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Capitulo 19: El rey de los tonos grises (6)

El derecho al voto estaba reservado a los hombres mayores de 25 años, quienes debían pagar impuestos y no tener antecedentes penales.

Además, el voto solo podía ejercerse en el lugar donde estuvieran registrados sus datos personales (principalmente, el lugar donde estaba registrada su ocupación).

Con estas condiciones, el gobernador de Amur también recibió la orden del emperador de enviar un representante a la Duma.

—Señor gobernador, ¿Qué hacemos nosotros?

—Roman, ¿Cuántos hombres adultos en toda la región de Amur crees que pagan impuestos?

A veces, en los pueblos recaudan dinero para hacer reparaciones o mejorar las tierras, pero eso no lo hace el Estado.

Es decir, la mayoría de los que tienen derecho a votar aquí en el Extremo Oriente son soldados.

—Hay nómadas que vienen por hierro o carbón, bajo el pretexto de tributo… pero dudo que sepan qué es una votación.

—Sea como sea, es una orden sagrada, así que hay que cumplirla.

—Entonces, ¿a quién ponemos como candidato?

—…

Tengo entendido que esta Duma nacional busca reflejar al máximo la opinión de todos los ciudadanos del imperio, así que también se asignaron escaños a las regiones que aún están en proceso de integración y a lugares lejanos como el Extremo Oriente.

En el caso de esta región oriental, solo se nos ha asignado un único escaño.

El gobernador Sergei se sumió en sus pensamientos por un momento.

‘El pueblo de Amur… no, alguien que pueda representar a los soldados. ¿No es eso como si simplemente pidieran enviar a un soldado cualquiera?’

Siendo esta una región en la que la mayoría son soldados profesionales, enviar a un soldado en activo a la Duma no parece adecuado.

—Debemos enviar a alguien que realmente pueda representarnos…

No es que espere que Europa nos mande algún regalo por enviar un representante, pero tampoco podemos enviar a cualquiera.

‘No puedo retirar de su cargo de un día para otro a alguien que tiene una posición importante, ya que cada persona cuenta aquí.’

En esta gobernación tenemos dinero, tierras y trabajo de sobra, pero siempre faltan personas.

—Entonces, ¿le pedimos al profesor Bunge que nos envíe un funcionario?

—Si puedes ir y convencerlo de que lo haga, inténtalo. Yo no puedo.

—Uff, entonces me doy por vencido.

Los nuevos líderes del Extremo Oriente, bajo la dirección del profesor Bunge, se autodenominaban “Defensores del sistema de desarrollo de la economía de mercado dirigida por el Estado”. Sergei y Roman, tras enfrentarse a ellos, ya se habían rendido.

—Si uno de ellos fuera a representarnos, preferiría que no tuviéramos ningún escaño en la Duma nacional.

—Concuerdo. También temo que toda Siberia Oriental sea tachada de hereje.

Entonces, ¿a quién deberíamos elegir?

Basta con designar a un candidato, reunir a todos en el campo de entrenamiento, darles una papeleta y pedirles que la depositen en la urna.

Necesitamos a alguien que, aunque no esté en un puesto de gran importancia, tenga algo de educación, entienda la particularidad de esta región y sea, al menos, sensato.

—Hmm, no hay nadie así.

—No, no lo hay.

Por más que reflexione un momento, no aparecerá de repente la persona perfecta.

Ya hemos seleccionado y utilizado a todos los soldados que tienen algo de educación, así que es improbable que aparezca alguien adecuado de la noche a la mañana.

—¿Es que no queda otra que buscar entre esos defensores del sistema de desarrollo de la economía de mercado dirigida por el Estado?

—Ah, creo que eso no es una buena idea.

Tras no llegar a ninguna conclusión en su reunión con Roman, el gobernador Sergei, después de mucho meditar, decidió publicar un aviso para informar a la población de la situación.

Pensó que tal vez entre los que se han retirado y asentado aquí, o entre los recién llegados, podría haber alguien apropiado.

Y unos días después.

Tuk, tuk.

 

—¡Vamos, déjenlo aquí!

—¡Sí!

Frente al edificio de la Gobernación de Amur.

—¿Qué es esto? ¿Qué están haciendo?

—Señor oficial, son los impuestos de nuestra colonia de quinientas treinta personas. Más de cuatro sacos de arroz.

—¿No eres un colono? ¿Por qué de repente están pagando impuestos que nunca pagaron?

—Pues… escuchamos que así podríamos elegir directamente a un alto funcionario para la administración, y quién sabe, ¡incluso podría postularme! Además, nos da algo de miedo no haber pagado ni una sola moneda después de recibir cientos de lotes de tierra para nuestra colonia.

—Pero…

El soldado de guardia se quedó sin palabras ante los sacos de paja amontonados más alto que él.

—Nuestro imperio no recauda impuestos en arroz…

La implementación de las elecciones para la Duma comenzó a mostrar efectos imprevistos, efectos que ni siquiera Nikolai, Roman o el gobernador Sergei habían anticipado. Como, por ejemplo, la súbita aparición de impuestos de treinta mil inmigrantes de un grupo étnico particular.

***

Las elecciones de la Duma, que comenzaron en otoño, se extendieron por un mes, con un proceso de escrutinio público y cada etapa documentada meticulosamente en los periódicos, para demostrar una transparencia indiscutible.

Después de un proceso que resultó casi exagerado, las elecciones concluyeron y fue en noviembre cuando se constituyó la Duma.

Partido Democrático: 63 escaños, primera fuerza.

Partido Conservador: 47 escaños, segunda fuerza.

Partido Laborista: 38 escaños, tercera fuerza.

Partido Progresista: 29 escaños, cuarta fuerza.

Otros partidos minoritarios, asignados por regiones o grupos étnicos específicos: 23 escaños.

Aunque algunos alegaron que, debido a la falta de un censo de población y una encuesta de religiones y etnias, la asignación de escaños no era completamente justa, estas quejas fueron rápidamente ignoradas.

—Es tan justo como puede ser. ¿Qué más quieren?

Sin embargo, algo decepcionante es que, a pesar de haber reducido los 478 escaños de la historia original a 200 y haber dividido aún más por consideraciones regionales y étnicas, el Partido Democrático y el Laborista juntos alcanzan la mayoría.

‘Aun así, no está mal. Sumando ambos tienen 101 escaños. No será difícil superar la mayoría si atraemos a uno o dos.’

Especialmente considerando que el Partido Democrático aún no tiene una ideología tan fija como el Laborista, lo que hace poco probable que sus 63 miembros se unan de manera uniforme.

Pronto llega el Año Nuevo, con una Duma formada diez años antes de lo previsto.

Aún es algo más moderada que la de 1906, con una menor cohesión ideológica y menor unidad.

No es un parlamento creado por una fuerte voluntad propia, sino más bien una institución donde mi voluntad ha tenido un papel preponderante.

‘Eso significa que aún está en formación. No hay aquí partidos radicales como el Partido Social Revolucionario, que abiertamente busca derrocar el sistema imperial.’

Apenas concluidas las elecciones, convoqué a los diputados al Palacio de Invierno en San Petersburgo.

Aunque los representantes de Asia Central, Siberia y el Extremo Oriente no llegarán hasta después de fin de año, no puedo esperarles, ya que las elecciones de la Duma se celebran anualmente.

Invité a los diputados a una cena en el Palacio de Invierno y me presenté ante ellos personalmente.

A juzgar por las miradas que me dirigían, que parecían más curiosas o desconfiadas que hostiles, era evidente.

‘Parece que les resulta extraño un zar tan diferente de su padre.’

Lo entiendo. Apenas han terminado las elecciones y ya los nobles que no han conseguido el control ni del Senado ni de la Cámara Baja están furiosos, y los burócratas que antes lideraban el gobierno están descontentos porque ahora tienen una judicatura independiente y un parlamento vigilándolos.

Aun así, los he convocado al palacio donde resido, algo sin precedentes.

Para acercarme lo más posible a ellos, incluso omití cualquier ceremonia o entrada innecesaria.

Paso firme, paso firme.

Con un uniforme sencillo, me acerqué a ellos.

Todos se pusieron de pie y entonaron el himno nacional, aunque sus miradas dejaban ver claramente su determinación de no perderme de vista ni por un segundo.

 

Ahora es el momento de ser el amable Nikolai.

—Por favor, tomen asiento.

Me puse de pie y comencé mi discurso en un tono más cercano que solemne.

—Es un placer conocer a los diputados que representan a este imperio. Si pudiera, me gustaría pasar tiempo con cada uno de ustedes para conocerlos, pero temo que prestar demasiada atención a opiniones individuales podría considerarse parcialidad.

Tal como ocurrió en este proceso electoral, les prometo imparcialidad. No solo de manera legal, sino también en el sentido humano: quiero escuchar sus opiniones.

—No los he reunido aquí para un simple encuentro de camaradería, así que seré breve. Mi abuelo y mi padre gobernaron este vasto imperio, pero no me dejaron una respuesta clara sobre cómo administrar esta tierra.

En realidad, la respuesta ya existe: la política de desarrollo de una clase media agrícola que se implementó en los últimos días del imperio.

Sin embargo, ninguno de estos diputados mencionará algo así.

—Esta es mi primera orden como zar que gobierna este país. Tráiganme un plan para la reforma agraria. Las condiciones son las siguientes.

—Primero, que no haya personas inocentes perjudicadas. Segundo, que la tierra se otorgue de inmediato a los campesinos, sin demoras, y que los precios de los alimentos se estabilicen para que sean accesibles a los trabajadores. Finalmente, debe ser una reforma realizable dentro de las capacidades actuales del imperio.

Son condiciones justas, atractivas para todos en el imperio.

Bajo estas condiciones, deben obtener el acuerdo de la mayoría, uniendo o dividiendo fuerzas, para proponer una solución que satisfaga a los nobles, campesinos, trabajadores y también a mí.

—Si la Duma presenta una política sabia, les brindaré todo el apoyo posible.

Porque, francamente, con mis ojos jóvenes y sin mucha educación, esto me parece imposible.

Tras mi breve pero contundente discurso, volví a mi lugar y tomé una copa para humedecer la garganta.

Las miradas que antes se dirigían solo a mí comenzaron ahora a cruzarse entre ellos. Empezaron a susurrar y a inclinarse para hablar en voz baja.

Bien, les he lanzado un cebo, ahora pueden morderlo y saborearlo a gusto. Yo estaré observando.

***

—Majestad, ¿no dijo que esta reunión era para hacer presentaciones? ¡Le ha dejado el mayor problema del imperio a la Duma!

—Entonces, ¿qué propones que haga?

—La cuestión de la tierra no es algo que debamos tocar ahora. ¿Por qué cree que se ha evitado durante décadas? ¡Es un problema que se ha mantenido en silencio precisamente porque es difícil de resolver de inmediato!

—No, ministro, elige bien tus palabras. ¿Acaso no pensaron que, si no explota ahora, tampoco lo hará en el futuro?

Es curioso cómo en el puesto de ministro de finanzas siempre ha habido personas sensatas que han impulsado reformas de una generación a otra.

Aunque no ha sido una colaboración total como el Movimiento Saemaul, los ministros de finanzas han luchado y resistido, uniendo las partes desgarradas del imperio como si cosieran una tela desgarrada. Siempre ha habido personas con visión en este lugar.

‘Basta con ver al profesor Bunge. El corazón del imperio son los campesinos. Y la base de los trabajadores también está en la tierra. Después de todo, los hijos de los campesinos se convierten en trabajadores cuando vienen a la ciudad.’

Hasta el momento de la caída del imperio, los que ocuparon el núcleo de las reformas fueron todos individuos extraordinarios.

Aun así, el problema que ninguno de ellos resolvió en setenta años es, precisamente, la reforma agraria.

—Vitte, debemos reconocerlo de una vez. No podemos resolver la reforma agraria ahora. Y, ¿sabes qué? En diez años tampoco será fácil.

—Entonces, precisamente por eso, no debía exponer este problema. ¡Podría sacudir los cimientos de su poder, majestad!

Vitte, olvidándose de que estaba ante el zar, me miraba con desesperación, esperando que yo enfrentara la realidad.

¿Será que realmente está preocupado por mí, o teme que si yo decaigo, sus propias reformas también se detendrán?

Finalmente, ante la seriedad con la que se lo tomaba, tuve que recurrir una vez más a un recuerdo del pasado.

—Cuando estaba en el ejército, realicé un experimento similar a pequeña escala. Aunque fue en un contexto diferente, planteé la posibilidad de llevar a cabo una reforma agraria en tierras vacías del Extremo Oriente.

Era un texto juvenil y vago, en el que se sugería distribuir las tierras deshabitadas del imperio o incluso expropiar las bien cultivadas usando fondos de los impuestos.

‘Como si eso fuera posible. Ni siquiera irían aunque les pagara.’

—Incluso un breve artículo escrito por un simple heredero causó gran revuelo. Soldados reclutados llegaron a preguntarme si era verdad.

—… Su posición ahora tiene un peso distinto, majestad. Dar falsas esperanzas al pueblo ignorante es algo muy peligroso.

—Escucha el resto.

En realidad, el enfoque de ese artículo no era si podíamos realizar la reforma agraria en esas vastas tierras de Siberia o no.

 

Quería ver quién y cómo reaccionaba.

De todos modos, esta cuestión es algo que tendré que enfrentar en mi tiempo como zar.

Desde los terratenientes de la clase privilegiada hasta los trabajadores, campesinos, intelectuales, burócratas y soldados, deseaba observar la mayor cantidad posible de respuestas.

—Pensé que al menos aparecería un grupo que apoyara mi opinión, pero nada de eso ocurrió. Al contrario, empezaron a pelearse entre ellos. Hubo quienes refutaron mi artículo sin ningún argumento lógico, quienes estaban a favor, pero intentaban modificarlo para beneficiarse un poco más, y hasta aquellos que relataban las largas historias de sus familias, esperando ser incluidos en un grupo que obtuviera ganancias. Fue tan variado que resultaba difícil incluso clasificarlos.

En resumen, fue un desastre. Tan pronto como causé ese caos, mi padre me envió a lo más profundo del ejército en aquel entonces.

—Fue entonces cuando entendí: ah, la reforma agraria no se puede resolver con diálogo. Esta es una cuestión que debe resolverse de una sola vez, con un poder abrumador.

Así, aquellos que queden satisfechos con la reforma estarán de mi lado, y a los insatisfechos los calmaré o los reprimiré en el momento adecuado. Solo así se puede lograr una reforma y avanzar.

—He creado la Duma nacional. Sí, algo similar al periódico en el que publiqué mi artículo.

Por otro lado, estos diputados de la Duma no tienen un poder abrumador y deben resolver las cosas mediante el diálogo. ¿Serán capaces de idear un plan de reforma que cumpla con las condiciones que mencioné, obteniendo la mayoría necesaria?

—Haré que todos los debates y decisiones de la Duma se publiquen en los periódicos para que los ciudadanos del imperio puedan conocerlos.

Pelearán entre ellos, se unirán y se dividirán, se desgastarán atacando las ideologías de los demás. Algunos se cansarán y se retirarán, mientras otros se lanzarán con más fuerza.

Perfecto. Eso es exactamente lo que quiero que hagan con el cebo de la reforma agraria que les he lanzado.

Cuando terminé de hablar, Vitte me miraba fijamente, sus ojos temblando, aunque esta vez por una razón distinta a la desesperación. Su cabello canoso y sus arrugas atestiguaban los años de experiencia que tenía por encima de mí.

Aun así, Vitte no me miraba solo como al joven zar Nikolai.

—Majestad… ¿por qué hace algo así?

No pude evitar sonreírle con calma.

Vitte, que parecía encogerse más que enfurecerse, me miraba confundido mientras me acercaba y le daba unas suaves palmaditas.

—Tú solo haz bien el trabajo que te he encomendado. Créeme, estoy bastante de tu lado en todo esto.

Y lo digo de corazón.

Incluso ha sido admirable cómo ha logrado controlar a sus subordinados, evitando que se unan a cualquier partido.

Esto es solo la primera lección que les doy.

Y nuestro Imperio Ruso…

Todavía tiene mucho que aprender en el camino que está por recorrer.