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Capítulo 27: Cueva del Demonio

“…Entonces, me retiro.”

“…Sí.”

Después de lograr calmarme apenas al amanecer, dejé que Kania, quien me había estado consolando hasta entonces, se fuera primero al salón de clases.

En realidad, como aún no me encontraba bien físicamente, sería bueno que ella me ayudara a caminar, pero eso podría levantar sospechas entre la gente sobre Kana.

Así que, aunque sea un poco difícil, será mejor para nuestros planes futuros enviarla primero y mantener oculta nuestra relación.

“…Huff.”

Pensando en esto, abrí la tienda de habilidades y comencé a examinar las que eran absolutamente necesarias en este momento.

Aumento de velocidad de regeneración vital 1000pt

Descripción) Aumenta permanentemente la velocidad de regeneración vital en una pequeña cantidad. (La cantidad total no aumenta)

“…Supongo que debo comprarla ahora.”

Hoy es el día de la tan esperada evaluación práctica.

Así que si voy a recibir una paliza de Irina, parece que necesitaré esta habilidad.

“…Oh.”

Cuando presioné para comprar la habilidad pensando en esto, por alguna razón sentí que mi cuerpo se llenaba de vitalidad.

Aunque no esperaba mucho por ser un pequeño aumento, parece que esta habilidad que consume 1000pt vale cada punto.

“…Espero que Irina logre acertar su Bola de Fuego en mí.”

Mientras cerraba los ojos por un momento para sentir la vitalidad fluyendo por todo mi cuerpo, comencé a hurgar en mi bolso preocupado por Irina.

“…Bien, esto debería ser suficiente.”

Finalmente, saqué tres pociones de maná de la más alta calidad que había comprado en el callejón donde me detuve brevemente cuando regresaba de la catedral al dormitorio ayer, abrí las tapas sin dudar y comencé a beberlas todas de una vez.

“…Ugh.”

Pensé que serían deliciosas por ser pociones de la más alta calidad, pero sorprendentemente sabían horrible.

Casi vomito por eso, pero como eso significaría perder decenas de miles de monedas de oro, me forcé a tragarlas y comencé a sentir un calor ardiente en mi estómago.

‘…Esto debería ser suficiente.’

Después de cerrar los ojos por un momento para sentir el maná en mi estómago, noté que se había acumulado una cantidad adecuada y sonreí.

Probablemente esta cantidad de maná estelar será de gran ayuda para Irina cuando se la transfiera.

Por supuesto, aunque Irina está al acecho de mi vida, si no comparto el maná con ella, sus calificaciones se irán al suelo… y si eso sucede, podría haber problemas con el guión.

A pesar de que me estoy esforzando al máximo para evitar variables, ya hay muchas distorsiones, así que no sé qué podría pasar si Irina baja a la clase inferior o es expulsada de la academia.

Por lo tanto, debo seguir las cosas tal como están escritas en el libro de profecías…

‘¿…Tal como está escrito en el libro de profecías?’

Mientras me preparaba para ir al salón de clases organizando mis pensamientos, me detuve en seco al pensar en el libro de profecías.

“…Haa.”

Suspirando profundamente mientras intentaba suprimir mis inquietantes pensamientos, fruncí el ceño y murmuré para mí mismo.

‘Ya hay dos discrepancias con el contenido del libro de profecías… ¿debería seguirlo aún así?’

El hecho de que todos los recuerdos de las heroínas principales regresarían como penalización al regresar en el tiempo definitivamente no estaba en el libro de profecías.

Por supuesto, aunque me parecía bastante extraño, hasta ahora me había estado autoconvenciendo de que alguna variable que ni siquiera mi ancestro pudo prever había entrado en juego.

Pero ahora, incluso se ha descubierto que la configuración de Perloche está mal.

Según la configuración en el libro de profecías y mis recuerdos, Perloche siempre había sido simplemente una persona pura y tonta.

Cuando era pequeño, ella bebió la poción que le di sin ninguna sospecha, y cuando le dije que fuera a la catedral, se dirigió allí sonriendo tontamente sin dudar.

Sin embargo, en el sueño de hoy, ella le gritó a mi yo más joven con voz firme que “expondría” mis crímenes.

La misma Perloche que no podía distinguir entre “prisionero” y “exponer” y escribió preguntas gramaticales en la carta de amenaza que me envió.

Por supuesto, si el sueño que tuve hoy fue solo un sueño sin sentido, no importaría… pero viendo que el color de mi espada negra se desvaneció en un solo día, es seguro que esa entidad espiritual o lo que sea que dijeron que residía en la espada intervino.

Entonces…

Si ese sueño es realmente verdad, si mi ancestro que pensé que lo sabía todo estaba equivocado, y por lo tanto seguir el libro de profecías está mal, ¿qué debería hacer?

¿Realmente está bien seguir el libro de profecías, el Sistema y mis recuerdos?

“………….”

Aunque me quedé de pie pensando en esto por un largo tiempo, finalmente no pude llegar a una respuesta.

Porque negar el libro de profecías y el Sistema… significaría negar por completo todo lo que he hecho hasta ahora.

Y como sentía que no podría mantener la cordura si lo negaba… finalmente decidí dejar de lado estas preocupaciones hasta que apareciera una evidencia más clara.

‘…Todavía está bajo control. Todavía puedo resolverlo.’

Después de forzarme a esta autojustificación, salí del dormitorio con un profundo suspiro.

***

“Atención todos, ahora explicaré las precauciones para la evaluación práctica.”

Todos los estudiantes de la Clase A se reunieron en el área de práctica.

“”……….””

Y entonces, comenzó a sentirse una terrible sed de sangre.

Cuando miré para ver qué sucedía, Clana, Perloche e Irina me miraban como si quisieran matarme.

Podía entender a Clana e Irina, pero nunca esperé que aquella santa pura me mirara con unos ojos tan llenos de intención asesina.

“…¡Concentración! ¡Ustedes allí, concéntrense todos!”

Después de mirarme fijamente por un tiempo, cuando escucharon el grito de Isolet, apartaron sus ojos de mí y comenzaron a mirarla a ella.

Mientras agradecía internamente a Isolet por darme un momento de respiro, comencé a revisar el guión para lo que vendría.

Hoy, de alguna manera, debo perder contra Irina.

Después de perder contra ella, actuaré como un gamberro arrogante que, debido al juramento de muerte, se ve obligado a transferir su maná a una plebeya de clase baja.

Por supuesto, cuando transfiera el maná, solo debo darle lo suficiente para que no repruebe durante un año.

De lo contrario, mi tasa de mortalidad aumentará drásticamente.

“…Como dije antes, recientemente han aparecido bestias demoníacas misteriosas en todo el país.”

Mientras pensaba en esto, Isolet comenzó a proyectar su voz por toda la sala de práctica usando un artefacto mágico amplificador.

“Hasta ahora, la orden de caballeros ha logrado contenerlas en cierta medida, pero si esta tendencia de aumento continúa, eventualmente incluso nuestra capital estará en peligro.”

Esas palabras son verdad.

Para este momento, las bestias demoníacas habrán comenzado a aparecer en todo el Imperio como consecuencia del despertar del Rey Demonio.

Y estas bestias comenzarán a causar enormes pérdidas de vidas mientras vagan por el país, dañando tierras ya desoladas por la gran hambruna.

Y como resultado, la mitad de los ciudadanos del Imperio morirán de hambre, y la otra mitad será pisoteada o devorada por las bestias demoníacas.

Por supuesto, los señores feudales ignorarán a estos ciudadanos y se apresurarán a proteger sus propias fortunas. Como era de esperar, este mundo realmente no tiene solución.

“Por lo tanto, siguiendo la política modificada del Imperio, los entrenaré para ser el escudo que proteja al Imperio. Y esta evaluación práctica es el primer paso.”

Mientras criticaba silenciosamente al corrupto Imperio, Isolet miró fríamente a todos y continuó:

“Por lo tanto, la evaluación práctica se llevará a cabo en forma de ‘combate real completo’.”

Cuando los estudiantes inclinaron sus cabezas ante estas palabras, Isolet añadió brevemente:

“…Significa que deben enfrentarse como si estuvieran dispuestos a matarse entre sí.”

Con esas palabras, Isolet terminó de transmitir las precauciones y se sentó, y un pesado silencio comenzó a envolver el ambiente.

“Entonces… que pasen adelante Clana Sola Sunrise y Perloche Astellade, del primer grupo.”

En medio de ese ambiente tan tenso, Isolet anunció el comienzo de la evaluación práctica en voz baja.

“Señorita Perloche. Como dije antes, esto no es un juego…”

“…Lo sé.”

“¿Qué?”

“…Ya no me dejaré engañar tontamente.”

Entonces, las dos que habían salido con expresiones tensas comenzaron a conversar mientras se paraban en la arena.

Normalmente podríamos haber escuchado el divertido y adorable diálogo entre Clana y Perloche, pero la Perloche actual solo estaba preparándose para la batalla con una expresión fría, reuniendo poder sagrado en sus manos.

“…Ugh.”

Al verla así, comencé a sentir náuseas por la culpa de haber convertido a esa niña pura y adorable en esto, junto con su horrible imagen del sueño de hoy y su pasado completamente diferente a mis recuerdos.

¡Piiii!

Cuando sacudí la cabeza tratando de alejar estos pensamientos, escuché el silbato de Isolet, y al siguiente momento, la princesa imperial y la santa chocaron.

Por un momento me asusté pensando que usaría la bendición del Dios Sol, pero al mirar de cerca, vi que el ataque de la princesa cargado con maná solar estaba siendo bloqueado por un escudo blanco.

Whoosh…

Entonces Clana retrocedió ágilmente y comenzó a concentrar maná solar en sus dedos, mientras Perloche comenzaba a reunir poder sagrado en sus manos.

‘…¿Van a decidirlo en un solo golpe?’

Justo cuando me preguntaba si intentarían un golpe decisivo dado lo enorme que era la cantidad, sus ataques colisionaron simultáneamente en el aire.

‘…Ah, así que ese era su plan.’

Y en ese momento, los enormes fragmentos de energía que colisionaron en el aire comenzaron a volar hacia mí.

Probablemente, si me golpean directamente, estaré diez semanas en recuperación.

“…..!”

Kania, alarmada, comenzó a reunir silenciosamente magia oscura en sus manos, pero la detuve con un suave movimiento de cabeza.

¡Slash!

Lo hice porque ya había previsto que, justo antes de que los fragmentos me alcanzaran, la hoja de Isolet volaría para disiparlos.

“…Puedo controlar cualquier situación imprevista como esta, así que no duden en usar técnicas más poderosas. Continuemos.”

Después de las serenas palabras de Isolet, ellas, que habían mostrado expresiones de decepción, volvieron a concentrarse en la batalla.

Parece que fue un plan del tipo “si funciona, bien, y si no, también”… Aun así, fue bastante amenazador.

‘…Por cierto, no fue un ataque letal. Viéndolo así, parece que Kania tenía razón.’

El objetivo principal de la “Alianza de Heroínas” que mencionó Kania era “destruirme”.

Cuando pregunté el motivo, dijeron que consideraban demasiado indulgente simplemente matarme, dado que ya había destruido el mundo una vez.

Realmente, me conmueve su consideración.

“…¡Kyaa!”

Mientras reflexionaba sobre esto observando la batalla en silencio, el combate terminó más rápido de lo esperado cuando el puño cargado con maná solar de Clana impactó a Perloche.

La Perloche original, que detestaba profundamente el dolor, nunca habría permitido recibir un golpe directo.

Sin embargo, por alguna razón, Perloche se arriesgó demasiado al cargar contra Clana y terminó recibiendo un golpe crítico.

“…Ugh.”

Después de temblar un buen rato sosteniendo su estómago, Perloche apretó los dientes e intentó levantarse como pudo.

“Tú, ¿qué te ha pasado para…”

“Yo, yo… ya no… seré utilizada…”

“……..”

Pero era evidente que no podía superar el impacto del golpe solo con fuerza de voluntad, y poco después perdió el conocimiento.

Observando la escena, bajé la mirada intentando contener el sentimiento de culpa por haber convertido a aquella chica inocente en algo así.

“…Victoria para Clana Sola Sunrise. Siguiente grupo.”

La voz impasible de Isolet se escuchó, mientras Perloche, completamente flácida, era llevada por los asistentes.

“Joven amo, ¿hay algún problema…”

“…Shh.”

Kania me susurró suavemente, pero me esforcé por apartarla y controlar mi expresión.

Por cómo se mordía los labios, mi expresión debía ser todo un espectáculo.

***

Después de eso, varios grupos se enfrentaron entre sí, pero la mayoría terminó en una sola ronda.

En el caso de los nobles, eran demasiado incompetentes, y en el caso de los plebeyos, demasiado competentes.

Aun así, el duelo entre Kania y Arianne fue bastante interesante.

Aunque la victoria fue para Arianne, quien logró encerrar completamente a Kania en una barrera, si Kania hubiera podido usar magia negra, el resultado habría sido incierto.

Por cierto, es una lástima que Serena no esté aquí. Si ella estuviera, podríamos haber visto de nuevo esa hazaña de neutralizar todos los ataques del oponente con un solo dedo, prediciendo todas sus rutas de ataque…

‘…No, ¿qué lástima ni qué nada?’

Pensándolo bien, si Serena estuviera aquí en esta situación, probablemente yo ya habría dejado este mundo. Viéndolo así, debería alegrarme en lugar de lamentar su ausencia.

Sin embargo, ya casi es tiempo de que Serena regrese a la escuela. Así que… parece que tendré que idear alguna contramedida para enfrentarla.

“…Siguiente grupo, Frey Raon Starlight e Irina Filliard, pasen al frente.”

Mientras ordenaba mis pensamientos, llegó nuestro turno.

“…¿Estás preparada para convertirte en mi esclava?”

“………”

Me acerqué casualmente al lado de Irina y me burlé, lo que provocó que me mirara con fiereza.

Mientras sostenía tranquilamente su mirada, me acerqué a su oído y susurré suavemente.

“Ah, por cierto, la próxima vez planeo abrazar a tu amiga… ¿me darías algunos consejos después?”

¡Ngh…!

Irina comenzó a morderse los labios.

“…¿Cuento contigo?”

La miré con una expresión burlona y limpié la sangre que comenzaba a brotar de sus labios, luego me dirigí hacia la arena mientras pensaba.

‘…Con esto debería ser suficiente, ¿no?’

Irina Filliard se vuelve más fuerte cuanto más enojada está.

No es solo una metáfora, es literalmente una “configuración oficial”.

Ese gran hechizo que había infligido heridas fatales al Rey Demonio, un ser sobrenatural, fue creado por la tristeza y la ira de perder a su amiga Arianne.

Así que, aunque esté agotada de maná, si está tan enfurecida debería poder acertarme al menos con una bola de fuego.

¡Piiiip!

Mientras terminaba este pensamiento, Irina ya había entrado en la arena mirándome fijamente, y al momento siguiente se escuchó el silbato de Isolet.

“…¡Haaaaah!”

Y antes de que terminara el sonido del silbato, siete bolas de fuego aparecieron sobre la cabeza de Irina.

“Es-espera… ¿siete?”

“¿Cómo es posible… que esa estudiante reprobada…”

La multitud comenzó a murmurar, y en medio de ese ambiente, Irina me miró con una expresión de odio y dijo:

“Aunque… no tenga suficiente poder para matarte… te haré sufrir tanto como pueda…”

“Oye… siete son demasiadas…”

“Te mataré en un año cuando recupere mi poder. Hasta entonces, te dejaré quemaduras que te harán retorcerte de dolor.”

“No, de todos modos no podrás… suspiro.”

Crear siete bolas de fuego en estado de agotamiento de maná – si esto se reportara a la Torre Mágica, los magos lo investigarían con gran interés.

Aunque Irina ha logrado algo extraordinario, solo puedo sentir ansiedad al observarla.

Porque en su estado actual, intentar controlar siete bolas de fuego es prácticamente suicida.

“…¡Ugh!”

Como era de esperar, Irina cayó de rodillas al intentar mover las bolas de fuego.

“Mi-mierda… cof…”

‘Vamos, incluso con unas pocas me habría dejado ganar… ¿por qué se complica tanto?’

Mientras la miraba con reproche, noté que Isolet y Clana comenzaban a mirarme de forma extraña por quedarme quieto en mi lugar, así que apreté los dientes y empecé a acercarme a Irina.

“¡Kyaa!”

“…Ja, lo sabía. Una basura como tú intentando usar bolas de fuego.”

Al llegar frente a ella, la pateé haciéndola caer al suelo de tierra.

“No importa cuánto te esfuerces… hay cosas que nunca cambiarán… Irina.”

“No te atrevas… a decir mi nombre… con esa sucia boca… maldito bastardo…”

“La mascota que pronto será mía es quien debería ser llamada bastarda… plebeya.”

“¡¡Ugh!!”

Agarrándola del pelo, estrellé contra el suelo a Irina, que me miraba murmurando con ojos llenos de odio.

“¡Umpf!”

“Mira bien, este sucio suelo es perfecto para ti.”

“Ummph…”

“¿Qué pasa? Pronto tendrás que tragar cosas peores.”

Por si acaso, abrí discretamente un frasco con maná refinado que había guardado en mi manga y lo derramé en el suelo, luego comencé a provocarla mientras restregaba su cara contra la tierra llena de maná.

“Uggh…”

“¿Qué? ¿Te molesta que te restriegue contra el suelo?”

“cof cof…”

“Aunque, pensándolo bien, creo que el suelo debe sentirse más asqueado…”

“…¿Qué?”

“Incluso siendo un suelo lleno de insectos y porquería… es natural que se sienta asqueado cuando algo tan vil como tú lo toca, ¿no crees?”

Después de decir eso, me di la vuelta dejándola todavía tosiendo y me dirigí hacia la salida de la arena mientras murmuraba para mis adentros.

‘…Por favor, por favor aciértame aunque sea una.’

Mientras caminaba rogando desesperadamente que lograra crear y acertarme con una bola de fuego, sentí que el calor aumentaba detrás de mí y me di vuelta con una sonrisa de satisfacción.

¡BOOM!

Y en ese momento, la primera bola de fuego me impactó.

“¡Argh…!”

Recibiendo el impacto directo, caí hacia atrás sintiendo simultáneamente alivio por poder perder contra Irina y desconcierto por un dolor más intenso de lo esperado.

‘…¿Por qué duele tanto?’

Aunque la bola de fuego es un hechizo amenazante, individualmente no suele ser tan peligrosa.

A diferencia del Meteoro, que individualmente tiene un poder considerable, la bola de fuego es un hechizo que se basa en la velocidad de disparo y la cantidad.

Pero esto… más que una bola de fuego parece un semi-meteoro. Como era de esperar, una futura gran maga es impresionante incluso en estado de agotamiento de maná.

“¡Ay, ay, dueleee!”

Mientras me revolcaba en el suelo pensando en eso, me levanté derramando algunas lágrimas, y en ese momento dos bolas de fuego volaron hacia mi cara.

“¡Argh! ¡Qu-quema!”

Recibí con gusto esas bolas de fuego y, mientras volvía a revolcarme en el suelo, comencé a recitar los diálogos de villano de tercera que había planeado.

“¡Có-cómo te atreves… tú, plebeya sucia y vil… a mí…!”

Aunque me dan ganas de encogerme al decir estas líneas, son tremendamente efectivas. Basta ver cómo se ensombrece la expresión de los estudiantes plebeyos en cuanto las pronuncio.

“…¿Qué se siente ser golpeado por una plebeya sucia y vil y rodar por el suelo?”

“cof… cof…”

“…Levántate, aún no he terminado.”

“Ugh… ¿qué…?”

Mientras me revolcaba por el suelo soltando diálogos infantiles, me levanté tambaleándome ante las palabras de Irina y me quedé paralizado.

¡BOOM BOOM BOOM!

“¡¡Aaagh!!”

Esta vez, porque volaron tres bolas de fuego hacia mí.

“Ugh… uugh…”

Gracias a esto, mientras me retorcía de dolor, pensaba en mostrar mi respeto hacia ella por lograr controlar tres bolas de fuego simultáneamente en estado de agotamiento de maná, aunque hubiera tenido mi ayuda, e iba a fingir perder el conocimiento, pero…

“Leván…tate… aún… queda… una…”

Al oír su voz llena de odio, sonreí amargamente y me levanté con mi cuerpo destrozado.

Como héroe que soy, aunque mi vida y vitalidad se hayan reducido drásticamente, creo que podré aguantar ese último golpe.

Claro que, si me golpea ese también, podría perder el conocimiento de verdad.

Aun así, considerando la maldad… no, desde su perspectiva, las acciones malvadas llenas de maldad que he cometido contra Irina, si ella lo desea, es justo que las reciba.

“A-aún no he terminado… una plebeya como tú…”

Mientras me levantaba con dificultad soltando diálogos desagradables hasta el final, esperé apretando los dientes su última bola de fuego, pero…

“Tr-traga esto… y muere… de una…”

“Te voy a…”

¡Plaf!

“…¿Eh?”

Irina, que estaba a punto de lanzarme la última bola de fuego, se tambaleó y perdió el conocimiento.

“”…………””

Y por un momento, se hizo el silencio.

“Contaré hasta diez. Diez, nueve, ocho…”

‘…Maldición, en esta situación no hay otra opción.’

Cuando Isolet comenzó a contar, sorprendido, intenté despertarla usando el broche de transferencia de vitalidad exclusivo de Kania que llevaba en el pecho, pero…

¡BZZZZT!

De repente, un enorme círculo mágico misterioso apareció en el suelo de la arena donde estábamos Irina y yo, comenzó a emitir luz, y fruncí el ceño ante este fenómeno extraño mientras ajustaba mi espada.

“…¿Qué es esto?”

Y al momento siguiente, una luz brillante brotó del círculo mágico y nos engulló a Irina y a mí en un instante.

“¡Pe-pero yo compré un pergamino de recuperación…!”

Mientras escuchaba el grito sorprendido de Arianne en medio de esa luz brillante, perdí el conocimiento sin darme cuenta.

***

“Ugh…”

Cuando abrí ligeramente los ojos sujetando mi cabeza palpitante, había unos árboles plantados frente a mí.

“…¿?”

Sorprendido por ver árboles en lugar de los estudiantes y supervisores que me observaban en la arena, abrí los ojos como platos y miré alrededor, encontrando árboles grises por todas partes.

“…Qué mierda.”

Mientras miraba atónito la escena, solté una maldición.

Porque me di cuenta de que este lugar donde me encontraba era el “Bosque Gris”, una mazmorra infestada de todo tipo de bestias mágicas que, según el libro de profecías, solo debería aparecer en la mitad o final del “juego”.

“¿Qué… qué está pasando…?”

Mientras me levantaba todavía sin entender bien la situación, algo se enganchó en mi pie y miré hacia abajo asustado.

“………..”

Entonces, vi a Irina inconsciente, respirando agitadamente.

“…Esto es una locura.”

Al parecer, había terminado en esta mazmorra, a cientos de kilómetros de la Academia, junto con una Irina desmayada.

A estas alturas, empiezo a temer lo que pueda suceder después.