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Capítulo 40: El Batallón Especial de Correos de Eugene parte (39)

Ningún comandante permite fácilmente el despliegue de sus unidades directas.

“¿Qué? ¿Pides formar una unidad cuando ya el permiso prolongado es un problema? Y además, ¿tú también vas, joven oficial?”

El agregado militar en Marsella, el general de brigada Napoleón, frunció el ceño.

Originalmente, la misión principal de Napoleón era vigilar la República de Génova desde Marsella.

Si surgían problemas en la frontera, su misión secundaria era formar unidades de reclutamiento forzoso para apoyar al ejército fronterizo italiano.

Desde la perspectiva de Napoleón, también era una posición desde la cual podía aspirar al mando de toda la región italiana.

Sin embargo, cuando Eugene propuso el batallón especial de correos, su perspectiva cambió un poco.

Por ahora, solo manejaban el correo militar del sur de Francia, centrado en Marsella.

Pero, ¿Qué pasaría si este sistema postal se expandiera a todas las unidades militares del país?

Todo el correo del ejército revolucionario francés estaría en manos de Napoleón.

Pensaba impulsar este plan durante su estadía en Marsella.

Y ahora, irónicamente, Eugene, el arquitecto del plan, dice que irá a la Vendée.

No podía ser más absurdo.

“Vamos a ver, si te vas, ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Cuál es la justificación?”

A pesar de la reprimenda directa de Napoleón, Eugene solo respondió con una sonrisa sutil.

“Hay una justificación. Siendo una zona en guerra civil, el correo debe ser un desastre, ¿no? La inspección y normalización del sistema postal serían motivos suficientes.”

“¿Y quién cubrirá los gastos militares? No me digas que tú personalmente…”

“Esa es mi intención. Si usted lo permite.”

Un ayudante de campo es como un ‘secretario’ que asiste al general en su trabajo.

Pero ahora este ayudante quiere comandar una operación por sí mismo.

Aunque era un ayudante que hablaba de manera extremadamente arrogante, Napoleón lo veía de manera diferente.

Eugene no era competencia para Napoleón, ni por edad, ni por rango, ni por comportamiento.

Quizás incluso podría llegar a ser como de la ‘familia’.

Además, aunque todavía era joven, no era un muchacho que tomara decisiones por impulso.

¿Qué estaría pensando este arrogante ayudante que bien podría ser llamado un prodigio?

Napoleón miró fijamente a Eugene y dijo:

“Vaya, apenas nace el regimiento postal de Marsella y ya dos de sus responsables van a ausentarse.”

“¿Eso significa que me da permiso?”

“Después de escuchar tus motivos. No me digas que todo esto es solo por rescatar a la novia de Marceau. Si fuera por eso, obviamente no puedo permitirlo.”

Si fuera por rescatar al mismo Marceau, podría ser otra historia.

De hecho, ni siquiera es su prometida, sino una amiga de la infancia.

Ya es bastante increíble que Marceau vaya al campo de batalla de la guerra civil solo para rescatar a una amiga.

¿Y ahora su ayudante también quiere ir, e incluso enviar una unidad?

La normalización del correo no es razón suficiente.

Necesitaba una razón que convenciera a nadie más que al propio Napoleón.

En efecto, Eugene tenía sus razones.

Con una sonrisa, Eugene desplegó un mapa.

“Actualmente, el ejército revolucionario está luchando en tres frentes: el Rin, Flandes y la Vendée.”

“Sí. Los frentes del Rin y Flandes son prácticamente uno solo. Y tanto el Rin como la Vendée son como pantanos. No entiendo por qué quieres ir.”

“En el panorama general, es para proteger la revolución, y en lo específico, para crear un colaborador del general en el cuerpo de ejército de la Vendée.”

Napoleón alzó las cejas mientras miraba el mapa.

“¿Qué quieres decir con eso, joven oficial?”

Eugene, que había estado observando silenciosamente a Napoleón, repentinamente contraatacó con una pregunta:

“¿Qué planes tiene usted para el futuro, general?”

“¿Me lo preguntas a mí? Planes, eh. Un militar siempre busca lograr méritos. Grandes hazañas, victorias gloriosas, la posición más alta. Algo así, ¿no? Como el ejemplo del Príncipe Eugenio, de quien tomas tu nombre.”

“En el pasado eso era fácil. Bastaba con ganar el favor de la casa real. El Duque de Condé, el Mariscal Villars, Louvois, todos alcanzaron la cima, el rango de [Mariscal], gracias al favor del Rey Sol. Pero ahora es diferente.”

Mariscal, es decir, Mariscal de Francia, Comandante en Jefe de todo el ejército.

La cima del ejército.

El puesto al que todo militar francés aspira llegar.

Napoleón, que había soñado con ser militar desde la escuela primaria, compartía ese objetivo.

Sin embargo, a diferencia del futuro, esta era una época en que solo existía un puesto de Mariscal para todo el ejército.

Una posición que solo podía alcanzar un único militar que gozara de la confianza del rey.

Pero ahora no hay rey.

Eugene señaló precisamente este punto.

“La revolución lo cambió todo. ¿Sabe cuál es el rango militar más alto ahora? General de división. Ni siquiera existe el grado de teniente general.”

“Bueno, para ser teniente general uno necesitaba la confianza especial del rey. El gobierno revolucionario no tiene tales militares.”

“Y seguirá siendo así. Pero, ¿sabe cuántos soldados hay ahora?”

En ese momento, Eugene mencionó una cifra que hizo que Napoleón dudara de sus oídos.

“750,000 hombres.”

“¿Qué? ¿No te habrás equivocado?”

“¿Olvidó la orden de movilización de 300,000? Y planean aumentarlo hasta 1.2 millones. Este es el plan establecido en París.”

Originalmente, el ejército francés tenía 300,000 efectivos regulares, y ni siquiera podía cubrir todas las plazas.

Incluso así, más de la mitad del presupuesto se destinaba a gastos militares durante la época de la monarquía.

¿Y ahora el gobierno revolucionario, que atraviesa una crisis económica, cuadruplica el tamaño del ejército?

Napoleón, que conocía el ejército de la época monárquica, exclamó incrédulo:

“¡Imposible! El ejército francés nunca estuvo completo. ¿Y ahora dices que no solo llenarán todas las plazas sino que lo cuadruplicarán?”

“Está tan concentrado en el ejército italiano que no ha prestado atención a otros frentes. Solo en el Rin hay 300,000 hombres desplegados. Si sumamos Flandes, son 400,000.”

“Dios mío.”

Es sorprendente, pero realmente posible.

¿Por qué?

Porque luchan sin pagar, con reclutamiento forzoso y obteniendo suministros localmente.

Sin embargo, esto empeora las condiciones del ejército.

Para resolver este problema, se necesitan más victorias y botín.

Como los ejércitos de las dinastías conquistadoras medievales.

Se necesita un conquistador.

Mirando al potencial conquistador frente a él, Eugene dijo:

“Y hay otra zona de concentración de fuerzas. La Vendée.”

El dedo de Eugene señaló la Vendée en el mapa.

“La Vendée puede ser un pantano, pero es donde se están concentrando los soldados. Se enviarán como mínimo 100,000, tal vez hasta 200,000 hombres. Quiero crear una red de contactos pro-Bonaparte en este campo de batalla de la guerra civil, la Vendée.”

El oeste de Francia.

Una región agrícola alejada de París, Marsella y otras grandes ciudades.

Un bastión realista donde fieles religiosos se han levantado en rebelión.

Al menos 100,000 se han sublevado, y otros 100,000 soldados revolucionarios se están concentrando para sofocar la rebelión.

Aunque el campo de batalla es un pantano, allí también hay generales y oficiales capaces.

Crear entre ellos un grupo pro-Bonaparte.

Este es el objetivo que Eugene le muestra a Napoleón.

Napoleón frunció el ceño y volvió a preguntar:

“Has respondido a mi pregunta, pero no has explicado qué tiene que ver esto con mis planes.”

¿Qué beneficio obtendría Eugene de todo esto?

Eso es lo que intrigaba a Napoleón.

Eugene sonrió levemente.

“Tiene mucho que ver. Si realmente desea llegar a la cima, en esta era de guerra necesitará tener a su gente en el [ejército]. Por supuesto, todo esto presupone que usted logrará hazañas brillantes.”

Si uno conoce la historia original, la elección de Eugene es fácil de entender.

Napoleón llegará a la cima.

Es decir, alcanzará la cima incluso sin el esfuerzo de Eugene.

Además, es muy probable que Eugene se convierta en parte de la “familia real” de Napoleón sin demasiado esfuerzo.

Sin embargo, para estar en el centro del llamado [Cartel Napoleónico], no basta solo con el matrimonio o las conexiones.

Se necesitan méritos sobresalientes, fondos para operar libremente y, si es posible, poder militar.

Eso es lo que Eugene está tratando de conseguir ahora.

Sin embargo, todo esto tiene una condición previa.

Napoleón debe ganar siempre.

Napoleón, que aún desconocía el futuro, miró fijamente a Eugene y habló:

“He oído que el prodigio del juego de París siempre tiene un plan.”

“¿Quién dijo eso? ¿Hippolyte? ¿O Marceau?”

“También yo recolecto rumores, joven oficial. En fin, está bien.”

De repente, Napoleón sonrió.

“Te lo permito. Conseguiré pronto el permiso de salida. ¿Cuántos hombres necesitas?”

Eugene respondió después de una profunda respiración.

“Con 100 hombres, el tamaño de una compañía, será suficiente.”

Había logrado ganar un poco más de la confianza de Napoleón.

***

Sin embargo, los militares no son los únicos que se oponen a la partida de Eugene.

“¿Cómo puedes irte al campo de batalla con todos estos negocios en marcha?”

El Cartel Boarharnais, que apenas está expandiendo sus operaciones en Marsella, es también un problema.

Incluso en la actualidad, con las comunicaciones avanzadas, una empresa se tambalea cuando su director se ausenta.

Mucho más en una época donde las noticias a distancia apenas se transmiten por correo.

Naturalmente, ningún empleado está contento con que el [dueño] vaya a un campo de batalla donde podría morir.

Eugene sonrió al ver a Antoine de Damas, quien era el más agitado de todos.

“¿Por qué te haces el desentendido? Damas, tú eres el representante de nuestro [Cartel] Beauharnais.”

“¡Ah, yo solo soy la imagen! ¿Hay alguien aquí que no sepa que las decisiones las tomas tú, es decir, Monsieur Beauharnais? ¡Además, aquí la situación no es tan fácil como en París o Burdeos!”

“Aguanta solo un año. Para entonces habré regresado a la sede en París.”

Dejando a un sorprendido Damas, Eugene desvió su mirada.

“En otras palabras, en un año debe estar completa la formación triangular de banco, producción militar y comercio. Monsieur Collot.”

Aunque Damas supervisa el cartel, el banco que estará en su centro será dirigido por Collot.

Por eso Collot necesitaba conocer exactamente los planes futuros.

Collot miró de reojo a Eugene y sonrió.

“Me estás pidiendo que me encargue de hacer dinero. Y este amigo Damas está aquí para vigilar.”

“Vaya, no recuerdo haber sido tan descortés, Monsieur Collot.”

“Viene a ser lo mismo. Hmm, una estructura triangular confederada.”

De repente, Pierre Collot hizo brillar sus ojos.

“Lo difícil es concebirlo inicialmente, pero una vez establecido, se puede hacer funcionar. Lo intentaré. Sin embargo, ¿sabes qué es lo más importante aquí?”

En la historia original, Collot estableció un banco respetable incluso sin la ayuda de Eugene.

Con mayor razón podría hacerlo ahora que tiene capital inicial y flujo de efectivo.

Sin embargo, el plan empresarial de Eugene, el establecimiento del llamado grupo [corporativo], requiere enormes fondos.

El problema especialmente es el negocio militar, que tendrá dificultades para generar efectivo por un tiempo.

Para resolver este problema, se necesita una generación constante de efectivo.

La mirada de Eugene se dirigió hacia los hombres de mar que estaban a un lado.

“Romper el bloqueo portuario. Capitán Brueys, Capitán Surcouf. ¿Será posible?”

Brueys respondió con una sonrisa.

“Tendremos que lograrlo. Tenemos experiencia por haber sobrevivido a Tolón.”

A esto, Nicolas Surcouf añadió con confianza:

“Patrón, yo ya he realizado comercio con las Indias Orientales. Además, pronto se unirá mi hermano. Es mejor que yo.”

“¿Tu hermano? No será… ¿Robert Surcouf?”

“¿Oh? ¿Lo conoce? Debería estar regresando del Océano Índico.”

Eugene abrió grandes los ojos por un momento.

Robert Surcouf.

El mejor capitán corsario de la época de la Revolución Francesa.

En pocas palabras, un genio del contrabando.

Robert Surcouf era quien saqueaba la flota británica mientras navegaba entre los océanos Índico y Atlántico.

Sin embargo, ¿ahora se une Robert cuando inicialmente había reclutado a Nicolas recordando esa reputación?

El bloqueo formal del Mediterráneo por la flota británica sería fácil de romper.

Eugene asintió con una sonrisa.

“He oído rumores. Dicen que es un marinero excepcional. Bien. Confío en ustedes.”

En ese momento, un hombre que estaba en el rincón más alejado habló.

“Oye, jefe. Todavía no hemos tenido éxito en nuestra misión. ¿No importa?”

Era Samuel Pauly, responsable de la fabricación en la fábrica de armamento.

Pauly aún no había logrado crear el rifle de retrocarga mejorado que Eugene deseaba.

Solo había conseguido replicar rifles existentes, incluido el Ferguson Rifle.

Sin embargo, Eugene solo sonrió con calma.

De todas formas, en la historia original, incluso Dreyse apenas lo logró en la década de 1830.

Nunca esperó que fuera fácil desde el principio.

“No importa. Para cuando regrese de la Vendée, solo intente crear un prototipo. Eso por sí solo será una gran ventaja.”

“Entonces, ¿Qué llevarás al campo de batalla esta vez?”

“Por supuesto, lo más caro.”

Eugene señaló el Ferguson Rifle que sostenía Hippolyte.

“Ferguson Rifle. Tenemos suficientes, 100 unidades.”

Esta es la estrategia secreta de Eugene para superar los obstáculos en el campo de batalla de la Vendée.

***

Por supuesto, lo más importante en el campo de batalla son los soldados.

“Bien. Entonces apresurémonos con la formación. Partiremos en 10 días.”

Eugene dio la orden mientras observaba a los soldados reunidos en el campo de entrenamiento.

Los soldados, aunque miraban de reojo a Eugene, se movían según las órdenes del comandante.

Mostraban una disciplina militar impecable, impropia de reclutas recién reclutados.

-¡Tap, tap, tap!

El verdadero comandante al frente, Duroc, hizo el saludo militar.

“Capitán Duroc, reportándose. Compañía Especial Beauharnais del Regimiento Postal. Formación completada.”

De los mil soldados carteros del Regimiento Postal, cien fueron asignados a esta compañía especial.

Con ellos, Eugene debe ahora atravesar el campo de batalla de la Vendée.

Veía algunas caras bastante familiares, probablemente había quienes lucharon juntos en Tolón.

“Perfecto. Desde el equipo militar hasta las provisiones. ¿Y los medios de transporte?”

“Veinte carruajes postales recién adquiridos. Tengo entendido que el señor Pauly los está modificando. Sin embargo, hay algo que quisiera preguntar.”

“¿Qué es?”

Duroc preguntó mirando a Eugene.

“¿Cuál es el objetivo de esta operación?”

La Vendée ya es una zona en guerra.

Podría ser un campo de batalla comparable a Tolón, o incluso más difícil.

Ir allí significa arriesgar la vida.

¿Por qué causa deberían estos soldados arriesgar sus vidas?

Eugene miró a Marceau y dijo con voz clara:

“Nuestro objetivo es simple. El comandante interino de nuestro Regimiento Postal, el Mayor Marceau, dejó allí a su prometida.”

“Espera, ¿Qué estás diciendo?”

“Cállese, Marceau. No es algo que deba ocultar tímidamente.”

Ignorando al desconcertado Marceau, Eugene exclamó:

“¡Por lo tanto, vamos a rescatar a la novia del Mayor Marceau!”

Crear una facción bonapartista en la Vendée.

Normalizar el correo en una región en guerra civil.

Establecer una base para llegar a la cima de la facción napoleónica en el futuro mediante logros.

Todas son buenas razones.

Pero ninguna es motivo suficiente para ir específicamente a la Vendée.

Solo hay una verdadera razón por la que Eugene va allí.

Porque alguien que Marceau conoce, una mujer que ama, morirá allí.

Porque podría ser responsabilidad de Eugene.

Los soldados, que habían permanecido en silencio por un momento, estallaron en risas al unísono.

“¡Jajaja!”

“¡Esto es realmente espléndido! ¡Bien! ¡Es el romanticismo de la revolución!”

“¡Vamos a rescatar a la prometida del Mayor Marceau!”

Marceau, desconcertado, agarró a Eugene.

“Eugene, no puedes arriesgar sus vidas, tu vida, por algo así.”

“¿Y si pudiéramos salvar a 300,000 personas?”

“¿Qué?”

Por supuesto, no es solo eso.

Eugene lo sabe.

Lo que realmente sucederá en la Vendée.

Los ojos de Eugene destellaron.

“Ahora no solo vamos a rescatar a Angélique, sino a 300,000 personas que podrían ser masacradas, Marceau.”

La Vendée, escenario de una masacre revolucionaria donde morirán 300,000, quizás 600,000 personas.

Si pueden salvar a 300,000 personas allí, podrían cambiar la historia.

Porque esos 300,000 sobrevivientes se convertirán en fuertes partidarios de Napoleón y de Eugene.