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Capitulo 12: Equilibrio (3)

A pesar de que el ejército de Qing avanzaba para recuperar su territorio y de que el ejército japonés no tenía intención de retirarse, en el campo de batalla de la península de Liaodong no se intercambiaba ni una sola bala. Era algo insólito.

Cuando el comandante en jefe del Segundo Ejército Japonés, Ōyama Iwao, escuchó que las tropas rusas se estaban concentrando justo sobre ellos, sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

‘¿Están locos? ¿Cómo pueden concentrar tropas en la frontera sin decir una palabra?’

Por más que su territorio estuviera cerca, el primer principio de esta guerra era “no provocar a Rusia”.

Así que Ōyama, en su avance, se había asegurado de separar a los comerciantes y misioneros extranjeros del campo de batalla, e incluso los había ayudado a llegar a Pyongyang si era necesario, precisamente para evitar cualquier motivo de intervención de las potencias.

Pero ahora, tenía a las tropas rusas reuniéndose justo sobre sus cabezas.

Con esa noticia, no habían podido avanzar ni un paso más al norte después de tomar Dalian, y además recibieron otra noticia aún más alarmante: la llegada del príncipe heredero Nikolái, enviado con una orden directa y poderosa del zar.

Mientras que los oficiales rusos, como Roman y Sergei, temblaban ante la presencia del príncipe heredero en la frontera, desde el punto de vista japonés la situación era clara:

La fuerte voluntad de intervención de Alejandro III y su disposición a ir a la guerra.

No era que el príncipe heredero ruso careciera de sentido común sobre su seguridad; desde cualquier ángulo, esto demostraba la inquebrantable determinación del zar de intervenir en el Lejano Oriente.

“¡Maldito bastardo! Ya lo sabía desde que ordenó construir el ferrocarril.”

“¿Está loco Li Hongzhang? Hace solo seis años perdió territorio de su país ante los rusos y ahora vuelve a meterlos.”

“Si el príncipe heredero Nikolái llega a sufrir el más mínimo daño aquí… no se detendrán solo en Joseon.”

Para Europa, Alejandro III podría ser un pacificador, pero en el Lejano Oriente, especialmente para Qing, Joseon y Japón, Rusia era un auténtico matón.

Invadían el territorio de Amur reclamando haber sufrido daños y arrancaban 300 km² de tierra; y a pesar de no tener salida al mar, de alguna manera habían aprendido a utilizar barcos de acero y obligaron a firmar tratados comerciales.

Esta vez no era diferente: Rusia estaba actuando como Rusia, pero en esta ocasión, traía al príncipe heredero diciendo: “Si tienen problemas con esto, vayamos a la guerra.”

Apoyaban a Qing abiertamente y contaban con el respaldo de Francia y Alemania.

Era una táctica despiadada para frenar a Japón, que avanzaba con gran esfuerzo.

Con amargura en el corazón, Itō Hirobumi navegaba hacia Jinzhou, aún más al interior que Dalian.

Japón había ocupado Liaodong.

Qing se había reunido para recuperarlo.

Francia, Alemania y Rusia, tras medio año de inacción, ahora intervenían.

‘No son más que lobos que vienen a devorarnos uno a uno.’

Cuando Itō y el Ministro de Asuntos Exteriores, Mutsu Munemitsu, llegaron, se encontraron con representantes que parecían haber preparado bien sus discursos.

“Soy Li Gyeongbang, enviado especial de la corte imperial.”

Era evidente que ahora podían darse el lujo de presentarse con calma, al igual que el enviado de la corte imperial, que había venido hasta las puertas de Japón para pedir un alto al fuego.

‘Veamos… Francia quiere Taiwán, Alemania desea proteger sus intereses, y seguramente han traído a Rusia para equilibrar el poder entre las naciones europeas.’

No era una intervención activa, pero estaban en una posición en la que no se oponían a la expansión rusa.

Por otro lado, lo que Li Hongzhang y Li Gyeongbang deseaban era claramente la devolución de Liaodong. Además, después de haber perdido toda su flota, calculaban que continuar la guerra solo resultaría en una derrota segura.

Así que ahora, lo más importante era averiguar qué quería Rusia…

“Ja, ¿no están agotados para hablar de asuntos tan pronto al encontrarnos? ¿Por qué no tomamos un respiro antes de empezar?”

El problema era que Itō no sabía qué órdenes había recibido ese astuto príncipe heredero de su padre.

A pesar de estar en una posición ventajosa y en condiciones de obtener algo, Itō no podía tomar a la ligera ni una sola palabra de aquel joven príncipe heredero, que ni siquiera tenía hijos.

Cuando todos permanecieron en sus asientos tras la propuesta de un breve descanso, el príncipe heredero se levantó primero.

Luego, se acercó a Itō.

“¿Tendría un cigarrillo, por casualidad? Espero que sea japonés…”

 

Sonriendo, movió los dedos vacíos en un gesto despreocupado.

***

Una shisha de 40,000 wones, un vape de alta tecnología, un cigarro que conserva la tradición o incluso un puro que ni siquiera puedo inhalar profundamente, sin saber bien por qué lo fumo. Aunque en este cuerpo mío me limito a una pipa o agua de vez en cuando, no es como si no pudiera vivir sin ello, pero todavía tiene sus ventajas fumar en esta época. Como en este preciso momento, donde no hay mejor excusa para iniciar una conversación.

Además, hasta donde sé, Ito es un reconocido fumador empedernido.

—Un Asahi, eh, nunca lo he probado.

—No es caro, pero tiene un sabor profundo. Lo disfruta todo el mundo, sin importar su clase social.

—Hablas bien inglés.

—Claro, hasta estudié en el extranjero, en Inglaterra.

Sin duda, suena como el inglés educado de una persona con formación.

—Haa… es la primera vez que nos vemos a solas, ¿verdad?

—He oído bastante sobre ti. También sobre ciertos incidentes pasados.

—Jaja, eso fue hace tanto tiempo que ya ni lo recuerdo.

De pronto, Ito giró la cabeza como si mirara a lo lejos. Debe ser por la última compensación anual que le enviamos este año.

Recelo y hostilidad. ¿Cómo desentrañar la dura coraza de este tipo?

Al fin y al cabo, en esta reunión, él y yo somos los protagonistas. Los demás solo están de adorno.

‘…Bueno, qué se le va a hacer’.

La misma táctica de antes, que siempre me ha funcionado: “todo es voluntad de mi padre”.

—Dos meses hasta Jabárovsk, y luego diez días más hasta aquí. No ha sido fácil venir tan lejos.

—Si es un mandato del zar, no tenías otra opción.

—Exacto, no es como si yo pudiera desafiar las órdenes del zar. Aunque nadie puede mandar sobre lo que llevo en mi corazón, ¿no?

Ito me miraba, como esperando oír lo que tenía que decir, aunque no pareciera creerme. Así que continué.

—Si acaso… y esto es solo una suposición… si las tropas imperiales se hubieran adentrado un poco más en Liaodong, yo no estaría aquí. En mi lugar, estaría el gobernador general Sergei y ese amigo que estaba detrás de mí antes, Roman. Sí, Roman se habría presentado en mi lugar, junto con las fuerzas de todos los distritos militares del Imperio, por supuesto.

—······.

No es mentira. Si Qing hubiera sido empujado hasta su capital, seguro que todas las potencias se habrían lanzado a expulsar a los japoneses. Pero claro, en lugar de admitir lo obvio, lo envolví todo en “las severas órdenes de nuestro zar”.

Sí, incluso mi presencia aquí, la concentración de tropas sobre sus cabezas, la presencia de Francia y Alemania en esta reunión… todo es parte de la visión de expansión hacia el Lejano Oriente de nuestro padre.

—Yo, sin embargo, soy distinto. No sé cuánto habrás oído sobre mí, pero no veo la guerra con buenos ojos.

—Esta guerra es para castigar a Qing por oprimir a Joseon y devolverles su soberanía…

—Sí, claro, habrá razones y toda una red de intereses. No digo que lo entienda todo.

Al interrumpirlo, Ito, que estaba por darme una lección, volvió a quedarse en silencio, invitándome a seguir hablando.

—Haa, ese pedazo de tierra, vaya, cómo puede decidir sobre la vida y la muerte de las personas.

Apoyándome relajadamente contra la pared y fumando, casi podía sentir cómo los ojos de Ito me analizaban.

‘Como si fuera idea mía involucrarme en esto. No, no es así. Todo esto es por la voluntad de nuestro zar Alejandro III, el señor de la guerra, que está decidido a devorar todo el Lejano Oriente. Aunque, bueno, yo soy un poco diferente’.

Solo hay una razón por la que llamé a Ito para hablar a solas.

—En mi opinión, a este paso el resultado es claro.

—¿Qué resultado?

—La guerra entre Rusia y el Imperio Japonés.

Mi perspectiva sobre esta serie de acontecimientos.

 

“La tierra de Yodong? ¿Joseon? No es que haya tenido un gran interés, pero simplemente pienso que así son las cosas. La expansión de un país fuerte es una progresión natural en la historia, y las guerras entre naciones es algo que nosotros, Rusia, también hemos hecho en varias ocasiones.”

Al decir esto, los párpados de Ito se estremecen ligeramente.

“Pero, si seguimos así, en mi opinión, no pasará mucho tiempo antes de que, con alta probabilidad, surja una gran guerra entre Rusia, bajo mi mando, y ustedes. Por eso, aunque va en contra de lo que mi padre desea, he optado por la mediación.”

Ito también debe entenderlo bien. Probablemente, a diferencia de mí, él ha comprendido al ver la intervención de nuestras tres naciones que expandirse en el continente significaría inevitablemente una guerra contra Rusia.

“…Que el pensamiento de Su Alteza el Príncipe Heredero sea distinto al del zar y aun así lo envíen al Lejano Oriente… Realmente es extraño.”

“Es porque mi padre está gravemente enfermo. Yo soy el siguiente en la línea para ser zar.”

“…”

A partir de hoy, oficialmente obtendré la etiqueta de un ingrato que se opone frontalmente a su padre, pero aun así, si logro retrasar la guerra ruso-japonesa aunque sea un año, lo consideraré un logro.

“No deseo hacer la guerra ni con Japón ni con ningún otro país. Sin embargo, si es para defender, no dudaré en luchar. Así que esta no es una pregunta para convencer ni imponer, sino una que realmente quiero hacer. Japón, ¿quiere realmente ir a la guerra con Rusia?”

“Vaya, hablando solo de ideales, no sé bien a qué tono seguirle.”

“¿Jaja, en serio? Entonces reformulo la pregunta. ¿Cree usted que Japón puede vencer en una guerra contra Rusia?”

A medida que Ito intenta evadir la pregunta, le hago una que apunta directamente a su orgullo.

“¿Quién podría saber eso?”

“Claro que lo sabe. Probablemente usted, más que cualquier oficial militar, lo sabe mejor. Si no quiere perder incluso a Joseon, debería saberlo bien.”

No he venido hasta los confines del continente solo por ser ingenuo o estar inmerso en ideales.

Entiendo la realidad mejor que nadie, solo que persigo mis ideales.

“Si ahora cooperamos con el ejército Qing, podríamos apoderarnos completamente de Joseon. Incluso podríamos tomar toda Manchuria a cambio de expulsarlos a ustedes. Y mi padre lo desea tanto que ningún funcionario se atrevería a oponerse. ¿Por qué entonces nuestro Imperio aún no ha intervenido directamente? Aunque hasta un simple príncipe heredero como yo puede prever el choque con Japón.”

Eso se debe a que la falta de presupuesto y las reformas en marcha, además de la lejana finalización del ferrocarril, hacen que proyectar influencia en el Lejano Oriente con las actuales fuerzas del Imperio sea una locura…

Pero también deben reconocer que mi noble intención y mi pensamiento sensato juegan su papel en esto.

“Después de todo, una guerra entre Japón y Rusia no beneficiaría a nadie. Y detrás de ustedes, los británicos serían los únicos encantados. No beneficiaría a nadie.”

“¿Y todo esto es mérito de Su Alteza el Príncipe Heredero? Me parece un tanto ingenuo—”

¡De repente, la puerta se abre!

“¡Su Alteza!”

“¿Roman? ¿No ves que estoy en una conversación?”

“El Zar… ha fallecido.”

“¿…Qué dijiste?”

“Acaban de comunicarlo a través del Ministerio de Comunicaciones. Esta mañana, Su Majestad, quien se encontraba en Livadia en recuperación, ha fallecido. ¡Debe regresar de inmediato a San Petersburgo!”

“…Maldición.”

Justo ahora, mi padre ha muerto. Estaba a punto de dejar el cigarro que sostenía entre mis labios para salir, pero me volví hacia Ito, quien aún estaba allí, para dejarle unas últimas palabras.

“Mis palabras anteriores no son solo las de un simple príncipe heredero, sino la voluntad del emperador de toda Rusia, el zar. Espero sinceramente que compartamos la misma opinión.”

“…”

“Y si aún no puedes creerlo, entonces vete. He sido bastante condescendiente ya.”

Le he dicho a Ito todo lo que quería decirle.

Aunque acepte o no mi sinceridad, el resultado de esta reunión no cambiará mucho, pero el curso de la relación entre ambos países podría ser distinto.

“No tengo tiempo, reanudemos la reunión de inmediato.”

Tan pronto como entro a la sala, me siento en mi lugar y hablo con voz firme.

Ya he transmitido el contenido principal, y solo queda la parte de presión y negociación antes de firmar.

Por cómo me miran todos, parece que ya han escuchado la noticia, y en solo una hora, sus expresiones hacia mí han cambiado.

Pero eso no importa; ya que la reunión ha comenzado, debe llegar a su fin y yo no tengo tiempo.

Si me rechazan aquí, me marcharé esta misma noche, y alguien más tomará mi lugar en las negociaciones. En ese caso, existe el riesgo de que el contenido sea algo distinto.

 

Ahora la decisión estaba en manos del Primer Ministro Ito, quien había iniciado esta guerra.

¿Se contentaría aquí, dándome la mano y concluyendo, o llevaría las cosas al límite con Rusia tras el funeral de mi padre, como era la voluntad de Alejandro III?

Yo estaba preparado para marcharme en cualquier momento hacia el funeral de mi padre.

Swiish- swiish- swish.

Quizá lo entendió bien, pues no tardé mucho en obtener la firma de Ito.