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Capítulo 6: El Fantasma del Viejo Mundo

Akira había regresado a las ruinas de Kuzusuhara. Esta vez, para no cometer los mismos errores que antes, avanzaba con cautela desde el principio siguiendo las instrucciones de Alpha. A pesar de haber recibido un disparo hace poco, realizaba movimientos bastante exigentes como trepar escombros igual que la vez anterior, pero seguía avanzando sin problemas.

Alpha sonreía satisfecha tanto por la actitud como por los movimientos de Akira.

“Por lo que veo, tu cuerpo está bien.”

“Sí. No sé por qué, pero me siento extremadamente bien. Solo descansé un día y estoy mejor que antes de recibir el disparo. Casi da miedo.”

El estado físico de Akira realmente era excelente. No tenía ni un rastro de fatiga, y su mente estaba más clara que de costumbre. Incluso sentía como si la energía fluyera hasta la punta de sus dedos.

Mientras Akira reflexionaba extrañado sobre su estado físico, Alpha le explicó como si fuera algo obvio:

“Probablemente sea el efecto de la medicina de recuperación.”

“¿La medicina de recuperación? Me sorprendió lo rápido que se curó la herida, pero ¿también tiene que ver con que me sienta mejor que antes de recibir el disparo?”

“Como aumenté bastante la dosis por precaución, probablemente se curaron otras heridas además de la herida de bala.”

“Pero se supone que no tenía otras heridas además del disparo.”

En contraste con Akira, que estaba cada vez más confundido, Alpha seguía sonriendo sin cambiar su expresión.

“Ayer estuvimos hablando sobre tu vida hasta ahora durante nuestro tiempo libre, ¿verdad? Por lo que pude deducir, tu cuerpo había acumulado bastante estrés por años de vida dura. Probablemente estabas en un estado de lesiones crónicas menores que no llegaban a ser mortales.”

“Bueno, es cierto que la vida en los callejones es dura, pero ¿no estás exagerando? Podía moverme normalmente…”

“Lo que hasta ahora creías que era normal, en realidad era un estado bastante malo. Es así de simple. Por ejemplo, cuando la desnutrición no mortal continúa durante un largo período, el daño al cuerpo es considerable. Es como si tuvieras innumerables pequeñas lesiones a nivel celular. Ayer tomaste medicina adicional por precaución, ¿verdad? Esa medicina extra curó esas lesiones a nivel celular, por eso te sientes mucho mejor que antes.”

“…¿Quieres decir que siempre estuve prácticamente al borde de la muerte?”

Ante Akira, que mostraba una expresión compleja mientras se sorprendía, Alpha respondió con una sonrisa algo presumida.

“Bueno, así es. ¿No te alegra haberte salvado?”

Akira frunció ligeramente el ceño. Al darse cuenta nuevamente de lo dura que había sido su vida diaria, surgían en su pecho sentimientos demasiado complejos como para responder simplemente “me alegro”.

Pero decidió reprimir esos sentimientos por el momento. No era momento de ordenar sus emociones. Con esa excusa, apartó la mirada de varias cosas y se apresuró a continuar, concentrándose en las instrucciones.

Akira avanzaba sin problemas por las ruinas. Al menos eso creía él. No se había encontrado con ningún monstruo. Las instrucciones de Alpha eran normales, y no parecía que estuvieran escabulléndose entre una gran cantidad de monstruos ocultos. La idea de que estaría bien si seguía las instrucciones correctamente le daba tranquilidad. Esto aliviaba la tensión y, a pesar de estar moviéndose dentro de unas ruinas peligrosas, incluso le permitía dedicar sus pensamientos a otras cosas además de estar alerta.

Esa tranquilidad le hizo abrir la boca sobre algo que le había estado intrigando, aunque había guardado silencio por estar explorando las ruinas.

“Alpha. ¿Puedo preguntarte algo?”

“Claro. Pregunta lo que quieras.”

“¿Por qué vistes así?”

La vestimenta de Alpha era un vestido blanco puro decorado con volantes hasta el exceso. Tanto las mangas como la parte inferior estaban adornadas con abundante tela resplandeciente.

“¿Oh? ¿No me queda bien? ¿O acaso quieres que me cambie? ¿Este tipo de ropa se aleja tanto de tus gustos?”

Alpha giró ligeramente como si estuviera bailando con movimientos algo teatrales, dirigiéndole una sonrisa hermosa y provocativa. Las capas de tela superpuestas ondulaban con sus movimientos, y su brillante cabello largo dibujaba un arco en el aire con un momento de retraso. En lugar de su espalda desnuda, un escote audaz apareció frente a Akira.

Akira había preguntado sobre el atuendo de Alpha, que era completamente inapropiado para explorar ruinas, pero quedó algo embelesado por sus movimientos danzantes y por cómo hacía ondear la tela. Por eso olvidó momentáneamente su duda inicial y respondió normalmente a la pregunta de Alpha.

“…No, creo que te queda bien. Aunque si hablamos de mis gustos, prefiero cómo vestías cuando nos conocimos…”

Debido a la atmósfera única que emanaba de la ropa del viejo mundo que raramente se veía, y al impacto de su memorable primer encuentro con Alpha, a Akira le gustaba bastante la ropa que Alpha llevaba al principio. Alpha, consciente de esto, rio divertida.

“La ropa de cuando nos conocimos… ¡es decir, desnuda!”

Al instante siguiente, la ropa de Alpha desapareció y su cuerpo desnudo, artístico y seductor, que había estado oculto bajo la tela resplandeciente, quedó completamente expuesto ante los ojos de Akira sin pudor alguno. Akira inmediatamente entró en pánico.

“¡No! ¡Me refiero a la ropa de después! ¡No hagas desaparecer tu ropa! ¡Vuelve a vestirte! ¡¿Por qué insistes tanto en estar desnuda?!”

Alpha volvió a su vestido y rio ligeramente.

“Vaya, no tienes interés en mi cuerpo desnudo, generado mediante cálculos minuciosos y procesamiento de datos de alta precisión. Akira, eres bastante infantil. ¿Estás en esa edad en que te importa más la comida que el romance?”

Akira, algo obstinado, se hizo un poco el fuerte.

“Así es. Sin duda soy un niño. Me importa más la comida que el romance porque tengo que ganarme el sustento para no morir de hambre. …Entonces, ¿cuál es la razón de ese atuendo?”

Había una razón clara por la que Alpha estaba desnuda cuando se conocieron. Por eso, tal vez su actual atuendo, completamente inadecuado para explorar ruinas, también tenía algún significado. Akira preguntó por simple curiosidad. No era que necesitara saberlo desesperadamente. Si Alpha no lo tomaba en serio, perdería el interés en seguir preguntando.

Pero Alpha dejó de bromear con Akira. Aunque seguía sonriendo, comenzó a hablar más seriamente.

“¿Recuerdas lo que te expliqué antes? Ya sabes, sobre cómo vestía de forma que pudiera provocar algún tipo de reacción para encontrar eficientemente a personas que pudieran reconocerme. Ahora también estoy transmitiendo constantemente mi información visual a Akira para que puedas percibir mi presencia, pero en el proceso de transmisión hay algo…”

“¿Hay algún problema?”

“En realidad, parte del sistema de gestión urbana de Kuzusuhara sigue funcionando. Yo me infiltro en ese sistema y transmito mi información visual a gran escala. Por eso mi imagen aparece en los dispositivos que obtienen información visual del sistema de gestión urbana. De hecho, así fue como guié a aquel monstruo mecánico antes. Por lo tanto, cualquier persona que esté usando ese tipo de dispositivos puede verme junto a Akira.”

Akira se dio cuenta de lo que Alpha quería decir y su expresión se tensó.

“…¿Quieres decir que alguien nos está observando? ¿Hay alguien cerca usando esos dispositivos?”

Al mismo tiempo que Akira respondía, la sonrisa desapareció del rostro de Alpha.

“Sí. No te des la vuelta bajo ninguna circunstancia. Nos han estado siguiendo todo el tiempo. Incluso ahora nos están observando desde bastante distancia detrás de nosotros.”

La expresión de Akira se volvió severa. La expresión de Alpha transmitía claramente a Akira la gravedad de la situación.

A bastante distancia de Akira y Alpha, dos cazadores estaban estudiando la situación de Akira. Kahimo observaba con binoculares, mientras que Hahhya lo hacía con los ojos de su cabeza parcialmente mecanizada, usando la función de zoom de sus cámaras, observando a Akira desde una distancia que ningún novato notaría. Su equipo desgastado por el uso demostraba la capacidad de Kahimo y su compañero, evidenciando que no eran principiantes que solo pudieran deambular por la periferia de las ruinas de Kuzusuhara.

Kahimo observaba a Akira a través de los binoculares con una expresión perpleja.

Kahimo habló mientras observaba a través de sus binoculares:

“Ese mocoso se está adentrando bastante. Ir tan al interior de las ruinas con un equipo casi nulo es prácticamente un suicidio. ¿En qué estará pensando?”

Hahhya descartó las dudas de Kahimo con una risa.

“Simplemente es un idiota que no piensa en nada. Quizás por ser tan idiota puede encontrar reliquias sin estar atado al sentido común. En la periferia ya no queda nada que valga la pena. Eso es el sentido común de los cazadores por aquí. Tal vez hubiera sido más rápido atacarlo y hacerle confesar dónde están las reliquias.”

Kahimo respondió con voz malhumorada:

“Oye, fuiste tú quien me detuvo diciendo que sería malo si lo matábamos por accidente antes de que hablara.”

Hahhya rio ligeramente, sin tensión aparente, tratando de calmar a Kahimo.

“No te pongas así. No pensé que un mocoso como ese llegaría tan al interior de las ruinas. Tú también pensabas que estaría en algún lugar de la periferia, como esos edificios abandonados, ¿no?”

“Bueno, sí. Normalmente uno no pensaría que un mocoso de los barrios bajos sobreviviría solo en una zona tan profunda de las ruinas. Esta área ya es bastante peligrosa. Un poco más adentro y hasta nosotros estaríamos en peligro.”

“¿Ves? No te enojes tanto.”

Kahimo y Hahhya no estaban observando a Akira por simple curiosidad. Habían oído que un niño de los barrios bajos, apenas armado, había llevado reliquias valiosas a la tienda de compraventa.

En la periferia de las ruinas de Kuzusuhara ya no quedaban reliquias que valieran dinero. Ese era el consenso común entre los cazadores de la zona. Aunque tampoco pensaban que fuera absolutamente imposible, ya que existía la posibilidad de que hubiera reliquias ocultas bajo los escombros.

Un pasillo que llevaba a un almacén que había estado bloqueado podría haberse vuelto accesible por un agujero causado por el ataque de un monstruo. Alguien podría haber encontrado por casualidad la entrada de un edificio en un lugar muy difícil de localizar. Se habían reportado numerosos casos similares. Naturalmente, eran hallazgos tan raros que nadie consideraba que valiera la pena buscarlos por su cuenta.

Cuando ocurrían estos descubrimientos, a menudo las ruinas ya abandonadas volvían a llenarse de cazadores. Si quedaban tantas reliquias que el descubridor no podía llevárselas todas de una vez, las restantes eran para el primero que llegara. Por eso, había bastante gente pendiente de este tipo de información. Kahimo y su compañero eran de esos.

Un niño de los barrios bajos había llevado una reliquia bastante valiosa a la tienda de compraventa, y por ese dinero incluso había habido una pelea mortal entre niños. Kahimo y su compañero, al evaluar esta información, la creyeron. Es decir, juzgaron que había reliquias valiosas en un lugar accesible incluso para un niño de los barrios bajos. Y determinaron que ese lugar debía estar en la periferia de las ruinas de Kuzusuhara. Era el único lugar en los alrededores de la ciudad de Kugamayama donde un simple niño de los barrios bajos podría sobrevivir.

Si el niño había encontrado la reliquia por casualidad en algún lugar de las ruinas, y si era en un almacén donde quedaban muchas más reliquias, probablemente volvería al mismo lugar pronto. Con ese razonamiento, Kahimo y su compañero se pusieron en movimiento para robar las reliquias. Esperaron emboscados en las ruinas buscando a un niño que encajara con la descripción, y encontraron a Akira.

Kahimo planeaba capturar a Akira y hacerle confesar la ubicación. Pero cuando Hahhya le advirtió que sería malo si lo mataban por accidente en una pelea, cambiaron su estrategia a seguirlo hasta que los guiara al lugar de las reliquias. Sin embargo, empezaba a dudar nuevamente de ese plan.

“Hahhya. Creo que deberíamos hacerlo hablar por la fuerza ahora mismo. Solo es un mocoso apenas armado. Solo tenemos que tener cuidado de no matarlo por accidente. ¿No crees que sería más rápido?”

Hahhya no respondió. Kahimo lo miró extrañado.

“Oye, ¿qué te pasa?”

Hahhya finalmente murmuró en voz baja.

“…El mocoso está solo… ¿verdad?”

“¿Claro que está solo? No parece que haya nadie más escondido.”

Kahimo, intrigado, volvió a examinar los alrededores de Akira con sus binoculares.

Estos binoculares eran bastante sofisticados, capaces de ver con alta resolución y claridad incluso a gran distancia. También tenían funciones como corregir la imagen para ver de noche como si fuera de día, identificar rayos invisibles para detectar camuflaje óptico simple, e incluso resaltar las formas de personas y monstruos.

Con binoculares tan avanzados, muchos modelos incluían funciones de red para obtener y mostrar información de realidad aumentada emitida por las ruinas. Pero estos no las tenían. Kahimo había tenido una experiencia en la que los monstruos mecánicos habían usado esas funciones en su contra. Casi muere cuando el procesamiento de imagen ocultó enemigos que deberían haber sido visibles. Después de esa dolorosa experiencia, ahora prefería usar binoculares que procesaran todo localmente.

“No hay nadie. Tampoco hay monstruos alrededor. Solo está ese mocoso.”

Hahhya respondió con expresión torcida, como si le costara decirlo:

“Ah, esto… primero déjame aclarar que no estoy drogado ni borracho. Tampoco intento bromear contigo.”

“¿Y eso qué? Has estado actuando raro desde hace rato.”

“…Puedo ver a una mujer junto al mocoso.”

“¿Una mujer?”

Kahimo volvió a mirar con expresión dudosa, pero no vio a nadie así.

“No, no hay nadie. Solo está el mocoso. No hay ninguna mujer.”

“…Lo sé. Tú no puedes verla, ¿verdad? Pero yo sí puedo. Una mujer increíblemente hermosa ha estado guiando al mocoso todo este tiempo.”

“Entonces dime cómo va vestida. Con detalles. ¿Qué lleva puesto?”

“…Lleva un vestido blanco que parece caro.”

“¿Un vestido? ¿Dónde crees que estamos? ¡Estamos en unas ruinas!”

“¡Es verdad! ¡No miento! ¡No estoy borracho! ¡No son alucinaciones! ¡Cuando voy a las ruinas, por supuesto que no tomo ni alcohol ni drogas!”

Kahimo juzgó por la actitud de Hahhya que no estaba mintiendo. Sin embargo, era un hecho que él no podía verla, así que mantuvo su expresión dudosa. Después de pensar un momento, llegó a una conclusión que podría explicarlo todo.

“Hahhya. Las prótesis de tus ojos tenían funciones de red, ¿verdad?”

“Sí. Son las que le trasplanté a ese tipo que presumía de haberlas modificado por mucho dinero. A pesar de que presumía tanto de sus funciones de red, murió bastante fácilmente en las ruinas. Son bastante avanzadas y útiles, pero el inconveniente es que a veces reciben información por su cuenta y muestran varias cosas en mi campo de visión.”

“Eso te pasa por usar partes que no son productos oficiales. Seguramente ese tipo las compró después de que las arrancaran de alguien que murió en alguna ruina. Probablemente murió porque su visión se distorsionó por algún mal funcionamiento repentino.”

“Cállate. La modificación fue barata. ¿Qué tiene de malo? Son útiles para buscar reliquias. Solo que como el dispositivo de control voló junto con su cabeza, no puedo cambiar bien las funciones. Añadir un dispositivo de control también cuesta dinero, así que lo he dejado para después. ¿Por qué preguntas eso de repente?”

Kahimo adoptó una expresión seria.

“Esa mujer podría ser una función de guía de las ruinas. El hecho de que tú puedas verla pero yo no sugiere que no es un holograma, sino un tipo de visualización que se añade a tu campo de visión. Quizás alguna función de las ruinas sigue viva y está emitiendo información aumentada. Tal vez tus prótesis están recibiendo esa información extraña. Es lo que se llama un fantasma del viejo mundo.”

Hahhya, sorprendido, volvió a examinar cuidadosamente la figura de Alpha.

“…¿Eso es? Parece totalmente real. Incluso tiene sombra. No hay nada antinatural excepto su atuendo. Las cosas que se muestran como realidad aumentada suelen tener alguna diferencia con la realidad. No tienen sombra, o la sombra se extiende en una dirección extraña, o atraviesan las paredes, siempre hay algo antinatural. Ella no tiene nada de eso. Lo único antinatural es que lleve un vestido en un lugar como este… aunque bueno, eso ya es bastante extraño.”

Si no fuera por la actitud seria de Kahimo, Hahhya habría pensado que era una broma y lo habría descartado con una risa. La figura de Alpha tenía ese nivel de realismo.

Kahimo continuó con actitud seria:

“Si esa mujer es parte de la función de guía de las ruinas de Kuzusuhara, significa que está siendo mostrada con tecnología del viejo mundo. Probablemente está siendo renderizada con una tecnología tan avanzada que no produce ninguna sensación de artificialidad o incongruencia.”

“…Ya veo. Así que eso es un fantasma del viejo mundo. Es la primera vez que veo uno. Impresionante.”

Hahhya miraba a Alpha con gran interés. Lo inquietante de ver a una mujer que solo él podía ver se había transformado en pura curiosidad, gracias a que su compañero había creído su historia y además le había proporcionado una explicación convincente.

Aprovechando esto, Kahimo continuó como si recordara algo:

“…Ahora que lo pienso, había una historia de fantasmas en las ruinas de Kuzusuhara. El fantasma que invita… ¿era así?”

“¡Sí, conozco esa historia! Es sobre un fantasma que usa reliquias como cebo para atraer cazadores al interior de las ruinas y matarlos, ¿verdad? Muchos cazadores fueron atraídos y ninguno regresó con vida. Los cazadores muertos buscan compañía y atraen a los vivos. Dicen que últimamente aparece en muchas formas diferentes, no solo como hombres y mujeres de distintas edades, sino también como perros y gatos.”

Kahimo asintió levemente mostrando empatía y continuó con una expresión y tono que buscaban tomar el control de la conversación:

“Morir en las ruinas buscando reliquias es una muerte común para un cazador. Lo importante aquí es: si nadie ha regresado con vida, ¿cómo se convirtió en una historia de fantasmas?”

“…Ahora que lo dices, ¿por qué?”

“La respuesta es que hubo gente que no lo siguió. Solo los que podían ver al fantasma lo siguieron. Los que no podían verlo no lo siguieron. El fantasma no es visible para todos. Hay quienes pueden verlo y quienes no, y precisamente porque sus historias no coinciden y no se pueden confirmar los detalles, se convierte en una historia de fantasmas.”

Hahhya empezó a asustarse un poco. Al seguir a Akira, estaban siguiendo precisamente a ese fantasma.

“En-entonces, ¿si seguimos a esa mujer también moriremos?”

En ese momento, Kahimo sonrió significativamente.

“…También podemos verlo así: ¿Por qué ese mocoso pudo encontrar reliquias valiosas? Porque puede ver a esa mujer, como tú. Esa mujer es parte de las funciones de gestión urbana del viejo mundo, que todavía funciona hasta cierto punto y guía a quienes pueden verla. El mocoso le preguntó dónde podría haber reliquias. Y gracias a su guía, pudo encontrar lugares con reliquias sin ser descubierto por los monstruos. ¿Qué te parece? ¿No es una posibilidad?”

“¡Ya veo! …Pero si uno puede sobrevivir siguiendo la guía de la mujer, ¿por qué se convirtió en una historia de fantasmas?”

“Probablemente su guía solo reduce la posibilidad de ser descubierto por los monstruos, pero cuando te descubren, te descubren. Además, quizás algún cazador que conocía la función de guía de la mujer difundió el rumor de que morías si la seguías, para evitar que otros encontraran las reliquias. Después, al repetir la recolección de reliquias varias veces, naturalmente las reliquias cercanas a la periferia de las ruinas se agotaron y gradualmente empezó a guiar hacia el interior. Entonces, por mala suerte, los monstruos más fuertes del interior los encontraban y morían. Solo quedaba el resultado que coincidía con el rumor de que morías si la seguías, y así se fue acumulando hasta convertirse en una historia de fantasmas.”

Hahhya, convencido por la explicación de Kahimo, sonrió muy contento.

“¡Así que era eso! ¡Entonces no hay problema en seguirla! ¡El mocoso también regresó vivo, si tenemos cuidado no moriremos!”

“No hay garantía de que sea correcta mi teoría. Pero si lo es, tendremos un medio para encontrar reliquias eficientemente. Aunque bueno, es un rumor que involucra muertes. Es peligroso.”

Kahimo intentó calmar a Hahhya, pero este no podía contener su emoción. Podría obtener fácilmente tanto seguridad en las ruinas como valiosas reliquias. No hay cazador que no entienda ese valor.

“¡Estará bien! ¡Qué preocupón eres! ¡No podemos dejar pasar una oportunidad así!”

“Bueno, observemos un poco más la situación.”

Kahimo miraba a Hahhya con ojos calculadores mientras pensaba:

(… Tal vez se mataron entre compañeros para monopolizar ese medio. El sobreviviente culpó al fantasma por la muerte de sus compañeros. Por supuesto, alguien que podía ver al fantasma. Esa posibilidad también existe. Bueno, con este idiota, mientras lo haga caminar delante de mí con cualquier excusa, no habrá problema…)

Kahimo reanudó la vigilancia de Akira, teniendo cuidado de que Hahhya no notara sus pensamientos.

Akira preguntó a Alpha con expresión seria:

“¿Puedes ver qué clase de personas nos están siguiendo?”

“Son dos hombres. A juzgar por su equipo, son cazadores. Están bien armados.”

“…¿No hay posibilidad de que sea un malentendido? Quizás no nos están siguiendo realmente, sino que solo están observando porque vieron a un niño en las ruinas, o tal vez solo coincide la dirección en la que van…”

“No. Observé su comportamiento por un tiempo considerando esas posibilidades, pero sin duda están siguiendo a Akira. Incluso me detuve a propósito por un momento, pero mantuvieron una distancia constante. Claramente te están siguiendo.”

Akira, con expresión muy seria pero aún manteniendo algo de esperanza, continuó:

“…¿Por qué necesitarían seguir a alguien como yo? Incluso si planean atacarme, con solo mirarme deberían ver que no tengo dinero.”

Esa pregunta era una expresión de esperanza, de desear estar equivocado. Entendiendo esto, Alpha hizo que Akira enfrentara la realidad:

“Tal vez se enteraron de alguna manera que llevaste reliquias a la tienda de compraventa. La razón para seguirte probablemente sea que los guíes hasta donde están las reliquias, y de paso matarte y robártelas. Quizás estaban vigilando la tienda en busca de alguien que pareciera fácil de matar llevando reliquias valiosas. O tal vez compraron la información sobre su presa al personal de la tienda. Hay muchas razones posibles por las que podrían ser enemigos. Al menos, hay más razones para que sean enemigos que para que no lo sean. Akira, ¿si no los tratas como enemigos, morirás, sabes?”

Akira finalmente eliminó todo optimismo de su mente, exhaló un gran suspiro y su expresión se volvió aún más seria.

“¡Maldición! ¡¿Ahora cazadores?!”

Los que lo atacaron el otro día eran niños de los barrios bajos que solo tenían pistolas, y aun así casi muere. Ahora tendría que enfrentarse a cazadores bien armados. Akira se sujetó la cabeza ante la dificultad que acababa de aumentar drásticamente.

“Akira. Por ahora entra en ese edificio. Lo más naturalmente posible. Ten cuidado de no mirar hacia ellos.”

“…Entendido.”

Akira siguió las instrucciones con cuidado, aunque entró en el edificio abandonado con pasos pesados y algo cabizbajo. Siguiendo la guía de Alpha, llegó a una habitación donde se sentó apoyando la espalda contra la pared.

“No hay monstruos en este edificio, así que puedes estar tranquilo.”

“…Sí.”

La respuesta de Akira fue sombría. Aunque intentó pensar en diferentes formas de pelear, no se le ocurrió ninguna buena idea. Aunque los procesos eran diferentes, todos terminaban con él muriendo miserablemente. No tenía ninguna posibilidad de ganar en ninguno de ellos.

“Akira.”

Cuando levantó la cabeza respondiendo a ese llamado un poco más fuerte, Alpha había acercado su rostro justo frente a él. Sorprendido, se echó hacia atrás, golpeándose la cabeza contra la pared y dejando escapar un pequeño quejido de dolor. Esa sorpresa y dolor, para bien, despejaron su mente que se había estado hundiendo cada vez más profundo en los peores pensamientos.

Junto con la disminución de la sorpresa y el dolor, Akira volvió en sí y recuperó bastante la calma. Sus ojos, que habían estado ligeramente desenfocados mientras estaba sentado cabizbajo, ahora miraban firmemente a Alpha. Después de confirmar esto, ella sonrió con dulzura y fuerza.

“Mantén la compostura. Todo estará bien. Te apoyaré firmemente. Nunca dejaré que mueras.”

Akira, aunque sorprendido, sintió esperanza.

“¿Podemos escapar?”

Sin embargo, lo que Alpha continuó diciendo fue lo contrario a lo que Akira esperaba.

“No vamos a huir. Vamos a luchar. Los vamos a contraatacar.”

La esperanza en el rostro de Akira fue inmediatamente reemplazada por sorpresa y confusión.

“¡¿Podemos hacer eso?! ¡Son dos contra uno, y además son cazadores bien armados! ¡No es como la última vez, no son niños de los barrios bajos con solo pistolas!”

Para disipar la ansiedad de Akira, Alpha habló con una voz llena de confianza y una sonrisa que transmitía total tranquilidad.

“Esa diferencia no es tan significativa. ¿Me tienes a mí, no? En términos de poder total, somos abrumadoramente superiores gracias a mi presencia. Además, ¿no derrotaste a ese enorme Weapon Dog con solo una pistola? Si sigues mis instrucciones, no habrá ningún problema. Todo estará bien. Tranquilízate.”

“…¿En-en serio?”

Akira casi se convence ante la actitud tan natural de Alpha. Sin embargo, no era suficiente para eliminar la ansiedad nacida de una diferencia de poder aparentemente desesperada, y mostraba una actitud escéptica.

“…Pero los monstruos y los humanos son diferentes, y si tienes tanta confianza, seguramente podemos escapar. Sería mejor huir…”

Alpha dirigió una expresión algo severa a Akira, que mostraba debilidad.

“No podemos. Fuera del edificio nos atacarían unilateralmente por la diferencia en el alcance de sus armas. En campo abierto sería aún peor. Además, ¿hasta cuándo planeas seguir huyendo? Aunque escapes hoy, ¿qué pasará mañana? ¿Y pasado mañana? Incluso si huyes de vuelta a la ciudad, ¿crees que de repente se volverán educados y dejarán de atacarte? ¿También huirás allí? ¿Podrás escapar? ¿Planeas huir hasta que te maten?”

Alpha miró a Akira con expresión seria. Akira tampoco apartó la mirada. Se miraron en silencio por un momento. Finalmente, Akira tensó su expresión como si hubiera comprendido algo. Había una clara determinación en su rostro.

“…Aunque huya aquí, solo terminaré muriendo. Entiendo. Lo haré.”

Akira se puso de pie con determinación. La ansiedad de antes había desaparecido completamente de su rostro. Alpha mostró una sonrisa gentil pero fuerte para darle más valor.

“Akira, prepárate. Si no puedes superar algo como esto, ¿cómo esperas cumplir tu sueño de convertirte en un cazador extraordinario?”

Akira sonrió amargamente. Había algo de diversión en su expresión.

“Es verdad. La voluntad, la motivación y la determinación son mi parte.”

Voluntad, motivación y determinación, eso lo manejaré yo. Akira le había dicho esto a Alpha cuando casi muere por desobedecer sus instrucciones. Debía demostrar que esas palabras no eran mentira. Si no podía hacerlo, ya no le quedaría nada que demostrarle a Alpha, siendo alguien sin dinero ni habilidad. Su promesa de acumular logros y confianza se convertiría en palabras vacías. Este pensamiento fortalecía su determinación.

Mostrar voluntad, tener motivación, mantener la determinación. Akira se lo repitió firmemente a sí mismo.

Alpha sonrió con confianza.

“Todo lo demás es mi parte. Parece que ha llegado la oportunidad de mostrarle a Akira claramente mis magníficas habilidades de apoyo. Déjamelo a mí.”

“Sí. Cuento contigo.”

Ante la firme respuesta de Akira, Alpha le dirigió una sonrisa satisfecha. Luego dejó escapar una sonrisa irónica llena de confianza.

“…Aunque ni yo esperaba que esta oportunidad llegara tan pronto. Parece que realmente gastaste toda tu suerte al encontrarme.”

“…Yo también empiezo a pensar lo mismo.”

Akira también respondió con una sonrisa irónica. Alpha continuó con una sonrisa audaz y un tono algo preocupado.

“No te preocupes. Me ocuparé de ti mucho más de lo que vale la suerte que has gastado.”

“Gracias por eso. Me ayuda mucho.”

Akira respondió con ligereza y una leve sonrisa.

“Sí. Te ayudaré.”

Alpha también respondió riendo con buen humor.

La sonrisa extremadamente atractiva de Alpha, generada por cálculos avanzados, logró calmar completamente a Akira, restaurar su espíritu y recuperar su voluntad de luchar. Todo exactamente como Alpha había planeado.