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Capítulo 62: Eugene sueña con el nuevo continente junto a los exiliados (61)

Esta prisión fue antiguamente un palacio real francés.

-Tap, tap, tap.

La Île de la Cité, una isla en medio del río Sena.

Este lugar era París en sí mismo cuando la ciudad aún era pequeña.

Sin embargo, con el paso del tiempo y el crecimiento de la población, mientras la ciudad se expandía, este palacio real fue abandonado.

El palacio abandonado se convirtió en la sede del Tribunal Revolucionario y en prisión.

Esa es la prisión revolucionaria “La Conciergerie”.

Había personas caminando en el sótano de esta prisión.

De repente, uno de los jóvenes del grupo habló.

“¿Esta es la prisión donde yo podría haber terminado encerrado?”

Eugene, el muchacho, ladeó la cabeza confundido.

“Entendería si fuera La Rochejaquelein, pero ¿por qué usted, Marceau?”

“Carrier intentó capturar a Angélique. En ese momento, podría haber terminado matando a Carrier.”

“Eso hubiera sido problemático. De hecho, habría puesto a Mademoiselle Angélique en mayor peligro.”

De repente, Eugene preguntó guiñando un ojo.

“Ah, ¿debería llamarla Madame Marceau ahora?”

Angélique de Méslier había sido completamente liberada.

A diferencia de otros realistas, no tenía historial de participación con los rebeldes y, sobre todo, Marceau había garantizado su estatus.

Aunque podría haberse quedado en Nantes, Angélique insistió en seguir a Marceau a París.

No es difícil imaginar cuáles eran sus sentimientos.

Marceau respondió rascándose la cabeza con timidez.

“Gracias a eso. Aunque el matrimonio pueda parecer un lujo durante la revolución, cuando pensé que podría haberla perdido, se volvió algo urgente. Ya registramos el matrimonio en el ayuntamiento, y planemos hacer la ceremonia cuando la situación mejore.”

“¿Angélique dio su consentimiento? ¿No habrá presentado los documentos unilateralmente?”

“¿Cómo podría hacer eso? Por supuesto que dio su consentimiento.”

En ese momento, se escuchó una voz madura desde el otro lado del pasaje subterráneo.

“Felicitaciones, Mayor Marceau. O debería decir, ¿Teniente Coronel?”

Tanto Eugene como Marceau se detuvieron.

Era un hombre que había estado escuchando la conversación entre Eugene y Marceau hasta hace un momento.

Por supuesto, como era alguien que podía escuchar, ni Eugene ni Marceau se preocuparon demasiado.

Un antiguo camarada que había luchado junto a ellos en la Vendée.

El Coronel Turreau, comandante del Regimiento de La Rochelle.

Eugene volteó a ver al guardia.

“¿Podría abrirnos?”

“¿Está seguro? Esta es una prisión de alta seguridad. Si se descubre que entraron sin autorización, la Convención Nacional podría cuestionarlo.”

“Escuché que no hay nada que no se pueda hacer con dinero.”

De repente, Hippolyte, el ayudante que estaba al lado de Eugene, rió suavemente y arrojó una bolsa de su bolsillo.

-¡Clinc!

El guardia, después de verificar las monedas de plata en la bolsa, abrió la puerta con ojos brillantes.

“Adelante, patrón.”

Estos hombres que llaman a Eugene “patrón” después de recibir dinero.

Son los guardias que custodian La Conciergerie, la prisión de la revolución.

No podía ser de otra manera.

La Conciergerie es, increíblemente, una “prisión de pago”.

Lo que significa que los prisioneros deben pagar.

En tiempos de revolución, cuando los juicios funcionan efectivamente como un sistema de instancia única.

Los prisioneros aquí no son personas condenadas.

Son detenidos en espera de juicio hasta que se dicte sentencia.

Esperan en las celdas subterráneas del antiguo Palacio de la Cité mientras aguardan el veredicto del tribunal superior.

Los pobres van a las celdas comunales del nivel más bajo.

Los que están en mejor situación van a celdas cuadradas de aproximadamente 12 metros por lado.

Los prisioneros adinerados sobornan para obtener celdas con camas.

Actualmente hay alrededor de 600 reclusos.

Está llena de personas etiquetadas como contrarrevolucionarios, realistas y nobles capturados tras intentar emigrar.

El modo de operación de esta prisión es cobrar a estos prisioneros.

Los que tienen dinero pagan con él, los que no, pagan con su cuerpo.

En la historia original, tanto Napoleón como Josefina estuvieron encerrados aquí.

Josefina no tenía dinero.

Probablemente tuvo que pagar su estancia con su cuerpo.

Eugene apretó los dientes al sentir un escalofrío momentáneo.

Definitivamente no permitiría que esa historia se repitiera.

De repente, vio a Turreau, el hombre de mediana edad, frente a él.

“No esperaba verte así, Mayor Eugene.”

Marceau, a su lado, añadió.

“Ahora es Coronel.”

Turreau asintió.

“Aunque eres joven, no sería extraño que ya fueras general. Felicitaciones.”

Su rostro no mostraba ni un atisbo de ira por su encarcelamiento.

¿Se había resignado?

Eugene se acercó a los barrotes y le habló a Turreau.

“Coronel Turreau, ¿Cómo es la vida en prisión?”

“No puede ser buena. Pero lo considero como pago por mis acciones.”

“No morirá. Sin embargo, París pronto conocerá la tragedia de la Vendée.”

El Coronel Turreau, comandante del Regimiento de La Rochelle, sonrió débilmente.

“Termine esto conmigo, Coronel Beauharnais.”

La responsabilidad por la masacre de la Vendée no terminó solo con Carrier y Rossignol.

A menos que decidieran encubrirlo todo, alguien tenía que asumir la responsabilidad en esta situación ya expuesta.

Los oficiales que ejecutaron las masacres también fueron llamados a París y encarcelados.

En particular, la responsabilidad de Turreau, quien dirigió las masacres en La Rochelle y el sur de la Vendée, era grave.

Eugene, observando silenciosamente a Turreau, dijo:

“La revolución necesita chivos expiatorios.”

“Yo, Rossignol y Carrier somos esos chivos expiatorios, ¿verdad?”

“Esos dos morirán. Es inevitable.”

En ese momento, Eugene añadió:

“Pero usted me encontró. Antes de comenzar las masacres a gran escala.”

Ciertamente, la masacre es un crimen imperdonable.

En la historia original, Turreau fue literalmente un carnicero que masacró a cientos de miles.

Sin embargo, al encontrarse con Eugene, Turreau detuvo la ejecución en las etapas iniciales de la masacre.

Para expiar sus pecados, ayudó a Eugene, contribuyó al cambio de comandante y colaboró en la finalización temprana de la guerra civil en la Vendée.

En otras palabras, Turreau también tiene mérito en prevenir una tragedia que habría costado cientos de miles de vidas.

Por eso, aunque Eugene lo presentó como chivo expiatorio, no tenía intención de dejarlo morir.

De hecho, incluso en la historia original, Turreau reconoció sus crímenes y recibió castigo.

Por supuesto, ese castigo difícilmente podría considerarse tan severo como para compensar la muerte de cientos de miles.

Solo fueron algunos años en prisión, seguidos de un puesto como diplomático en el extranjero.

El castigo que Eugene impondría ahora sería completamente diferente.

Turreau miró a Eugene con una sonrisa amarga.

“¿Cuál será mi castigo? ¿La guillotina? Al menos el dolor sería mínimo.”

“Será algo más difícil. Martinica.”

“¿Martinica? ¿La isla del Nuevo Mundo?”

Eugene le explicó a Turreau, quien parpadeaba confundido.

“El gobierno revolucionario ha decidido compensar la pérdida de las Indias Orientales en las ‘Indias Occidentales’. Pronto se formará una unidad para partir hacia Martinica. Un ‘batallón de prisioneros’.”

Este es exactamente el ‘castigo’ que Eugene tiene preparado para Turreau.

En realidad, no es solo idea de Eugene.

En la historia original, Napoleón también envió a muchos revolucionarios problemáticos que se le oponían a Martinica, Santo Domingo (Haití) y las Indias Occidentales.

Con el pretexto de sofocar las rebeliones coloniales y establecer una cabeza de puente hacia el Nuevo Mundo.

Las rebeliones ya habían comenzado desde los inicios de la revolución.

“Han estallado rebeliones en todas las colonias de las Indias Occidentales, incluyendo Martinica y Santo Domingo. ¿Lo sabe?”

“He oído hablar de ello. Dicen que los esclavos negros se rebelaron.”

“En realidad, fueron los mulatos quienes lideraron más que los esclavos. Ese es un problema más complicado. Llevan sangre francesa y han recibido cierto entrenamiento militar.”

Si hubiera sido una simple rebelión de esclavos, las tropas locales ya la habrían sofocado.

Pero en esta época, la mayoría de los residentes dominantes en las Indias Occidentales francesas son mulatos.

Esto significa que hay muchos hijos ilegítimos nacidos entre los propietarios blancos y las mujeres negras.

Los colonizadores franceses los trataban como esclavos pero al mismo tiempo los utilizaban como administradores intermedios.

Cuando estos administradores intermedios que controlaban a los esclavos se rebelaron, los propietarios quedaron indefensos.

Para someterlos, Napoleón envió generales que se le oponían.

Naturalmente, la mayoría fracasó y murió en las Indias Occidentales.

Sin embargo, eso ocurrió a finales de la década de 1790, cuando la rebelión estaba en su apogeo.

Ahora que la rebelión está en sus etapas iniciales, las cosas podrían ser diferentes.

Turreau frunció el ceño y luego abrió mucho los ojos.

“Espere. ¿Voy solo yo? ¿O…?”

Eugene miró a Turreau y torció la boca.

“No. Si fuera solo eso, difícilmente podría llamarse castigo. Además, usted solo no podría vencer en ese peligroso campo de batalla. Se necesitan más talentos y soldados.”

“¿Planea enviar no solo al Regimiento de La Rochelle sino también a las fuerzas de represión de la Vendée?”

“Sí, a todos los que participaron en las masacres. Aunque falta un grupo.”

En ese momento, Turreau abrió la boca de par en par.

“No me diga que… ¿los realistas también irán?”

Eugene asintió fríamente mientras observaba a Turreau, quien finalmente había comprendido su intención.

“Así es. ¿Podrá manejarlo? La Rochejaquelein y Lescure serán asignados bajo su mando.”

Las fuerzas de represión y los realistas irán juntos.

Serán enviados a las tremendamente peligrosas Indias Occidentales.

La unidad que Turreau comandará estará compuesta de prisioneros, ex revolucionarios llenos de resentimiento y ex rebeldes realistas.

Personas que se odian entre sí deberán empuñar armas juntas para sofocar la rebelión colonial.

Es verdaderamente un castigo despiadado.

Agarrando con fuerza los barrotes, Turreau murmuró.

“Realmente es un castigo peor que la muerte.”

“Las enfermedades tropicales o los esclavos negros podrían ser aún más difíciles. La mayoría de los locales son mulatos que simpatizan con los esclavos negros.”

“Pero como castigo por mis crímenes, es más bien leve.”

Eugene se sorprendió un poco.

Los ojos de Turreau ya brillaban con entusiasmo.

Turreau declaró con firmeza:

“Iré voluntariamente a servir en Martinica.”

Eugene observó a Turreau en silencio y asintió.

“Bien. Si sobrevive allí cinco años, le prometo esto: podrá regresar a Francia o ir a un continente más amplio.”

“¿Un continente más amplio? ¿Dónde?”

“Luisiana.”

Los ojos de Eugene brillaron.

“Se convertirá en la vanguardia para recuperar la Nueva Francia. ¿Qué le parece?”

Nueva Francia, las colonias francesas en el Nuevo Mundo.

Un territorio que se perdió completamente durante el reinado de Luis XV tras la derrota en la Guerra de los Siete Años.

Pero Eugene sabe algo.

Si Napoleón llega al poder en el futuro, tendrá la oportunidad de recuperar la región de Luisiana.

¿Qué pasaría si para entonces las Indias Occidentales estuvieran completamente pacificadas?

Francia podría proyectar su ejército hacia las colonias a través de las Indias Occidentales.

De repente, antes de que Turreau pudiera responder, alguien más tomó la palabra.

“Si es algo así, iré con gusto.”

Turreau parpadeó y quedó atónito.

Era alguien en quien no había pensado en absoluto.

Era La Rochejaquelein, el líder de los realistas.

“¿La Rochejaquelein? ¡¿Cómo es posible?!”

“Parece que en esta prisión todo se puede hacer con dinero. Y nuestro ‘patrón’ parece tener mucho.”

“Bu-bueno, eso es cierto.”

La Rochejaquelein miró fijamente a Turreau y dijo:

“Crucemos juntos el Atlántico, Turreau.”

Eran enemigos que habían luchado a muerte.

Hubo un tiempo en que habrían vendido sus almas con tal de enviar al otro al infierno.

Sin embargo, ahora que la guerra civil ha terminado, ambos deben partir juntos hacia el Nuevo Mundo.

A una isla a miles de kilómetros de Francia, y más allá, hacia un continente aún más lejano.

Turreau tembló y exclamó:

“¡Una aventura de expiación como castigo por mis pecados, lo acepto con gusto!”

El antiguo comandante de las fuerzas de represión y el líder rebelde se estrecharon las manos.

Era el momento en que Eugene enviaba a los chivos expiatorios de la era revolucionaria como pioneros en la exploración del Nuevo Mundo.