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Capitulo 15: El rey de los tonos grises (2)

¿Cuál es el mayor inconveniente de la monarquía absoluta?

Ah, claro, el hecho de que el poder se concentre en una sola persona genera ineficiencia, con todos pendientes de la mirada de los superiores… y seguramente hay muchos otros.

El viaje de regreso desde el Lejano Oriente tomó más de seis semanas, incluso con un maratón de actividades sin apenas tiempo para dormir, y aprovechando los tramos del tren que ya estaban abiertos.

Yo, al volver, pensaba que estaría ocupado visitando a mi padre, casándome y celebrando la ceremonia de coronación, pero en realidad eso no era el verdadero problema.

El primer problema que surgió con la muerte del zar, un monarca absoluto con un poder total, fue que el país se paralizó durante dos meses.

Además, mi padre falleció a los cuarenta y nueve años, y yo aún no había recibido la formación como sucesor.

Al llegar a San Petersburgo, me encontré con las caras de muchas personas que habían estado esperando mi regreso.

Avancé hacia ellos con solemnidad y me dirigí a ellos con respeto.

“Uf, Witte. Ya veo, mi padre te tenía mucho apre-”

“Ahora no es el momento para esto. ¡Lleven a Su Alteza a la iglesia de la Santa Cruz de Livadia!”

“¿Eh?”

Apenas regresaba y quería ir a ver a mi padre, pero, contra mi voluntad, me llevaron directamente a la iglesia.

Era el lugar donde se celebraría el funeral de mi padre.

“¿Nicolás Nikoláyevich Románov, legítimo Cesarevich de Rusia, jura ante la iglesia y los testigos que servirá al trono con lealtad y que seguirá la voluntad del difunto zar Alejandro III, convirtiéndose en el verdadero soberano?”

“Sí.”

“Con esto, el juramento ha concluido. Llévenselo.”

“¿Qué esperan? ¡Lleven a Su Alteza de inmediato! ¡El siguiente!”

Una hora después de regresar a San Petersburgo, me arrastraron a la iglesia para hacer el juramento.

“¿El gran duque Nicolás Aleksándrovich Románov acepta la sucesión al trono como zar de toda Rusia, gran duque de Finlandia, rey de Polonia y protector de la Iglesia Ortodoxa?”

“Sí.”

“Se le otorgará la corona del zar.”

“¡Dios proteja al emperador! ¡Que el zar reine con fuerza y dignidad, y que gobierne con gloria!”

“¡Reine y aterrorice a sus enemigos, oh zar de la Iglesia Ortodoxa!”

Luego de cambiarme de ropa, me llevaron directamente al Palacio de Invierno para celebrar la ceremonia de entronización según el rito ortodoxo.

Era una época saturada de formalidades y ceremonias, y ya había tenido dos grandes eventos en un solo día.

Sin sentir mi cuerpo como propio, fui arrastrado de un lado a otro con tanta actividad que solo al atardecer logré tomar un respiro.

“…¿No habrá algo más hoy, verdad?”

“Hoy, debido a la falta de tiempo, eso es todo.”

“La coronación oficial.”

“Aún no se ha fijado la fecha, pero tomará al menos un año.”

“Uf, eso es un alivio.”

Ver a cientos de personas amontonándose para apoyar la ascensión del nuevo zar era una escena algo ridícula, pero lo que realmente importaba era que mi cuerpo ya no aguantaba más.

Al caer el sol y teñir el cielo de rojo, finalmente pude regresar a mi habitación y descansar, aunque los funcionarios de la Casa Imperial, el Ministerio de Finanzas y otros seguían esperando sin irse.

“¿Hay algo más?”

“Su Majestad, mañana mismo se celebrará una reunión de funcionarios. Hemos recopilado los asuntos urgentes que requieren de su resolución inmediata.”

“Esta es la lista de asuntos que están detenidos debido a la falta de aprobación del zar actual. Hay muchas cuestiones que no podemos decidir, así que le pedimos que las revise a la mayor brevedad.”

Encima del escritorio, empezaron a apilarse montones de documentos.

Eché un vistazo rápido a los primeros que estaban encima de la pila.

 

‘El arzobispo de la Iglesia Ortodoxa que trabaja como regente en Włocławek, Polonia, ha cometido actos de corrupción y asesinato.’

Sin embargo, debido a la cantidad de arzobispos que lo respaldaban, el caso era difícil de manejar.

Otro documento contenía una lista de docenas de nombres de grandes duques y nobles cuya investidura o sucesión no había sido aprobada, dejándolos sin títulos ni linaje reconocido.

Todo esto había ocurrido durante el tiempo sin zar.

“Está bien, lo revisaré y daré una respuesta mañana.”

“······.”

“¿Por qué no lo dicen directamente?”

“Su Majestad, todos aquí son profundamente leales a la familia imperial.”

“¿Acaso no todos son leales? ¿Qué quieren decir con esto?”

Estos señores tan ocupados habían pasado todo el día llevándome de un lado a otro, y ahora, reunidos en esta habitación pequeña, todos me miraban fijamente. Era un tanto agobiante.

Finalmente, el ministro de la Casa Imperial tomó la palabra como representante.

“Su Majestad, ¿tiene la intención de casarse con la princesa Alix?”

“¿Qué? ¿La princesa Alix? ¿Se refieren a Alix de Hesse?”

“Su difunto padre fue su padrino, así que sería una elección muy adecuada. Sin embargo, necesitamos saberlo para comenzar con los preparativos y fijar la fecha de la boda.”

“Un momento, ¡pero si solo la he visto una vez!”

La había visto solo una vez, de pasada, en la boda de mi tío, el gran duque Sergei, y apenas habíamos intercambiado saludos en un par de ocasiones… ¿y ahora hablan de matrimonio?

‘Ah, ahora que lo pienso…’

¿Nicolás en la historia original conoció a la emperatriz Alejandra en esa ocasión y se enamoró para luego casarse con ella? Pero en ese momento, yo estaba metido en el ejército, y, al salir brevemente para un evento oficial, probablemente no le presté mucha atención.

“Su Majestad, no puede haber vacante en el puesto de emperatriz. Preparar la boda tomará al menos medio año, así que debe decidir ahora.”

“Es esencial que se decida pronto la boda para que pueda celebrarse la coronación. No hay precedentes de una coronación sin emperatriz.”

¿Pero qué les pasa? Para casarse, primero uno tiene que enamorarse, ¿no? He pasado los últimos cuatro años entre el Lejano Oriente y el ejército, ¿qué esperan de mí?

“Ugh, estoy agotado, hablemos de esto en otra ocasión.”

“¡Su Majestad, debe tomar una esposa lo antes posible!”

“¡No es algo que se pueda posponer!”

“¡Todos, fuera!”

“¡Su Majestad!”

Gritando a los insistentes funcionarios, los eché de la habitación y, exhausto, me dejé caer al suelo apoyado contra la puerta.

“Maldita sea, no he tenido ni un solo romance en toda mi vida.”

¿Qué he hecho hasta ahora? Siento que he trabajado sin parar, pero…

Sin embargo, tras unos momentos, me sacudí el polvo y me puse de pie nuevamente.

“¿Qué? En realidad, nunca he sentido la necesidad de un romance. Estoy aquí para asumir la gran responsabilidad del futuro de Rusia, no para dejarme llevar por asuntos triviales.”

Hablar en voz alta para mí mismo me hacía sentir mejor.

No es que no pueda tener una relación; es que no la he buscado.

Sí, eso es.

Así es como es…

***

Pasaron dos semanas.

Lamentablemente, aunque el tiempo avanzó un poco, no hubo espacio para añadir palabras como “tranquilidad” o “ocio” a mi vida.

Hoy también mi madre me ha presionado sobre con quién y cuándo voy a casarme, pero ni siquiera tengo tiempo para conocer a una mujer.

Soy un zar que no ha recibido la formación de sucesor que normalmente se da alrededor de los treinta años.

 

El único ámbito en el que he mostrado una inclinación política es el Lejano Oriente, y nadie realmente conoce mis ideas o planes.

‘Más exacto sería decir que ni siquiera he tenido la oportunidad de revelarlos.’

Muchos ven al joven zar, quien ha acumulado todo el poder, como una hoja en blanco. De hecho, la mayoría intenta desesperadamente llenar mis oídos con sus palabras y evitar que escuche las de los demás.

‘Ojalá tuviera algún aliado cercano de mi misma sangre para confiar en ellos, pero eso también es difícil. Mi padre prohibió a todos los grandes duques acercarse al poder.’

Hay una famosa frase del Nicolás de la historia original que describe muy bien mi situación actual:

<Jamás quise ser zar de Rusia; no sé nada sobre gobernar ni cómo dirigirme a los ministros.>

Puede sonar ingenuo e incapaz, pero temo que, si sigo así, esas palabras podrían salir de mi propia boca.

Desde que volví a la capital, los zemstvos (consejos provinciales) y la Duma (consejo de nobles) se han agitado. Según su lógica, si el actual zar no ha recibido la misma educación represiva del difunto zar, entonces debe ser favorable al liberalismo. Aunque no estoy tan seguro de eso.

Por otro lado, los nobles tradicionales creen que estoy de su lado. Como el anterior zar detestaba a la Duma y a los zemstvos, pero favorecía a los nobles, creen que su hijo, el zar actual, hará lo mismo.

Es sorprendente cómo cada grupo interpreta la situación a su favor con tanta precisión.

¿Y cuál es el estado de los funcionarios que realmente tendrán que trabajar conmigo para gobernar el imperio? Ellos también parecen estar atrapados en su propio caos y temores.

‘Quizás debí haber escuchado cuando Su Majestad habló de una guerra en el Lejano Oriente…’

‘¿Comprenderá Su Majestad los informes que le presente?’

‘¿Podría mencionar el dinero que recibimos de China? ¿O se enojará?’

Más allá de la falta de coordinación, realmente no saben nada de mí.

Ah, aunque no todos los funcionarios son así.

“¡Su Majestad! ¡Permítame ir! ¡Déjeme ir al Lejano Oriente y dedicar mis últimos años de vida a esta causa!”

“Profesor Bunge…”

“¡Desarrollo estatal! ¡Políticas para establecer la base de la industria impulsadas por el gobierno! ¡Es lo que he defendido toda mi vida! Yo, Bunge, aunque fallé una vez por la oposición de los nobles, ¡estoy decidido a demostrarlo nuevamente!”

“Levántese. A su edad, podría morir en el camino al Lejano Oriente.”

“¡Entonces moriré después de ver los resultados! ¡Sería demasiado frustrante morir sin lograrlo!”

“Está bien, está bien, solo levántese del suelo, buen hombre.”

Hay incluso un anciano de más de setenta años que ha venido todos los días desde que se enteró de la situación en el Lejano Oriente, suplicando como un niño.

Mi padre manejaba todo el poder, todas las decisiones, la legislación y los castigos.

Él gobernó imponiendo su voluntad a todos y controlando el país con su propio método.

Aquellos que comprendían sus inclinaciones sabían qué decisiones tomaría, y aquellos que no podían adaptarse, simplemente no mantenían sus posiciones.

Yo, en cambio…

¿Qué debería hacer?

Casa Imperial, Relaciones Exteriores, Guerra, Marina, Finanzas, Interior, Comunicaciones, Justicia, Educación, y hasta Agricultura y Bienes del Estado…

¿Debería simplemente mantener estos diez ministerios y llevar adelante la nación con una gestión eficiente?

“¿O debería derrumbar todo y crear mi propio sistema?”

El Ministerio de Justicia, que todavía no puede funcionar plenamente, ha venido a pedirme que refuerce los castigos para los funcionarios y la Iglesia Ortodoxa.

‘Es cierto que el sistema judicial del imperio es un desastre. Ante la ley, todos deberían ser iguales excepto el zar, pero su aplicación es muy deficiente.’

La represión de los zemstvos y de la Duma ha sido constante durante mucho tiempo, y no puedo simplemente ignorarlos.

Dejando de lado la desastrosa situación de la autonomía local, en la época de mi padre, los nobles interpretaron que “si no se oponían a la voluntad del zar, podían hacer lo que quisieran”, y el sistema se estancó.

Los nobles… es decir, las veintiuna grandes familias y los miles de nobles podridos como petróleo en el interior del imperio.

No puedo ignorarlos, pero tampoco es fácil ocuparme de cada uno de ellos. Después de todo, son uno de los pilares de mi base de apoyo.

 

Mientras me sujetaba la cabeza y anotaba los problemas uno a uno en el papel, parecía que nunca acabarían de surgir.

¿Por qué el bienestar en este país está a cargo de la iglesia y no del gobierno?

¿Por qué los ascensos de soldados y funcionarios están condicionados según su clase social?

¿Y cómo es posible que el Ministerio de Educación esté buscando formas de mantener al pueblo ignorante con bajo presupuesto? Si la Duma les quitó la autoridad sobre la educación, al menos deberían hacer bien su trabajo.

No tiene fin, no tiene fin.

“…Lo suponía, pero no tengo ni idea de por dónde empezar.”

Estos problemas son de esos que primero provocan una sonrisa irónica, luego enojo, y finalmente, resignación.

“¡Su Majestad! Hace dos días, en el complejo industrial de Yaroslavl, ¡cuatro mil trabajadores en huelga mataron a trece soldados!”

“¿Asesinato?”

“¡No, no! Fue un accidente provocado por la resistencia durante una disolución violenta.”

“¿Accidente?”

“¡Hay que acabar con todos ellos! ¡No basta con porras; hay que apuntarles con fusiles! ¡Esto es traición!”

“¿Traición?”

“La causa de todo fue el trato inhumano de los castigos físicos a los trabajadores, además de multas y recortes salariales. Si enviamos más soldados, la industria del lino en el imperio estará perdida.”

“¿Perdida?”

“¡A este paso, el conflicto se extenderá a Moscú, Vladímir y toda la provincia de Yaroslavl!”

“Su Majestad, incluso si castiga a los instigadores, ¡esto no debe convertirse en una excusa para una mayor represión laboral! ¡Se lo suplicamos!”

“¡Piense en los soldados que murieron injustamente!”

“¡Piense en los trabajadores que sufren bajo estas duras condiciones!”

“Ah.”

¿Puede justificarse la muerte de soldados leales al zar? No, nunca.

¿Es normal la situación laboral en el complejo industrial de Yaroslavl, donde surgió este conflicto?

Con jornadas básicas de doce horas y turnos nocturnos de seis horas en rotación, está lejos de ser normal.

Desde la perspectiva de quienes apelan a mí, soy un zar sin criterios ni ideología, un zar de tonos grises.

Pero eso no es correcto.

“Han muerto tanto soldados como trabajadores, pero primero debemos preocuparnos por los soldados. Detengan a los instigadores, incluyendo a Fedorov y Shchapov, y multen a los dueños de las fábricas. Las multas se destinarán a los trabajadores de Yaroslavl. Además, propongan una ley que prohíba jornadas laborales de más de doce horas al día.”

“¡Su Majestad!”

“¡Oh, zar!”

“Basta.”

No lo saben, pero mi criterio se enfoca no en los trabajadores o los soldados de esta época, sino en un futuro muy distante.

Y, viendo esta huelga y el sinfín de apelaciones que me llegan, está claro que no podré resolver todos los problemas de manera sabia.

La huelga de Yaroslavl no es más que un fragmento de todo el panorama.

Los problemas llevan mucho tiempo enredándose, y ambos lados tienen algo de culpa; al final, es una pérdida para los dueños de las fábricas, los trabajadores y el imperio.

No es que, después de unas pocas semanas, mi habilidad para la gestión haya mejorado drásticamente, pero al menos he adquirido una mínima conciencia de los problemas reales.

Entonces, la solución a la interminable avalancha de problemas que se acumulan en mi escritorio es…

“Reformaré la Constitución del Imperio (similar a una constitución). Tan pronto como termine la cosecha de este año, promulgaremos un nuevo sistema. La Duma elegirá aproximadamente 200 diputados, quienes formarán la cámara baja. Siguiendo el ejemplo de Pedro el Grande, quien escuchaba también a las minorías, crearemos asientos para los clérigos ortodoxos, clérigos laicos, la Academia de Ciencias, la Cámara de Comercio y la Comisión Industrial. Ninguna administración provincial estará exenta de elegir diputados, incluso las que no tengan zemstvos.”

“…Entonces, lo que Su Majestad está diciendo es que-”

“Sí, que establezcan una asamblea.”

Un problema surge: corren al zar para presentar sus apelaciones según sus propios intereses; de algún modo, se crea una nueva ley; el bando descontento acude al zar para que modifique la ley; la ley se cambia; entonces, el otro bando viene para pedir que cambien la ley…

 

Este maldito círculo infernal.

Si al menos fuera un emperador como mi padre, capaz de ordenar a todos que se callaran, pero yo no soy alguien que pueda simplemente cerrar los oídos y reinar sin escuchar.

Está claro que si me quedo de brazos cruzados el país se hundirá, así que, para bien o para mal, debo intentar el cambio.

El primero en captar la esencia de mi orden y en plantear una pregunta fue, como siempre, Witte.

“Entonces, ¿Qué hará con el Senado?”

“Lo mantendremos como en la época de Pedro el Grande. Los senadores serán designados por mí y se repartirán entre diferentes departamentos. Sobran candidatos: la Corte Suprema, la Oficina de Auditoría, los investigadores, las universidades.”

A pesar de la explicación, muchos no parecían haber captado aún la idea, pero los ojos astutos de Witte indicaban que ya había comprendido la situación.

Una asamblea con cámara alta y baja.

Este sistema, que existió en el pasado y que ahora estoy reviviendo, todavía tiene un puesto sin mencionar: el de primer ministro.

Mi padre nunca creó un cargo que concentrara el poder fuera de él mismo, pero eso no tiene sentido para gobernar un imperio tan vasto.

¿Cómo se puede controlar y gobernar sin otorgar algo de poder?

‘Witte, el campo de batalla está listo.’

‘…Su Majestad.’

Las leyes del imperio, que solo cambiaban si el zar lo decidía, ahora tendrán un escenario donde se dispute ese poder tan formidable.

Bien, que luchen entre ellos.

Y que dejen de molestarme.