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Capítulo 18: Inicio de la Misión

“¿Me estuvo utilizando?”

“Sí, te he estado utilizando todo este tiempo.”

Cuando respondí fríamente una vez más, Kania frunció aún más el ceño. La miré con una expresión gélida mientras comenzaba mi explicación.

“Starlight es la familia del héroe. Eso también lo sabes, ¿verdad?”

“Sí, lo sé.”

“En nuestra familia existe una profecía.”

“¿Una profecía, dice?”

“Así es, una profecía que dice que exactamente mil años después de la muerte del Rey Demonio, su sucesor y el héroe aparecerán nuevamente en el mundo.”

Al escuchar esto, Kania abrió la boca suavemente.

“…¿Está diciendo que ese héroe es usted, joven amo?”

“Sí, pero sobre mí pesa una maldición.”

“¿Una maldición?”

“Una maldición que el anterior Rey Demonio lanzó al héroe sucesor antes de morir, en su último acto de resistencia: mi poder se debilita si alguien me descubre haciendo buenas acciones, pero me vuelvo más fuerte cuanto más infame me vuelvo.”

Kania asintió con una expresión sombría ante mis palabras. Pensando que las cosas podrían resolverse más fácilmente de lo esperado, continué hablando.

“Por eso, desde que era pequeño hasta ahora, he estado haciendo cosas malas abiertamente. Era la única manera de poder derrotar al Rey Demonio.”

“¿Es… así?”

Kania apretó los dientes al hacer esta pregunta. Al parecer, estaba furiosa hasta la médula por mi descarada explicación.

“Sí, por eso también te he hecho tantas cosas terribles.”

“………”

“No espero tu perdón. Todo el desprecio y el dolor que has sufrido hasta ahora no podrían borrarse con una simple disculpa.”

“……Sí.”

Ignorando deliberadamente cómo se contorsionaba el rostro de Kania, suspiré y concluí:

“Como me has descubierto haciendo una buena acción hace un momento, me debilitaré por un tiempo.”

“¿Por un tiempo, dice?”

“Por supuesto, habrá una disminución permanente de mis capacidades. Pero no te preocupes. Aunque mi cuerpo se haya debilitado, después de un breve descanso recuperaré la fuerza suficiente para derrotar al Rey Demonio.”

“Ya veo.”

“Bueno, como la penalización no se aplica dos veces con la misma persona… dejaré de hacerte daño de ahora en adelante.”

Cuando hablé de manera rígida, intentando no transmitir ninguna emoción, Kania me miró con una expresión igualmente inexpresiva y dijo:

“Gracias.”

“Sí.”

Y por un momento, el silencio invadió el dormitorio.

“…Tengo una pregunta.”

“¿Qué es?”

“Lo vi haciendo algo conmigo al amanecer.”

“…Ah.”

Cuando cerré la boca al escuchar eso, Kania me miró fríamente y preguntó:

“¿Qué estaba haciendo?”

“…Estaba usando el poder del héroe para sanarte.”

“¿Sanarme?”

“Sí, como sanarte era una buena acción, tenía que hacerlo a escondidas. Si te resultó desagradable, me disculpo.”

“…No es eso.”

“De ahora en adelante, te sanaré una vez cada noche. Si me salto aunque sea un día, podría haber problemas serios.”

“Sí.”

Después de que Kania respondiera brevemente, nos quedamos mirándonos el uno al otro sin expresión durante un rato.

‘…Con esto debería ser suficiente.’

Si lo dejo así, al menos no habrá riesgo de que Kania me ataque o me mate.

Por supuesto, esto no aliviará el resentimiento que se ha acumulado en ella durante todo este tiempo, pero es la única manera de explicarlo sin que ella caiga en la culpa.

“Entonces, me retiro, joven amo.”

“Sí, entonces… ah, cierto, la próxima semana planeo visitar la mansión ducal. Asegúrate de hacer los preparativos.”

“Entien…do…”

Kania respondió con amargura, su rostro finalmente quebrándose ante mi constante descaro. Tiene sentido, yo también miraría con desprecio a alguien que me hubiera atormentado toda la vida y luego me pidiera que lo entendiera porque tenía sus razones.

Pero con esto es suficiente.

Debe haber solo una persona que sea odiada, y esa debo ser yo.

[¡Obtuviste 10 puntos de Maldad! (Sentimientos encontrados)]

Después de mirar con desdén y descartar el sistema que comenzó a darme mezquinos puntos relacionados con Kania por ser descubierto haciendo el mal, me surgió una duda.

‘…Por cierto, ¿Qué día es hoy?’

Me levanté forzosamente con mi cuerpo crujiente, del que se había drenado una gran cantidad de fuerza vital y años de vida, miré el calendario y murmuré con un suspiro:

“Mañana vuelven las clases.”

En vez de recuperarme durante esta semana que coincidía con el feriado imperial, recibí un debuff, y ahora tengo que ir a clases mañana. Honestamente, es agobiante.

En este estado, probablemente me desmaye antes de completar ni siquiera una hora de clase. Además, puede que necesite el apoyo de Kania para moverme por los pasillos.

Sin embargo, tengo muchas cosas que hacer de ahora en adelante, así que debo resistir como sea.

Criiic…

Saqué la ‘Piedra del Dominio’ que había escondido en una caja debajo de la cama y murmuré:

“…Creo que ya es hora de ayudar a Irina.”

El incidente del ataque al dormitorio de plebeyos se acerca.

“Llegó un poco tarde, ¿no?”

“…Lo siento.”

“¡Lo-lo siento!”

“Señorita Perlloche, no le estaba hablando a usted.”

“…Ah.”

Kania, que había salido del dormitorio de Frey, se dirigió al café en el callejón trasero donde la princesa imperial y la santa la estaban esperando.

“¿Y por qué llegó tarde? No se habrá adelantado, ¿verdad?”

“No es nada de eso. Solo fue un asunto personal.”

“¿Un asunto personal…? Me intriga que usted tenga asuntos personales, señorita Kania.”

“…Yo también tengo una duda.”

“¿Cuál?”

Mientras miraba a la princesa imperial, quien la interrogaba con una expresión intrigada, Kania preguntó con cara de incomprensión:

“¿Por qué el punto de encuentro secreto tenía que ser específicamente un café de gatos?”

Mientras escuchaba esto, Clana estaba acariciando un gato sentado en su regazo.

“Miau…”

“Qué lindo…”

“¡Fsssh!”

“¡Pe-perdón!”

Y Perlloche, que estaba pegada justo al lado de Clana, se encogió con expresión desanimada después de recibir un bufido al intentar tocar al gato que estaba en el regazo de la princesa.

“Parece que no lo sabe, los cafés son el santuario de los espías. Hablar de secretos en un café es como vender gratis tus secretos a los informantes imperiales.”

“…¿Entonces un café de gatos es diferente?”

“Por supuesto que es diferente. La gente viene a los cafés de gatos más para relajarse acariciando gatos que para conversar. Los informantes no vendrían a un lugar así.”

“Ah, ya veo.”

Kania respondió así, pero miró con desconfianza por un momento a Clana, quien con las mejillas completamente sonrojadas había comenzado a recoger y colocar en su regazo a todos los gatos que pasaban cerca, antes de ir al grano.

“Entonces, ¿Cuál es el plan de ahora en adelante?”

“Es simple. Destruir a Frey y matarlo.”

“¡Sí! ¡Hay que matarlo!”

“¿Está bien que una santa grite eso tan alegremente?”

Cuando Kania miró con expresión incrédula a Perlloche, quien gritó apretando los puños, ella ladeó la cabeza y respondió:

“Pero es que el Dios Sol me dio su bendición y todo…”

“Espere un momento, ¿acaba de decir bendición?”

Cuando Clana preguntó sorprendida, Perlloche respondió con una sonrisa:

“¡Sí! ¡Le pedí ayuda para descuartizar a Frey y me dio su bendición! ¡Lo hice bien, ¿verdad?!”

“Esa bendición… ¿no era la que solo se podía obtener realizando un ritual sagrado que requiere un año de preparación?”

“¿Eh? Pero si me la dio solo por rezar fervientemente…”

“….???”

Mientras la princesa imperial inclinaba la cabeza con expresión incrédula, Kania frunció el ceño y murmuró:

“¿Por qué el Dios Sol…?”

“…¿Eh? ¿Acaba de decir Dios Sol?”

“Ah, esto…”

“¡Así que usted también está interesada en el Dios Sol! ¡Qué maravilla! ¡Venga a nuestra catedral cualquier día para recibir una bendición…!”

“Moriré si recibo una bendición.”

“¡¿Eh?! ¡¿Por qué?!”

“Por ser una maga oscura.”

“Oh.”

Ante esas palabras, Perlloche, recordando que la persona frente a ella era una maga oscura, comenzó a retroceder sigilosamente.

“¿Por qué actúa así después de haberme visto usar magia oscura en la casa de subastas?”

“Ah, ¿verdad?”

“Además, ¿no estuvo jugando con una masa de mi poder oscuro en sus manos?”

“¡Es cierto! ¡Eso fue divertido!”

Al escuchar esto, Perlloche se acercó nuevamente a Kania con los ojos brillantes y extendió su mano.

“¿Po-podría darme un poco hoy también?”

“No.”

“…¿Eh?”

“Nunca más se lo volveré a dar.”

Cuando Kania se negó con una expresión fría, Perlloche volvió a encogerse deprimida.

“Oigan, no vinimos aquí a jugar.”

Clana, quien de alguna manera ya tenía siete gatos alineados en su regazo y los estaba acariciando, comenzó a hablar mirando a ambas con expresión seria.

“Señorita Kania, reúna evidencias de la corrupción que Frey está cometiendo. Como su sirvienta, le será mucho más fácil.”

“Sí.”

“Señorita Perlloche, en esta ocasión, usted debe estudiar.”

“¡Sí! Entend… ¡¿QUÉÉÉ?!”

Mientras Perlloche se sorprendía, Clana continuó hablando mientras la miraba fijamente.

“¿Por qué reacciona así? No me diga que quiere perder su autoridad en la orden religiosa otra vez en esta ocasión.”

“N-no…”

“Entonces, estudie y acumule conocimiento. Solo así podrá enfrentarse a los ancianos de la orden.”

“Pe-pero… soy tonta…”

“Yo le ayudaré con sus estudios. Necesitamos el poder de la orden religiosa para contener a la familia ducal Starlight. Por eso, definitivamente la corregi… la volveré inteligente y la convertiré en la autoridad de la orden.”

“¡Me-me esforzaré!”

Justo cuando Perlloche gritaba con expresión decidida y Clana sonreía satisfecha, de repente alguien les habló desde atrás.

“…¿Qué están haciendo aquí?”

“¡Kyaa!”

Con el susto, la princesa gritó y los gatos que estaban en su regazo saltaron todos al regazo de la santa. Perlloche, quien de repente se encontró cuidando siete gatos, se quedó paralizada y comenzó a sudar frío.

Esto era porque tanto la princesa como la santa estaban siendo buscadas por las autoridades: la princesa había faltado a una importante cita para elegir a su prometido para asistir a la subasta, y la santa se había ausentado de un gran evento que se celebraba una vez al año.

“…¿Profesora Isolet?”

“No necesita usar honoríficos fuera, Su Alteza.”

Sin embargo, quien apareció detrás de Clana no era un sirviente imperial ni un clérigo de la orden, sino Isolet. Clana, quien la miraba con expresión sorprendida, pronto sonrió y preguntó:

“…¿Qué la trae por aquí?”

“Estoy buscando a un artesano ilegal de artefactos mágicos que casi logré arrestar recientemente en los callejones.”

“¿Y por qué en un café de gatos…?”

“He buscado en todas partes y al no encontrarlo, terminé entrando incluso aquí. Pero parece que tampoco está en este lugar.”

Cuando Isolet suspiró después de decir esto, Clana asintió y de repente dio una palmada y preguntó:

“Ah, ahora que lo recuerdo, recientemente se vio envuelta en el incidente de la casa de subastas del callejón, ¿verdad?”

“Sí, así es, pero…”

“¿Y qué la llevó a esa casa de subastas?”

“Ah, eso… fui con Frey…”

“…¡¿QUÉ?!”

Clana, quien había hecho la pregunta con el propósito de recopilar información, comenzó a interrogar a Isolet con los ojos brillantes al escuchar el nombre de Frey.

“¿Frey estaba allí? ¿Por qué?”

“Ah, eso… es que…”

Justo cuando Isolet titubeaba con expresión complicada ante su pregunta, Kania intervino rápidamente en la conversación.

“Escuché rumores de que usted y el joven amo están saliendo, parece que eran ciertos.”

“…¡¿En serio?!”

“¡¿Qué?! ¡No! ¡¡Amantes… eso es absurdo!!”

Cuando Isolet reaccionó horrorizada, Kania desvió sutilmente la mirada y comenzó a murmurar:

“Solo las parejas o los matrimonios entran juntos a la casa de subastas… si no son amantes entonces… ¿acaso tienen un hijo?”

“……!!!”

Isolet, quien se había quedado paralizada por un momento ante esas palabras, intentó defenderse mientras sudaba profusamente…

“N-no es eso…”

“¿El niño se parece al joven amo? ¿O a la profesora Isolet? Personalmente, como mayordoma de la casa Starlight, creo que al joven amo…”

“¡Uh, uhhh…!”

Cuando Kania elevó el nivel de sus insinuaciones, Isolet, víctima de su condición crónica, salió corriendo precipitadamente del local con el rostro completamente rojo.

“”……….””

Después de que la princesa y la santa observaran atónitas su partida y miraran a Kania, esta se encogió de hombros y respondió:

“Parece que la profesora Isolet tiene una relación especial con Frey. Casualmente, ella acordó darme clases particulares. Así que, de ahora en adelante, me encargaré de extraerle información sobre Frey.”

Cuando la princesa y la santa asintieron con expresión ambivalente ante sus palabras, Kania se levantó de su asiento con una sonrisa satisfecha.

“Entonces, me retiro.”

“¿Ya se va?”

“Sí, hay que trabajar arduamente para destruir a Frey.”

“Tiene razón. Que le vaya bien.”

“¡Yo-yo también me voy…!”

“Usted viene conmigo a la biblioteca.”

“…¿Eh? Pe-pero…”

“¿Ya olvidó lo que dijimos hace un momento?”

Así, dejando atrás a Perlloche, quien parecía haber perdido toda esperanza en la vida, y a Clana, quien la presionaba con expresión severa, Kania se dirigió a la entrada con su rostro nuevamente inexpresivo.

‘…De ahora en adelante, debo evitar que la profesora Isolet se acerque personalmente a las otras dos. Lo mismo con Irina y la prometida.’

Al salir del local, me quedé pensativa mientras observaba la silueta de Isolet corriendo a lo lejos.

Esta mañana, el joven amo me mintió.

Al principio me desconcertó, pero mientras escuchaba su historia, pude entender por qué lo hizo.

Él me contó esa historia falsa para aliviar mi sentimiento de culpa.

Un héroe que renunció tanto a la ruta de sacrificarse para matar cómodamente al Rey Demonio como a la ruta de unirse a él, y en su lugar eligió el camino del malvado.

Un cruel destino que le exige acumular “puntos” haciendo maldades para poder vencer al Rey Demonio.

Una vida solitaria donde no puede tener ni un solo confidente.

Si solo hubiera sido eso, habría sentido lástima y deseos de ayudarlo, pero mi corazón no estaría tan destrozado.

Pero yo lo escuché.

El impactante hecho que el pequeño Frey me reveló en su mundo inconsciente.

Cuando le pregunté si había algo que hubiera hecho por amor hacia mí, después de decir que “me dio continuamente su fuerza vital para mantenerme con vida”, me reveló esa horrible verdad.

“La madre de Frey… murió luchando contra tus padres, que eran magos oscuros. Tus padres codiciaban su mana estelar, el más brillante que existía.”

“¿Qué… dices…?”

“Pensaron que si extraían el mana estelar más brillante, lo corrompían… y te lo inyectaban cuando eras pequeña, podrían crear a la maga oscura artificial más poderosa del mundo.”

“¿Qué… estás diciendo…?”

“Pero el experimento fracasó. El poder oscuro creado por la corrupción del mana estelar era el más poderoso que jamás había existido, pero… la maldición de autodestrucción que surgió de la mezcla imperfecta entre la estrella y la oscuridad comenzó a devorar tu fuerza vital.”

“¡¡Te pregunto qué significa todo esto!!”

“Cuando el libro de profecías sellado despertó y el padre de Frey se enteró tardíamente de esto, irrumpió en el laboratorio, pero tus padres ya estaban muertos por el efecto secundario de la creación de la maldición de autodestrucción. Al final, el padre de Frey decapitó a ambos con la espada sagrada de la familia y los acogió a ti y a tu hermano en la casa Starlight.”

“…Esto no puede ser. Seguramente en ese momento el señor de la casa…”

“Después de leer todo el libro de profecías que había sido desellado, Frey eligió manipular mágicamente sus recuerdos y los tuyos, temiendo que llegara a odiarte por ser la hija de quienes mataron a su madre.”

“¿Manipulación… de recuerdos…?”

“Su padre, respetando esa decisión, transcribió el libro de profecías original con su letra desordenada en otro papel y se lo entregó a Frey después de cambiar solo la profecía sobre ti.”

“……….”

“…Esta es la razón por la que Frey te ama. Tomó esa decisión porque temía llegar a odiarte.”

Después de escuchar eso y darme cuenta de que incluso había reducido su tiempo de vida como penalización, no pude evitar sentir náuseas.

Porque me resultaba insoportablemente repugnante ser una malvada hechicera oscura que recibió mana ‘maldito’,

Porque me repugnaba mi propia ignorancia al haber intentado matarlo con ese poder mientras continuaba drenando su fuerza vital para curar una maldición que surgió a costa de la vida de su madre.

Aunque el joven amo dijo que era suficiente con que él fuera el único odiado, yo soy alguien que originalmente debería haber sido odiada por él.

Por eso, tomé una decisión.

Ayudarlo en secreto desde las sombras.

Si él, cuya vida pronto llegará a su fin, decidió rechazar mi ayuda y caminar solo, yo también respetaré esa decisión y me comprometo a ayudarlo desde atrás.

Porque yo, que merezco ser odiada por él, no tengo el derecho de estar a su lado.

“Por supuesto, cuando llegue ese momento le diré la verdad y aceptaré gustosamente el odio del joven amo…”

Murmuré esto mientras me dirigía silenciosamente al dormitorio.

“…El día en que decida desvanecerme junto al joven amo después de que todo termine.”

Es hora de fortalecer mi poder en preparación para el inminente ataque al dormitorio de plebeyos.

“…Señorita Serena, ¿Qué es eso?”

“¿Ah, esto?”

Mientras tanto, en algún lugar del continente occidental.

“…Esas líneas serpenteantes parecen lombrices, ¿por qué ha estado sosteniendo eso durante todo el viaje?”

“¿Quién sabe?”

“Además, ¿por qué cambió la ruta del viaje para visitar las ruinas que dejó el héroe Hanbyeol Raon Starlight de hace mil años?”

“¿Quiere intentar adivinar?”

“Hmm… noto que en cada ruina examina detenidamente los caracteres similares a los que sostiene ahora, pero el resto…”

“Ah, esto significa ‘héroe’.”

“…¿Qué?”

“No es nada.”

Serena Luna Moonlight, la prometida de Frey, estaba amenazando su vida sin saberlo.