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Capítulo 38: El correo es la revolución de una era (37)

Julio de 1793, el verano en Marsella es verdaderamente caluroso.

“¡Ay, por Dios! ¿Por qué envía tantas cartas por correo militar?”

Ya han pasado tres meses desde que Eugene llegó a Marsella.

Pronto se empezará a hablar en París sobre la creación del calendario republicano, después del [sistema métrico].

Mientras la batalla en el Rin se intensifica y las llamas de la guerra civil que comenzaron en el sur se extienden hacia el oeste.

Un cartero vestido de uniforme militar apareció suspirando en el Café Beauharnais de Marsella.

-¡Pum!

Literalmente, un montón de cartas.

Quien trajo las cartas apiladas era Jean Gommis.

Es uno de los allegados que, al igual que Tournet y Elie, cruzó el Atlántico con Eugene.

Actualmente tiene el rango de sargento mayor.

Había seguido a Eugene hasta el cuartel general de Marsella para ayudarlo con sus asuntos.

Entre sus tareas principales está el manejo de las interminables cartas que Eugene envía constantemente.

Eugene sonrió tímidamente mientras miraba las cartas.

“No hay remedio, Sargento Mayor Jean Gommis. Toda mi familia está en París. Además, aunque quiera hacer negocios, no hay otros medios de comunicación, así que no me queda más que enviar cartas.”

“¡No me mienta! ¿Cree que no sé que 50 de cada 100 cartas son las que envía la princesa?”

“¿E-e-es así? Me parece que le escribí que se moderara. Vaya, parece que no hace caso.”

Ahora que lo menciona, la firma estampada en las cartas, la mayoría tiene la misma letra.

Marie-Thérèse-Charlotte de Capeto.

Más de 50 cartas enviadas por la ex princesa destronada que le dio a Eugene su primer beso.

A finales del siglo XVIII, en una época donde el telégrafo aún no había sido inventado.

Ciertamente no hay otros medios para recibir noticias de lugares lejanos más que las cartas.

Aun así, incluso Eugene, que recordaba la era de los mensajes instantáneos de la historia original, se sentía algo abrumado.

“De-definitivamente son muchas.”

En ese momento, Hippolyte, que venía con los libros contables, golpeó el hombro de Gommis mientras reía.

“Vamos, sea comprensivo, Sargento. Después de la revolución, la ‘Grande Poste’ se arruinó. Ahora todos están alborotados enviando cartas por correo privado. Aquí en Marsella no es la excepción.”

Grande Poste, es decir, la Oficina Real de Correos Nacional.

De repente, Eugene parpadeó ante las palabras de Hippolyte.

La ruina de la oficina de correos significa el colapso del sistema postal nacional.

Hasta ahora, había estado enviando cartas libremente por correo militar cuando lo necesitaba, sin siquiera darse cuenta de esto.

Incluso había enviado innumerables cartas durante tres meses mientras establecía el [Cartel Beauharnais] en Marsella.

Eugene le preguntó a Hippolyte.

“¿El sistema postal está arruinado? No había pensado en eso.”

“¿Eh? ¿Qué? Eugene, ¿no era por eso que estabas enviando cartas por correo militar?”

“No, solo las enviaba porque era lo más conveniente y rápido. De todos modos, sabía que el Sargento Gommis lo haría bien.”

El correo militar, es decir, el sistema donde los soldados llevan las cartas directamente.

En otras palabras, que Gommis se encargue del manejo de las cartas de Eugene significa esto:

Que lleva las cartas directamente al lugar donde deben ser recibidas.

Por ejemplo, si el destinatario es la mansión Capeto en las afueras de París, va directamente hasta allí.

Gommis, que ya ha ido y venido de París más de 50 veces, salió gritando indignado.

“¡Ay, por favor, modérese un poco! ¡De tanto repartir cartas de amor, mis piernas van a quedar destrozadas!”

Eugene volvió a sonreír tímidamente, mientras Hippolyte se doblaba de risa.

De cualquier manera, la razón por la que Marie envía cartas es obvia.

Y parece que Eugene responde porque no quiere ser regañado.

Pero si esto sigue así, las piernas de Gommis realmente podrían terminar destrozadas.

Eugene frunció el ceño mientras golpeaba suavemente las cartas.

“¿El gobierno revolucionario aún no ha podido restaurar el servicio postal?”

“¿No lo sabías? Bueno, el Sacro Imperio Romano tiene al famoso Thurn und Taxis a cargo, pero aquí todo lo manejaba la realeza. Y como la realeza fue destruida…”

“Originalmente en Francia también lo manejaban los civiles. Hmm.”

Thurn und Taxis, una familia noble que comenzó el negocio postal desde el siglo XIII.

Con autorización especial del emperador del Sacro Imperio Romano, monopolizaban el correo dentro del imperio.

Un monopolio de negocios que duró nada menos que 500 años.

Aunque el correo parezca algo simple, es diferente cuando se monopoliza el servicio postal de todo un imperio.

La familia Taxis poseía miles de caballos y contaba con 20,000 carteros.

Además, solo con los costos de entrega y las comisiones, acumularon enormes riquezas y vivían como nobles.

Incluso en la historia original moderna, la familia Thurn und Taxis seguía siendo inmensamente rica, con una fortuna de decenas de billones de wones.

Eugene golpeó la mesa de café con una expresión peculiar mientras pensaba en eso.

“Espera. La oficina de correos…”

En ese momento, el perspicaz Hippolyte preguntó alarmado.

“¿Eh? No me digas que piensas entrar en el negocio postal. Alguien ya lo intentó antes y fracasó.”

“Piarrón de Chamousset lo hizo. Y la realeza lo adquirió.”

“Ah, sí. Eso significa que no es un negocio rentable. Ya tenemos suficiente con los negocios actuales. ¡Y gastamos mucho dinero en ese tal Pauline!”

Piarrón de Chamousset, médico de profesión pero famoso como empresario postal.

Unificó el hasta entonces desorganizado sistema postal francés.

Logró establecer un sistema de correo itinerante que conectaba París con las provincias, operando con unos 200 carteros como si fueran una unidad militar.

Por supuesto, era un método muy atrasado comparado con Inglaterra, que ya estaba estableciendo una oficina postal modernizada.

Aun así, era el empresario más avanzado en Francia.

Pero como señaló Hippolyte, no obtuvo grandes ganancias.

Si Thurn und Taxis acumuló riquezas, ¿por qué Chamousset murió pobre?

Porque no logró alcanzar una economía de escala.

20,000 personas contra 200.

La diferencia numérica es simplemente de 100 veces, pero en términos de comisiones y capital, el resultado es una diferencia de más de 10,000 veces.

Aunque Hippolyte probablemente no lo sabía con tanta precisión, su observación era correcta.

Sin embargo, Eugene negó con la cabeza, sonriendo.

“Eso también lo sé. Pero el negocio postal no se trata del dinero. Se trata de tener una organización para recopilar información.”

“¿Qué quieres decir?”

“¿Sabes por qué la realeza adquirió el negocio postal de Chamousset? Para censurar las cartas en el ‘Cabinet Noir’.”

El llamado Cabinet Noir, o [Gabinete Negro].

Después de adquirir el negocio postal, los reyes franceses instalaron la oficina de correos en el Palacio de Versalles.

Como resultado, todas las cartas se entregaban a sus destinatarios a través de Versalles.

El rey personalmente leía las cartas importantes, y la habitación donde se realizaba esta censura se llamaba Cabinet Noir.

Hippolyte abrió la boca sorprendido al escuchar lo que solo conocía por rumores.

“¿Qué? ¿Entonces la realeza leía todas las cartas que enviábamos?”

“No era tan simple. Los franceses son muy habladores y envían muchas cartas. Como la princesa aquí. Probablemente solo leían las de las personas importantes.”

“Cielos. ¿Todos los reyes son pervertidos? Leyendo las cartas ajenas.”

Hippolyte, bebiendo su café como si tuviera la garganta ardiendo, preguntó.

“Entonces, ¿qué piensas hacer?”

En realidad, incluso para Eugene, el capital necesario para el negocio postal era insuficiente.

Solo contratar 200 personas como Chamousset probablemente llevaría a la bancarrota antes de un año.

Sin embargo, Eugene tenía otro método.

El mismo método que estaba usando ahora para manejar las cartas.

“Lo intentaré con las unidades militares. Es decir, crear una [Unidad Postal].”

En otras palabras, usar la organización militar en esta época de guerra.

***

De hecho, en la historia original, quien creó la Oficina Postal Imperial fue precisamente Napoleón.

Aunque ahora es solo un agregado militar y general de brigada en Marsella.

Hoy, Napoleón mostraba interés en un nuevo objeto.

-¡Clic!

Era el rifle Patrick que Eugene había traído.

Carga una bala de un solo movimiento y luego la descarga.

Una velocidad incomparable con el mosquete.

Con expresión satisfecha, Napoleón se volvió hacia su ayudante, Junot, y preguntó.

“Hmm, este rifle es muy conveniente de cargar. ¿De quién fue la idea? ¿Quién propuso producir rifles de retrocarga? ¿Teniente Junot?”

“Bueno, fue el Jinete Juvenil. Ese chico parece que siempre está ansioso por empezar algo nuevo.”

“¿Ah sí? Bueno, la idea de establecer una fábrica de municiones no es algo común. Sin garantía de que haya pedidos.”

Ante las palabras de Napoleón, que fingía no querer ayudar, Junot se encogió de hombros.

“Por ahora solo está comprando el terreno para la fábrica y reclutando técnicos. Pero ha presentado otra propuesta.”

“¿Cuál?”

“¿Crear una unidad postal? Con el cuartel general de Marsella como centro.”

Napoleón arqueó las cejas e hizo un gesto con la mano.

“¿Una unidad postal? Bueno, hazlo venir.”

Después de todo, la profesión principal de Eugene es ser militar.

Y específicamente, su cargo es el de ayudante de Napoleón.

En realidad, el cuartel general de Marsella es una unidad de reserva algo ociosa, excepto por el seguimiento de la situación en Génova.

Se podría decir que es gracias a esto que el ayudante del comandante tiene tiempo libre para dedicarse a los negocios.

Por el contrario, la creación de una unidad es un problema aún mayor por esa misma razón.

Exceptuando la guardia urbana, actualmente Marsella no tiene un ejército grande.

Hay una razón por la que Napoleón llama a Eugene.

Sin embargo, el propio Eugene, al ser convocado, respondió con total naturalidad y una sonrisa:

“Es simple, mi General. Aunque aún no tiene autoridad para crear unidades, tiene el rango para proponerlo. En estos tiempos de confusión, cree su propia unidad postal en Marsella.”

Un general de brigada no es un comandante.

Por lo tanto, no puede crear unidades a voluntad, ni tiene autoridad de mando independiente originalmente.

Pero como general, definitivamente puede proponer la creación de unidades al gobierno revolucionario.

Este es el punto que Eugene quería señalar.

Aun así, también podría levantar sospechas en París.

Sobre todo, ¿por qué específicamente una ‘unidad postal’?

Napoleón observó a Eugene en silencio y preguntó:

“El correo militar ya está funcionando. Entonces, ¿por qué debería hacerlo el ejército en lugar del sector privado o el estado?”

Eugene respondió con una sonrisa:

“Usted debe saber la respuesta, mi General. Como alguien que recopila todos los rumores, chismes y noticias de todas partes.”

“¿Recopilación de información?”

“Así es. El correo es solo una excusa. En realidad, está poniendo agentes de recopilación de información bajo su mando directo.”

Los carteros inevitablemente tienen que ir a todas partes.

Desde donde sale la carta hasta donde llega al destinatario.

Por eso, desde tiempos antiguos, correo ha sido sinónimo de información.

Incluso los departamentos modernos de información y comunicaciones comenzaron todos como oficinas postales.

Cuando el interés apareció en el rostro de Napoleón, Eugene no perdió la oportunidad de explicar:

“Este es el método. Antes de que la realeza lo adquiriera, Chamousset empleaba 200 carteros. Pagaba dos monedas por cada carta.”

“Lo recuerdo. ¿Fue en 1780? Funcionaba cuando yo era joven. Llevaban uniformes negros y podían portar espadas largas.”

“Ahora que estamos en tiempos revolucionarios, necesitarán ir más armados. Usted puede hacer lo mismo. El pretexto es que el ejército está ayudando con el sistema postal paralizado.”

Junot, que escuchaba al lado, se volvió hacia Marmont, otro ayudante, y preguntó:

“¿Y qué beneficio tiene eso?”

“¿De verdad no lo entiendes, Teniente Junot? ¡Significa tener fuerzas armadas!”

“¿Qué? Cielos, Capitán Marmont. ¿Así es como funciona esto? ¿El Jinete Juvenil da miedo, eh?”

Por supuesto, las fuerzas armadas son un elemento muy importante.

Significa que Napoleón, que actualmente no tiene tropas bajo su mando directo, tendría poder militar en sus manos.

Sin embargo, ni Napoleón ni Eugene pensaban mucho en ese aspecto.

A Napoleón le atraía la idea de recopilar información, especialmente obtener información de París.

Por su parte, Eugene ya conocía el tamaño del ejército que Napoleón eventualmente comandaría.

Un cuerpo postal de apenas 200 hombres no podía impresionarle.

Napoleón miró fijamente a Eugene y preguntó:

“Ignora a esos dos. Esto parece viable. Entonces, ¿Quién sería bueno para dirigirlo? Entre los ayudantes que no tienen tareas asignadas, ¿tal vez Marceau?”

“El Mayor Marceau lo haría bien. Aunque necesitaría asistencia.”

“¿Tú? ¿O debería poner a Marmont o Junot?”

Eugene miró a Junot, el valiente, y a Marmont, bastante hábil.

Ambos, aunque no del calibre de un mariscal, son talentos dignos de ayudantes.

Como no es un trabajo tan grande, podrían manejarlo hasta cierto punto.

Pero hay una selección más adecuada.

Alguien que aún no ha llegado a Marsella.

El futuro intendente general del palacio, conocido como la sombra del emperador.

“No. Por favor, llame a Michel Duroc. Él mantendrá el secreto rigurosamente.”

Napoleón ladeó la cabeza y luego asintió.

“¿Ese tipo tenía tal talento además de la artillería? Bueno, está bien. De todos modos, debe estar en Niza, así que llamarlo será fácil. En cuanto a la creación de la unidad… Sí, ¿qué tal si le pido un favor a Saliceti después de tanto tiempo?”

Fue el momento en que Duroc, que originalmente se quedaría en la unidad de artillería de Niza, fue convocado inesperadamente a Marsella.

Para convertirse en el comandante de la primera unidad postal de Marsella.

***

Pero incluso con la creación de la unidad postal, alguien tiene que hacer el trabajo de cartero.

“¡Ay, al final mi trabajo no ha cambiado nada!”

Jean Gommis, ahora sargento oficial de la unidad postal de Marsella, se quejaba.

Después de todo, todavía tiene que montar a caballo y recorrer los 780 kilómetros desde Marsella hasta París.

Un itinerario que le da vértigo solo de pensar en el viaje de regreso.

En ese momento, Marie, que esperaba frente a su casa, abrió los ojos como platos.

“¿Ay, ¿tanto le desagrada verme, Señor Sargento?”

“¿Eh? No, no, Princesa. ¡Ja, ja, ja! ¡Es un honor verla!”

“Llámeme simplemente Mademoiselle. ¡Jiji! ¿Eh?”

Marie-Thérèse ladeó la cabeza mirando a Gommis.

“Su uniforme ha cambiado, ¿Monsieur Gommis?”

Gommis sacudió ligeramente su uniforme negro, en lugar del azul, y sonrió.

“Ah, es que acabamos de crear una nueva unidad postal. Bueno, puede pensar en ella como un reemplazo de la Grande Poste. La única diferencia es que la sede está en Marsella.”

“¡Oh, ¿en serio? ¿Fue idea de Eugene?”

“¿Eh? Supongo que sí.”

En realidad, es una unidad que prácticamente se creó por Marie-Thérèse.

En cierto sentido, se podría decir que Marie ayudó indirectamente a Eugene a crear una unidad militar.

Por supuesto, Marie no lo veía así en absoluto, y más bien puso cara de incredulidad.

“¿Cuándo piensa volver a París? ¡Siempre empezando nuevos proyectos!”

Gommis, que conocía más o menos la situación, parpadeó y trató de calmar a Marie.

“Este, ¿Princesa? No, Mademoiselle Marie. En realidad, el Mayor Beauharnais solo lleva medio año en el sur de Francia. Además, probablemente sería peligroso para él estar en París.”

“¡Ya basta! Deme la carta de Tournet. La envió, ¿verdad?”

“Sí, sí, claro.”

Nervioso y vacilante, Gommis sacó otra carta y se la entregó.

-〈A la Princesa, el ex soldado de la Guardia Real Tournet le envía sus saludos. Hoy también, el Mayor Eugene de Beauharnais está concentrado en sus negocios, y desde la última Mademoiselle Désirée, no hay otras mujeres a su alrededor.〉

Así es.

La carta que Gommis entrega a Marie no es solo una de Eugene.

También está la carta de Tournet, ex soldado de la Guardia Real con conexiones con la familia real.

Por supuesto, esto no significa que Marie y Tournet intercambien cartas de amor.

El contenido de las cartas es todo sobre la situación actual de Eugene.

Marie, que escudriñaba la carta como si la atravesara con la mirada, soltó una risita burlona.

“¡Hmph! Tan joven y ya mostrando interés en las mujeres. Debería esperar a ser mayor.”

Marie, olvidando que ella misma mostraba interés en ese chico de 12 años, volvió a enfadarse mirando hacia el sur.

“¡¿Pero cuándo piensa volver?!”

Parecía ser un día en que la primera misión de la unidad postal sería, una vez más, entregar las cartas de Marie.

Por supuesto, con la información de París como extra.

Sin embargo, nadie sabía aún que pronto llegaría el momento en que la unidad postal tendría que partir.

Ni siquiera Eugene.