kahimo y su compañero continuaron vigilando el edificio por un tiempo. Pero incluso después de que hubiera pasado suficiente tiempo para una exploración superficial, Akira no salía del edificio. Kahimo también empezaba a mostrar signos de sospecha.

“No sale. ¿Habrá muerto el chico? ¿O estará buscando las reliquias tan minuciosamente?”

La paciencia de Hahya, que había estado acumulando frustración poco a poco, estaba llegando a su límite.

“Oye Kahimo, ya es hora de que investiguemos ese edificio, ¿no? Si el chico está muerto, podríamos esperar aquí eternamente y no saldría. ¿No estamos perdiendo el tiempo?”

“…Hagámoslo entonces. Los monstruos de esa zona ya son bastante peligrosos. No te confíes solo porque parece que podríamos encontrar reliquias valiosas.”

“Ya lo sé.”

Hahya avanzó con un aire algo exaltado. Kahimo, observándolo desde atrás, frunció ligeramente el ceño. En su rostro se reflejaba una preocupación que iba más allá del disgusto por esa actitud, a pesar de sus advertencias.

Kahimo se detuvo en la entrada del edificio abandonado.

“Hahya. Me quedaré vigilando aquí para no cruzarnos con el chico. Tú registra el interior. Si encuentras al chico o a la mujer, o te encuentras con monstruos, o cualquier otra cosa, avísame. Sin importar la situación, vuelve en una hora.”

“Entendido. ¿Qué hago si encuentro al chico? ¿Lo traigo aquí?”

“Si la situación lo permite. Si se muestra hostil, mátalo. Si es sospechoso, mátalo. Si da mal rollo, mátalo. No juegues con él. Mátalo mientras puedas.”

Ante esas instrucciones bastante letales, Hahya mostró sorpresa.

“¿Matarlo? ¿No deberíamos sacarle información primero?”

“Si parece posible, hazlo. Pero como mínimo dispárale una vez en un brazo o pierna antes. No hagas el ridículo dejando que el chico te tome por sorpresa mientras te distraes con la mujer.”

“¿P-por qué tanta precaución? Es solo un chico, ¿no?”

Hahya rió levemente para disimular su inquietud ante la excesiva cautela de Kahimo. Pero cuando Kahimo lo miró fijamente con expresión severa, su sonrisa se desvaneció.

“Te hablé de la historia del fantasma que invita, ¿verdad? Existe la posibilidad de que ese chico también haya sido atraído aquí por esa mujer y asesinado, tal como dice la historia. ¿Me estoy preocupando por ti, sabes? No te estoy obligando. Haz lo que quieras.”

“E-espera un momento, si eso es cierto, ¿me vas a hacer ir solo a un lugar así?”

“Tú eres el único que puede ver a la mujer. Solo tú puedes buscarla. Date prisa. Si sientes que es peligroso, regresa inmediatamente. Yo me quedaré aquí. También existe la posibilidad de que nos hayan atraído aquí a nosotros. Es peligroso no asegurar la entrada. ¿Entendido?”

“E-entendido.”

Hahya entró al edificio algo nervioso. Kahimo lo observó mientras pensaba:

(Lo siento. No puedo quitarme la preocupación de que esto sea una trampa que incluye al chico, y también existe el riesgo de que me traiciones si encuentras muchas reliquias. Además, si se ha convertido en una historia de terror es porque ha habido bastantes muertos. Debe ser proporcionalmente peligroso. Esfuérzate. Yo primero observaré la situación. Bueno, espero que mis preocupaciones sean infundadas.)

Kahimo esbozó una leve sonrisa mientras despedía a Hahya.

Akira esperaba a Kahimo y su compañero dentro del edificio. Su expresión era seria y tensa. Consciente de la excesiva tensión que se reflejaba en su rostro, intentaba controlarla respirando lenta y profundamente.

Alpha ya le había explicado el resumen del plan. Solo tenía que seguir las instrucciones según la situación, y con eso ganarían, le había dicho con una sonrisa llena de confianza.

Akira le creyó. No era fe ciega. Siguiendo sus propias palabras de acumular confianza creyendo en Alpha, basándose en el hecho de que en el pasado había logrado derrotar a un Weapon Dog solo con una pistola siguiendo sus instrucciones.

“Akira. Han entrado al edificio. Uno asegura la entrada y el otro registrará el interior. No tienen ninguna intención de torturarte para averiguar dónde están las reliquias. Planean matarte. Así que nosotros tampoco nos contendremos.”

“…Entendido.”

Aunque se preguntó cómo sabía ella todo eso, Akira descartó rápidamente ese pensamiento por innecesario. Los pensamientos innecesarios llevan a acciones innecesarias, y eso impediría seguir las instrucciones correctamente. La probabilidad de morir aumentaría drásticamente. Por eso solo debe pensar en moverse según el plan, siguiendo las instrucciones, lo más rápida y precisamente posible. Decidió concentrarse solo en eso.

Alpha sonrió desafiante para aumentar el ánimo de Akira.

“Empezamos. ¿Estás listo?”

“Sí.”

Akira asintió firmemente. En su rostro no había ni miedo ni ansiedad. Todo había sido suprimido por su determinación.

Alpha sonrió satisfecha. Luego, según el plan previo, desapareció de la vista de Akira. A continuación, Akira también tomó una gran bocanada de aire para armarse de valor y, mostrando su determinación en el rostro, corrió hacia el lugar designado para el plan.

Hahya, que exploraba el interior del edificio con cautela, cambió su expresión. Había encontrado a una mujer con vestido al final del pasillo. Era Alpha. Al verla desaparecer hacia el fondo del pasillo, instintivamente quiso perseguirla. Pero recordando las insistentes advertencias de Kahimo, logró contenerse y usó el comunicador.

“Kahimo. Acabo de ver a la mujer.”

“¿Está el chico con ella?”

“No, solo la mujer. Estaba al final del pasillo. Voy a seguirla.”

“El chico podría estar cerca. Ten cuidado.”

“Sí, lo sé.”

Hahya avanzó siguiendo a Alpha. Sin embargo, debido a que se movía con cautela mientras vigilaba por si aparecía Akira, le costaba alcanzar a Alpha que iba a paso ligero. Aun así, mantenía una distancia suficiente como para no perder de vista su silueta.

Observaba cuidadosamente los alrededores para confirmar que era seguro, seguía a Alpha, avanzaba un poco y volvía a comprobar el entorno. Durante esta repetición, la expresión de Hahya fue relajándose gradualmente. Y proporcionalmente a esa relajación, su vigilancia se fue volviendo descuidada. Cada vez que veía la silueta de Alpha, aumentaba el tiempo que dedicaba a observar su cautivadora figura, y en cambio, disminuía el tiempo que dedicaba a vigilar los alrededores.

El deslumbrante vestido blanco puro. La suave piel visible a través de la atrevida abertura en la espalda del vestido. El cabello brillante que llegaba casi hasta el suelo. El seductor escote y el refinado perfil que se vislumbraban cuando giraba en los pasillos. La extraordinaria belleza de Alpha y el efecto sinérgico de su hermoso y sensual atuendo fueron corrompiendo rápidamente el corazón de Hahya.

Quería ver ese rostro, esa piel, más de cerca. Incapaz de contener ese deseo, Hahya inconscientemente descuidó su vigilancia y aceleró el paso. Sus ojos ya solo se empleaban en seguir la seductora espalda y caderas de Alpha. Para cuando su rostro se había contorsionado en una expresión lasciva, ya había olvidado por completo vigilar los alrededores.

Hahya finalmente alcanzó a Alpha. Ella, que se había detenido a un lado del pasillo, le sonrió amablemente. Sus labios se movían ampliamente como si le estuviera hablando.

Hahya aguzó el oído intentando escuchar lo que decía. Pero no podía oír nada. Miró a Alpha con una expresión ligeramente desconcertada, pero ella continuaba moviendo los labios mientras mantenía la misma sonrisa.

De repente, Alpha pareció notar algo y miró hacia un lado. Hahya, llevado por el gesto, también miró en esa dirección. Pero solo vio una ventana sin cristales, nada fuera de lo común. En el momento en que Hahya tornó su expresión aún más confusa, repentinamente resonaron disparos.

Los disparos, tres seguidos, vinieron desde detrás de Hahya. El primero pasó rozando su costado. El segundo impactó en el suelo a sus pies. Y el último le arrancó un trozo de carne de la oreja derecha.

Quien disparó fue Akira. Los disparos venían desde las sombras del pasillo en dirección opuesta a donde Alpha había atraído la mirada de Hahya.

Hahya permaneció aturdido durante varios segundos por la repentina situación. Pero cuando el leve dolor en su oreja derecha lo hizo volver en sí, contraatacó gritando. El eco de los disparos continuó resonando mientras innumerables balas impactaban en el suelo, las paredes y el techo. Sin embargo, Akira ya se había retirado durante el aturdimiento de Hahya. Su contraataque solo sirvió para desperdiciar munición.

La voz de Kahimo resonó por el comunicador.

“¡Hahya! ¿¡Qué ha pasado!?”

Hahya gritó mientras respiraba agitadamente.

“¡E-el chico! ¡Me acaba de atacar el chico! ¡Maldición! ¡Casi me mata!”

“¿Casi te mata? ¿Te emboscaron aunque estabas vigilando? ¡Explícame los detalles! ¡Y mantente alerta!”

Cuando Hahya explicó la situación tratando de contener su exaltación, Kahimo lo reprendió mostrando su irritación.

“¿Me estás diciendo que casi te matan por ir persiguiendo el trasero de una mujer? ¡Idiota!”

“¡N-no, es que realmente es una belleza impresionante!”

“Hmph, ¿quieres decir que es literalmente una belleza de muerte? Con razón se convirtió en una historia de terror.”

Las excusas nerviosas de Hahya no fueron suficientes para mejorar el humor de Kahimo. Aun así, pensando que no tenía sentido seguir perdiendo el tiempo con una conversación sin sentido, cambió de actitud.

“Entonces, ¿la mujer sigue ahí?”

“Sí, está ahí parada normalmente. Además, parece que está hablando, pero no se oye nada en absoluto.”

“Probablemente la función de red de tus ojos solo puede captar imágenes, no datos de audio. Por si acaso, comprueba si puedes tocarla. Podría ser que existe realmente pero yo no puedo verla. También existe la posibilidad de que sea un autómata con función de camuflaje óptico operando autónomamente, invisible normalmente pero que tú puedes ver a través de la red. ¿Qué tal?”

Hahya extendió su mano hacia el pecho de Alpha. Pero no sintió nada de ese abundante pecho, su mano simplemente atravesó la superficie adentrándose en la imagen. Comunicó el resultado con expresión decepcionada.

“No puedo tocarla. Como pensaba, solo es una imagen. Tener unos pechos tan buenos al alcance de la mano y no poder tocarlos, es una especie de tortura… Espera, ¿no? Con una mujer tan hermosa, incluso solo la imagen podría valer dinero… Como puedo verla, si hago un bypass de la salida de video…”

“¡Deja eso para después! ¿Ya es suficiente, no?”

Hahya cerró la boca ante la ira de Kahimo.

“Siguiente. Dale la orden de que levante la mano derecha.”

Hahya dio la orden a Alpha tal como le dijeron. Entonces Alpha dejó de mover la boca y levantó la mano derecha.

“¡Oh! ¿Levantó la mano derecha exactamente como se le dijo?”

“Siguiente. Dale esta orden: señala al humano más cercano a mí, excluyéndome a mí y al niño cerca de mí.”

“¿Qué clase de orden es esa?”

“¡Tú solo hazlo!”

“V-vale, vale”

Cuando Hahya volvió a dar la orden de la misma manera, esta vez Alpha señaló diagonalmente hacia abajo al suelo.

“Hahya. ¿Qué ha pasado? ¿Ha señalado en mi dirección?”

“Espera un momento. …Si tu posición en el automapa está aquí, y mi posición está aquí… ¡Oh! ¡Está señalando correctamente! ¡Increíble!”

Hahya se mostró genuinamente impresionado con ligera sorpresa. Pero Kahimo respondió con un grito de ira.

“¡Mierda!”

“¿Q-qué pasa?”

“¡Es una trampa! ¡Ese chico nos había detectado! ¡Probablemente le dio una orden similar a esa mujer para descubrir nuestra presencia, algo como ‘señala a cualquier persona cercana excepto a mí’! ¡Esa mujer también es un señuelo! ¡La hizo vagar por el edificio y cuando tú la encontraras, le dio instrucciones de moverse hasta una posición específica! ¡Usó a esa mujer para atraerte hasta una posición donde el chico pudiera emboscarte fácilmente!”

Hahya también mostró su ira gritando.

“¡E-ese maldito mocoso! ¡Se está burlando de nosotros! ¡Lo voy a matar!”

“Esa mujer probablemente sea algún tipo de guía de las ruinas. Como obedece tus órdenes, probablemente obedezca las órdenes de cualquiera. Haz que te guíe hasta donde está el chico y mátalo. ¿Necesitas apoyo?”

“¡Estoy bien! ¡Si evito las emboscadas, puedo matar a un mocoso como ese yo solo! ¡Solo tiene una pistola y parece un amateur!”

“Ten cuidado. Si ese chico hubiera tenido un arma decente y buena puntería, habrías muerto en esa emboscada, ¿sabes?”

“Lo sé. Tú mantente ahí vigilando para que el chico no escape.”

Hahya le gritó la orden a Alpha.

“¡Guíame hasta donde está el chico!”

Hahya siguió a Alpha que había comenzado a caminar de nuevo. Esta vez, aunque veía su seductora figura por detrás, la ira superaba al deseo y no se dejó hipnotizar por su visión.

Mientras Akira se apresuraba hacia el siguiente punto designado, le llegó la voz de Alpha.

“Lamentablemente fallamos. Habría sido mucho más fácil si hubiéramos podido matarlo ahí.”

Aunque la figura de Alpha era invisible, su voz seguía siendo audible. Incluso durante la emboscada anterior, había recibido instrucciones precisas sobre el momento de salir al pasillo.

La posición oculta en el punto ciego del pasillo. El momento de la emboscada. El número de disparos. La prioridad de disparar rápido y retirarse inmediatamente en lugar de apuntar con precisión. Todo fue según las instrucciones de Alpha, y Akira se esforzó al máximo por seguirlas exactamente.

Aun así, no logró derrotar al enemigo. Ante esta realidad, Akira mostró una expresión algo sombría y decepcionada.

“…¿No fue suficiente? ¿Debería haber apuntado mejor?”

Akira tampoco dudaba de las instrucciones de Alpha. Había podido disparar unilateralmente contra un enemigo desprevenido desde atrás. Como emboscada fue perfecta. Y aun así falló. Si tuviera que pensar en una razón, solo podía atribuirlo a su propia falta de habilidad. Si hubiera apuntado con más cuidado, incluso a costa de exponerse a más riesgo. Esas fueron las palabras que surgieron de ese pensamiento.

Pero Alpha le respondió con un tono algo severo.

“No. Si te hubieras quedado ahí más tiempo intentando apuntar con más precisión, el riesgo de que te mataran en el contraataque habría aumentado drásticamente. Ese era el límite.”

Alpha había planeado la emboscada de Akira contra Hahya considerando varios factores como el equipamiento de ambos, sus habilidades y patrones de comportamiento. Basándose en eso, juzgó que si dejaba que Akira tomara acciones fuera de sus instrucciones según su propio criterio, las probabilidades de éxito de la emboscada disminuirían, y pensando también en el futuro, le dio una advertencia algo firme.

“…Ya veo. Después de todo, soy débil.”

Incluso dando lo mejor de sí, no fue suficiente. Enfrentado nuevamente a esa realidad, Akira se desanimó un poco. Entonces le llegó la voz de Alpha, amable pero fuerte.

“Nadie es fuerte desde el principio. Akira actuó lo mejor posible con su capacidad actual. Eso está bien. Es un logro extraordinario haber sobrevivido después de emboscar a un enemigo claramente superior. La falta de capacidad actual se puede compensar con entrenamiento futuro tanto como quieras. Te entrenaré hasta que estés harto, así que déjame eso a mí.”

Alpha hablaba de planes futuros como algo natural, con una actitud que daba por sentado que sobrevivirían, y eso hizo que Akira recuperara el ánimo que estaba perdiendo. Y para levantarse aún más el ánimo, sonrió ligeramente aunque fuera forzado.

“…Sí. Cuento contigo.”

“Déjamelo a mí. Además, con ese ataque, ya he analizado el equipamiento y el pensamiento del enemigo. El análisis de sus patrones de comportamiento está completo. Podremos matarlo en el siguiente intento.”

“¿En serio? Realmente eres increíble.”

“Te lo dije, ¿no? Que soy de alto rendimiento. Aunque necesitaremos acercarnos bastante al enemigo, así que prepárate para eso.”

“Entiendo. No hay problema. Ya estoy preparado.”

Solo tenía que dar lo mejor de sí en el siguiente intento. Con esa determinación reflejada en su rostro, Akira se apresuró hacia adelante.

Hahya, que avanzaba por el edificio vigilando por Akira sin distraerse con Alpha debido a su ira hirviente, pronto volvió a descuidar su vigilancia. Si nada sucede, incluso la emoción más intensa no perdura. Además, como avanzaba siguiendo la guía de Alpha, inevitablemente tenía que mirar su figura. Su seductora silueta por detrás atraía involuntariamente su mirada, intentaba desviarla pensando que no debía, y eso solo lo hacía más consciente de ella. Como resultado, descuidaba la vigilancia de los alrededores. Especialmente, debido a su intento deliberado de desviar la mirada de Alpha, su atención al frente se volvió aún más descuidada.

Incluso Hahya se dio cuenta de que esto era malo y trató de dedicar algo de atención a vigilar los alrededores, aunque distraídamente. Eso significó desviar su atención de Alpha. Y cuando volvió a mirar al frente después de comprobar los alrededores, Alpha se había detenido un poco más adelante en el pasillo, cerca de una intersección, y señalaba hacia uno de los pasillos.

(¡…¿El chico está ahí!?)

Hahya calculó la posición de Akira basándose en la dirección que señalaba Alpha y, juzgando que la distancia era segura, corrió de una vez hasta antes de la intersección. Luego sacó solo un brazo al pasillo y disparó a discreción. Aunque solo conocía la posición aproximada, siguió disparando para asegurarse de dar a Akira.

El sonido de los disparos resonó por todo el edificio, haciendo eco en el pasillo. Una gran cantidad de balas disparadas a alta velocidad impactaron en el suelo, las paredes y el techo del pasillo, y las innumerables balas rebotadas recorrieron el pasillo en todas direcciones, eliminando los puntos ciegos del espacio.

Hahya intentó cambiar el cargador vacío después de agotar sus balas. Justo en ese momento, Alpha dejó de señalar hacia el pasillo. Hahya lo notó y lo interpretó como que había dejado de señalar porque el objetivo estaba muerto.

“Bien. ¿Está muerto?”

Hahya, tranquilizado, detuvo el cambio de cargador y salió al pasillo para confirmar el cadáver de Akira. Pero solo vio el pasillo dañado por los disparos. Su rostro, que se había relajado confiando en la victoria, se tensó de repente.

“¡Oye, ¿no se suponía que el chico estaba aquí!?”

Hahya se acercó a Alpha y le gritó, pero ella solo movía la boca mientras sonreía. Pensando que era inútil preguntarle, volvió a gritar con irritación.

“¡El chico! ¡Señala a ese chico!”

Alpha señaló detrás de Hahya. Él se dio vuelta instintivamente. Pero no había nadie allí.

Sonó un disparo. Hahya supo que le habían dado por el dolor en el torso. Aprovechando el momento en que se quedó paralizado por la sorpresa, le dispararon varias veces más. Gracias a que llevaba ropa protectora, aunque fuera barata, no fueron heridas mortales. Las balas no penetraron, se detuvieron en la superficie. Pero fue suficiente para quitarle la fuerza para mantenerse en pie. Se desplomó en el suelo con un gemido de dolor.

Mientras yacía en el suelo con dolor intenso, Hahya intentó comprender la situación con su mente confusa.

(¿…Me dispararon? ¿Desde dónde? ¡No había ningún enemigo! Solo estaba la mujer… ¿La mujer disparó? ¡Imposible! ¡Se suponía que era solo una imagen! No puede disparar…)

La situación imposible aumentaba la confusión de Hahya. Pero esa confusión fue reemplazada por un asombro aún mayor cuando apareció la respuesta a la situación. Akira salió de dentro de Alpha.

(¡¿Estaban superpuestos, no podía verlo!?)

Akira se acercó a Hahya y le apuntó con el arma. La sostuvo firmemente con ambas manos, apuntando sin vacilar a la frente de Hahya.

Hahya, soportando el intenso dolor de los disparos, apuntó primero su arma a Akira y apretó el gatillo. Pero no salió ninguna bala. Porque el cargador ya estaba vacío.

Frente a la muerte inminente, el cerebro normalmente poco utilizado funcionó a toda potencia apostando por la supervivencia. En ese mundo donde todo se movía lentamente justo antes de la muerte, Hahya se dio cuenta.

(…¿Todo fue una trampa?)

Cuando Alpha miró hacia otro lado mientras Akira lo emboscaba, fue para desviar su atención de Akira. Cuando se detuvo en una posición específica y señaló el pasillo, fue para hacerle desperdiciar balas. Cuando dejó de señalar, fue para hacerle detener el cambio de cargador. Cuando le sonreía, era para reducir su atención con su belleza.

Ese darse cuenta le hizo perder un valioso tiempo y capacidad de pensamiento al borde de la muerte, continuando con pensamientos inútiles que no servían para sobrevivir, como si incluso la ropa de Alpha, la ruta por los pasillos hasta llegar aquí, la velocidad al caminar durante la guía, y otros detalles minúsculos, todo hubiera sido parte de una trampa para matarlo. En el borde de la muerte, desperdició su preciosa capacidad de pensamiento y tiempo en sospechas sin sentido. Con esto, el poco destino que le quedaba a Hahya se agotó por completo.

Hahya murmuró con una sonrisa distorsionada por el miedo.

“…El fantasma… que invita.”

Inmediatamente después, Hahya recibió la bala de Akira en la frente y murió. Lo último que vio fue la figura de Alpha sonriendo cruelmente mientras permanecía de pie junto a Akira.

Por el comunicador de Hahya se escuchó la voz de Kahimo.

“Hahya, ¿Qué pasó? ¿Te encargaste del chico?”

Alpha advirtió a Akira:

“No respondas. Se darían cuenta de muchas cosas.”

Akira asintió con cuidado de no emitir ningún sonido por descuido.

“Vamos a quitarle el equipo ahora mismo. Así tendremos más armas.”

Después de despojar y tomar el equipo de Hahya, aunque de manera poco elegante, el armamento de Akira mejoró considerablemente desde su estado anterior de solo tener una pistola.

“Ahora, arrójalo por esa ventana.”

Akira se sorprendió un poco por la inesperada instrucción. Alpha seguía sonriendo sin cambiar su expresión.

Kahimo, en el primer piso del edificio abandonado, analizaba la situación con expresión seria.

(Hubo disparos, eso es seguro. Después, sin respuesta. Como mínimo está en un estado en que no puede hablar. ¿Habrá muerto? ¿Volvió a hacer una estupidez y lo emboscaron? No, por la cantidad de disparos, ¿quizás fue un enfrentamiento mutuo?)

Kahimo dudaba entre ir a confirmar o retirarse.

(Si voy a confirmar, con suerte podría quedarme con las reliquias de los rumores. Su equipo también vale dinero. Pero, aunque probablemente nos atrajeron aquí, ¿hasta dónde llega la trampa? ¿Y si las reliquias de los rumores nunca existieron? ¿Y si ese chico solo atraía a cazadores que podían ver a esa mujer para matarlos y robarles el equipo y las reliquias? ¿Y si este edificio era su territorio de caza? Si es así, sería peligroso considerar a ese chico como un simple niño… no, ¿estoy pensando demasiado?)

Las historias de terror de las ruinas. La muerte de su compañero. Todo esto profundizaba la cautela y las sospechas de Kahimo, dirigiendo su conciencia hacia la retirada. Y sin darse cuenta, sus ojos se dirigieron hacia la entrada, hacia el exterior del edificio.

En ese momento, el cadáver de Hahya cayó repentinamente en su línea de visión. El cuerpo despojado de todo su equipo impactó contra el suelo con un fuerte ruido. Kahimo, sorprendido, intentó correr hacia Hahya pero se detuvo justo antes de salir del edificio.

(Le quitaron el equipo. El chico está vivo y deliberadamente arrojó el cadáver de Hahya afuera. Saben mi posición…)

Kahimo miró hacia arriba con expresión de odio. Solo vio el techo. Pero imaginó a Akira apuntándole con un arma, listo para dispararle si corría hacia Hahya.

“…¡No me subestimes!”

El descuido y la arrogancia de pensar que el enemigo era solo un niño desaparecieron completamente de Kahimo. Cambió su mentalidad y se movió para matar a Akira. Sacó su terminal de información y al operarla, apareció la ubicación del terminal de Hahya. La señal se estaba moviendo, indicando que Akira tenía el terminal de Hahya.

(Así que estaba arriba después de todo. Cree que es el único que sabe la ubicación del enemigo. Si piensa así, me viene bien. Le tenderé una trampa.)

Kahimo corrió dentro del edificio con una leve sonrisa.

Akira recibía instrucciones de Alpha en el siguiente punto de emboscada.

“Akira. Saca el cuchillo que guardaste sin vender antes.”

“¿Este?”

El cuchillo que sacó era uno del antiguo mundo que había conseguido en las ruinas de Kuzusuhara. La hoja estaba redondeada y parecía no tener ningún filo.

“Ese mismo. ¿Ves esa pequeña protuberancia en la parte inferior del mango? Dispárale ahí con la pistola.”

Akira colocó el cuchillo en el suelo y apuntó con la pistola, acercando el cañón al mango.

“…Solo por preguntar, pero se romperá si disparo, ¿verdad?”

“Sí. Vamos a romperlo.”

“Me parece un poco desperdicio. También es una reliquia del antiguo mundo, ¿no? Si lo vendiéramos, probablemente valdría bastante…”

“Piensa en ello como un gasto necesario. Como alternativa, podríamos hacer que Akira arriesgue su vida tres veces en situaciones peligrosas, ¿prefieres eso?”

Viendo el rostro de Alpha que sonreía desafiante con cierta diversión, Akira apretó el gatillo en silencio.

Kahimo verificó la posición del terminal de Hahya. La señal no se había movido del mismo lugar por más de 10 minutos. ¿Estaría esperando ahí? ¿O sería algún tipo de trampa? Avanzó con cautela considerando ambas posibilidades.

El terminal de Hahya estaba abandonado en medio del pasillo. Kahimo lo recogió con expresión desconcertada.

“…¿Se dio cuenta y simplemente lo dejó aquí?”

Esto fue inesperado, especialmente porque había pensado que si el enemigo no se había dado cuenta de que estaba siendo rastreado con este terminal, podría tenderle una emboscada. Y si el enemigo se había dado cuenta de que él se acercaría sin dudar, usaría este terminal como señuelo para tenderle una emboscada. Entonces él podría anticipar esa emboscada y contraatacar cuando el enemigo bajara la guardia.

La expresión de Kahimo se volvió más seria. Entendía que sería difícil dispararle desde las sombras del pasillo en su posición actual. Pero aun así, el mal presentimiento no solo no desaparecía, sino que se intensificaba. Su instinto le decía que el enemigo definitivamente tendría preparada una emboscada. Y ese instinto estaba en lo correcto.

Al momento siguiente, el cuerpo de Kahimo fue cortado en dos. La ropa protectora no sirvió de nada. Su cuerpo dividido se desplomó, esparciendo sus contenidos por el suelo mientras rodaba.

En los breves momentos antes de morir, entre el shock y el dolor intenso, Kahimo notó que la pared cercana tenía un gran corte horizontal. Mientras su conciencia se desvanecía, comprendió que algo lo había cortado junto con la pared. Y antes de poder analizar el método específico, exhaló su último aliento.

Al otro lado de la pared cortada, Akira permanecía inmóvil sosteniendo el cuchillo en posición horizontal.

En el momento en que blandió el cuchillo con el mango parcialmente destruido por el disparo según las instrucciones de Alpha, un destello azul blanquecino emitido desde la hoja cortó a Kahimo junto con la pared. Desde la posición de Akira, la hoja del cuchillo no podría alcanzar la pared. Sin embargo, había una grieta de unos 5 metros de largo en la pared. A través de una abertura de aproximadamente 1 centímetro se podía ver el otro lado. Humo se elevaba desde la zona cortada y flotaba un olor a quemado. La hoja del cuchillo se desintegró en polvo inmediatamente después de ser blandida.

Akira sostenía el cuchillo, ahora reducido solo al mango, medio aturdido. A su lado, Alpha sonrió y asintió ligeramente.

“Bien. Lo matamos. Ya está todo bien.”

“…Eh, ah, sí. Ya veo.”

La actitud de Alpha era tan ligera como si hubiera terminado una tarea trivial. Incluyendo eso, Akira estaba confundido, su comprensión y conciencia no alcanzaban a procesar la situación. Volvió a mirar el objeto que había creado esta situación, el cuchillo reducido solo a su mango.

“Alpha. ¿Qué era este cuchillo?”

“¿Que qué era? Era un cuchillo del antiguo mundo. Un producto fabricado y vendido para el público general.”

“¿En el antiguo mundo la gente normal necesitaba cuchillos que pudieran cortar paredes?”

“El corte de paredes no era su propósito principal. Simplemente, cuando buscaron mejorar el filo y el mantenimiento de su rendimiento, resultó que también podía cortar paredes. No se pueden hacer esas cosas sin destruir el mecanismo de seguridad. ¿Viste cómo rompimos el mango? Eso permitió un único corte a máxima potencia. Usamos toda la energía que normalmente se emplearía en proteger la hoja y mantener el filo, ignorando las restricciones de deterioro de la hoja. Sin llegar a ese extremo, ni siquiera esto sería capaz de cortar a una persona junto con su equipo y la pared.”

“…Aun así, ¿no es bastante peligroso?”

“Por supuesto que es extremadamente peligroso usar deliberadamente de forma peligrosa una herramienta que es segura cuando se usa correctamente. Pero eso es bastante normal, ¿no?”

“Bueno, ciertamente, supongo que sí tienes razón.”

Aunque Akira entendía el punto de Alpha, seguía pensando que era demasiado peligroso. Y al considerar que tales objetos circulaban normalmente en el antiguo mundo, sus prejuicios hacia esa época se profundizaron.

Alpha sonrió con un aire travieso y algo presumido.

“Bien, ¿estás satisfecho con mi apoyo? Aunque destruimos una reliquia, logramos derrotar a los dos cazadores que decías que era imposible vencer, así que podrías mostrar un poco más de gratitud, ¿no?”

Ante la actitud medio bromista de Alpha, Akira inclinó la cabeza con expresión seria.

“Sí. Gracias a ti sobreviví. Gracias. Probablemente hasta hace poco tenía una parte de mí que no terminaba de confiar completamente en ti. Lo siento.”

Alpha también cambió su actitud y sonrió amablemente.

“No te preocupes. Me alegro si esto te ayudó a confiar en mí. Entonces, ¿Qué quieres hacer ahora? ¿Volvemos a explorar las ruinas según lo planeado? ¿O prefieres volver por hoy? Debes estar cansado. No es eficiente continuar forzándose cuando estás agotado. No hay necesidad de esforzarse demasiado.”

Akira reflexionó con expresión complicada.

“…Para ser honesto, estoy cansado y quiero volver. Pero aún no hemos conseguido nada. Necesito llevar algo de vuelta para poder cobrar lo de la vez anterior en la tienda de compra…”

“En ese caso, ¿Qué tal si al menos exploramos este edificio? Si busco contigo, será más fácil encontrar reliquias que otros cazadores normales pasarían por alto.”

Akira decidió seguir la sugerencia de Alpha y solo explorar este edificio antes de volver. El botín de la exploración fueron varios pañuelos. Estaban terriblemente sucios, algo que un cazador normal ni siquiera miraría. Incluso Akira los habría ignorado si Alpha no le hubiera dicho que eran productos del antiguo mundo. Aun así, dieron por terminada la exploración del edificio con ese modesto botín, y después de recoger todo lo que pudieron del equipo de Kahimo y su compañero, regresaron a la ciudad.

En el edificio solo quedaron los cadáveres de Kahimo y su compañero. Cazadores atacando a otros cazadores, y los que fracasaban en sus emboscadas quedaban como desaparecidos. Era una escena que se había repetido innumerables veces en la zona este.