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Capítulo 2: El Apoyo de Alpha

Alpha le sonríe con aire de satisfacción a Akira, quien respira aliviado tras haber escapado del monstruo.

“¿Qué tal? Mi apoyo fue útil, ¿verdad?”

“Ah, sí… Gracias a ti no morí. Gracias.”

El rostro de Akira reflejaba una mezcla de emociones: la excitación y agitación residual del ataque del monstruo, la respiración agitada por correr como si su vida dependiera de ello, la cautelosa desconfianza hacia esta persona misteriosa, el agradecimiento por haber sido salvado, y el intento de mantener la calma.

Alpha observaba las expresiones de Akira intentando leer sus pensamientos mientras disminuía su desconfianza con una sonrisa encantadora.

“No hay de qué. Ahora que has podido apreciar mi alto rendimiento, me gustaría hablar sobre lo que viene, ¿te parece bien?”

“Sí.”

Alpha asiente una vez con firmeza mientras mira a Akira, como si estuviera a punto de comunicar algo muy importante.

“Quiero que explores las ruinas que yo te indique. No estas, sino otras ruinas de bastante alta dificultad. Para ser franca, con tu nivel actual es imposible completarlas. Incluso con mi increíble apoyo, definitivamente morirías a medio camino. No solo no podrías regresar, ni siquiera podrías llegar vivo. Por eso, como fase previa, necesito que consigas el equipo y las habilidades necesarias para explorar las ruinas. Ese será tu objetivo inmediato…”

Sintiendo que la conversación se alargaría, Akira interrumpe con cierta dificultad.

“Disculpa, ¿puedo decir algo?”

“¿Qué? Si hay algo que no entiendes, no dudes en preguntarme.”

“No es eso… entiendo que es una conversación importante, pero ¿podríamos dejar los planes futuros para después y priorizar cómo salir vivos de aquí?”

Alpha se detiene y sonríe significativamente. Luego se queda mirando a Akira en silencio. Akira se estremece ligeramente y su expresión se tensa.

(… Esto es malo. ¿La habré hecho enojar? ¿Debí haber evitado interrumpirla?)

Los Weapon Dogs todavía merodean alrededor del edificio. No pueden quedarse escondidos en la azotea para siempre. Si no encuentran la manera de superar esta situación crítica, no habrá ningún “después” para él. Fue por esa ansiedad y urgencia que interrumpió, pero Akira se da cuenta tardíamente de que si molesta a Alpha, podría perder el único medio para superar esta crisis.

Mientras la preocupación y ansiedad se reflejan en el rostro de Akira, Alpha sonríe sin mostrar señales de molestia.

“Entiendo. Yo también quiero escuchar varias cosas con calma, así que primero escapemos de aquí y regresemos a la ciudad de Kugamayama. Continuaremos la conversación después de salir de las ruinas. ¿Te parece bien?”

“Sí, por favor.”

Akira suspira aliviado al ver que las probabilidades de supervivencia han aumentado considerablemente y que no ha molestado a la persona clave para lograrlo.

Sin embargo, destrozando ese alivio, Alpha sonríe mientras da una nueva instrucción.

“Entonces, volvamos abajo ahora.”

Akira suelta un respingo de sorpresa y tose ligeramente. Después de recuperarse, se queda paralizado mirando a Alpha con una expresión atónita.

Alpha, sin inmutarse por la reacción de Akira, camina un poco y hace un gesto con la mano para guiarlo, ya que no se mueve según las instrucciones.

“¿Qué sucede? Vamos rápido.”

Akira protesta apresuradamente.

“¡Espera, acabamos de huir de ahí! ¿Por qué volvemos? ¡Todavía hay monstruos vagando abajo!”

“Podría explicarte detalladamente las razones, pero hagámoslo mientras nos movemos. Si no puedes confiar en mi apoyo, no hay nada que hacer. No te forzaré.”

Después de decir esto, Alpha se dirige hacia la entrada que conduce al interior del edificio, dejando a Akira atrás.

El miedo a volver a una zona mortal mantenía inmóviles los pies de Akira. Pero al ver la figura de Alpha desaparecer dentro del edificio, apretó los dientes y la siguió.

No confía en poder regresar solo a la ciudad. Y al menos logró sobrevivir al peligro anterior gracias a Alpha. Así que aunque parezca imprudente, seguir sus instrucciones debe ser la opción que más aumenta las posibilidades de supervivencia. Creyendo en esto, se apresuró a alcanzar a esa persona misteriosa.

Al entrar al edificio, Alpha esperaba justo al lado de la entrada, sonriendo como si hubiera estado esperándolo. Akira, sintiendo una extraña sensación de derrota y vergüenza, siguió a Alpha mientras bajaban las escaleras.

Ahora bajan muy lentamente las mismas escaleras que antes subieron desesperadamente. Varias veces reciben instrucciones de detenerse temporalmente y luego continúan bajando cuando se les indica.

“… Entonces, ¿por qué volvemos abajo? ¿No es peligroso?”

“Es extremadamente peligroso.”

Alpha respondió sin rodeos. Akira se quedó perplejo por un momento antes de preguntar apresuradamente.

“¡Espera un momento! ¿Es peligroso?”

“¿Hay monstruos merodeando, no? Es obvio que no es seguro. ¿Viniste a las ruinas sin saber eso? ¿Pensaste que el ataque de antes fue solo mala suerte?”

“B-bueno, sí, pero no me refería a eso. Explícame bien. Dijiste que me explicarías detalladamente mientras nos movíamos, ¿no?”

“Para que Akira pueda regresar con vida desde las ruinas de Kuzusuhara hasta la ciudad de Kugamayama, primero necesitamos escapar de este edificio. Como no creo que tengas la capacidad de sobrevivir a un salto desde la azotea, necesitamos usar las escaleras para bajar…”

Cuando Alpha comenzó a explicar minuciosamente incluso lo obvio, Akira frunció el ceño con descontento y desconfianza, interrumpiendo con un tono más firme.

“Entiendo. Solo dime esto: si sigo tus instrucciones, podré regresar vivo, ¿verdad?”

Alpha responde con seriedad.

“Creo que las probabilidades de supervivencia son mucho más altas que si intentas arreglártelas por tu cuenta. Como dije antes, no te forzaré. Si no puedes confiar en mis instrucciones, yo tampoco te apoyaré. Sería inútil hacerlo.”

Alpha mira fijamente a Akira esperando su respuesta. Dependiendo de su respuesta, la relación con Alpha podría romperse.

Después de un momento, Akira responde con cierto autodesprecio mientras inclina la cabeza.

“… Lo siento. Me disculpo. Seguiré tus instrucciones, así que ayúdame.”

Alpha sonríe como si hubiera recuperado el buen humor.

“Entiendo. Entonces, encantada de trabajar contigo nuevamente.”

Internamente, Akira se sintió aliviado de haber evitado el peligro, pero aún quedaba cierta inquietud. Pregunta temerosamente:

“… Y si es posible, para calmar mi ansiedad, ¿podrías explicarme brevemente la razón de esas instrucciones, solo lo esencial?”

“Los Weapon Dogs tienen diferentes patrones de comportamiento. Algunos persiguen al enemigo sin importar la distancia. Otros no salen de un área específica. Algunos continúan buscando en los alrededores cuando pierden al enemigo. Otros vuelven inmediatamente a su puesto. Después de analizar estas diferencias individuales, determiné que si Akira volvía abajo en ese momento, el número de monstruos que encontraríamos en el camino de regreso se reduciría drásticamente. La munición de las armas de los Weapon Dogs se genera en órganos internos de producción. Y hay un límite en la cantidad de munición que pueden mantener en su cuerpo. Cuando agotan toda su munición, toma tiempo generar nueva munición y recargar sus armas. Durante ese tiempo, incluso si te encuentran, la probabilidad de que te disparen por la espalda mientras huyes disminuye considerablemente. Existe la posibilidad de que intenten devorarte, pero si están lo suficientemente cerca para morderte, aumentan las posibilidades de derrotarlos incluso con una pistola de bajo poder. Considerando este factor importante junto con otros elementos, decidí dar la instrucción de bajar. Te lo he explicado bastante brevemente, ¿necesitas más detalles?”

“… No, es suficiente. … Ojalá me hubieras explicado esto en la azotea.”

Ante Akira, quien vuelve a mostrar cierto descontento, Alpha sonríe como quien trata de convencer a un niño y añade:

“En situaciones peligrosas, a menudo no hay tiempo para explicaciones detalladas. Si no puedes moverte sin una explicación cada vez, morirás eventualmente. Por ejemplo, si te explico que debes tirarte al suelo rápidamente porque te dispararán en la frente en tres segundos, morirás a mitad de la explicación. Si preguntas ‘¿por qué?’ cuando te digo que te agaches, el resultado será el mismo. No puedo tocarte físicamente, así que no puedo forzarte a tirarte al suelo. Si no puedes actuar inmediatamente ante mis instrucciones concisas porque necesitas saber las razones para estar convencido, definitivamente morirás. Por cierto, ¿sabes por qué puedo darte estas explicaciones ahora? Porque he determinado que en este momento estamos relativamente seguros.”

“… Entiendo.”

Akira asintió cabizbajo, comprendiendo las palabras de Alpha pero sintiendo que cuanto más escuchaba, más se señalaban sus errores de juicio.

Al llegar al primer piso, Akira frunce el ceño al ver las marcas del ataque que casi lo mata. Inmediatamente mira alrededor para confirmar que no hay monstruos, suspira ligeramente relajando la tensión y suaviza su expresión. Pero esa relajación y alivio desaparecen cuando Alpha vuelve a hablar con expresión seria.

“Akira. Escucha atentamente las instrucciones que te voy a dar ahora. Y síguelas lo más precisamente posible. Cada vez que te desvíes de mis instrucciones, aumentan tus probabilidades de morir. ¿Entendido?”

“S-sí, entiendo.”

“En los próximos 30 segundos, sal corriendo del edificio a toda velocidad. Al salir, gira a la izquierda y sigue corriendo a toda velocidad por el camino sin mirar atrás pase lo que pase. Cuando te dé la señal, date la vuelta inmediatamente, apunta tu arma al frente y dispara todas las balas de inmediato. ¿Entendido?”

“… S-sí, entiendo.”

Ya Akira comprendía que si se detenía a preguntar las razones de las instrucciones, se quedaría sin tiempo. Ante la fuerte insistencia de Alpha, Akira asintió firmemente con una expresión tensa que mezclaba miedo y nerviosismo.

Alpha se mueve a un lado como cediendo el paso a Akira. Y mientras lo mira, señala la salida del edificio.

Akira mira hacia afuera del edificio con expresión tensa. Allí también quedan marcas del ataque de los Weapon Dogs. Es una escena mortal. Toma posición para salir corriendo con impulso. Se inclina ligeramente hacia adelante para correr hacia el lugar del que había huido desesperadamente. Pero sus pies permanecen pegados al suelo como si estuvieran adheridos.

Akira dudaba. Entender, aceptar y actuar son cosas diferentes. Aunque entendía y aceptaba, le faltaba determinación para llevarlo a la acción.

Alpha comienza la cuenta regresiva.

“5, 4, 3…”

¿Qué pasaría si se acaba el tiempo? Akira imagina el resultado por un instante, y con determinación sale corriendo del edificio.

Corre a toda velocidad entre el cañón formado por los rascacielos semidestruidos. Simplemente sigue corriendo apresuradamente. Pronto empieza a quedarse sin aliento y su velocidad comienza a disminuir. Aun así, continúa corriendo desesperadamente. Su sistema cardiopulmonar empieza a gritar de dolor, y ambas piernas, que siguen pateando el duro pavimento, comienzan a protestar. Aguanta ese dolor y sigue corriendo.

No hay monstruos a la vista. Tampoco se escuchan sonidos de combate. Akira empieza a dudar un poco sobre la necesidad de seguir corriendo a toda velocidad.

El silencio del entorno hace parecer que es el único en las ruinas. Sus pulmones, piernas y corazón siguen exigiendo descanso entre maldiciones. Akira continúa corriendo mientras escucha ligeramente las demandas de su dolorido cuerpo.

No hay nada adelante. Tampoco se escucha nada detrás. Tal vez ya esté a salvo. Este pensamiento surge inconscientemente y comienza a relajarse un poco. En ese momento, el dolor y la fatiga acumulados por correr se apoderan repentinamente de la conciencia de Akira.

Ya debe estar bien. Akira se detiene para descansar un poco y mira hacia atrás para confirmar que está seguro. A pesar de todas las advertencias, había desobedecido las instrucciones de Alpha.

Akira se queda paralizado. En su línea de visión, a cierta distancia, hay un monstruo gigante. Aunque solo era uno y no una manada, la imponencia de su enorme cuerpo superaba a la manada de Weapon Dogs que había atacado a Akira.

Este monstruo tenía una apariencia similar a los Weapon Dogs que había visto hace poco. De su espalda sobresalía un cañón gigante. Sin embargo, la parte canina era diferente a los Weapon Dogs que formaban la manada: tenía ocho patas en posiciones asimétricas, con una apariencia general distorsionada que parecía desafiar cualquier belleza funcional.

En su cabeza deforme similar a la de un perro, tenía dos ojos verticales a la derecha y uno a la izquierda. Los ojos eran de tamaños irregulares y, considerando la deformidad de la cabeza, era dudoso que pudiera mantener un campo de visión normal.

Sin embargo, esos ojos habían captado claramente la figura de Akira.

El monstruo abre su enorme boca y ruge. Además, el cañón en su espalda dispara. El proyectil impacta y explota en una posición cercana a Akira. Los escombros del punto de impacto salen volando.

Gracias a que los escombros dispersaron la fuerza de la explosión reduciendo el daño a los alrededores, Akira solo recibió una débil onda expansiva y evitó resultar herido.

El monstruo hace un gesto como si fuera a disparar su cañón dorsal nuevamente. Pero no sale ningún proyectil. Se ha quedado sin munición. Entonces el monstruo vuelve a rugir y comienza a correr hacia Akira con sus patas irregulares.

Akira había permanecido paralizado desde que se dio la vuelta. Incluso después de que el monstruo comenzara a correr, seguía sin poder moverse.

“¡Corre!”

Aunque la figura de Alpha no se ve por ninguna parte, su voz resuena fuertemente en los oídos de Akira. Ese grito finalmente lo hace volver en sí. Inmediatamente comienza a correr desesperadamente como si su vida dependiera de ello. Pero ya había permitido que se acercara bastante. Si hubiera seguido corriendo sin mirar atrás, habría conseguido mantener más distancia con el monstruo. Tal como Alpha había advertido, Akira había aumentado considerablemente sus probabilidades de morir al desobedecer sus instrucciones.

Akira ignoró todas las protestas de dolor de su cuerpo y siguió corriendo. El sonido de las pisadas del monstruo detrás de él se hace cada vez más fuerte.

Debido a sus patas deformes, el monstruo corre relativamente lento. Gracias a esto, Akira aún no ha sido alcanzado. Pero cada vez que las patas que sostienen ese cuerpo gigante pisan el suelo, hacen temblar la tierra y producen un estruendo. Esto transmitía claramente a Akira el peso del cuerpo gigante y la terrible fuerza de esas patas que lo sostenían.

Cada vez que ese sonido resuena, cada vez que la vibración se transmite, la mente de Akira se desgasta sin piedad. Es seguro que si esas patas lo aplastaran, no quedaría nada de él.

Alpha aparece junto a Akira, quien sigue corriendo desesperadamente. Flotando ligeramente y deslizándose mientras corre a su lado, muestra una expresión seria pero con un toque de exasperación.

“Por eso te dije que no miraras atrás. La próxima vez sigue mis instrucciones correctamente. Te diré cuándo darte la vuelta y disparar, así que trata de seguir el tiempo lo mejor posible.”

“¡¿Disparar?! ¡¿Qué se supone que haga contra esa cosa con esta simple pistola?!”

“Como he dicho varias veces, no te estoy forzando.”

“¡Por favor, ayúdame!”

Cuando Akira responde gritando, consumiendo una valiosa oportunidad para respirar, Alpha sonríe con cierta satisfacción.

“No intentes apuntar con demasiado cuidado. Solo apunta al frente y dispara todas las balas rápidamente. ¿Entendido?”

“¡Entendido!”

Alpha comienza la cuenta regresiva doblando los dedos.

“5, 4, 3…”

Akira se prepara con expresión desesperada. Si sigue así, solo morirá. No tiene otra opción más que hacerlo.

“…2, 1, ¡0!”

Akira se dio la vuelta rápidamente y, sin apenas apuntar, levantó el arma y apretó el gatillo instantáneamente.

Justo en la línea de fuego se encontraba el enorme ojo del monstruo. La bala, disparada a quemarropa, atravesó el globo ocular y se hundió en la cabeza de la criatura.

En un estado cercano al frenesí, Akira continuó disparando. Cada una de las balas se hundía sucesivamente en la cabeza del monstruo, causándole un daño interno masivo.

Sin embargo, incluso con semejantes heridas, la extraordinaria vitalidad del monstruo le impidió morir instantáneamente. Aunque sin duda estaba moribundo, lo único que pudo hacer en los breves momentos que le quedaban de vida fue soltar un alarido de agonía. El grito resonó por las ruinas con un volumen ensordecedor.

El cuerpo gigantesco del monstruo se desplomó sin vida. Aun así, Akira continuaba apretando el gatillo de su pistola ya vacía, apuntando todavía hacia el monstruo. Solo cuando vio la sangre fluyendo de la cabeza de la criatura y su cuerpo completamente inmóvil, finalmente dejó de apretar el gatillo.

“¿Lo… lo he conseguido… matar?”

Mientras continuaba respirando agitadamente, Akira seguía observando al monstruo con cautela, sin poder estar completamente seguro de haberlo derrotado. Cuando su respiración comenzó a normalizarse y la excitación empezó a disminuir, observó nuevamente el cuerpo gigante sumergido en su propia sangre y por fin asimiló que realmente lo había derrotado.

“Akira”

Cuando estaba a punto de dejarse caer, Akira giró el rostro hacia la voz. Intentó expresar su agradecimiento y disculpas con una expresión algo relajada. Sin embargo, al ver a Alpha sonriendo mientras señalaba hacia fuera de las ruinas, su rostro se tensó nuevamente.

“En menos de diez segundos…”

Sin esperar a escuchar el resto, Akira comenzó a correr con expresión desesperada.

Alpha continuó observando a Akira desde su posición, y tras esbozar una sonrisa audaz, desapareció repentinamente. Solo quedó el cadáver del monstruo en el lugar.

Akira, quien huía desesperadamente del monstruo que lo perseguía, no tuvo oportunidad de darse cuenta, pero en ese momento estaban ocurriendo varias cosas a sus espaldas.

El monstruo podía percibir la presencia de Alpha, que solo era visible para Akira, e intentaba matar a Alpha, quien se encontraba justo detrás de Akira.

Alpha estaba usando su propia figura como señuelo para guiar los movimientos del monstruo. Después de ajustar su posición perfectamente, dejó que el monstruo la mordiera.

El monstruo, aunque estaba seguro de haber mordido algo, se confundió al no sentir ningún contacto, lo que lo hizo detenerse momentáneamente.

Alpha aprovechó esa apertura para hacer que Akira disparara al monstruo. Cuando Akira se dio la vuelta, Alpha había manipulado precisamente la posición, estado y postura del monstruo mientras este la mordía, permitiendo que fuera fácilmente eliminado con un disparo al ojo.

La manada de perros armados apareció en el momento en que Akira aceptó la petición de Alpha. Akira, quien continuaba corriendo desesperadamente hacia la salida de las ruinas, no se percató de esta conexión.

Akira logró llegar de alguna manera al exterior de las ruinas de Kuzusuhara. Aunque ese lugar también era relativamente peligroso, al menos era más seguro que el interior de las ruinas.

Alpha apareció como si hubiera llegado antes para recibir a Akira. Le habló suavemente mientras este recuperaba el aliento sentado en el suelo.

“Puedes seguir descansando, pero ¿te parece bien si continuamos nuestra conversación? Estábamos hablando sobre cómo conseguir que obtengas el equipamiento y las habilidades necesarias para explorar las ruinas que te indicaré.”

“Ah, sí. Continúa.”

“El equipamiento lo puedes conseguir ganando dinero para comprarlo o explorando las ruinas. El equipamiento del viejo mundo que se encuentra en las ruinas suele ser mucho más eficiente que el que venden las empresas al público general. Creo que primero deberás conseguir el equipamiento que puedas comprar con dinero, y después ir a las ruinas en busca de equipo del viejo mundo. En cuanto a las habilidades, solo se pueden adquirir mediante entrenamiento y experiencia real. No te preocupes, recibirás entrenamiento de la más alta calidad con mi apoyo.”

Akira no podía imaginar en qué consistiría el entrenamiento. Sin embargo, por la forma confiada en que Alpha lo explicaba, pensó que debía ser un entrenamiento tremendamente efectivo.

“Te agradezco mucho eso, pero ¿está bien que hagas tanto por mí?”

“No te preocupes. Esto es parte del pago por adelantado. Además, como necesito que completes mi petición, también es por mi propio interés. Si crees que estás recibiendo demasiado como pago adelantado, puedes compensarlo soportando un entrenamiento más intenso.”

“En-entiendo. Me esforzaré al máximo.”

Aunque Akira se estremeció al percibir la dureza del entrenamiento en la sonrisa audaz de Alpha, asintió firmemente.

Alpha también asintió satisfecha.

“El objetivo inmediato es convertirte en un cazador que pueda ganar dinero, incluso para conseguir equipamiento de alta calidad. Necesitas graduarte pronto de ser un autoproclamado cazador que solo ha completado el registro en la oficina de cazadores. Por cierto, ya has completado el registro de cazador, ¿verdad?”

Akira sacó su credencial de cazador del bolsillo. Era un pedazo de papel visiblemente barato que contenía la inscripción de “Tercer Trabajador Especial Certificado por la Federación de Empresas Administrativas del Este”, junto con el número de certificación como cazador y el nombre del registrante.

Alpha, mirando esa credencial de cazador que parecía poder falsificarse fácilmente, verificó por si acaso.

“¿La credencial de cazador era algo tan barato? No me malinterpretes. No estoy dudando de tu palabra. Si funciona como credencial de cazador, no hay problema… ¿Está bien, verdad?”

“Creo… creo que sí. Probablemente.”

No había duda de que cuando Akira completó su registro en la oficina de cazadores, el funcionario le entregó este pedazo de papel como credencial. Pero cuando le señalaron lo barata que parecía, al examinarla nuevamente él mismo, comenzó a sentirse cada vez más inseguro.

“¿Puedo preguntarte dónde completaste el registro de cazador y otros detalles?”

“De acuerdo.”

Mientras Akira le contaba a Alpha sobre aquella ocasión, su rostro se torció ligeramente al recordar también eventos desagradables.

Akira realizó su registro de cazador en una oficina situada en el distrito inferior de la ciudad de Kugamayama.

La sucursal en las afueras del barrio marginal tenía el aspecto de un bar a punto de colapsar, y si no fuera por la marca de la oficina de cazadores en el letrero medio roto y con letras desvanecidas, habría sido difícil reconocer que era una oficina de cazadores.

El funcionario que atendió a Akira era un hombre que parecía estar al borde del alcoholismo, con una apariencia que no transmitía ningún entusiasmo. Aunque ser funcionario de la oficina de cazadores es una profesión popular en el Este y la mayoría de sus empleados son competentes, este hombre no transmitía esa impresión. A pesar de ser un trabajo popular, muchos evitan trabajar cerca de los barrios marginales, y este hombre probablemente había sido degradado y enviado allí. Su motivación y capacidad eran acordes a eso.

Akira, nervioso, le pidió al funcionario que procesara su trámite.

“He venido a registrarme como cazador. Por favor, procese mi registro.”

El funcionario chasqueó la lengua con fastidio antes de dejar a un lado la revista que estaba leyendo. Luego procedió con su trabajo mientras mostraba claramente su disgusto por atender a un niño del barrio marginal.

“¿Nombre?”

“Akira.”

El funcionario operó el terminal que tenía a mano. Cuando la impresora cercana produjo una credencial de cazador en papel barato, la tomó descuidadamente y se la entregó a Akira con desgana. Luego, como si hubiera terminado su trabajo, volvió a leer su revista.

Akira alternaba su mirada entre la credencial de cazador recibida y el funcionario, confundido. Había pensado que el registro de cazador involucraría muchos más trámites, pero solo le habían preguntado su nombre y ya había terminado. Inseguro de si realmente se había completado el registro de cazador, preguntó involuntariamente.

“¿Eso es todo?”

El funcionario apartó la mirada de su revista hacia Akira con expresión molesta.

“Ya terminó. Lárgate de una vez.”

“¿Solo preguntar el nombre y ya está? ¿No hay que preguntar otras cosas…?”

El funcionario, con una expresión de absoluto fastidio, hizo un gesto con la mano como espantando a Akira mientras soltaba:

“¿Crees que hay algo que valga la pena preguntar a alguien como tú que morirá pronto? La información sin importancia de gente sin importancia no importa. Ni siquiera tu nombre importa. Solo lo pregunto porque es la norma, me da igual si es un nombre falso o lo que sea.”

Akira, reconociendo nuevamente la valoración que ya debería conocer sobre sí mismo, salió en silencio de la oficina de cazadores.

Tras terminar de contar sobre su registro como cazador, Akira miraba fijamente su credencial. En sus ojos se reflejaba la comprensión de su situación actual y la determinación de superarla a toda costa.

Alpha sonrió como para animar a Akira.

“Por ahora, empezaremos el entrenamiento con lectura y escritura. Obtener información es extremadamente importante. No te preocupes. Con mi apoyo de primera clase, aprenderás lo básico de lectura y escritura rápidamente.”

“Entiendo. Te lo encargo… ¿Cómo supiste que no sé leer?”

“Sobre esa credencial de cazador… el nombre del registrante está escrito como ‘Ajira’.”

Ante ese trabajo descuidado, ese trato tan despectivo, Akira tuvo que contenerse desesperadamente para no hacer pedazos la credencial.

Alpha sugirió con una sonrisa amarga:

“Por ahora, ¿Qué te parece si volvemos a la ciudad de Kugamayama? Continuaremos nuestra conversación allí. Hasta que termines de aprender a leer y escribir, yo leeré por ti.”

Akira asintió en silencio. Guardó su credencial de cazador y comenzó a caminar hacia la ciudad de Kugamayama. Alpha caminaba a su lado.

Para distraerse de su desagradable estado de ánimo, Akira preguntó casualmente:

“Por cierto, ¿Cómo se llamaba el monstruo que derrotamos en las ruinas de Kuzusuhara?”

“Era un Perro Armado.”

“¿Eh…? Pero parecía completamente diferente, ¿era de la misma especie?”

“Probablemente era un espécimen que falló en su proceso de auto-modificación. Por eso era tan débil que incluso tú pudiste derrotarlo.”

“¿Entonces solo aparentaba ser fuerte?”

“Eso depende de cómo lo interpretes. Quizás ese monstruo tenía un punto débil fatal que incluso tú podías explotar, y por suerte lograste atacar ese punto débil. Si me dices que podrías volver a enfrentarte a él ahora sin problemas, entonces podríamos interpretarlo como que solo aparentaba ser fuerte. Por supuesto, sin mi apoyo, ¿eh?”

“Absolutamente imposible.”

“Entonces eso significa que mi apoyo es increíble, ¿no? Puedes agradecérmelo si quieres.”

“Muchas gracias.”

“De nada.”

Akira y Alpha continuaron caminando hacia la ciudad mientras conversaban.

En este momento, Akira parecía un niño de dudosa cordura que caminaba hablando al vacío. Pero nadie lo estaba observando.

Excepto Alpha, quien había estado observando constantemente a Akira desde que se encontraron.