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Capítulo 57: Eugene y Napoleón enfrentan el escándalo de París (56)

Una rebelión, incluso cuando fracasa, deja heridas profundas en todos.

“¡¿Qué está diciendo?! ¡¿Que Dumouriez nos traicionó?!”

El Ejército del Norte es la fuerza responsable del frente Rin-Flandes del ejército revolucionario francés.

Hasta ahora, el cuartel general del Ejército del Norte había estado en Bruselas.

Sin embargo, la mayoría de las batallas reales se libraron a lo largo del río Rin.

Por eso, los comandantes de división de las principales fuerzas del Ejército del Norte solo se enteraron de la situación cuando regresaron apresuradamente después de que estallara el incidente.

El comandante de la gendarmería, el general de división Alexandre de Beauharnais, quien había dejado escapar a Dumouriez, respondió mientras se rascaba la cabeza con frustración:

“General Pichegru, como ya le dije. El general Dumouriez nos traicionó y el Ministro de Guerra fue secuestrado. Afortunadamente, logramos rescatar a los diputados Saint-Just y Carnot.”

Pichegru, indignado, estalló:

“¡¿A eso le llama explicación?! ¡Debieron haberlo capturado, general Beauharnais!”

Pero Dumouriez ya había huido al campo austriaco.

Por supuesto, los principales comandantes del Ejército del Norte seguían intactos.

Por eso, el ejército austriaco no se atrevía a avanzar y solo realizaba labores de reconocimiento.

Sin embargo, es muy probable que aprovechen cualquier oportunidad para avanzar pronto.

Pichegru gritó mientras miraba a los generales del Ejército del Norte:

“¡Esto no es un asunto cualquiera! ¡Dumouriez fue uno de los principales artífices de la conquista de Flandes! ¡Conoce todas nuestras fortalezas y debilidades!”

“Ya había muchos rumores de que nos traicionaría.”

“¡Pero intentar secuestrar a los diputados es diferente, Jourdan! ¡El Ministro de Guerra fue secuestrado!”

Jourdan, Kellermann, Pichegru.

Todos estos generales que efectivamente dirigían el Ejército del Norte estaban en estado de pánico.

Naturalmente, Beauharnais, quien solo era competente para dirigir la gendarmería, estaba en la misma situación.

El comandante había intentado secuestrar a los líderes del gobierno y, tras fracasar, había desertado al enemigo.

Era un caso grave de traición.

¿Qué pasaría cuando esto se supiera en París?

La reacción de París era más temible que el ejército enemigo.

En ese momento, un joven general, Hoche, que estaba sentado en un rincón, habló con rostro cansado:

“Antes de que el enemigo lance una ofensiva general, deberíamos decidir quién será el responsable temporal.”

Todos miraron a Hoche.

Era lo lógico.

Pero ¿acaso alguien no sabía que era lo correcto y por eso no se atrevía a decirlo?

¿Quién asumiría la responsabilidad si París pedía cuentas por designar arbitrariamente a un responsable temporal?

Pichegru, quien siempre había envidiado a Hoche, dijo rechinando los dientes:

“¿Qué te hace pensar que puedes intervenir, Hoche?”

“Solo estoy expresando mi opinión como comandante de la División del Mosela, general Pichegru.”

“Sí, todavía eres un general de brigada. Comandante interino de división. ¡No olvides que eres el más joven en este lugar!”

En el ejército, el rango está por encima de todo.

Porque se debe estar dispuesto a morir siguiendo órdenes.

En la jerarquía militar francesa, un “general de brigada” se refiere estrictamente al comandante de una brigada.

Por otro lado, el ejército francés está expandiéndose rápidamente, con las tropas multiplicándose como hongos.

Para comandar estas enormes fuerzas, Carnot del Comité de Salvación Pública creó la organización de “división”.

Una unidad que comanda decenas de miles de soldados.

Quien comanda esta unidad es el comandante de división, es decir, un general de división.

Además, uno debe ser general de división para poder comandar un “cuerpo de ejército” formado por varias divisiones.

Aunque el concepto de cuerpo de ejército aún no estaba claramente establecido en esta época.

Por eso, Hoche, siendo general de brigada, no podía considerarse un comandante de división completo.

Simplemente había conseguido el puesto de comandante de la División del Mosela gracias a la influencia de Robespierre.

Sin embargo, Hoche habló con firmeza, sin mostrar ningún signo de intimidación:

“Aunque sea el más joven, puedo expresar mi opinión. Yo recomiendo al general Jourdan.”

“¡¿Qué?! ¡¿Qué estás diciendo?! ¡El general Kellermann es el más antiguo!”

“Pero él también fue comandante en la conquista de Flandes. Además, en una situación tan volátil como la actual, alguien de edad avanzada como el general Kellermann tendría dificultades para responder. General Kellermann, ¿Qué opina usted?”

Pichegru, horrorizado, le gritó a Hoche:

“¡Insolente! El general Kellermann ha recorrido campos de batalla desde la Guerra de los Siete Años. ¡¿Y tú te atreves a evaluarlo?!”

Las palabras de Pichegru y Hoche reflejan la delicada situación actual del Ejército del Norte.

Originalmente, el comandante del Ejército del Norte era, por supuesto, el ahora fugitivo Dumouriez.

Sin embargo, después de la derrota en Neerwinden, Dumouriez perdió la confianza de París.

En su lugar, Jourdan y Hoche tomaron el liderazgo.

Jourdan, junto con Hoche, completó la conquista de Flandes (Bélgica) y está conteniendo exitosamente al ejército austriaco.

Estos dos hombres tienen algo en común:

Antes de la revolución, eran simples suboficiales u oficiales de bajo rango.

En cambio, Pichegru y Kellermann, quien había participado en la guerra desde la Guerra de los Siete Años, eran oficiales de alto rango desde antes de la revolución.

Es decir, es un conflicto entre militares novatos que ascendieron durante la revolución y militares experimentados de la época real.

En ese momento, el veterano Kellermann asintió:

“No, creo que tiene razón.”

“¡General!”

“Pichegru, en estos tiempos turbulentos, el campo de batalla necesita generales jóvenes que puedan adaptarse rápidamente a los cambios.”

Acallando la protesta de Pichegru, Kellermann preguntó:

“General de división Jourdan, ¿Qué dice? ¿Podrá hacerlo?”

Justo cuando Jourdan dudaba en responder…

-¡Bang!

Un joven con vendajes irrumpió bruscamente por la puerta del cuartel general.

“¡Esa es una decisión que debe tomar el Comité de Salvación Pública, no el ejército!”

Saint-Just, conocido como el Arcángel de la Guillotina.

Aunque aún no ha llegado la era del Terror, se dice que los nobles ejecutados por denuncias de Saint-Just ya superan las dos cifras.

Al ver al despiadado diputado del Comité de Salvación Pública, Hoche frunció el ceño y dijo:

“La situación en el frente es urgente, diputado Saint-Just.”

“¡Por eso mismo es más importante el principio de control civil! ¡¿Cuál fue la razón por la que el traidor Dumouriez se salió de control?! ¡Porque el ejército tenía demasiada autonomía!”

“¡Diputado!”

Finalmente, Hoche no pudo contenerse y exclamó:

“¡Monsieur Robespierre habría respetado mi juicio!”

En ese momento, Saint-Just ordenó a Pichegru:

“Arresta a este bastardo, Pichegru.”

“¿Qué?”

“¡Te digo que lo arrestes! ¡Atreverse a desafiar a un diputado, hay fuertes sospechas de traición!”

El Comité de Salvación Pública es el máximo órgano de toma de decisiones del gobierno revolucionario.

Saint-Just es famoso por ser el brazo derecho de Robespierre.

Además, Pichegru siempre había envidiado a Hoche.

Los subordinados de Pichegru rápidamente apresaron a Hoche.

Hoche gritó en protesta:

“¡Diputado!”

“Bien, vamos. ¡Por ahora te enviaré a prisión!”

“Sin embargo, respeto tu juicio, Hoche.”

De repente, Saint-Just sonrió fríamente mientras miraba fijamente a Jourdan.

“General de división Jourdan. Lo nombro comandante temporal del Ejército del Norte. La decisión final se tomará en París.”

Arresta a Hoche, quien podría arrebatar el control del ejército.

Sin embargo, respeta su visión y elige a Jourdan.

Con esto, logra controlar al ejército mientras mantiene contenido al ejército austriaco.

Esta es la elección de Saint-Just, un joven diputado hábil en las dinámicas de poder.

Sin embargo, hay otro que tomará la decisión final.

Los ojos del diputado Saint-Just brillaron.

“¡Maldita sea, ¿Cómo vamos a manejar esta traición de Dumouriez?”

Esa es la decisión que debe tomar el Comité de Salvación Pública, y específicamente Robespierre, la máxima autoridad.

***

Esta es la verdadera razón por la que París ha descuidado la Vendée.

“¿Se enteró, princesa? ¡Cielos, dicen que Dumouriez nos traicionó!”

Si hasta Juliette Récamier, una dama de sociedad, está al tanto de la situación.

Este es el lugar conocido como la ‘Mansión Café’.

Aquí viven una ex reina, una ex princesa y un niño que fue príncipe.

Al ser personas bajo vigilancia, solo entran sus vigilantes o personas muy osadas.

Como Madame Récamier, que además de osada es esposa de un poderoso banquero.

Marie Thérèse, la ex princesa que tiene apenas un año de diferencia con Juliette y por eso mantienen una relación cercana, sonrió mientras acariciaba a su perro.

“¿Recién se entera, Madame Récamier?”

Era “Thisbe”, que alguna vez fue el símbolo de prosperidad de la familia real.

Juliette miró a Thisbe, aparentemente atraída por su pelaje abundante.

Pero ya casi ha pasado un año desde que empezó a frecuentar esta mansión.

Sabiendo que Thisbe detesta a quienes no son sus dueños, Juliette retiró ligeramente su mano mientras preguntaba:

“¿Cómo lo sabe, princesa?”

“Me enteré por carta. Últimamente mantengo correspondencia con el general Hoche, que está en el frente.”

“¿Hoche? ¿El héroe del ejército revolucionario?”

De repente, Marie sonrió mientras frotaba su rostro contra el pelaje de Thisbe.

“Sí, es un buen amigo de ‘mi’ Eugene.”

Juliette se sonrojó y exclamó con admiración:

“¡Qué afortunado es Eugene de tener a una princesa que piense tanto en él!”

De repente, un recuerdo del pasado le provocó una ligera punzada en el corazón.

Hubo un tiempo en que Juliette también sintió algo por Eugene.

Después de todo, ¿no le había salvado la vida durante el incidente del ataque de los lobos?

Pero Eugene se había convertido en alguien demasiado importante para una Juliette sin dote.

Además, Jacques Récamier, con quien tenía una relación peculiar, le había aconsejado casarse.

Le sugirió que se casara para heredar su fortuna y que, después de su muerte, buscara un buen matrimonio.

Juliette solo podía sospechar que había algún secreto relacionado con su nacimiento.

En esas circunstancias, no podía aspirar a Eugene.

Reprimiendo el dolor en su corazón, Juliette le preguntó a Marie Thérèse:

“Por cierto, ¿cómo está Eugene? ¿Manda cartas seguido? Escuché de mi pad… quiero decir, mi esposo, que está haciendo grandes negocios nuevamente en Marsella.”

“Jeje, otra vez diciendo ‘papá’. Gracias a Monsieur Récamier, Eugene está recibiendo mucha ayuda. Nuestra familia también. Aunque últimamente casi no he recibido cartas.”

“¿Por qué no? ¡No me diga que encontró otra mujer!”

Este fue precisamente el motivo por el que Marie y Juliette se conocieron.

Marie había visitado la mansión Récamier porque sospechaba que Eugene tenía una mujer en Marsella.

Para obtener información precisa a través de Récamier, su socio comercial.

Por supuesto, fue un malentendido sobre Désirée, y el incidente terminó siendo una simple anécdota en París sin que Eugene se enterara.

Después de eso, curiosamente, Marie y Juliette, que son de la misma edad, se hicieron amigas.

Marie, la ex princesa un tanto obsesiva, frunció el ceño.

“No, no es eso. Dice que está en la Vendée.”

Juliette, sorprendida, preguntó:

“¡Cielos! ¿No es ese el lugar donde están los rebeldes? ¡Cómo puede ir a un lugar tan peligroso!”

“¿Qué se le va a hacer? Es militar. Aunque, dice que ganó.”

“¿Ganó? ¿Ese muchachito?”

Marie sonrió suavemente y respondió con orgullo:

“Sí, todavía es un muchachito. Pero no es un muchachito cualquiera.”

De alguna manera, Juliette pensó que envidiaba a Marie.

Aunque en términos de posición social, ni siquiera había punto de comparación.

Marie es solo una princesa de una familia real caída en desgracia, mientras que Juliette es la esposa de uno de los banqueros más ricos de la época revolucionaria.

Sin embargo, Marie está mucho más cerca de Eugene.

Incluso al punto de poder declararlo como “suyo”.

Aunque, por supuesto, el propio Eugene probablemente se estremecería al ver a Thisbe ahora mismo.

Sacudiendo los pensamientos de su mente, Juliette abrió sus ojos con curiosidad.

“Entonces, ¿volverá a Marsella? O acaso…”

¿Será enviado a otro campo de batalla?

¿No lo arrastrarán al frente del Rin, donde el comandante intentó una rebelión y fracasó?

Si fuera así, incluso querría usar la ayuda de su “esposo” para sacarlo de allí.

Pero esta vez Marie negó con la cabeza y sonrió ampliamente.

“Recibí una carta después de mucho tiempo. Dice que viene a París.”

Juliette, verdaderamente feliz, aplaudió y tomó las manos de Marie.

Eugene viene a París.

Aunque no sean nada, aunque solo sea la esposa de su socio comercial, solo poder verlo la hace feliz.

“¡Princesa, qué maravilloso!”

“No sé si sea tan maravilloso. Yo estoy feliz, pero ¿no cree que habrá muchas personas que intenten atacar a Eugene?”

“Bueno, eso podría ser cierto. Pero precisamente por eso debe venir a París.”

Juliette repitió las palabras que había escuchado de su esposo.

“El general Dumouriez traicionó al país. Entonces, la situación política inevitablemente se volverá tensa. ¡Todos sospecharán unos de otros y se acusarán de traidores! ¡Por eso debe defenderse en París!”

Este es el análisis del banquero Récamier.

La rebelión y deserción al enemigo de un alto mando militar.

Incluso bajo el gobierno del benevolente Luis XVI, esto habría resultado en ejecuciones y exilios diarios.

Y el gobierno actual es un gobierno revolucionario que detesta extremadamente a los oficiales de la antigua nobleza.

El problema es que Eugene también es de origen noble.

Con el rostro ligeramente ensombrecido y mordiéndose los labios, Marie hizo brillar sus ojos.

“Sí. Veamos cuánto pelean esos presumidos revolucionarios. Si intentan dañar a Eugene, no me quedaré quieta.”

Sus ojos brillaban con una intensa determinación de protegerlo incluso a costa de su propia vida.

De repente, Juliette se dio cuenta.

Sin ese nivel de obsesión, ni siquiera se podría intentar conseguir a Eugene.

Porque ya es un joven que se ha lanzado a la tormenta de la revolución.

***

Entonces, ¿Qué está haciendo Eugene, quien se acerca como una tormenta?

Está charlando con Napoleón.

“¿Dices que hay una forma de disparar estos cartuchos de papel, estas balas de papel, en un rifle de retrocarga?”

Una procesión relajada de carruajes, jinetes y ponis.

Es la marcha del Regimiento Especial de Correos de Marsella.

Entre ellos, tres mil prisioneros se mueven en carruajes.

Aunque Carrier, en el carruaje principal, ha estado furioso durante días, todos los responsables de la marcha lo ignoran.

Incluso ahora, con París a la vista, muestran más interés en la conversación de Eugene.

Eugene le dijo al responsable de la marcha, Napoleón Bonaparte:

“Así es. Por supuesto, se necesita una cosa más, general.”

“¿Qué cosa?”

“Un explosivo especial que detona al disparar. Como el ‘fulminato’, por ejemplo.”

Se refiere al [fulminato de mercurio], también conocido como ‘mercurio fulminante’.

Originalmente, a finales del siglo XVIII, las balas se disparaban mediante la ignición de la pólvora con pedernal.

Sin embargo, la situación cambió cuando el fulminato fue inventado en 1799 por Edward Howard, un químico noble de la casa del Duque de Norfolk.

Ya no era necesario hacer chocar el pedernal para producir chispas.

Un detonador que explota inmediatamente al recibir un impacto y dispara la bala.

Este es el fulminato de mercurio (Mercury fulminate), el compuesto sintético que hizo posible los rifles de retrocarga.

Pero, ¿por qué Eugene le está hablando de esto a Napoleón?

La razón es muy simple.

En la historia original, Napoleón no estaba muy interesado en las nuevas armas.

La táctica principal de Napoleón era utilizar armas tradicionales probadas en lugar de armas nuevas sin verificar.

Sin embargo, en la reciente guerra civil de la Vendée, Napoleón utilizó el rifle Patrick, un arma no probada.

¿Por qué?

Porque Eugene había comprado grandes cantidades de pólvora de contrabando y le demostró

que era un arma lo suficientemente efectiva para usar en combate real.

Desde entonces, Napoleón se ha vuelto mucho más receptivo a las nuevas armas.

Este es el plan de Eugene: aprovechar esta apertura para implantar en Napoleón la idea del rifle de retrocarga.

En ese momento, Hippolyte, montado a caballo junto a ellos y jugando con un cartucho de papel, preguntó:

“¿Eso es posible? ¿No se enciende la pólvora solo con el choque del pedernal?”

“Bueno, dicen que los maestros armeros de Oriente lo lograron. Si fue posible en la [Qing] oriental, ¿por qué no podrían hacerlo nuestros químicos?”

“Hmm, ¿pero quedan químicos que hayan evitado la ejecución? La mayoría serían nobles.”

Napoleón también observó a Eugene con creciente interés.

En realidad, fabricar el fulminato no es tan difícil.

Aunque sí requiere al menos el nivel de investigación de un químico.

Por eso, Eugene pensaba buscar un químico que investigara este fulminato cuando llegara a París.

Eugene pensó un momento y sonrió levemente.

“Lavoisier todavía debe estar vivo.”

En ese momento, Napoleón se alarmó.

“¿Te refieres a ese recaudador de impuestos del rey? Vaya, todos los que nuestro joven jinete intenta reclutar son elementos peligrosos.”

Lavoisier, el creador de la ley de conservación de la masa.

También fue el supervisor de pólvora que mejoró el método de síntesis de la pólvora negra.

Sin embargo, ahora es una figura bajo sospecha por el gobierno revolucionario.

Es uno de los objetivos de la ira popular por haber sido responsable de la recaudación de impuestos durante la antigua monarquía.

Eugene arqueó una ceja y sonrió irónicamente.

“Tal vez yo sea el más peligroso de todos, general.”

“¡Tonterías! Por cierto, cuando llegues a París, ¿tu madre estará bien?”

“Sí, ah. Por supuesto.”

Solo entonces el “hijo ingrato” Eugene recordó a su madre.

En realidad, la primera persona que Eugene quería ver al regresar a París era otra.

Marie Thérèse, su princesa.

Pero para Napoleón sería diferente.

Eugene sonrió y respondió:

“Debe verla sin falta.”

Joséphine, la madre de Eugene.

También la divorciada de quien Napoleón se enamoró a primera vista.

Ese encuentro fue histórico incluso en la línea temporal original.

¿Cómo será ahora?

Napoleón exclamó emocionado mientras se frotaba las manos:

“¡Excelente! ¡Vayamos primero a tu casa apenas lleguemos a París!”

“¿Qué? ¿A mi casa?”

“¡Sí! ¡Tu madre seguirá siendo hermosa, ¿verdad?! ¡Realmente estoy ansioso!”

No hubo tiempo de decirle que primero debería arreglarse, o que la residencia original de Eugene era diferente a la casa de Joséphine, o de comentar sobre si todavía sería hermosa.

Eugene solo pudo esbozar una sonrisa amarga ante el entusiasmo desbordante de Napoleón.

En ese momento.

Junot, que cabalgaba al frente como explorador, gritó y luego ladeó la cabeza con confusión.

“¡Allí, se ve París! ¿Eh?”

Un grupo de soldados se acercaba al regimiento de Marsella.

Los soldados del regimiento de Marsella rápidamente tomaron posiciones defensivas ante un gesto de Eugene.

Junot, Marmont y Marso se interpusieron protegiendo a Napoleón.

Sin embargo, el oficial al frente de las tropas saludó militarmente y preguntó:

“¿Es usted el general Bonaparte?”

Napoleón, como si su anterior entusiasmo hubiera sido una mentira, respondió con actitud solemne:

“¿Qué sucede?”

“El diputado Robespierre lo busca. Debe venir inmediatamente a las Tullerías. Es un llamado del Comité de Salvación Pública.”

“¿El Comité de Salvación Pública? ¿A mí?”

Eugene frunció el ceño.

¿Por qué el Comité de Salvación Pública convocaría a Napoleón?

¿Acaso planean cuestionar tan pronto el asunto de la Vendée?

¿No es más bien la Vendée un punto débil para el Comité de Salvación Pública?

Reprimiendo su inquietud, Eugene preguntó con urgencia:

“¿Qué está sucediendo exactamente?”

El oficial, nervioso, miró a Eugene y respondió:

“El comandante Dumouriez del Ejército del Norte ha desertado a Austria.”

Napoleón, Marso, Junot y Marmont, todos quedaron atónitos.

Solo Eugene abrió los ojos de par en par y esbozó una sonrisa.

Perfecto.

Esta crisis sacudirá la situación política y mantendrá la Vendée a salvo.

Eugene se dirigió a Napoleón y los demás:

“Ahora París se agitará. Como la explosión del fulminato.”

1 de febrero de 1794.

El día en que Eugene llegó a París, donde el escándalo de la rebelión de Dumouriez estallaría como un rayo.