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Capítulo 6: El tío Fagin

“¿Un atentado con bomba en Wall Street? ¿En pleno centro?”

“Sí, y con una carreta llena de explosivos.”

El atentado de Wall Street.

El perpetrador estacionó una carreta frente a la sede de J.P. Morgan y detonó una bomba.

Fue una tragedia que dejó alrededor de 40 muertos y más de 150 heridos.

Wall Street conservó las cicatrices de la catástrofe, y en el siglo XXI se convirtió en una atracción turística.

‘Al final, el culpable nunca fue capturado.’

A pesar de una investigación masiva que duró años, el responsable nunca fue encontrado.

La única pista fue una carta de advertencia dejada por un anarquista.

“Alf, ¿cómo sabes todo eso? Ah, no importa. Supongo que es tu misteriosa red de información, ¿verdad?”

Richter dijo mientras metía un pan en su boca.

Los niños de la familia Levin jugaban y hacían ruido al lado de la mesa.

“Esa misteriosa red de información que nunca he visto.”

“Podría decírtelo, pero tendría que matarte.”

“…”

“Es broma. Solo una broma.”

“Entonces, ¿por qué le diste esa información a Jack Morgan? Deberías haber ido a la policía.”

“Si se lo hubiera dicho a la policía, ¿qué crees que habría pasado?”

Dije mientras colocaba jamón sobre el pan.

“La policía probablemente pensaría que soy cómplice. Me interrogarían sobre cómo obtuve esa información. Y eso suponiendo que siquiera me creyeran.”

“Tienes razón.”

“Además, no habría ningún beneficio en decírselo a la policía.”

“¿Jack Morgan es diferente? Él también sospecharía de ti, obviamente.”

“Sí, lo haría. Pero primero querría verificarlo. Estaría intrigado por nuestra identidad.”

Mi plan era simple.

Hacer que Jack Morgan me viera como una figura misteriosa.

Si lograba una reunión privada con Morgan, la primera etapa sería un éxito.

La segunda etapa…

Tendría que usar otro conocimiento del futuro que tengo.

Necesito demostrar que no soy un cómplice.

“Si yo fuera Jack Morgan, no creería una advertencia tan absurda.”

“No, no podría ignorarla.”

Recordé las notas que tenía sobre Morgan.

[En esta época, Jack Morgan había recibido varias amenazas y atentados, lo que lo hacía extremadamente sensible a la seguridad de su familia y de sí mismo. Incluso los incidentes menores lo afectaban profundamente…]

Además, ya le habían disparado en su propia casa. No ignoraría mi advertencia.

“Enviaría detectives privados para investigar mi identidad. O más bien, la de ambos.”

“¿Yo? Yo no he hecho nada.”

“Es como el dicho: ‘Sigue a tu amigo hasta Gangnam, o en este caso, hasta Nueva York’.”

No es el mejor refrán para esta situación, pero sirve.

“Para impresionar al presidente Jack Morgan…”

Simplemente ser “impresionante” no era suficiente.

Necesitaba algo más grande.

¿Qué tipo de imagen debía proyectar?

¿Un misterioso alemán con una red de información increíble?

Eso podría funcionar.

El problema era cómo crear esa imagen.

En ese momento, la señora Levin colocó un gran pudín sobre la mesa.

“He oído que ambos se han vuelto famosos en Wall Street. Los vecinos no paran de hablar de ustedes.”

Ella sonrió mientras se secaba el sudor de la frente.

“Todos me preguntan si he escuchado alguna recomendación de acciones en casa.”

“Eso debe ser incómodo. Ah, casi lo olvido.”

Saqué un sobre de mi bolsillo.

Dinero que Richter y yo habíamos reunido.

“No es una gran cantidad, pero queríamos dársela al señor Levin y a usted. Sentimos haberles causado tantas molestias durante estos meses.”

“¿Cuánto es esto…?”

Los ojos de la señora Levin se abrieron de par en par al ver el sobre.

Era una cantidad considerable.

“No podemos aceptar esto. No es como si les hubiéramos dado alojamiento esperando algo a cambio.”

“Entonces considérenlo una inversión en el negocio de los Levin. Cuando el negocio crezca, recibiremos nuestras ganancias.”

Respondí con una sonrisa.

Después de vivir aquí sin pagar durante meses, era lo mínimo que podía hacer.

“Muchas gracias a ambos. Cuando mi esposo regrese a casa, se sorprenderá mucho…”

Los niños se acercaron a su madre, que tenía los ojos llenos de lágrimas.

Preocupados por verla llorar de repente.

Richter sacó algunos billetes de su billetera.

“Niños, vayan a la tienda de dulces y compren todo lo que quieran.”

“¡¿En serio?! ¿Podemos?”

“Sí, y tráiganme dos hot dogs para el tío Alf y para mí.”

“¡¡¡Síii!!!”

Los niños gritaron emocionados.

Ver esa escena me dio una idea.

La imagen.

La imagen que quería proyectar a Jack Morgan.

Sí, esto podría funcionar.

Me levanté de la mesa.

“Niños, si conocen a otros niños que tengan tiempo libre, díganles que vengan aquí.”

“¿A nuestra casa? ¿Por qué?”

“Tengo algunos recados que hacer. Les pagaré bien, así que tráiganme a tantos como puedan. ¿Entendido?”

“¡Nosotros podemos hacer los recados!”

“Sí, también les daré trabajo a ustedes. Pero necesito a muchos niños. Tráiganme a tantos como puedan. ¿Entendido?”

“¡Sí! ¡Ahora mismo!”

Los niños salieron corriendo, y Richter suspiró mientras se ajustaba las gafas.

“¿Qué estás planeando ahora, Alf? No tenemos ningún recado que hacer.”

“¿Recuerdas lo que dije antes? Si Jack Morgan recibe la carta, enviará detectives para investigarnos…”

“Sí, dijiste que nos investigarían. ¿Y qué?”

“¿Qué pasaría si docenas de niños entran y salen de nuestra casa constantemente?”

“Parecería sospechoso. Como el viejo Fagin de Oliver Twist, que usaba a los huérfanos para robar.”

“Exactamente. Parecería muy sospechoso.”

Usar niños para recolectar información.

Un cliché típico de las películas de espías.

“Durante la Primera Guerra Mundial, o la Gran Guerra…”

“¿Primera Guerra Mundial?”

“Un error, no le des importancia. Durante la Gran Guerra, el Imperio Alemán tenía una enorme red de espías en Estados Unidos. Recolectaban información y saboteaban fábricas.”

El atentado a la fábrica de DuPont, la mayor empresa química de Estados Unidos.

Incluso hubo un complot para atraer a México al bando alemán.

La red de espías alemanes en Estados Unidos era bien conocida.

‘Aunque casi desapareció después de la guerra…’

Esa imagen aún persistía.

“¿Estás usando a los niños para intercambiar información o algo así?”

“Entonces, ¿los detectives no atraparían a algunos niños para interrogarlos? Si no obtienen ninguna información, sabrán que es un engaño.”

“No, si no obtienen ninguna información, eso los haría sospechar aún más. Jack Morgan, el presidente, tampoco creería ese tipo de informes.”

Las personas solo ven lo que quieren ver.

Cuanto menos información hubiera, más sospechas generarían.

Jaque mate.

Mi imagen estaba perfectamente construida.

Un misterioso alemán operando una red de espías caída del Imperio Alemán.

¿Cómo podría saber sobre la información del terrorismo sin ser un cómplice?

‘Porque soy un increíble intermediario de información.’

Esa sería la imagen que proyectaría.

Al volver en sí, sentí la mirada de Richter fijada en mí.

“¿Qué pasa?”

“No sabía que eras un estafador tan increíble.”

“No es una estafa, es autopromoción.”

Posicionarme en la psicología del oponente.

¿Qué método podría ser más eficiente que este?

＊＊＊

Así pasaron varios días, y la fecha del ataque terrorista se acercó.

Richter compró y vendió acciones en mi nombre.

Mientras tanto, el capital aumentó hasta los 400,000 dólares.

Pero mi atención estaba en otra parte.

‘¿Jack Morgan evitará el ataque? No, si ni siquiera leyó la carta, ¿qué hará?’

Cada vez más niños venían a nuestra casa.

Les asignaba tareas sin sentido, como cantar o comprar dulces, y les daba dinero.

Decenas de niños venían diariamente.

Cuanto más sucedía esto, más crecían los rumores sobre mí.

‘Un excéntrico alemán loco.’

‘Un hombre rico que reparte dinero a los niños pobres.’

‘Un genio inversionista que derrocha dinero.’

Etcétera.

“Hoy, cuando salía de la bolsa de valores, varios me siguieron. No parecían inversionistas comunes.”

Desde ese día, noté miradas extrañas. ¿Finalmente Morgan había comenzado a vigilarme?

Unos días después.

El día en que, según la historia original, ocurriría el ataque terrorista.

Richter y yo esperamos ansiosamente noticias en casa.

“Incluso si te equivocas, Alp, no hay problema. Si Morgan no está interesado, siempre podemos ir a Kuhn Loeb.”

“Sí, eso podría funcionar.”

Kuhn Loeb.

La segunda compañía financiera más grande de Wall Street después de Morgan.

También era conocida por ser manejada por judíos.

Si Morgan no caía, no estaría mal ir allí, pero…

“Primero veamos cómo se desarrollan las cosas.”

Hasta esa tarde, no llegaron noticias de Wall Street.

No hubo informes de un ataque terrorista ni de la captura de terroristas.

Un día común y corriente.

Richter y yo bebimos whisky mientras compartíamos historias de nuestros días en el frente de batalla.

“Alp, parece que tu predicción falló esta vez. Aunque, viniendo de ti, es más raro que aciertes siempre.”

Richter bostezó y se levantó.

“Vamos a dormir y mañana iremos a la bolsa. Tenemos que ganar más de lo que no pudimos ganar antes.”

“Sí.”

Justo cuando me levantaba, escuché un murmullo afuera.

“Mira, ¿no es la casa del señor Levine?”

“Creo que sí.”

Richter y yo corrimos hacia la ventana.

Tres Rolls-Royces estaban estacionadas en la calle.

No solo niños, sino también adultos se agolpaban alrededor de los autos como si estuvieran en un circo.

Ver autos de lujo en un vecindario de inmigrantes no era común.

“Creo que vinieron por nosotros.”

“Vamos a verificar.”

Me puse el abrigo y el sombrero, y arrastré a un titubeante Richter afuera.

Un hombre salió del primer Rolls-Royce.

Su traje no podía ocultar sus músculos.

Su mirada era intimidante.

Los hombres dentro del auto también parecían iguales. Algunos de sus rostros me resultaban vagamente familiares.

¿Eran los detectives privados de Morgan?

Ignorando las miradas a su alrededor, caminó hacia nosotros con paso firme.

“¿Adolf Hitler y Ernst Richter, correcto?”

“Sí, así es.”

“Vengo del Banco Morgan. El presidente Jack Morgan desea verlos de inmediato.”

“Bueno.”

Me encogí de hombros.

No era como si nos estuvieran arrestando.

Era la primera vez que recibía una invitación tan autoritaria.

“Dígale al presidente que agradezco la oferta, pero que necesitamos programar una cita. Estoy bastante ocupado en este momento. De hecho, salí porque tengo otros asuntos que atender.”

El rostro del hombre se enrojeció y luego palideció.

No sabía si enojarse o ser cortés.

Sí, no podían simplemente golpearme y arrastrarme.

Entonces, deberían haber sido más educados desde el principio.

Por mucho que necesitara el dinero de Morgan, no tenía intención de ser tratado como un esclavo.

“El presidente Morgan desea verlos lo antes posible. Es un asunto importante.”

“Bueno, si el presidente realmente quisiera vernos, habría venido personalmente. No habría enviado a alguien a amenazarnos como si fuéramos criminales.”

Mientras tanto, más personas se acercaban a nosotros.

Los murmullos crecían.

“¿Qué está pasando?”

“No parecen policías. ¿Son detectives?”

“¿Qué clase de detectives manejan Rolls-Royces?”

El hombre respiró profundamente y se quitó el sombrero.

“Si he sido grosero, me disculpo sinceramente. El presidente Morgan me ordenó traerlos sin importar qué. Supongo que me emocioné demasiado.”

Cuando abrió cortésmente la puerta del auto, los murmullos a su alrededor aumentaron.

“Me disculpo nuevamente.”

Bueno, ya había jugado suficiente.

“Si lo dice de esa manera, no tengo opción. Cancelaré mis planes y los acompañaré.”

Miré a Richter, quien parecía desconcertado.

“El presidente del mayor banco del mundo nos está buscando. Por supuesto que iremos. ¿No crees?”