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Capítulo 43: La operación de inteligencia de Yugin comienza en la oscura Vendée (42)

“Este es el infierno”, piensa Kléber.

-¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Los mosquetes no pueden disparar en ráfaga.

Sin embargo, el sonido constante de disparos se debe a que las armas se disparan secuencialmente desde diferentes lugares.

Las personas vivas se convierten en cadáveres al ser alcanzadas por las balas.

Todos son civiles desarmados, campesinos y sus familias que apenas portaban rastrillos.

“¡Aaah! ¡Por-por favor, perdóneme! ¿Us-usted también es cristiano, no?”

“¡Cállate! ¡Somos el ejército revolucionario! ¡Maldice a Jesucristo!”

“¡Por favor, Virgen María! ¡Aaah!”

Esta es una escena de masacre que ocurre en el interior de Vendée.

Este es Luçon, en la región sur de Vendée, cerca de La Rochelle.

Un lugar con un puerto conectado por canales que los rebeldes de Vendée una vez ocuparon y que el ejército gubernamental luego recuperó.

Allí, el ejército revolucionario con sus uniformes azules estaba tomando represalias contra los campesinos sobrevivientes.

Las guerras de esta época no tienen la Convención de Ginebra.

En las guerras civiles, el terror de no saber quién es el enemigo se propaga entre los soldados.

Pero incluso así, esto es demasiado.

Incluso para el General de Brigada Kléber, quien ha vagado por campos de batalla extranjeros durante más de 20 años.

En ese momento, un extraño grito llegó a los oídos de Kléber.

“¡Vamos, desvístanse! ¡Suban al barco! ¡Esto es lo que ustedes le hicieron al ejército revolucionario!”

“¡Nunca hicimos eso! ¡Por favor, sálvenos! ¡Nos desvestiremos, haremos todo lo que digan, pero al menos salven a este niño!”

“¡Cállate!”

A lo lejos, sobre el canal, se podía ver gente siendo forzada a subir a un barco.

Desnudos, niños, mujeres y hombres gritando son subidos al canal.

Un soldado, mostrando los dientes con una expresión de odio, gritó:

“Reconozco tu cara. ¡Tú eres quien pisoteó hasta la muerte a mi amigo cuando huía en la batalla de Chemillé!”

Antes de que Kléber pudiera intervenir, el barco comenzó a hundirse.

Habían subido a la gente a un barco que tenía agujeros desde el principio.

Una mujer abrazando a su hijo gritó desgarradoramente.

“¡Ah, por favor, piedad!”

Pero todos estaban atados.

La gente se hundió bajo el agua sin poder nadar adecuadamente.

Un soldado arrojó una piedra sobre ellos como para rematar la situación.

-¡Splash!

Kléber, quien observaba atónito la escena desde lejos, preguntó apresuradamente:

“¿Qué es eso, Capitán?”

El Capitán Jean Lechelle, quien guiaba a Kléber, miró hacia allá y respondió con naturalidad:

“Es una ejecución por ahogamiento, Excelencia.”

“¿Quién ordenó tratar así a los rebeldes? Aunque los soldados exaltados sean inevitables…”

“Es una medida preventiva contra el tifus, Excelencia.”

El Capitán Lechelle respondió como si Kléber estuviera exagerando.

“El tifus se está propagando en las prisiones, todos están aterrorizados. Es una situación inevitable.”

El tifus, una enfermedad infecciosa aguda que mata con fiebre alta y dolor abdominal.

A finales de este siglo XVIII no hay cura específica ni vacuna.

En una época con pésima higiene, no hay medidas contra las epidemias una vez que se propagan.

Como resultado, los soldados, junto con su sed de venganza, terminan matando a los prisioneros.

Kléber, horrorizado, gritó:

“¡¿Pero era necesario matar así a gente inocente, especialmente a las monjas, desnudándolas?! ¡Ya no estamos en la Edad Media, estamos casi en 1800!”

“Pero nosotros solo seguimos órdenes…”

“¡Al diablo con las órdenes!”

Kléber gritó furioso hacia el Capitán Lechelle y los soldados estacionados en Luçon.

“¡¿Quién está al mando aquí?! ¡Ni siquiera París habría ordenado algo así! ¡Al menos debe haber un juicio antes de una ejecución!”

Si Kléber hubiera sido un simple soldado, Lechelle lo habría ignorado.

Incluso si tuviera un alto rango, últimamente había muchos generales de brigada que habían ascendido rápidamente en el ejército revolucionario.

Sin embargo, Kléber no estaba solo.

Tras él estaba la llamada [División Mainz], un ejército de 14,000 hombres que había luchado en el frente del Rin.

Una unidad que el gobierno revolucionario había extraído específicamente para someter toda la región de Vendée.

Por eso ni Lechelle ni los otros soldados podían tratarlo con descuido, debido a los soldados de Kléber.

Mientras Lechelle vacilaba, un hombre con uniforme de general se acercó desde el centro de la masacre.

“Soy el General de División Jean-Antoine Rossignol, comandante de toda la región de Vendée. Es un placer conocerlo, General Kléber.”

“¿Comandante? ¿No era el General Biron el responsable general de Vendée? Además, ¿por qué está el comandante aquí?”

“Fue destituido desde París. Actualmente está bajo arresto.”

Kléber frunció el ceño.

Armand Louis de Gontaut-Biron, quien hasta hace poco era el comandante del frente del Rin.

Aunque tenía el título de duque, se había unido al ejército revolucionario apoyando la revolución.

Sin embargo, el gobierno revolucionario sospechaba de Biron.

Esto se debía a que había surgido una gran sospecha en el frente del Rin.

El caso de sospecha de traición de Dumouriez.

La sospecha de que Dumouriez, una de las mejores cartas militares del gobierno revolucionario, estaba confabulado con el enemigo.

De hecho, en la historia original, este incidente ya había ocurrido en marzo.

Sin embargo, hasta octubre, Dumouriez no había tomado una decisión.

Esto se debía a Hoche, quien se había convertido en cuñado de Joseph Bonaparte.

Gracias al apoyo de Napoleón y Eugene, Hoche había tomado más control en el frente del Rin que en la historia original.

Por eso Dumouriez aún no había podido desertar.

Sin embargo, las sospechas estaban sacudiendo todo París y el Rin.

Como resultado, todos los soldados de origen noble se convirtieron en objeto de sospecha.

El Duque de Biron probablemente también se había convertido en un chivo expiatorio.

Pero que su sucesor fuera este desconocido Rossignol era demasiado.

Kléber, con más de 20 años vagando por campos de batalla, lo supo con solo una mirada.

Este tal Rossignol no sabía nada de guerra.

De repente, Rossignol, limpiándose el sudor con manos ensangrentadas, explicó:

“Tampoco nosotros hacemos esto por gusto, General. Este es un campo de batalla donde franceses matan y mueren a manos de otros franceses. Es diferente de su honorable frente del Rin.”

“¡¿Qué tiene de diferente?! ¡La muerte es igual en todas partes!”

“No, no lo es.”

Rossignol desvió la mirada con ojos cansados.

“Aquí… tenemos que matar incluso a los niños.”

Su tono sugería que no le agradaba la idea.

Pero su actitud también indicaba que no pensaba detenerse.

Al final de su mirada había niños y mujeres siendo arrastrados, y soldados apuntándoles con bayonetas.

Mientras empujaban a la gente hacia un enorme barril de madera, un soldado gritó:

“¡Adentro!”

“¡E-esa es una prensa!”

“¡Cállate! ¡Entra ya! ¡O te mato con la bayoneta!”

Una vez más, ante esta escena que superaba toda imaginación, Kléber miró a Rossignol con la boca abierta.

“¿Qué… qué están haciendo ahora?”

Rossignol, con expresión grave, soltó secamente:

“Venganza.”

Era un barril y un mecanismo llamado prensa de uva.

Antes de que alguien pudiera detenerlos, los soldados activaron la prensa.

En ese instante, la prensa se cerró con la gente todavía dentro.

-¡Crac!

Kléber lo comprendió.

Este era verdaderamente el infierno en la tierra.

***

¿Sería posible controlar toda la región de Vendée en esta situación?

“Hay problemas en La Rochelle, General.”

En el cuartel general provisional de la [División Mainz] establecido en Luçon, Kléber estaba sentado, sumido en la angustia.

Rossignol y las principales fuerzas de supresión de Vendée se estaban moviendo actualmente hacia el norte, hacia Nantes.

En este momento, el ejército gubernamental controlaba los puntos y líneas de Vendée, es decir, las ciudades y caminos.

Por el contrario, las áreas rurales y los bosques estaban en manos de los rebeldes.

Por eso, incluso el movimiento del comandante debía realizarse junto con todo el ejército.

Rossignol había dejado la defensa de Luçon, recién sometida, a cargo de Kléber.

La Rochelle estaba al sur de Luçon.

Por lo tanto, si surgían problemas en La Rochelle, naturalmente Kléber debía encargarse.

Sin embargo, Kléber respondió con cinismo mientras se tiraba de sus mejillas regordetas:

“¿Problemas? ¡El mayor problema es que este lugar está controlado por carniceros! ¡No hay problema más grande que ese!”

“No, es que… ha llegado una unidad postal desde Marsella…”

“¿Unidad postal? Ah, ¿te refieres a esa unidad que el héroe de Tolón creó porque no tenía nada mejor que hacer? Bah, ¿qué importancia tiene el correo? Además, ¿hay alguien aquí que pueda escribir cartas?”

En ese momento, el ayudante de Kléber, el Coronel Boin de Marigny, se rascó la cabeza.

“Ese no es el problema, General. Esa unidad ha despojado del mando en La Rochelle y ha tomado control de las tropas locales.”

“¿Qué? ¿Es una rebelión?”

“No parece ser eso. Sin embargo, solicitan una entrevista con usted. Es una denuncia de que el comandante local violó la ley militar.”

Kléber empezaba a entender la situación.

Desde que llegó a Vendée desde Mainz, o Mayence como se le llamaba en francés, él mismo solo había recibido impactos.

Quizás si hubiera tenido un poco más de valor cuando se encontró con Rossignol, Kléber podría haber iniciado una rebelión.

Parecía que los amigos de Tolón se habían exaltado.

Sin embargo, Kléber resopló con cinismo:

“El comandante está violando la ley militar, ¿y eso qué importa?”

“¿Los rechazamos?”

“¡No, diles que vengan! Hay que enseñarles a los subordinados del héroe de Tolón cómo es realmente el mundo. ¡Que es una mierda!”

Kléber había vagado por los campos de batalla durante bastante tiempo.

Por eso sabía bien que la guerra era inhumana y que las órdenes de los superiores eran absolutas.

Era la primera vez que incluso Kléber veía un campo de batalla donde masacraban así a los civiles.

Pero ¿no estaban en tiempos de revolución?

Si por casualidad desobedecía, no solo él sino toda su familia podría terminar en la guillotina.

Empezando por Biron, el anterior comandante de Vendée, ese era el destino que le esperaba en París.

Sin embargo, Kléber tuvo que asombrarse nuevamente al ver al “comandante” que entraba al cuartel general.

“¡Me presento! Mayor Eugene de Beauharnais de la División Especial de Marsella, comandante interino. Por órdenes del General Napoleón, vine a inspeccionar la situación postal en Vendée y he asumido el mando del regimiento de La Rochelle.”

Por más que se frotara los ojos, era solo un niño.

A su lado estaba el Mayor Marceau, que parecía un guardián, y detrás, en posición firme, el Coronel Tureau.

Pero quien se presentó como comandante era un niño.

Kléber, atónito, miró a Eugene de arriba abajo y preguntó:

“Por Dios. Este país está verdaderamente perdido. ¿Cuántos años tienes?”

“El próximo año cumpliré 13 años.”

“¡Esto es una locura! Ya es incomprensible que un niño de 13 años esté en el campo de batalla, pero ¿qué? ¿Mayor? ¡¿Quién te puso en ese puesto?! Espera, ¿dijiste Beauharnais?”

De repente, Kléber torció el gesto y mostró los dientes.

“¿No será tu padre ese Beauharnais, el ex presidente de la Asamblea?”

Alexandre de Beauharnais.

El segundo hijo de la familia vizconde de Beauharnais y veterano de la Guerra de Independencia de Estados Unidos.

Un oportunista que, tan pronto como comenzó la revolución, cambió rápidamente de bando y prosperó como cercano colaborador de Lafayette.

Había sido presidente brevemente de la Asamblea Nacional, predecesora de la Convención Nacional, y ahora era uno de los comandantes del frente del Rin.

También había sido el comandante del cuerpo donde Kléber trabajó hasta hace poco.

Por supuesto, fue incompetente, y gracias a eso Kléber fue capturado por el enemigo.

En esa situación, el cuerpo de Mainz que vino aquí fue precisamente el que Alexandre liberó mediante negociaciones.

Soldados deshonrados que fueron hechos prisioneros en Mainz.

Un ejército enviado para lavar esa deshonra suprimiendo la guerra civil.

Por supuesto, Alexandre se había esforzado a su manera por salvar las vidas de sus subordinados.

Pero desde la perspectiva de Kléber, era imposible verlo positivamente.

Y ahora, incluso habían puesto como mayor a este niño que parecía ser su hijo.

Era increíble.

Sin embargo, Eugene, el niño que se presumía nombrado por “conexiones”, sonrió levemente.

“Como esperaba, es usted un verdadero soldado. Solo conoce el campo de batalla.”

Kléber, atónito y con ganas de darle una bofetada, preguntó:

“¿Qué es ese tono insolente?”

“Aquí hay otro mayor además de mí. Es el Mayor François Séverin Marceau.”

“¡Entonces ese Mayor Marceau debería haber presentado la unidad, no un mocoso como tú!”

Eugene respondió encogiéndose de hombros:

“Lo que voy a decir ahora es algo que nuestro Mayor Marceau no se atrevería a mencionar.”

“¿Qué estás diciendo? Ah, ¿La Rochelle? Olvídalo. De todos modos, los rebeldes de Vendée pronto atacarán aquí de nuevo. Iremos a matar. ¡Soldados y campesinos, todos!”

“Deberíamos cambiar eso a un sistema donde solo se mate a los soldados, General.”

De repente, Eugene habló en voz baja.

“Empezando por reemplazar al comandante.”

En ese momento, todos los oficiales de la División Mainz presentes en el cuartel general quedaron atónitos.

El Mayor Jean Boin de Marigny, el Mayor Charles Mathieu Isidore Decaen, el Mayor Jean Chrysostome Bruneteaud de Saint-Suzanne.

Excelentes oficiales que servían bajo el mando de Kléber junto con su ayudante Marigny.

Entre ellos, Decaen y Saint-Suzanne incluso llegarían a servir en la India.

Pero ahora eran solo soldados comunes trasladados del Rin a Vendée.

Todos quedaron paralizados ante la idea inconcebible de reemplazar al comandante.

Sin embargo, Kléber, en el centro de todo esto, no era un simple soldado común.

Kléber frunció el ceño y miró fijamente a Eugene.

“¿Qué demonios estás diciendo?”

“Francmasonería.”

“¿Qué?”

Eugene, mirando fijamente a Kléber como si lo desafiara, lanzó sus palabras:

“Usted originalmente era albañil y arquitecto, y un miembro legítimo de la francmasonería. Permítame presentarme de nuevo.”

Antes de que Kléber pudiera reaccionar, Eugene se presentó:

“Soy Eugene de Beauharnais, subordinado del General Lafayette, actual Gran Maestro de la francmasonería francesa. Supongo que conocerá el término ‘Caballero de la Princesa’.”

Francmasonería.

El hombre que quedaría registrado en la historia como el creador de la primera logia masónica en Egipto.

Kléber, el albañil, miró a Eugene y se sentó.

“Te escucho.”

Así que Kléber también era miembro secreto del ‘partido monárquico constitucional’.

***

En esta época revolucionaria, la población francesa ya superaba los 25 millones.

Sin embargo, en cualquier época, la élite que lidera la sociedad es una minoría.

No solo la clase noble que representa el 3% de la población, sino también la burguesía revolucionaria es una minoría.

Incluso en el ejército revolucionario francés, que ya superaba los 600,000 hombres, la clase de oficiales era una minoría.

Por eso Eugene y Kléber estaban conectados por solo un grado de separación.

La mala relación con Alexandre y la conexión con Lafayette.

Eugene explicó mientras desplegaba un mapa de Vendée sobre el escritorio del cuartel general provisional.

“En Vendée, el odio es inevitable ahora. Los realistas ya han masacrado a los republicanos. No es extraño que los soldados estén llenos de ira y sed de venganza.”

De hecho, las masacres comenzaron con los realistas.

Por ejemplo, la masacre de Machecoul en la costa occidental.

Cientos de ciudadanos republicanos fueron atacados y masacrados por los campesinos.

Sumado a esto, los ataques sorpresa típicos de una guerra civil se multiplicaron, causando numerosas bajas entre los soldados enviados para la represión.

Naturalmente, incluso los soldados revolucionarios reclutados a la fuerza no podían evitar llenarse de ira.

Por supuesto, Kléber, quien había sido soldado profesional desde muy joven, preguntó con cinismo:

“¿Entonces, matarlos a todos?”

“Eso es imposible. Y si lo hiciéramos, la guerra nunca terminaría. A menos que matemos a todos los que están aquí.”

“Ja, a este paso vamos a terminar matando a los 300,000 habitantes de esta región.”

En el momento en que Kléber chasqueó la lengua, Eugene respondió:

“Rossignol o Carrier, que está por encima de él, podrían hacerlo, General.”

Por supuesto, Kléber pensaría que era una exageración.

Sin embargo, esto es lo que realmente sucede en la historia original.

La operación de tierra arrasada.

Es lo que hace el Coronel Tureau, quien está parado tensamente detrás de Eugene.

Si solo miras su rostro, no parece en absoluto un asesino.

Pero ¿acaso Rossignol nació siendo un asesino?

En el proceso de implementar el torbellino revolucionario en la realidad, esto es lo que sucede cuando simplemente se siguen las órdenes al pie de la letra.

Es lo que hacen los burócratas sin pensamiento propio.

Por supuesto, Kléber es todo lo contrario.

Frunciendo el ceño, Kléber preguntó:

“¿Entonces, qué propones?”

“Debemos reemplazar al comandante. Y reducir al enemigo a soldados, no civiles, y consolar a los civiles.”

“Suena fácil. Todo es difícil. Para empezar, ni siquiera puedo controlar a mis propios hombres.”

De hecho, la División Mainz, o División Mayence, también se está exaltando mientras controla esta región.

Aquellos que ya tienen experiencia en la guerra matan fácilmente.

Si los rebeldes realistas atacan usando a los habitantes, es obvio que responderán con represalias.

Eugene sonrió señalando Nantes, donde está el cuartel general, en el mapa.

“Por eso debemos reemplazar al comandante. Tengo entendido que fue derrotado en Mainz, General.”

“¿Es un insulto?”

“¿No le gustaría recuperar su honor?”

Kléber, mirando fijamente a Eugene, volvió a hablar:

“¿Cómo?”

Kléber había logrado hazañas sobresalientes en el Rin.

Por eso había sido promovido a general de brigada.

Sin embargo, finalmente fue derrotado y capturado como prisionero, y como resultado fue enviado a este escenario de guerra civil en lugar del Rin.

A un campo de batalla que cualquier soldado querría evitar.

¿Habría forma de recuperar su honor aquí?

Aunque fuera cercano a Lafayette, Eugene frente a él era un niño que ni siquiera tenía 13 años.

Sin embargo, Eugene sonrió con confianza:

“Reemplazar comandantes es mi especialidad, General. Si está decidido, lo cambiaré de inmediato. Usted no tiene nada que perder.”

De todas formas, Eugene pertenece al cuartel general de Marsella bajo Napoleón.

Si surge algún problema, Napoleón asumirá la responsabilidad, Kléber no tendría problemas.

Además, con conexiones tanto con Alexandre como con Lafayette, Eugene también podría salir bien parado.

Este pensamiento movió a Kléber.

“Bien. Me haré cargo de este campo de batalla. Reemplaza al comandante. ¿Qué necesito preparar?”

Eugene respondió concisamente:

“Excelente. Entonces, comenzamos derrotando a Rossignol. Para eso, distribuiremos ‘panfletos’. Pero de una sola página.”

Todavía era una época donde no existían las “octavillas” o materiales de propaganda.

Eugene había decidido difundir panfletos de agitación como medio para esparcir rumores.

No en forma de libro, sino como una “octavilla” de una sola página.

***

Aunque era una época sin siquiera telégrafo, los rumores siempre se propagan, incluso en el campo de batalla.

“¿Qué es todo esto?”

Frente a numerosas imprentas, el ayudante Hippolyte preguntó con expresión atónita.

En La Rochelle, después de que Eugene tomara control del regimiento de Tureau, el control de esta pequeña ciudad pasó a sus manos.

Aunque era una pequeña ciudad, había sido un próspero puerto hasta la Guerra de los Siete Años.

Al menos existían imprentas, máquinas de vanguardia de la civilización europea del siglo XVIII.

Por supuesto costaba dinero, pero en tiempos de guerra, el ejército suele requisar recursos civiles.

Los habitantes de La Rochelle, prácticamente prisioneros, eran obligados a trabajar.

Eugene, como un malvado financiero que los hacía trabajar forzosamente en lugar de matarlos, respondió:

“Imprentas.”

“No, eso ya lo sé. Pregunto qué están imprimiendo.”

“Es simple. El rojo es ‘propaganda’ para distribuir en territorio enemigo, y el azul son ‘boletines informativos’ para nuestras tropas.”

Propaganda, un término que originalmente significaba evangelización en latín.

Este significado se transformaría más tarde en sinónimo de ‘agitación y propaganda’.

Es decir, el término general para operaciones de información que mezclan hechos y rumores para agitar la opinión pública.

Los panfletos de “una página” que Eugene estaba creando eran el núcleo de esto.

En una época sin telégrafo, teléfono ni radio.

La gente obtiene información a través del papel.

Como cuando Eugene, el “Caballero de la Princesa”, se hizo conocer hasta Marsella con solo una ilustración.

-¡Clic, clic, clic!

Mientras observaba las grandes letras imprimiéndose sobre el papel, Hippolyte tomó una hoja.

“Hmm, veamos el contenido. ¿Eh?”

En ese momento, Hippolyte quedó atónito, con los ojos a punto de salirse de sus órbitas.

-“¡Luis XVII ha vendido Francia a Inglaterra!”

-“Toda la pólvora y las armas de los realistas de Vendée vienen de Inglaterra. ¡La Rochejaquelein es un esclavo de Inglaterra! Los nobles se preparan para huir a Inglaterra, país de los demonios anglicanos.”

-“¡Oh, traidores! ¿Abandonan la fe católica y la patria para vender Francia?”

A finales del siglo XVIII, Europa ya podía imprimir en tres colores primarios.

Por supuesto, no era una tecnología sencilla.

Pero en una ciudad portuaria había imprentas capaces de imprimir en color e impresores capacitados.

Solo que normalmente costaba mucho dinero.

En lugar de pagar, lo que Eugene exigió a los impresores fue simple.

Imprimir un texto en rojo brillante y otro en azul brillante.

El rojo era para difamar a los rebeldes de Vendée, el azul para propaganda entre las tropas revolucionarias.

Es decir, la hoja de propaganda difamatoria de Vendée que Hippolyte estaba viendo tenía letras rojas brillantes.

Aturdido por ver por primera vez una “octavilla” de “propaganda”, Hippolyte se tambaleó y preguntó:

“¿Qué es esto?”

“¿Qué va a ser? Que los rebeldes de Vendée son traidores confabulados con Inglaterra.”

“¿Es verdad?”

La ausencia de telégrafo, teléfono, radio y medios visuales significa que hay menos estímulos informativos.

La gente de esta época se impresiona fuertemente solo con estas grandes letras.

Eugene sonrió satisfecho al confirmar nuevamente este hecho.

“¿De dónde más sacarían la pólvora? Bueno, no importa si no es verdad. Lo importante es que los campesinos lo crean.”

Normandía, Tolón y Vendée.

Las regiones donde actualmente han surgido rebeliones realistas.

Exceptuando Lyon, donde la rebelión surgió por sí sola, todas tienen en común que están en la costa.

¿Quién habría apoyado a los rebeldes?

Incluso sin contar Tolón, donde el ejército inglés entró abiertamente, es altamente probable que la marina inglesa proporcionara suministros.

“En particular, incluso al ejército regular del gobierno revolucionario francés le falta pólvora y apenas puede realizar prácticas de tiro con munición real.

Que un ejército rebelde de simples campesinos pueda usar armas de pólvora no es algo común.

Sin alguien que les suministre pólvora, sería imposible.

Así que, independientemente de la verdad, este panfleto podría parecer plausible para los habitantes de Vendée.

Sin embargo, estamos a finales del siglo XVIII, justo antes del nacimiento del nacionalismo.

¿Y reciben ayuda de Inglaterra, el rival y enemigo de Francia?

Por muy unidos que estén los rebeldes por la fe, esto debe hacerlos tambalear.

Además, Inglaterra ni siquiera es un país católico.

Hippolyte asintió con admiración y tomó la hoja con letras azules.

“Entonces, este otro… Eh… Um…”

El panfleto azul tampoco se quedaba corto.

-“¡Rossignol y Carrier están ejecutando masacres y ahogamientos forzados, engañando a la Convención Nacional de París!”

Parecía un panfleto por el que podrían ejecutarte bajo la ley militar si descubrían quién lo había publicado.

Por supuesto, Eugene lo distribuiría usando la compañía postal, pero era demasiado provocativo.

Además, ¿no habían sido las masacres ordenadas por la Convención Nacional?

Hippolyte ladeó la cabeza y preguntó:

“¿Qué significa todo esto?”

Eugene miró el impreso y dijo:

“En la guerra, es difícil evitar los asesinatos por venganza.”

“Eso… bueno, es cierto. Yo mismo me enfurezco cuando veo morir a mis camaradas.”

“Pero hay una gran diferencia entre asesinatos esporádicos y masacres organizadas. Especialmente en una organización militar como la actual, es difícil que ocurran masacres sin órdenes sistemáticas.”

En el futuro vendría una era de “movilización total” donde ejércitos de 200,000 hombres se enfrentarían en el campo de batalla.

Pero por ahora, las batallas involucran decenas de miles contra decenas de miles.

Además, hay una gran diferencia de escala entre asesinatos por venganza contra civiles y masacres organizadas sistemáticamente.

Por ejemplo, lo que podría resultar en la muerte accidental de decenas de personas se convierte en una tragedia donde mueren decenas de miles.

¿Pero ocurrirían masacres solo porque los soldados pierden el control?

Ya no estamos en el siglo XIII medieval, sino a finales del XVIII.

En Europa, la mayoría de los soldados saben leer o al menos conocen la Biblia.

Es decir, no son bárbaros.

Por eso las masacres de decenas o cientos de miles no ocurren simplemente por la ira de los soldados.

Son catástrofes creadas por un sistema militar organizado.

Eugene miró de reojo a los impresores, aún aterrorizados, y dijo en voz baja:

“En resumen, las masacres que ocurren ahora en Vendée suceden porque son ordenadas a nivel de comando. Todo el mundo necesita ser consciente de esto. Especialmente Robespierre en París.”

No importa si Robespierre lo intentó o no.

Las masacres han comenzado, y solo necesita darse cuenta de que esto se convertirá en una carga política y debe detenerse inmediatamente.

Una vez que estos panfletos empiecen a circular, esa carga surgirá definitivamente.

Sin embargo, Hippolyte aún tenía dudas.

“¿Cómo se enterará Robespierre de esto?”

Hay 470 kilómetros de París a La Rochelle.

Incluso Nantes, que está más cerca, está a 380 kilómetros.

¿Cómo se enteraría Robespierre, estando tan lejos, de estos panfletos?

Eugene respondió con cinismo:

“Robespierre es una persona muy desconfiada. ¿Crees que simplemente enviaría un diputado y se quedaría tranquilo?”

Sin duda habría enviado exploradores para recopilar información.

Pero al revés, esto también significa algo más.

Hasta este punto, Robespierre ha estado ignorando las masacres.

***

La revolución puede convertir a un simple estudiante universitario en diplomático, o en ‘espía’.

“Esta Vendée es verdaderamente horrible.”

Un joven de apenas 18 años, pero con rostro bastante maduro, cabalgaba mientras se limpiaba el sudor.

Marl-Antoine Jullien era el nombre del joven.

Era un privilegiado de una familia revolucionaria, hijo del vicepresidente de la Convención Nacional que compartía su mismo nombre.

Originalmente una familia burguesa bastante adinerada del sur de Francia, había ascendido a la élite con el inicio de la revolución.

Gracias a esto, el joven Jullien fue seleccionado como diplomático por Condorcet, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores.

Su misión era establecer líneas de comunicación con la nobleza francesa exiliada en Londres y el parlamento inglés.

Bastante hábil, Jullien logró establecer conexiones con dos personas importantes:

Talleyrand, un noble francés exiliado, y el Conde de Chesterfield, un influyente británico.

Aunque Talleyrand sería famoso en el futuro, en este momento Chesterfield era mucho más influyente.

Era uno de los opositores del famoso Pitt y cercano al Rey Jorge III.

Sin embargo, con los rápidos cambios políticos, Jullien tuvo que regresar urgentemente.

Francia e Inglaterra habían entrado en estado de guerra.

Al volver a Francia, el poder supremo había cambiado.

Robespierre.

Había partido cuando Lafayette y Brissot eran influyentes, pero todo había cambiado en un año.

Aun así, por ser joven, de familia revolucionaria y simpatizante de la revolución, Jullien ganó la confianza de Robespierre.

Tanto como para ser enviado a Vendée con una misión secreta.

“Donde quiera que vaya, solo hay destrucción…”

Jullien observó con rostro sombrío los pueblos destruidos, los cadáveres y los fuegos aún ardiendo.

Era el escenario de un enfrentamiento entre el ejército revolucionario y los rebeldes.

Era lo mismo en cualquier parte de Vendée.

Ve gente muerta, a punto de morir o muriendo.

Cuando regresó de Londres, no imaginaba que Francia estaría en esta situación.

¿Por qué había sucedido todo esto?

En ese momento.

-¡Clop! ¡Clop! ¡Clop!

De repente, alguien a caballo pasó rápidamente esparciendo panfletos.

Fue tan rápido que Jullien ni siquiera pudo ver quién era.

Parecía llevar uniforme militar, pero cubierto con un abrigo que ocultaba su color.

Al menos era seguro que no era el azul del ejército revolucionario.

Jullien, sobresaltado, retrocedió y murmuró suspirando:

“¿Qué fue eso? ¿Un rebelde?”

“Debe tener cuidado, Comisario. Los rebeldes aún merodean por esta zona de Luçon.”

“¡Shhh! ¿No ven que hay gente viva? Sería problemático si alguien nos escucha.”

Jullien hizo gestos frenéticamente ante las palabras de sus escoltas.

De cualquier manera, no podía venir solo a una zona rebelde.

Por eso Jullien, enviado como ‘supervisor’, vino acompañado de soldados que también actuaban como guardaespaldas.

De repente, notó que los sobrevivientes del pueblo los miraban con ojos de odio.

Jullien suspiró y ladeó la cabeza.

“¿Eh? ¿Qué es esto?”

Había un panfleto caído.

El soldado que acababa de pasar era en realidad Jean-Marie Sylvain Gohier, un sargento cercano a Eugene.

Había participado en la toma de la Bastilla, cruzado el Atlántico con Eugene y luchado en la batalla de Tolón.

Ahora estaba en Vendée como parte de la compañía especial de correos.

Estaba distribuyendo panfletos producidos en La Rochelle por toda Vendée.

Por supuesto, Jullien, que desconocía esto, también vio los panfletos.

Un escolta rápidamente recogió un panfleto.

“Parece un texto inquietante. Aparentemente lo hizo y distribuyó uno de nuestros soldados.”

“A ver, ¿Luis XVII vendió Francia a Inglaterra? Ah, ¿se refiere al Conde de Artois? Bueno, ciertamente se exilió en Londres. ¿Es propaganda del ejército de supresión de Vendée? Está bien hecho.”

“Este es de diferente color. Es azul.”

En ese momento, Jullien abrió los ojos con asombro.

“¡¿Qué es esto?!”

Era un texto en letras azules brillantes, completamente inesperado.

-“¡Rossignol y Carrier han matado a los habitantes de Vendée! ¡Los ahogaron desnudos por la fuerza!”

Debajo había una ilustración.

Un barco, un río y personas.

Gente desnuda cayendo al río.

Una ilustración impresa tosca pero clara.

“Parece que los rebeldes están distribuyendo esto, Comisario.”

El escolta le habló con cautela a Jullien.

Pero Jullien, con el ceño fruncido, miraba fijamente el panfleto.

De repente, sus ojos recorrieron el pueblo.

Los habitantes de Vendée que lo miraban con odio entre las ruinas.

Montones de cadáveres sin retirar.

A lo lejos, en la orilla del río, se podía ver un barco destrozado flotando.

Jullien se acercó a la orilla.

“Ugh.”

Cadáveres putrefactos flotaban en el río.

“Comisario, esto…”

“El panfleto dice la verdad.”

“¡Podría ser propaganda rebelde!”

Aunque el escolta habló apresuradamente, Jullien negó con la cabeza.

Jullien tenía una sola misión secreta.

Vigilar a Carrier, el representante enviado para supervisar al ejército de supresión de Vendée.

Esta era la misión secreta que Robespierre le había confiado a Jullien.

El joven Jullien había grabado profundamente esta misión en su corazón.

“Eso no es lo importante. ¡Lo importante es que esta masacre está ocurriendo ahora!”

Ahora París se enteraría de estas masacres.

***

Originalmente, la propaganda y agitación son mucho más fáciles de hacer entre las propias tropas que contra el enemigo.

“¡¿Qué diablos es esto?! ¡¿Quién está distribuyendo estas cosas?!”

Nantes, una ciudad portuaria en el extremo norte de Vendée que una vez estuvo en la vanguardia del comercio de esclavos.

Ahora albergaba el cuartel general provisional del ejército revolucionario para la supresión de Vendée.

Esto también significa que esta ciudad era el centro de las masacres que ocurrían en Vendée.

El responsable de ordenar las masacres también estaba en Nantes.

Jean-Baptiste Carrier, el representante enviado por la Convención Nacional para supervisar al ejército de supresión de Vendée, gritaba.

En sus manos sostenía un documento con letras azules brillantes.

Era natural que estuviera furioso, ya que el documento lo atacaba directamente.

El comandante Kléber de la División Mainz, el Coronel Tureau del regimiento de La Rochelle, y el Capitán Desmarets, quien había reportado el documento, exclamaron con rostros sorprendidos:

“Sin duda son los enemigos quienes lo están distribuyendo, Comandante.”

“Estos nobles realistas son verdaderamente increíbles. Incluso yo, Tureau, nunca había visto algo así. Pensaba que estas cosas solo se hacían en periódicos.”

“Es… es sorprendente. ¿Quién habrá pensado en algo tan asombroso… no, tan atroz?”

Por supuesto, ellos mismos eran los responsables de distribuir secretamente estos panfletos en Nantes al amanecer.

Entre los comandantes militares que fingían ignorancia, el Comandante Rossignol apretó el panfleto.

Era solo una hoja de propaganda.

Pero ¿Qué pasaría si esta hoja llegara a París?

De repente, Carrier gritó junto a Rossignol:

“¡Y además, ¿Qué es esta ilustración?! ¡Esto no es obra de cualquiera, sino de un profesional!”

Era la ilustración de la masacre por ahogamiento.

Aunque era un dibujo tosco y apresurado, mostraba claramente la escena de soldados revolucionarios masacrando civiles.

Rossignol sintió indignación al ver este dibujo.

¿No fueron inicialmente los habitantes de Vendée quienes primero emboscaron y mataron a los soldados revolucionarios?

¿Por qué habrían omitido todo ese contenido?

Por supuesto, Rossignol había olvidado el hecho de que los rebeldes de Vendée no masacraban sistemáticamente a los prisioneros.

De repente, el diputado Carrier agarró a Rossignol, quien estaba sumido en sus pensamientos.

“¡En esta situación, matémoslos a todos!”

Rossignol preguntó sorprendido:

“Diputado Carrier, ¿Qué está diciendo?”

“¿No es todo esto un problema porque hay prisioneros que pueden testificar? Si los matamos a todos, ¿quién va a testificar?”

“¿Cómo puede decir algo así?”

Incluso Rossignol, quien había masacrado a los “bandidos rebeldes”, replicó atónito cuando Carrier gritó:

“¡¿O prefiere que muramos todos?!”

El rostro de Rossignol palideció.

De hecho, Tureau, Desmarets y los demás generales en el cuartel general estaban igual.

François Westermann, amigo de Danton; René Lecomte, veterano de la Guerra de Independencia americana; Jean L’Échelle, el victorioso comandante de la batalla de Luçon.

Todos habían sido enviados a esta región, comandaban un ejército de supresión de más de 100,000 hombres, y habían participado en las masacres.

Ya fuera directamente o por omisión, todos eran cómplices.

En ese momento, alguien habló desde un rincón del cuartel general.

“Debemos luchar.”

Carrier ladeó la cabeza ante el rostro desconocido.

“¿Y tú quién eres?”

“Mayor François Marceau, comandante de la División Especial Postal de Marsella, destacamento enviado.”

“Ah, ¿el que Bonaparate dijo que enviaría? Bueno, parece que soy el único que tiene cartas que enviar aquí. ¿Podrías enviar una a París? Diciendo que Vendée se está ‘estabilizando’ y que todos los ‘bandidos’ morirán.”

Carrier respondió con sarcasmo.

Las risas burlonas se extendieron por el cuartel general.

Era ridículo tener una unidad postal en Vendée, donde solo había muerte y matanza.

Ni siquiera había tiempo para enviar correo militar.

Además, para evitar que se filtrara la información sobre las masacres, tendrían que censurar todo el correo.

Por eso todos pensaban que Bonaparte había enviado una unidad inútil.

Sin embargo, Marceau dio un paso adelante y habló con firmeza:

“Si no capturamos a esos bandidos, estos panfletos llegarán a París, Diputado.”

“Bandidos” era el término en clave para referirse a los rebeldes.

Por supuesto, los bandidos que Carrier mataba eran todos los habitantes de Vendée, pero Marceau hablaba en sentido estricto.

Los rebeldes antigubernamentales que habían iniciado una rebelión armada.

Si los mataban, estos panfletos no se propagarían a París.

Carrier frunció el ceño.

“¿Qué quieres decir?”

“Este es el método típico de los ingleses. Lo sé bien. Lo experimenté en Tolón.”

“¿Inglaterra? ¡Ah, claro!”

De repente, Carrier aplaudió y exclamó:

“Para esta escala, se necesita la movilización de un regimiento o división. ¡Esto es claramente obra de los ingleses!”

Kléber, Tureau y Desmarets apartaron la mirada, sintiéndose algo culpables.

El análisis de Carrier era preciso.

Solo que el responsable de movilizar ese regimiento era Eugene, quien había tomado el control del regimiento de La Rochelle.

Sin embargo, Carrier, ya sumido en su convicción, ni siquiera sospechaba de sus propias tropas.

Además, el diputado Carrier tenía experiencia directa con operaciones de inteligencia inglesas.

“Vi bastante cuando trabajaba bajo el Duque de Orleans.”

“¿Qué vio exactamente?”

“¡Los fondos, las estafas, los métodos de los ingleses! El Duque intentó usar todo eso para derrocar este país. Bueno, nuestros grandes camaradas revolucionarios lo impidieron todo. ¡Ja, ja, ja!”

Carrier, antiguo subordinado del Duque de Orleans, rió a carcajadas mientras hablaba con Marceau.

Era una historia de cuando el Duque de Orleans aún era patrocinador de la revolución.

El ahora republicano convertido que masacraba realistas, Carrier, de repente se volvió hacia Rossignol.

“¡Bien, Comandante Rossignol! ¡Destruya a los enemigos! Lancemos un ataque total contra los realistas. ¡Solo la victoria! ¡Esa es nuestra única forma de sobrevivir!”

“¿Qué? Pero no es algo fácil. Primero, como las defensas enemigas son sólidas, debemos destruir sus puntos fuertes uno por uno. ¡Por eso estamos ejecutando rebeldes ahora!”

“Comandante.”

De repente, Carrier miró fijamente a Rossignol mostrando los dientes.

“Lo diré una vez más. ¿Quiere que muramos todos juntos?”

Esto no era simple ansiedad de Carrier.

Era algo que realmente sucedería en la historia original.

Cuando las masacres se vuelven un problema, Carrier, Rossignol, Westermann y otros responsables de Vendée son arrastrados a París.

Después, la guillotina corta sus cabezas.

Naturalmente, Carrier no conocía la historia, pero había intuido la llegada de tal situación.

Rossignol suspiró.

“Entendido.”

En ese momento, se decidió la ofensiva total del ejército de supresión de Vendée.

Observando esto, Marceau, con los ojos brillantes, miró disimuladamente a Eugene, que estaba a su lado.

Eugene sonrió levemente y dijo en voz baja:

“Está hecho.”

Ahora, Rossignol caería en la trampa diseñada por Eugene.