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Capitulo 22: Una llama que no se apaga (2)

Este año, el Ministerio de Comunicaciones estableció un departamento de comunicación inalámbrica utilizando antenas y detectores de ondas, aunque su aplicación real aún es incierta.

Es decir, con la tecnología actual, el Zar en San Petersburgo no puede emitir órdenes en tiempo real sobre la situación en el Extremo Oriente o, más al sur, en Joseon.

Así que, naturalmente, los problemas de Joseon recaen, en primera instancia, en el propio gobernador, Sergei.

“Ugh… Habría sido mejor si al menos hubieran resuelto este asunto completamente hace dos años antes de dejarme esto.”

No es que no entienda. Si en el tratado de entonces se hubiera declarado abiertamente que “Joseon es un país independiente” y luego se hubiera intentado establecer un gabinete pro-ruso, el Tratado de Jinzhou habría sido considerado una farsa por las potencias con intenciones ocultas.

¿Pero significa eso que debemos quedarnos de brazos cruzados mientras Joseon se somete gradualmente a Japón?

“No, eso tampoco es… Uf, ¡qué complicado!”

El problema fue reconocer como país independiente a un lugar que, desde el principio, no tenía la autonomía de una colonia.

Si Joseon hubiera sido una nación unida y ejerciera una diplomacia coherente, habría sido más fácil ayudarlos o establecer límites claros. Pero ahora la situación se ha vuelto demasiado complicada.

Para Rusia, Joseon es un país que ni puede tragar ni escupir.

“En Oriente, ¿cómo es que le llaman a esto…? ¿La pata del pollo?”

A decir verdad, Joseon no parece muy atractivo. No entiendo mucho.

Solo con observar a los colonos en Joseon, es evidente que difieren en raza, cultura y hasta en lo que ponen en la mesa.

Ser diferentes significa que no solo es difícil someterlos, sino también integrarlos o convivir con ellos.

Ese es Joseon. Un país difícil de acompañar.

“Excelencia, el ministro Weber ha solicitado el envío de un buque de guerra adicional.”

“¿Ese hombre es diplomático de Joseon o del Imperio? ¿Por qué siempre complica las cosas?”

Karl Weber… Jamás pensé que llegaría al extremo de ayudar al rey Gojong a escapar.

Y encima de eso, no solo no lo ha regresado, sino que incluso alberga a la familia real de Joseon en la legación. Para el gobernador Sergei, es algo que lo vuelve loco.

Sergei trató de ver la situación actual de Joseon desde la perspectiva del Zar en sus días como heredero.

“Él siempre fue cauteloso con el riesgo de guerra, así que probablemente se opondría a una ocupación directa de Joseon.”

Quizás, también detestaba la idea de que la frontera entre Rusia y Japón se acercara físicamente.

Además, por más que la construcción del ferrocarril transiberiano haya acelerado, aún falta mucho para su finalización.

Es decir, tal vez habría abandonado Joseon y lo demás sin titubear.

Pero también podría pensarse al revés.

¿Por qué ordenó la construcción del ferrocarril del sur de Manchuria? Quizás porque vio un valor en estas tierras más allá de lo que pensaba.

Eso también significa que Joseon, en tanto territorio, podría ser beneficioso para el Imperio.

“Coronel Roman, ¿qué opina el almirante Lomen?”

“Está en contra de enviar un buque de guerra por ser una medida extremadamente intimidante, pero ha ordenado prepararse en el puerto en caso de cualquier eventualidad.”

“Actúa con la precisión de un militar.”

El juicio del almirante Lomen es correcto. Con solo un crucero protegido Admiral Kornilov bajo el mando de la Flota del Pacífico, Joseon sería aniquilado.

Así que, si no quieren ampliar la situación, no deben desplegar el buque de guerra, incluso si es lo que solicita el ministro.

“Hoy se cumplen cuatro meses desde que el rey de Joseon se refugió en la legación.”

¿Hasta cuándo podrá quedarse así en la legación? Con el tiempo, Japón no tendrá más remedio que reaccionar.

“No podemos ignorar tampoco a esos piratas de la isla.”

“Si intentamos apoderarnos de Joseon, no está claro si Francia y Alemania nos ayudarán como antes.”

“Es preocupante un contragolpe.”

Ya es bastante difícil lidiar con la pila diaria de trabajo como para preocuparse por el Extremo Oriente, que nunca tiene un año tranquilo.

Al final, sin poder hacer nada ni para un lado ni para otro, el gobernador Sergei optó por una postura de observación mientras aguardaba las órdenes desde la lejana Europa.

 

Y la respuesta que llegó no era en absoluto lo que esperaba.

No era una orden demasiado larga, y si tuviera que resumirla aún más, diría simplemente:

[Aliarse con Japón]

“······.”

“¿Es posible que hayamos explicado mal la situación aquí? Tal vez se omitió algo o, como Joseon es tan pequeño, puede que lo hayan confundido con otra región.”

“No, este es un documento con el sello del Zar. Es imposible que el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Comunicaciones hayan hecho su trabajo de forma tan descuidada.”

El rey de Joseon huyó a la legación para escapar de Japón, y ahora nos dicen que nos aliemos con ellos.

Al menos hay algo que está claro:

el Zar no está del lado de Joseon.

***

¿Cuál fue el pretexto fundamental de la Guerra Sino-Japonesa?

Fue la “solicitud voluntaria de Joseon”.

Esa fue la principal razón que permitió a Japón intervenir, expulsando a otros países e incluso desplegando sus tropas.

Lo mismo ocurre en esta situación. Han encarcelado a un monarca legítimo y han tomado el poder para sí mismos. Y ese poder resulta ser pro-japonés, ¿no?

Si Sergei, el gobernador, responde a la petición de Gojong enviando barcos de guerra para arrasar Hanyang, Japón no debería tener justificación diplomática para quejarse.

Así fue la historia real.

“Esto es una trampa.”

Responder a la petición de Gojong, enviando barcos y tropas para apoyar a la facción pro-rusa.

El error de Rusia en la historia original fue lanzarse a esa “deliciosa” oportunidad sin prever las consecuencias.

No solo fue eso: enviaron asesores militares, establecieron tropas, y mientras el gabinete pro-japonés impulsaba la Reforma Eulmi, el gabinete pro-ruso promovía la Reforma Gwangmu junto con ellos.

Pero en realidad, tanto Japón como Rusia son países que amenazan a Joseon.

Por mucho que Gojong deteste a Japón, la posibilidad de que considere usar a los rusos para enfrentarse a Japón es prácticamente nula. Más bien, solo aceleraría la guerra ruso-japonesa.

Incluso si Joseon declara ser el Imperio Daehan, lo mismo da.

Joseon es algo que no debe ser tocado hasta que Rusia fortalezca su poderío militar en el Extremo Oriente.

“Si volvemos a la historia original, Rusia envió un asesor para el Ministerio de Hacienda por un año, dominando Joseon, y luego se retiraron.”

En ese año, fue natural que se apoderaran de una gran parte de los intereses en Joseon.

“Para ser una potencia que ni siquiera pudo desarrollar bien el Extremo Oriente…”

Lo que recuerdo con nostalgia es Corea, no el Joseon que solo he leído en libros.

Y como creo conocer Joseon mejor que nadie en Rusia, me atrevo a abandonarlo.

“Su Majestad, escuché que convocó al Ministerio de Relaciones Exteriores.”

“Ministro Nikolai Giers, seguramente ha oído las últimas noticias del Este de Asia.”

“La situación nos es favorable. De continuar así, el reino de Joseon caerá en nuestras manos sin que hagamos nada-”

“No es eso. Firme un tratado con Japón. Retrocedan tanto los pro-rusos como los pro-japoneses y establezcan a Joseon como una zona neutral.”

“······.”

“Solo hágalo.”

Esta es la única área en la que nunca escucho la opinión de los demás: el Extremo Oriente.

Incluso el Ministerio de Relaciones Exteriores, que se considera experto en la región, sabe que debe dar un paso atrás en este asunto.

El ministro Giers, tras vacilar un momento, no hizo más preguntas.

“Entonces negociaré para obtener algunos derechos e intereses y concluiré de forma que todos los países con el estatus de nación más favorecida puedan participar.”

“Bien.”

 

Tal como era de esperar del hombre que diseñó la Intervención Triple, el ministro Giers, al comprender mi intención, respondió que haría de Joseon una “tierra que nadie quiera conquistar”.

Eso es suficiente. He aguantado bien.

Realmente, esta paciencia es una característica que, de ser por el Imperio Ruso tradicional, nunca habría existido.

Aunque solo ha sido una manera de contenerse bajo la autoridad del Zar, me basta con eso.

Cuando Giers se marchó, tomé un momento para reflexionar tranquilamente sobre mis sentimientos hacia Joseon.

“Vaya, parece que me he vuelto todo un eslavo.”

No siento nada.

Ni remordimiento, ni sentido del deber.

En este instante, realmente no veo ningún valor en esa península.

***

Al final, es una repetición de hace dos años.

“¿De verdad, es que este país no tiene ninguna utilidad?”

“···No lo creo. Más bien, el Zar tomó esta decisión porque comprende mejor que nadie la situación en el Este de Asia.”

“Ministro Weber, no estoy enojado, sino decepcionado y avergonzado.”

Yi Heung (고종) entendía un poco la decisión del Zar, quien estaba allá en Europa.

A sus ojos, él mismo no era más que un rey marioneta de un pequeño país insignificante.

Un potrillo incapaz de levantarse por sí solo y que solo sabe pedir ayuda de todas partes.

En junio de 1896, cuando el rey desapareció, el gabinete pro-japonés, incapaz de gestionar el gobierno, se desmoronó.

Sin embargo, Kim Hong-jip no fue asesinado a golpes por los comerciantes pro-Gojong, ni los miembros del gabinete fueron apresados.

Recibieron solo castigos nominales.

“Como miembro de la familia real, el crimen de ansiar poder es un acto tan atroz como el de la política de clanes. Declaro que el criminal Yi Ha-eung queda destituido del título de Daewongun y se le prohíbe volver a pisar Hanyang.”

“El criminal Kim Su-hong también, por conspirar con Yi Ha-eung en un crimen de traición, será condenado al exilio.”

Mientras escuchaba en silencio los cargos, Kim Hong-jip sabía en el fondo que aquel exilio no duraría mucho.

La razón fundamental de que ni siquiera se llevaran a cabo las sanciones correctamente radicaba en que, cuando Rusia recibió la solicitud de Joseon, intentó resolver el problema directamente con Japón, ignorando a Joseon.

Aunque Rusia finalmente intervino, no cambió nada.

Japón, temeroso de que Joseon pasara completamente al control ruso, respondió de inmediato, y varias potencias, al despertar, recibieron como regalo derechos sobre Joseon bajo la llamada cláusula de nación más favorecida.

El torbellino causado por el rey de un pequeño país parecía llegar a su fin de este modo.

Nadie sonrió, pero tampoco nadie lloró.

Gojong regresó con amargura a ocupar su lugar en el palacio.

El ministro Weber logró expulsar al gabinete pro-japonés, pero no logró más que eso.

Las facciones que aún permanecían, respaldadas por ciertas potencias, continuaban existiendo.

Al observar esta situación, el gobierno del Amur, que había estado especialmente alerta, sintió una inquietante familiaridad.

“···¿No es extraño?”

“Es extraño.”

“Es ciertamente extraño.”

El gobernador Sergei, Roman Kondratenko y Roman Nikolaevich.

Si una persona lo percibiera, podría ser un error, pero si tres personas lo sienten al mismo tiempo, no es coincidencia.

“Roman, pensé que llegaría una orden de enviar tropas.”

“Yo también temía hasta dónde podría escalar este conflicto. ¿Quién iba a pensar que ignorarían a Joseon y resolverían el problema de esta manera?”

“Oh, yo ya estaba preparando el despliegue de tropas.”

 

“Eso es lo que digo.”

¿Por qué sentían esa familiaridad inexplicable ante este final tan incómodo? Rusia y Japón habían firmado un tratado pacífico que debería haber dejado a ambas partes satisfechas.

Mientras el gobernador Sergei reflexionaba, tratando de recordar cuándo había sentido antes esta incomodidad, de repente recordó una situación similar.

“···Ah, la Duma.”

“¿Hmm? ¿La Duma Estatal?”

“Sí, ese circo que creó el Zar.”

Aunque la distancia era considerable, ellos no ignoraban el caos que ocurría en San Petersburgo.

La Duma Estatal, el máximo órgano consultivo de la nación, se había dividido en facciones que peleaban cada día, devorándose mutuamente sin ningún avance.

Al final, no tenían poder decisivo.

Discutían sin cesar, sin importar lo correcto o incorrecto, solo divididos y enfrentados.

Y el Zar observaba todo sin intervenir.

Todo era similar. No, era demasiado parecido.

“···El Zar afirmó con certeza que habría guerra en el Extremo Oriente. Tan seguro estaba que, si no ocurría, parecía dispuesto a iniciarla él mismo.”

“¿Verdad? Por eso llevo cinco años atascado en la Flota del Pacífico, ¿no? Hasta los almirantes suelen rotar más a menudo en el distrito militar o el gobierno general.”

“Incremento de tropas, como bien sabe, es algo en lo que el gobernador ha estado enfocado constantemente.”

Joseon quedó en el aire, ni aquí ni allá, como si fuera la Duma actual.

“Entonces… ¿no será la Duma algo similar a esto?”

Aunque no entendía por qué el Zar había insistido en enviar diputados de la Duma a la capital e incluso realizar elecciones sin sentido, de repente el gobernador pensó en la Duma, no en Joseon.

Según las palabras de Su Majestad el Zar, habría guerra en el Extremo Oriente. Es evidente que Joseon quedaría atrapado en ello.

¿Y qué pasará con la Duma?

¿Cuánto tiempo podrán seguir peleando así, de un lado a otro?

Aunque el Zar es alguien que siempre oculta sus intenciones mejor que nadie…

“···Ay, esto es interpretarlo demasiado.”

“Ejem, ¿acaso la Duma está destinada a la guillotina?”

“¿Verdad que no?”

“¡Por supuesto que no! Bueno, debo irme, tengo algo que atender.”

“Ah, a mí también me surgió una idea para preparar la salida de tropas, así que me retiro.”

“Sí, sí. ¡Vayan de una vez!”

Los tres se dispersaron de manera incómoda, pero ninguno logró quitarse la conversación de la cabeza mientras se marchaban.

“No hay duda de que el verdadero interés del Zar está en el Extremo Oriente. Así ha sido desde sus días como heredero.”

“Un tratado pacífico con un país con el que iremos a la guerra… ¡qué absurdo desarrollo!”

“Es solo una sospecha infundada, solo una sospecha.”

Sin embargo, cuanto más pensaban en el Zar, más claro parecía volverse el nebuloso futuro de la Duma.

Afortunadamente, una cosa daba tranquilidad al gobernador Sergei:

“Beren Volkov, ese hombre es independiente y ocupa un puesto meramente simbólico, así que aquí no tendrá ninguna influencia.”

“¿Acaso irá a causar problemas por allí?”

“Es solo un soldado, un soldado que no entiende nada.”

Cualquiera que fuera el destino de la Duma, el Extremo Oriente estaba demasiado lejos para verse afectado.