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Capítulo 37: El Cartel Beauharnais recluta a un genio fabricante de armas (36)

La época revolucionaria es, sin duda, un período muy ajetreado.

“¿Cómo es posible que un recién casado deje a su esposa justo después de la boda? Y yo que pensaba ver aunque sea por un momento al señor Hoche, no, perdón, al General Hoche.”

A principios de junio de 1793.

Hay otro hombre que ha acudido a Marsella ante el llamado de Eugene.

Es Damas, el presidente de la Société de Beauharnais.

“Así que al final, el General Hoche no está en Marsella.”

Damas comentó a Eugene mientras se relamía los labios.

Al final, Hoche había partido al frente dejando a su recién casada Désirée en Marsella.

En realidad, como hacía Carteaux, era bastante común en esta época que las esposas acompañaran a sus maridos al campo de batalla.

Sin embargo, Hoche no era el tipo de hombre que expondría a su esposa al peligro.

En otras palabras, esto significa que Désirée aún no estaba preparada para compartir vida y muerte con Hoche.

Aun así, Damas no podía evitar sentirse bastante decepcionado.

Después de todo, Hoche era un conocido desde su perspectiva.

¿Y ahora este conocido se había convertido en un héroe famoso en el campo de batalla?

¿No es natural querer encontrarse con él?

Eugene sonrió levemente mientras le ofrecía café y respondió:

“Damas, no puede llevar a su esposa recién casada al campo de batalla, ¿verdad? Tome esto.”

“Ah, mi padre llevó a mi madre a la colonia.”

“En ese entonces Martinica debía ser pacífica. En fin, me alegro que haya venido. A Marsella.”

Entonces Damas exclamó con los ojos brillantes:

“¡Ju ju, cuando nuestro patron llama, por supuesto que hay que venir! ¿Qué me vas a pedir ahora?”

Antoine de Damas, hijo único del gobernador de Martinica y socio de Eugene.

Para ser precisos, es el ‘presidente’ de la Société Beauharnais, una empresa comercial que en realidad se dedica al contrabando.

Sin embargo, apenas Eugene lo llamó, dejó todo y corrió a Marsella.

Eugene miró a Damas con ligereza y se encogió de hombros.

“Parece que no cree que lo llamé sin motivo.”

“Vamos, tanto Surcouf como yo ganábamos bastante dinero en Burdeos, ¿sabes? Incluso dejé anclado el Santa María, ¿sabías? Me pregunto si estará bien. En estos tiempos.”

“No importa si desaparece. Tenemos más de diez bergantines mercantes ingleses.”

En ese momento, Damas casi escupe el café.

“¿Qué? No me digas que son todos militares. ¿Cómo los conseguiste?”

Si hablamos de barcos mercantes ingleses en el sur de Francia en este momento, es bastante obvio.

Ya ha pasado medio año desde que Francia e Inglaterra entraron en conflicto.

Naturalmente, serían barcos capturados o tomados en Tolón.

¿No deberían haber sido confiscados por el ejército?

¿Cómo había conseguido Eugene hacerse con barcos militares?

Como si fuera lo más natural, Eugene respondió mientras bebía su jugo:

“Bueno, para eso están los buenos contactos. ¿Quiere que se lo presente? Es el General Napoleón, el agregado militar de esta ciudad.”

“Ah, he oído de él. ¿No es ese general republicano radical que dice que hay que eliminar a toda la antigua nobleza? Uf, da miedo.”

“Vaya, Damas, usted siempre se entera rápido de los rumores, pero tiende a ser poco preciso. El General Napoleón también es noble, ¿sabe?”

En junio de 1793, Napoleón es un fuerte partidario jacobino.

Tanto que incluso Damas en París ha oído hablar de él.

Por supuesto, en realidad Napoleón también es un noble menor de la época real.

Pero no hay ninguna ley que diga que por ser de origen noble no pueda estar a favor de ejecutar a la antigua nobleza.

En lugar de señalar ese punto a Eugene, Damas respondió con una sonrisa amable:

“Bueno, dejemos el encuentro con esa persona para después. ¿Qué planeas hacer? Patron.”

Patron, “jefe” en francés.

Esto muestra la relación entre Damas y Eugene.

Para Damas, Eugene es su ‘jefe’.

El dueño de la compañía Beauharnais y también el jefe del círculo [Beauharnais] al que pertenece Damas.

Si hubiera que compararlo con algo, sería como una especie de Club Jacobino.

Club de Beauharnais.

Damas estaba convencido de ser miembro de este club.

Por eso había atravesado el turbulento centro revolucionario de Francia hasta llegar a Marsella.

Porque Eugene, el dueño del club, lo había llamado.

Eugene observó a Damas en silencio y sonrió suavemente.

“Primero, planeo crear un grupo empresarial. Necesito que se encargue de eso.”

Ante palabras tan casuales, Damas tuvo que repetirse mentalmente lo que acababa de escuchar.

Sentía que le estaban encomendando algo demasiado extravagante y grandioso.

***

Los pensamientos de Damas eran acertados.

-¡Glup, glup, glup!

Eugene observó sonriendo cómo Damas bebía el café, aparentemente sediento.

Este es el Café Beauharnais de Marsella.

Es decir, es el nuevo café instalado en la planta baja del edificio del Banco Beauharnais de Marsella.

Al igual que en el Banco Beauharnais de París, han creado un espacio en la planta baja para reuniones y negociaciones.

Eugene planea hacer de este café y el banco su nuevo núcleo central.

El primer paso es precisamente el plan que acaba de mencionar a Damas.

Damas dejó la taza de café y preguntó a Eugene:

“¿Qué grupo? ¿Empresarial? ¿Qué es eso?”

Eugene respondió mientras tomaba una tiza con ligereza:

“Me llamó patron, ¿verdad? Sí. Yo, Eugene de Beauharnais, voy a crear una unión de compañías comerciales donde seré el patron, es decir, el dueño. Si tuviera que ponerle un nombre, sería algo así como un ‘cartel’.”

Patron, en inglés sería el ‘owner’ de la compañía.

Eugene planea crear un moderno ‘grupo empresarial’ que vaya más allá de una simple compañía.

Cartel, es decir, una unión.

Por supuesto, históricamente, términos como konzern (conglomerado) o trust (empresa combinada) serían más precisos.

Pero explicándolo en francés, no había palabra más adecuada que cartel (unión).

Al fin y al cabo, el lenguaje depende de cómo se construyan los conceptos.

Ya que Eugene denominó al grupo empresarial como ‘cartel’, de ahora en adelante cartel significará grupo empresarial.

Naturalmente, Damas, que escuchaba estas palabras por primera vez, abrió los ojos como platos.

“¿Cartel? ¿Unión? ¿Cómo?”

“Crearemos compañías comerciales, manufactureras y de suministros militares, con el Banco Beauharnais como centro.”

“Eh, ¿dijiste suministros militares? ¿No estamos haciendo ya todo lo demás?”

¿Qué cambiaría?

Aunque cualquier persona moderna lo sabría, hay algo que la gente de esta época no comprende bien.

La eficiencia es diferente entre una empresa que maneja varios productos y una unión de empresas que manejan diferentes productos cada una.

Es como la diferencia entre un negocio no sistemático y uno sistemático.

Eugene dibujó un diagrama estructural con la tiza que había preparado sobre la mesa.

“Es diferente. Ahora tengo acciones y cada negocio opera por separado. Ahora vamos a unir la banca, el comercio, la manufactura y los suministros militares para operarlos orgánicamente.”

Eugene primero marcó con un círculo el sector manufacturero.

“Por ejemplo, así. ¿Se acuerda de quien conoció hace un momento? El señor François Clary.”

“Ah, Monsieur Clary. Lo conocí. Es una buena persona.”

“También es el suegro de Hoche. En realidad, como su salud no es muy buena, haremos negocios con su hijo Étienne. En cualquier caso, él tiene una fábrica de jabón. La vamos a incorporar a nuestro lado. La participación será 70-30, nosotros el 70.”

Damas aplaudió.

“¡Oh, jabón! ¡Últimamente está tan caro que apenas puedo comprarlo! ¿Me lo darás más barato?”

“Al señor presidente se lo daremos gratis. Tal vez en lugar de su salario.”

“¡Tienes que pagarme el salario! ¿Eh? ¿Presidente? ¿Otra vez?”

Eugene sonrió y esta vez escribió sobre el banco.

Cartel (Cartel).

Luego dibujó otro círculo y escribió un nombre.

Eugene, y debajo el nombre de Damas.

“Así es. Aunque yo sea el accionista mayoritario del Cartel Beauharnais, usted será el presidente ejecutivo. Antoine de Damas.”

Damas observó fijamente el diagrama estructural.

La razón original por la que Eugene había reclutado a Damas era porque Nicolas Surcouf no era suficiente.

Era un asunto de estatus social.

Nicolas era un excelente marinero contrabandista y un prometedor capitán.

Sin embargo, siendo un simple plebeyo y, en realidad, medio criminal por contrabandista, era difícil presentarlo públicamente.

En cambio, Antoine Damas era el heredero legítimo de la respetada familia Damas, que se remontaba a la Edad Media.

Además, Eugene era menor de edad y necesitaba concentrarse en el banco.

Ahora había surgido una razón diferente.

Eugene se había dedicado al ejército.

Y para seguir a Napoleón y sobrevivir a los disturbios revolucionarios, ser militar era lo mejor.

Incluso después de que se calmara el asunto del juicio de la reina, tendría que permanecer en el ejército.

Por lo tanto, necesitaba a alguien que se responsabilizara del negocio en su lugar.

Ese alguien era Damas.

De repente, Damas levantó la cabeza.

“Ya veo, más o menos lo entiendo. El negocio comercial lo llevarán el Mayor Brueys y Surcouf, ¿verdad?”

“Bueno, al final lo manejará Nicolas. El Mayor Brueys volverá al ejército cuando llegue el momento.”

“¿Producimos jabón para venderlo a través del comercio, y luego usamos ese dinero para comprar productos importados? Como café, por ejemplo. Y el Banco Beauharnais de Marsella se encarga del cambio de divisas y la recaudación de fondos.”

El contrabando que Nicolas Surcouf había iniciado junto con Brueys.

El primer contrabando ya había sido exitoso.

Era una ruta comercial entre Marsella y la vecina República de Génova.

Planeaban continuar con el contrabando usando esta ruta por un tiempo.

Además, estaba el comercio que vendería los productos manufacturados y haría circular el efectivo.

Eugene asintió.

“Exacto. Ha entendido la estructura del negocio. Usted tomará las decisiones del cartel que está en el centro. Se podría decir que será el presidente de la compañía holding, o mejor dicho, de la compañía central.”

“Pero, ¿por qué yo? También está Marceau.”

“Marceau no puede ser.”

Eugene respondió firmemente.

“Porque debe unirse al ejército conmigo.”

Al final, esta era una época donde el ejército era lo más importante.

Marceau tenía una mente organizativa y era un hombre valiente.

Aunque tenía su lado emocional, sabía tomar decisiones precisas.

Era el tipo de persona que podría tener éxito si se dedicara a los negocios.

Sin embargo, en la historia original, Marceau era amigo de Hoche y había conseguido victorias en Vandea y el Rin.

De todas formas, ahora que Eugene se había unido al ejército, necesitaría un asistente.

No era suficiente con Hippolyte solo, cuyas capacidades militares aún no estaban probadas.

Damas, aparentemente insatisfecho, ladeó la cabeza.

“Me parece que Monsieur Marceau haría mejor los negocios. Por ser de corazón blando. Bueno, está bien. ¿Tienes todo planeado? Entonces, ¿cómo manejarás los suministros militares?”

Eugene sacó su reloj ligeramente y verificó la hora.

“Por supuesto, tendremos que establecer un taller artesanal. Hoy tengo una cita con alguien. No, con algunas personas.”

El reloj de bolsillo, una reliquia de Luis XVI, hizo un clic mientras daba cuerda.

-¡Clic!

Ahora, se acercaba el momento de que Eugene entrara en el negocio de suministros militares.

***

Entonces, ¿a quién había llamado Eugene?

“Uf, me pregunto si está bien ir así. Monsieur Brien, ¿es verdad que nos van a contratar?”

Polly, un joven de 27 años, preguntó mientras sudaba.

En este momento, el grupo de Polly acababa de cruzar la frontera.

Aunque Francia estaba en guerra, no todas las fronteras estaban cerradas.

Especialmente en la dirección de Suiza, que se declaraba neutral, el tránsito era prácticamente libre.

Aun así, no era fácil llegar a un país extranjero.

Especialmente si ese país estaba en guerra.

De repente, un joven que cabalgaba ligeramente delante de Polly giró la cabeza.

“Ah, mi amigo Napoleón, perdón, el General Bonaparte lo ha garantizado. ¿No conocen al héroe de Tolón?”

Louis Antoine Fauvre de Brienne.

Compañero de escuela de Napoleón en su juventud.

Actual empleado del consulado francés en Stuttgart.

De todo eso, lo más atractivo era sin duda ser amigo de Napoleón.

Aun así, Polly volvió a tartamudear, como queriendo confirmar:

“N-no me importaría si fuera solo yo. Pe-pero, como mi amigo viene también…”

“¡Jajaja! Por mí no hay problema, ¿Samuel? Un viaje a Marsella después de tanto tiempo.”

“En-entonces me alegro.”

Su amigo, François Prélat, rio a carcajadas y le dio una palmada en el hombro a Polly.

“¡Veamos al héroe de Tolón!”

Brienne frunció el ceño al ver a los dos jóvenes veinteañeros, Prélat y Polly, que tenían un evidente aspecto pueblerino.

Por supuesto, Brienne también tiene solo 24 años, la misma edad que Napoleón.

Además, estas dos personas son bastante conocidas en Berna, Suiza.

Como aficionados a las armas e inventores amateurs.

Pero eso es solo en Berna, una simple ciudad suiza.

¿Serían personas que merecieran la atención especial del héroe de Tolón, Napoleón?

No eran exactamente técnicos de renombre como para que Brienne, un empleado diplomático, los escoltara especialmente.

Si no hubiera sido por la carta con la firma de Napoleón, Brienne jamás se habría movido.

De repente, Brienne, que fruncía levemente el ceño, abrió los ojos de par en par.

“Ah, ¿por qué tanto alboroto por reclutar a estos amigos? ¡Oh, Monsieur Bonaparte! ¡Aquí estamos!”

Al nombre Bonaparte, los técnicos también se sobresaltaron.

Por supuesto, no era Napoleón, ocupado con asuntos militares.

Era el otro Bonaparte, relativamente más desocupado.

Joseph venía corriendo desde Marsella.

“¡Cuánto tiempo, Brienne! ¡Parece que fue ayer cuando nos veíamos en la escuela militar de Brienne!”

Al mismo tiempo.

Eugene observaba la escena desde cierta distancia.

De repente, Eugene murmuró para sí mismo:

“¿Negro o blanco?”

Como respondiendo a la pregunta de Eugene, apareció la notificación en caracteres blancos.

[Blanco.]

Tradicionalmente en el mundo del juego europeo, el negro significa negación y el blanco afirmación.

Por eso era tradición que tomar una piedra negra significaba oposición y una blanca, aprobación.

Por un momento, mientras sostenía las riendas, Eugene sonrió suavemente.

“Bien, entonces. ¿Vamos a conocer al genio de la fabricación de armas? Vamos, Hippolyte.”

Jean-Samuel Pauly.

El fabricante de armas de Napoleón.

La persona que Eugene debía conocer hoy.

***

Naturalmente, Joseph no sabía bien quién era la persona que iban a conocer hoy.

Solo había recibido la petición de Eugene.

Al igual que Napoleón.

“Pronto llegará Brienne. Creo que sería más conveniente en varios aspectos que el asesor legal lo reciba.”

“¿Eh? ¿Brienne? ¿Te refieres al compañero de Napoleón? ¿Por qué él? ¿Lo vas a meter en nuestro negocio?”

“No. Él no debe tocar dinero. Sin embargo, hay personas que traerá por petición del general.”

Joseph se acercó al carruaje recordando las palabras de Eugene.

“Hay alguien a quien definitivamente debemos reclutar.”

Cuando Napoleón todavía estudiaba en la escuela juvenil de Brienne, Joseph solía visitarla con bastante frecuencia.

Esto porque debía entregarle a Napoleón el dinero para sus estudios que enviaban desde casa.

El Brienne que conoció entonces era un muchacho bastante brillante.

Había oído que después, en lugar de unirse al ejército, había tomado el camino diplomático.

Si Eugene planeaba emprender algún gran negocio, sería un talento valioso.

Pero Eugene había dicho que Brienne no era su objetivo de reclutamiento.

Entonces, ¿quién sería este amigo que Eugene llamaba especialmente desde Suiza, incluso rechazando a Brienne?

Joseph examinó a Pauly y Prélat con una expresión muy interesada.

En ese momento, Brienne rio entre dientes y dio una palmada en el hombro de Joseph.

“¿Habla de hace unos años? ¿Cómo está Napoleone, perdón, Napoleón?”

“Bien. Se ha adaptado tanto como cambió su nombre al estilo francés. Ahora es general. ¡Ja ja ja!”

“¡Me alegro! ¡Ja ja ja! Cuando regrese a mi país, parece que no tendré que preocuparme por quedar desempleado. Tendré que aprovecharme un poco.”

Joseph asintió y miró hacia Pauly.

“He oído mucho de usted. ¿Es usted Monsieur Pauly?”

“Ah, sí. Yo soy Pauly. Y é-él es mi amigo François Prélat.”

“¡Ja! ¡Encantado de conocerlo! ¡Así que usted es el hermano del famoso héroe, el General Bonaparte!”

Uno tartamudeaba y era tímido, el otro era vivaz.

Joseph los observó y sonrió con los ojos entrecerrados.

Probablemente el tímido sería el encargado técnico y el vivaz el encargado de ventas.

Hacían una buena combinación.

Por el contrario, también era obvio cuál de ellos necesitaba Eugene.

Aunque Joseph no sabía mucho de negocios, era bastante perspicaz en cuanto a la lógica.

Eugene tenía planes con Clary, quien se había convertido en su “suegro”.

Específicamente, crear una fábrica de “manufactura”.

Entonces era obvio que buscaría reclutar a un técnico.

Joseph tomó amistosamente la mano del técnico Pauly y dijo:

“En efecto. Oh, estas son manos de técnico.”

“¿Có-cómo lo sabe?”

“Ja ja, yo también crecí en el campo de Córcega. Mirando las manos puedo distinguir si son de un granjero, un abogado o un técnico.”

De repente, Joseph se acarició el mentón e inclinó la cabeza.

“Supongo que por eso quiere reclutarlo.”

“¿Quién? ¿No me diga que el General Napoleón?”

“No, ¿Brienne no se los dijo? Quien los va a contratar es Monsieur Beauharnais.”

Entonces Prélat y Pauly se miraron entre sí.

Tanto Prélat como Pauly ya lo habían escuchado de Brienne.

Monsieur Beauharnais, el que dicen que hace grandes negocios en Marsella.

Si solo hubiera sido eso, aunque lo hubiera presentado un empleado del consulado francés en Alemania, no habrían venido.

Pero el garante era nada menos que el General Napoleón Bonaparte.

Aquel que había derrotado a la invencible flota inglesa en Tolón y liberado el puerto francés.

Aunque su fama aún no era suficiente para cruzar fronteras, Pauly y Prélat, aficionados a las armas, habían oído bastante.

La persona avalada por ese mismo General Bonaparte.

Beauharnais, ¿quién sería?

Pauly, tartamudeando, preguntó con cautela:

“He-hemos oído de él, pero quién es exactamente…”

En ese momento, Joseph giró la cabeza y saludó con la mano.

“¡Ah, ahí viene! ¡Monsieur Beauharnais! ¡También está Monsieur Hippolyte! ¡Por aquí!”

Se veía venir a alguien con uniforme militar montado en un caballo bastante pequeño, acompañado de un asistente.

Pero curiosamente, la persona sobre el caballo también era de baja estatura.

No, no era eso.

Era joven.

Pauly abrió los ojos de par en par y la boca se le cayó.

“Pero si es un mocoso…”

Por primera vez, hasta Pauly, el experto en armas de fuego, no tartamudeó.

Por el contrario, Joseph se quedó sin palabras, abrumado sin saber cómo explicarlo.

Lo había olvidado por completo.

El hecho de que para alguien que lo veía por primera vez, Eugene seguía siendo un niño que ni siquiera tenía 13 años.

“Bueno, verán, este joven, no, este mayor… ¡es inmensamente rico!”

Ese fue el primer encuentro de Pauly con Eugene.

***

Entonces, ¿por qué Eugene se había molestado en movilizar hasta a Brienne para reclutar a este descortés Pauly?

“¡Ejem! Disculpe la descortesía. Entonces, ¿es usted el famoso prodigio financiero de París?”

El que intentaba arreglar la situación no era Pauly sino Prélat.

Además, no solo Pauly sino también Brienne fruncía el ceño profundamente.

Era frustrante haber venido desde tan lejos por petición de Napoleón solo para encontrarse con un “mocoso”.

Sobre todo, Brienne tenía muy buena memoria.

“Es el rostro que vi en Marsella aquella vez.”

Eugene sonrió levemente mientras observaba a Brienne, quien murmuraba sobre algo ocurrido hace 4 años.

“En aquella ocasión no pude presentarme apropiadamente, Monsieur Brienne.”

“¿Me conoce? ¿Monsieur Beauharnais? ¿Es usted el hijo del General Beauharnais?”

“Así es. Sirvo como ayudante bajo el General Bonaparte.”

Brienne entrecerró los ojos y sonrió de manera peculiar.

“Bueno, Napoleón tendrá sus razones. Entiendo.”

Brienne era amigo de Napoleón desde la infancia.

Conocía bien tanto su extraordinaria capacidad como sus excentricidades.

¿No era el mismo Napoleón quien, cuando vio a Eugene en Marsella, deliraba sobre haberse enamorado de una mujer casada?

Ya fuera por capricho o por alguna razón, cuando Napoleón tomaba una decisión, no había forma de detenerlo.

A diferencia de Brienne, que había llegado a esta conclusión, y Prélat, que intentaba arreglar la situación, había alguien que aún no estaba convencido.

Pauly, tartamudeando y bebiendo café sin parar, le espetó a Eugene:

“¿No será una estafa? ¿Para qué nos llamaste? ¡Si-si nos vas a mandar de vuelta, al menos debes pagarnos el viaje!”

Damas, que observaba la situación con desprecio, chasqueó la lengua.

“¿En serio tenemos que trabajar con estos pueblerinos?”

“¡Oye, ¿a quién llamas pueblerino?! ¿De dónde eres tú?”

“¿Yo? De París, por supuesto. Bueno, aunque crecí en Martinica. ¡Ja ja ja!”

Damas rio descaradamente, aunque en realidad su tierra natal era Martinica, un lugar aún más rural que Suiza.

Eugene sonrió al ver esto.

Después de todo, este tipo de descaro también era necesario para manejar un negocio.

Por otro lado, aunque Pauly parecía un pueblerino, era torpe y tartamudo, era una persona importante.

Jean-Samuel Pauly.

En la historia original, fue el armero que creó el primer “cartucho integrado” de Francia, que combinaba la pólvora y la munición.

Desarrollador de dirigibles utilizando maquinaria.

Sin embargo, pasó a la historia más como maestro de un técnico aún más famoso.

Johann Nikolaus von Dreyse.

El desarrollador del primer fusil de retrocarga de aguja producido en “masa”.

¿No sería mejor reclutar a Dreyse entonces?

Lamentablemente, Dreyse tenía solo 6 años en ese momento.

Por eso Eugene no tenía más remedio que reclutar a Pauly.

Se podría decir que era el mejor técnico disponible en ese momento.

Eugene miró a Damas y le dijo con ligereza.

“Llévense bien, Damas. Si usted trabaja como gerente, estas personas se encargarán de la fábrica de suministros militares.”

“¿Qué les vas a hacer fabricar exactamente? ¿Cañones o algo así?”

“No, mosquetes de retrocarga.”

Eugene afirmó algo que nadie en el lugar podía imaginar.

“Estas personas se convertirán en los ingenieros de nuestra fábrica de suministros militares que construiremos en Marsella. Su primera creación será un rifle de retrocarga.”

En ese momento, Pauly fue el primero en levantarse horrorizado.

“Es-espera, ¿retrocarga? No me hablaron de eso. Además, ¿cómo sería eso posible?”

Un rifle de retrocarga, es decir, un arma que se carga por la parte posterior del cañón en lugar de por la boca.

El método conocido como breech-loading.

Aunque parece obvio en la época moderna, a finales del siglo XVIII, tanto los cañones como las armas de fuego eran de carga frontal por convención.

Esto porque al cargar por la parte posterior, es difícil causar la explosión de la pólvora.

Incluso Damas, hijo de un militar, intervino rascándose la cabeza.

“Eh, sí. ¿No se supone que los rifles se cargan por delante?”

“¿Eso creen? ¿Y si ya existiera uno de retrocarga?”

“¿Qué?”

Eugene chasqueó los dedos.

-¡Clic!

En ese momento.

Hippolyte trajo un largo rifle.

Eugene miró el rifle con ojos brillantes.

“Permítanme presentarles el primer rifle de retrocarga del mundo, el Ferguson Rifle.”

Un rifle de retrocarga usado en el campo de batalla antes del rifle Dreyse.

Eugene había conseguido hacerse con un Ferguson Rifle.

***

En realidad, estrictamente hablando, los rifles de retrocarga existían desde el siglo XVI.

Incluso entre los objetos favoritos del famoso Felipe II había un rifle de retrocarga.

Simplemente nunca se habían producido en masa, su implementación práctica fue lenta y se fabricaban como una especie de artículo de lujo.

Entonces, ¿qué era este objeto frente a Eugene y todos los demás?

Era algo que Inglaterra había usado durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.

Y también algo que Inglaterra había desechado.

Hippolyte silbó mientras levantaba el rifle.

“Uf, creí que moriría contrabandeándolo. Ah, por supuesto, no yo sino Nicolas.”

“¿Qué es esto, Hippolyte?”

“Vaya, ¿cuánto tiempo, Damas? Sobre esto…”

Hippolyte tomó el rifle y cargó la pólvora y una bala redonda desde la parte posterior del arma usando un tornillo.

-¡Clic, clic, clic!

La bala entró en la recámara en un instante.

Luego giró el tornillo una vuelta y en el momento en que se cerró el percutor.

Hippolyte levantó el rifle y apuntó al frente.

-¡Bang!

Rápido.

Aunque la bala se incrustó en la pared, nadie estaba mirando el proyectil en sí.

Todos tenían los ojos muy abiertos por la increíble velocidad de carga.

Eugene sonrió mientras recibía el rifle de Hippolyte.

“Como pueden ver, un rifle de retrocarga. Es el rifle de chispa de Patrick Ferguson. Lo usó el ejército británico durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.”

Es un rifle de retrocarga que reemplaza el [bloque] en lugar de la bala, lo que se conoce como bloque de recámara.

Fue desarrollado por primera vez por el capitán británico Patrick Ferguson durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.

La velocidad de disparo es de alrededor de 6 tiros por minuto.

Un tirador de mosquete normal dispara 2 tiros por minuto.

Incluso comparado con un tirador muy experimentado que apenas puede disparar 3 tiros, es más del doble de rápido.

Tanto Brienne como Damas y Prélat abrieron la boca sorprendidos.

“¡Increíble que exista algo así!”

“¿Pero cómo lo fabricaron? Santo cielo.”

“Con esto, ¿el disparo rápido sería totalmente posible? ¿Es técnicamente viable, Pauly?”

Mientras Pauly observaba fijamente el rifle sin decir palabra, Eugene se encogió de hombros.

“Pero tiene un problema. Es caro. El costo unitario es 10 veces el de un mosquete normal. Además, si no se maneja con cuidado, este tornillo se rompe fácilmente.”

“¿10 veces? Entonces no se puede suministrar como equipo militar, ¿verdad?”

“Por eso necesitamos crear algo que pueda disparar de manera económica.”

De repente, la mirada de Eugene se dirigió a Pauly.

“Confío en sus habilidades, Pauly.”

En realidad, no era tan fácil como sonaba.

Al final, la clave del rifle de retrocarga está en sellar el gas producido por la explosión de la pólvora.

Esto significa que se requiere un mecanismo de cierre muy preciso.

En la historia original, Dreyse, que se dedicó exclusivamente a este problema, no lo resolvió hasta 1836.

Sin embargo, Pauly era algo así como un “genio excéntrico”.

En la historia original, volcó este genio en los dirigibles en lugar de las armas de fuego y terminó en bancarrota.

Ahora, el genio técnico Pauly se había obsesionado con el rifle de retrocarga.

Pauly miró fijamente a Eugene con ojos brillantes.

“¡Bien, lo intentaré! ¡Retrocarga!”

En ese momento, quedó decidido el director general de la fábrica de armas de la manufactura militar Beauharnais.

El genio armero, Pauly.

6 de junio de 1793, aún antes del inicio del llamado calendario revolucionario.

Fue el día en que se completó la última pieza del puzzle del Cartel Beauharnais.