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Capítulo 36: Oshu y Napoleón se convierten en aliados de sangre (35)

Sorprendentemente, Oshu está soltero.

“¿Por qué es eso sorprendente? ¿Robespierre también está soltero, no?”

“No, él es un caso especial. Normalmente todos se casan a principios de sus veinte. Además, de hecho, el Coronel Oshu, no, el General de Brigada Oshu, tenía una prometida.”

“¿Qué? ¿En serio? ¿Cuándo?”

Cuando Hippolyte preguntó sorprendido, Eugene respondió casualmente.

“Anne Adelaide de Chaux. Un matrimonio arreglado por su tío. Se suponía que se casarían este año.”

En cierta medida, Hippolyte también había mantenido una relación cercana con Oshu.

Después de todo, solía estar presente cuando Eugene interactuaba con Oshu, e incluso viajaron juntos a Martinica.

Sin embargo, después de regresar, Hippolyte trabajó con Eugene en el Banco Beauharnais.

En cambio, Oshu, tras su regreso, volvió al ejército a través de la Guardia Nacional.

Como después fue enviado al frente, a la línea del Rin, Hippolyte no estaba al tanto de las noticias.

Por supuesto, Eugene tampoco lo sabía, pero él conocía la historia original.

De todos modos, Hippolyte ladeó la cabeza y preguntó:

“¿Por qué no se casaron? La familia de Chaux, he oído hablar de ellos. Son muy ricos y traerían una buena dote, ¿no?”

“¿Tú te casarías solo por esas razones?”

“¿Y por qué no? De todas formas, uno puede seguir teniendo romances después del matrimonio.”

Ante ese comentario típico de un mujeriego francés, Eugene sonrió amargamente y respondió:

“Sí, bueno. Pero el General Oshu no es así. Probablemente sea por mi madre.”

En la historia original, Oshu comienza a relacionarse seriamente con Josephine durante este período.

Luego, durante el Reino del Terror, ambos terminan encarcelados.

Es en este momento cuando son confinados en La Carmes, ese infame lugar de muerte.

Se dice que dentro, los prisioneros organizaban orgías mientras esperaban la muerte.

Después, Oshu, habiendo sobrevivido, abandona a Josephine para casarse con la virtuosa Adelaide, intentando olvidar los horribles recuerdos.

Decepcionada, Josephine busca otro marido y termina casándose con Napoleón.

Incluso después, Oshu no puede olvidar a Josephine y le envía cartas.

Esa es la historia original.

Una de las tragedias que Eugene debe prevenir a toda costa.

Hippolyte, quien naturalmente no podía saber todo esto, expresó su admiración:

“Vaya, realmente es una mujer fatal. Aunque, yo también estaba bastante encantado con Madame Rose cuando era joven.”

“Te mataré, Hippolyte.”

“¡Ah, ya no es así! ¡Ahora me gusta más Pauline! En fin, ¿entonces planean casar al General Oshu con esa chica de la familia Clary, Désirée?”

Eugene miró a Hippolyte con desaprobación antes de encogerse de hombros.

“Sí. Al menos es mejor partido que el maestro de espadas.”

“¿Qué maestro? ¿Sabre Maître? ¿De quién hablas?”

“Existe tal tipo.”

Jean-Baptiste Bernadotte, quien en la historia original se convertirá en rey de Suecia.

También uno de los 26 mariscales que traicionaron a Napoleón.

Aunque no destaca particularmente en táctica, es un soldado muy valiente de origen humilde.

Sobre todo, sobresale en esgrima y ocupó el puesto de “maestro de espadas” durante la época de la monarquía.

Por supuesto, en esta era dominada por la pólvora, es una habilidad bastante inútil.

Entonces, ¿Cómo este inútil maestro de espadas llegó a ser rey de Suecia?

La razón es muy simple.

Era pariente político de Napoleón, específicamente el esposo de la cuñada de su hermano mayor Joseph.

Esa cuñada es precisamente Désirée.

¿Pero fue feliz Désirée al convertirse en reina?

Ni por asomo.

Murió sin nunca adaptarse al frío de Suecia, añorando siempre la bahía de Marsella.

Por una razón u otra, el matrimonio entre Désirée y Bernadotte debe ser impedido.

En ese sentido, Oshu es un partido muy apropiado.

Por su parte, Hippolyte, ahora Subteniente en el Cuartel General de Marsella, se encogió de hombros.

“Bien. Según lo que investigué junto con el Mayor Marceau, el Coronel, no, el General de Brigada Oshu está en Dunkerque.”

“¿Ya está allí? Qué rápido se movió. ¿Y?”

“Dicen que repelió una invasión repentina de los ingleses allí.”

Eugene, quien estaba haciendo papeleo en el Cuartel General de Marsella después de mucho tiempo, detuvo su pluma.

“¿Inglaterra declaró la guerra?”

“Técnicamente, ni la declararon ni dejaron de declararla.”

“¿Qué significa eso?”

Hippolyte sonrió y respondió:

“¿El Electorado de Hannover declaró la guerra? Y aparentemente están luchando contra nuestro ejército del norte ahora.”

Originalmente, en la historia original, Inglaterra fue la primera en declarar la guerra preventivamente al inicio de las guerras revolucionarias.

Sin embargo, con la muerte temprana del Rey Louis, varias cosas se complicaron.

De todos modos, el gobierno revolucionario no ejecutó a Louis.

Así que, en medio de la opinión pública dividida en Inglaterra, el rey inglés, relativamente libre del parlamento, hizo su movimiento.

Utilizó el Electorado de Hannover, el territorio alemán heredado de sus ancestros donde gobernaba como monarca absoluto.

Era una de las estrategias diplomáticas que Inglaterra había usado durante la Guerra de los Siete Años.

Pero era un simple pretexto; toda Europa sabía que Hannover e Inglaterra eran una misma entidad.

Eugene sonrió amargamente.

“Pronto la Convención Nacional también le declarará la guerra a Inglaterra.”

“En fin, ganó la batalla defensiva de Dunkerque, y por ese mérito lo ascendieron a General de Brigada.”

“Entonces, podría tomar unas vacaciones breves.”

Hippolyte, quien estaba reportando la información recopilada, parpadeó sorprendido.

“Pero, ¿con la guerra en pleno apogeo? Aunque no hay combates todos los días, ¿abandonaría su puesto?”

El frente del Rin es literalmente la primera línea de Francia.

Además, Dunkerque está en el extremo norte de Francia.

Marsella, por el contrario, está en el extremo sur.

Aun así, Eugene sonrió con confianza.

“Si le pido que venga, vendrá.”

Oshu definitivamente vendría.

Si Eugene, el hijo de Josephine, lo llamaba.

***

A finales del siglo XVIII, incluso en una época donde las granadas de metralla aún no existían, los proyectiles ya explotaban.

-¡BOOM!

En este período, había generalmente tres tipos de proyectiles.

Balas redondas, metralla y proyectiles explosivos.

Primero, las balas redondas son literalmente proyectiles de hierro que vuelan causando daño por impacto, mientras que la metralla lleva fragmentos en su interior para desgarrar al enemigo con su poder.

Entonces, ¿Qué son los proyectiles explosivos?

Son proyectiles con una mecha insertada que explotan cuando esta se consume por completo.

Estos eran precisamente los proyectiles que el ejército austriaco estaba disparando sobre Dunkerque como fuego de advertencia.

Por supuesto, toma tiempo para que la mecha se consuma completamente.

Cabalgando ligeramente para esquivar donde había caído la bomba, un joven general sonrió amargamente.

Louis Lazare Hoche, un hombre recién ascendido a General de Brigada.

“Aunque ganamos la batalla defensiva, el enemigo sigue lleno de vigor.”

“¿Ha oído los rumores, señor? Dicen que el General Dumouriez está en negociaciones secretas con el Duque de Coburg, el comandante austriaco.”

“¿Cómo podría ser eso, Coronel Travot? Sé que no te agrada Dumouriez, pero olvida esos rumores sin fundamento.”

Mientras reprendía a su ayudante, Jean-Pierre Travot, Hoche observaba el frente.

“Pero con el actual liderazgo del General Dumouriez, no podremos atravesar este frente. Necesitamos otros medios.”

En realidad, lo que Travot acababa de mencionar era verdad.

En la historia original, Dumouriez fue el héroe victorioso de la Batalla de Valmy.

Sin embargo, después de no conseguir más logros militares significativos, su posición se debilitó hasta que finalmente se pasó al bando realista.

Terminó desertando al bando enemigo llevándose consigo a un grupo de oficiales.

Y ahora que Lafayette se había convertido en el héroe de Valmy, la situación era aún peor.

Su posición era cada vez más precaria, alternando avances y retrocesos en las cercanías de Dunkerque.

Además, el gobierno revolucionario estaba enviando representantes a diferentes puntos del ejército.

Todo esto combinado había llevado a Dumouriez a estar en contacto secreto con el enemigo.

Específicamente con el comandante enemigo, el Duque Friedrich Josias von Coburg.

Sin embargo, Hoche, siendo fundamentalmente un hombre de buen corazón, en lugar de sospechar de Dumouriez, simplemente lo menospreciaba.

Confiaba en sus intenciones, pero no en sus capacidades.

Travot habló con cautela:

“¿Qué tal si solicitamos a París la formación de un cuerpo de ejército?”

“¿Me estás sugiriendo que me acerque a los políticos? No, gracias.”

“¿Por qué no? Dumouriez, Kellermann, Pichegru, ¿acaso no se convirtieron todos en generales por sus conexiones políticas? ¡Y no son los únicos!”

De repente, Travot gritó lo suficientemente fuerte como para que los guardias cercanos lo escucharan:

“¿No ha oído hablar de ese afortunado de Tolón? ¡Dicen que el hermano de Robespierre es su fan! ¡Por eso consiguió el mando!”

Se refería a Napoleón Bonaparte.

Desde fuera, ciertamente parecía otro caso de promoción por conexiones.

Por supuesto, Hoche, que reconocía perfectamente su capacidad, sonrió y negó con la cabeza.

“Vamos, he oído hablar del General Bonaparte. Más bien creo que es un contraejemplo. El fracaso de Carteaux por arrastrarse ante los políticos.”

“¡General Hoche! ¡Usted no es alguien que deba compararse con alguien como Carteaux!”

“Yo solo lucho valientemente, Travot. No encuentro respuestas en un campo de batalla que parece no tenerlas.”

Hoche, observando el campo de batalla, se relamió los labios.

“Hmm, si Eugene estuviera aquí, tal vez podría darnos algunas respuestas.”

“¿Disculpe? ¿Quién es ese?”

“¿No has oído los rumores? El genio del juego. Una vez trabajé con él.”

En ese momento, Travot vaciló y, frunciendo el ceño, le extendió algo.

“¿Acaso es quien envió esta carta?”

Hoche parpadeó y tomó la carta.

Incluso en tiempos de guerra, el sistema postal militar francés funcionaba bastante activamente.

Después de todo, el ejército necesita el flujo de información, y en esta época, sin telégrafo, las cartas son el medio.

Y resulta que el ayudante había recibido y retenido una carta llegada por correo militar.

Hoche sonrió amargamente y preguntó a Travot:

“Eugene envió una carta. ¿Por qué no me lo dijiste?”

“Porque llegó hoy, señor. Y no parecía particularmente importante.”

“¡Con un ayudante así, no es de extrañar que aún no haya conseguido una victoria! Tsk.”

Los ojos de Hoche, que estaba reprendiendo levemente, se agrandaron.

“¿Qué sucede, General?”

Hoche miró fijamente la carta en silencio antes de responder a Travot:

“Eugene me ha invitado.”

“¿Qué? ¿A dónde?”

“A Marsella. En el sur.”

Una invitación significa ser convocado.

Es decir, este “genio del juego” llamado Eugene estaba convocando al General Hoche al extremo sur.

Travot, estupefacto, exclamó:

“General, no irá en serio, ¿verdad? ¿Por qué querría llevarlo a Marsella en un momento como este? Vaya amigo más extraño.”

“Debo ir.”

“¡General! ¡¿Qué está diciendo?! ¡¿Quién es ese tipo?!”

Hoche vaciló un momento antes de sonreír:

“Bueno, al menos la razón para llamarme es simple. Dice que quiere presentarme a una mujer para casarme.”

El motivo de la convocatoria era aún más desconcertante.

Actualmente, Hoche estaba destacando en el frente y había sido ascendido a general por sus méritos.

Esto era problemático incluso en tiempo de paz, y más aún en tiempos de guerra al tener que abandonar su puesto.

A pesar de su evidente disposición a partir de inmediato, el ayudante Travot intentó disuadirlo preguntando:

“General, ¿tan urgente es el matrimonio?”

“No. No me importaría permanecer soltero toda la vida.”

“¿Entonces por qué dice que irá?”

Hoche miró la carta.

Eugene de Beauharnais.

Recordó a ‘Rose’, conocida como Madame de Beauharnais.

¿Qué significaba Eugene para Hoche?

Contemplando ese nombre en silencio, Hoche sonrió suavemente.

“Me ha llamado quien mejor conoce la razón. Y además, a la ciudad donde está Bonaparte.”

Hoche tenía sus razones para permanecer soltero toda la vida.

Eugene, que conocía perfectamente este hecho, lo había convocado.

Y además, a la base de Bonaparte, quien se estaba convirtiendo en su ‘rival’ en el ejército, algo que hasta su ayudante sabía.

Al ver que su ayudante parpadeaba al darse cuenta de algo extraño, Hoche añadió:

“¿No te parece razón suficiente? Además, el frente está tranquilo ahora.”

Así comenzó el viaje de Hoche desde el extremo norte hasta el extremo sur.

***

Sin embargo, Napoleón se opone a este matrimonio.

“¿Cuál es la razón, pequeño jinete?”

Oficialmente, Eugene es ayudante del oficial residente en el Cuartel General de Marsella del ejército revolucionario.

Lo que significa que Napoleón es el superior directo de Eugene.

Por supuesto, como Junot y Marmont son quienes realmente actúan como ayudantes, Eugene tiene bastante tiempo libre.

Además, como los gastos de vida de la familia Bonaparte provienen del dinero de la pensión de Eugene, Napoleón le permite andar haciendo negocios.

Sin embargo, el matrimonio de su hermano y el de su futura cuñada son asuntos completamente diferentes.

Napoleón, incapaz de ignorar este asunto, había convocado a Eugene a su despacho del cuartel general.

Por supuesto, Eugene respondió con total descaro incluso ante el general:

“General, oficialmente tengo el cargo de ayudante. Si lo prefiere, también puede llamarme Mayor Eugene.”

“¡Mejor te llamo seductor de nuestra madre! ¡Sobornador de diamantes!”

“Mejor llámeme pequeño jinete. ¿Qué necesita?”

Napoleón, ese mal nombrador, gritó agitadamente:

“¡¿Por qué has traído a Hoche aquí?! ¡Ese tipo es mi rival!”

Esta era la verdadera razón de la ira de Napoleón.

Antes de la revolución, Napoleón no podría haber sido general, no solo por su origen sino también por su edad.

Sin embargo, la era revolucionaria había convertido a un joven de apenas 24 años en general.

Pero Napoleón no era el único general ascendiendo rápidamente durante el período revolucionario.

Louis Lazare Hoche, nacido en 1768, actualmente de 25 años.

Si Napoleón había salvado la flota del Mediterráneo en el sur, Hoche había salvado el precario frente holandés en el norte.

Napoleón, quien valoraba los chismes, rumores y la recopilación de información, ya conocía las noticias sobre Hoche.

De hecho, era imposible no saberlo.

Todo el ejército ya estaba comparando a Napoleón y Hoche.

Por supuesto, Eugene respondió mirando a Napoleón con desagrado:

“General, ¿no hay ya muchos generales de mayor rango destacando en el campo de batalla? Como Dumouriez, Kellermann, o incluso Pichegru.”

“¡Todos son viejos! ¡Nadie ha ascendido tan rápido como Hoche! ¡Además, su determinación y habilidad mostrada en la batalla defensiva! ¡Sin duda es comparable a mi talento!”

“No me parece para nada así. Aunque veo que lo ha estado observando.”

Entendiendo el sutil halago de Eugene, Napoleón se calmó un poco y respondió:

“¡Hmph! ¿Cómo no hacerlo? ¡Sé que tiene una relación cercana con Robespierre!”

Este era otro aspecto que llamaba la atención de Napoleón.

Desde antes de la revolución, Hoche había interactuado con los futuros revolucionarios jacobinos en clubes de lectura.

Por lo tanto, tenía una estrecha relación con los jacobinos montañeses que ahora lideraban la revolución.

Por supuesto, esto podría volverse en su contra si los jacobinos caen del poder.

Eugene, mirando fijamente a Napoleón, habló con firmeza:

“La razón para llamarlo es una sola. Realmente voy a casarlo. Con Mademoiselle Désirée.”

Napoleón frunció el ceño.

“He oído algo al respecto, ¿pero esa es la verdadera razón? ¿No es una excusa tuya para ponerte bajo el mando de Hoche?”

“¿El matrimonio no es razón suficiente?”

“¡Qué absurdo! ¡¿Qué tiene que ver contigo casar a Désirée Clary con Lazare Hoche?! ¡Pequeño jinete!”

Napoleón miró furiosamente a Eugene, mostrando los dientes.

“Désirée no es una mujer especial. ¡Hoche es mi rival! ¡¿Entonces, por qué?!”

Si ya hubiera tenido una relación profunda con Désirée, no podría haber dicho algo así.

Sin embargo, lo que Napoleón temía perder ahora no era Désirée.

Era Eugene.

Ardía de celos ante la posibilidad de perder a Eugene ante Hoche.

Eugene, quien había abierto la boca sorprendido, negó con la cabeza.

Pensándolo bien, era natural desde la perspectiva actual de Napoleón.

Después de todo, era cierto que Eugene había sido cercano a Hoche desde joven.

Sin embargo, Eugene tenía una razón muy racional:

“Si Désirée y Hoche se casan, Hoche se convertirá en cuñado de la familia Bonaparte.”

“¿Qué?”

“Parece que solo escuchó una parte. Pronto, su hermano, Monsieur Joseph, se casará con la señorita Julie Clary. Esto no lo promoví yo especialmente. Ellos se enamoraron.”

Por un momento, Napoleón parpadeó.

Napoleón era un hombre de inteligencia extraordinaria.

De hecho, en la historia original, él fue quien promovió fuertemente este matrimonio.

Estaría calculando ferozmente las ventajas del matrimonio entre Julie Clary y Joseph.

La familia Clary poseía más de un millón de libras por persona.

Sería una gran ayuda para la familia Bonaparte, que no tenía un centavo.

Y aquí Eugene añadió otro matrimonio:

“Así, la familia Bonaparte ascenderá un nivel. Ganarán una familia distinguida de Marsella y un general legendario del Rin.”

Es decir, Hoche se convertiría en pariente de Napoleón.

“Mi amigo Hoche se convertirá en familia de usted, General.”

Esta era la posición que Bernadotte ocupó en la historia original.

Por supuesto, ahora solo significa que dos generales emergentes del ejército francés se convertirían en parientes.

Solo eso ya trae ventajas enormes.

Significa que Hoche se convertiría en aliado de Napoleón.

Napoleón, con el ceño fruncido, terminó sus cálculos e inclinó la cabeza.

“Bien. Entonces, ¿Qué tiene que ver contigo?”

“Obviamente tiene que ver conmigo. Por usted, General.”

“¡Aunque sea tu superior, no soy tu familiar!”

Viendo a Napoleón, quien como buen italiano mencionaba los lazos de sangre, Eugene sonrió suavemente.

“¿No está interesado en mi madre?”

Marie-Josèphe-Rose La Pagerie.

La mujer a quien Napoleón y Eugene llaman Joséphine.

En ese momento, los ojos de Napoleón se agrandaron.

Eugene, mirando directamente a los ojos de Napoleón, dijo:

“Sabremos si realmente se casarán cuando vuelva a ver a mi madre. Pero si por casualidad, usted se convierte en el esposo de mi madre…”

Aunque no sabía si ese matrimonio sería realmente feliz, si era el destino, tampoco se podría evitar.

“¿No tiene suficiente que ver conmigo?”

Todavía, Eugene no había decidido.

Además, de todos modos, no era Eugene quien se casaba, sino Joséphine y Napoleón.

¿Cómo podría saber Eugene si saltarían chispas cuando se encontraran?

Aun así, Napoleón, un apasionado que recordaba su primer encuentro en Marsella, se levantó de golpe.

“Este pequeño jinete realmente tiene todo planeado. No eres un simple apostador, ¿eh? ¡Jajaja!”

Viendo a Napoleón reír alegremente, Eugene susurró muy bajo:

“Si esto será bueno para ambos… eso es lo que no sé. Ni para usted, ni para mi madre.”

Sin embargo, la decisión estaba tomada.

Promover el matrimonio entre Hoche y Désirée.

***

A finales del siglo XVIII, había una novela que era la favorita de los jóvenes europeos.

“¡Ah, primer amor no correspondido! ¡Se realizará en la muerte!”

Sentada en el jardín de la mansión Clary leyendo “Las penas del joven Werther”, Désirée suspiró.

Era la primera obra de Goethe y su novela más famosa.

De hecho, en esa época Fausto aún estaba siendo escrito, así que la gente de la época solo conocía “Las penas de Werther”.

Napoleón también era fan de Goethe; se dice que en la historia original llegó a conseguir su autógrafo.

Désirée no era diferente.

De repente, Julie, que estaba bromeando junto a Désirée, abrió los ojos sorprendida.

“¿Qué te pasa, Désirée? Padre está arreglando tu matrimonio con un buen hombre.”

“No me interesa, hermana.”

“Bueno, es natural ya que ni siquiera lo has visto. ¡Pero dicen que es el héroe del Rin!”

Se refería a las conversaciones sobre el matrimonio con Hoche que avanzaban como un relámpago.

Por supuesto, era 1793, y aún faltaba mucho para que el amor libre y el matrimonio por elección se establecieran.

Especialmente en familias burguesas ricas como los Clary, los más acaudalados de Marsella, donde se casaban según lo decidido por el patriarca.

Julie simplemente había tenido la suerte de que Joseph, el elegido por su padre, le gustara.

Pero Désirée era todo lo contrario.

“¡Si hablamos de héroes, ya hay uno a mi lado!”

Cuando Désirée gritó de repente, Julie parpadeó y se sobresaltó.

Tenía una idea de a quién se refería.

En la historia original, el “héroe” del que Désirée se enamoraba debía ser Napoleón.

Sin embargo, a finales de mayo de 1793, Désirée aún no había visto el rostro de Napoleón.

Al final, la persona en quien pensaba Désirée y la que Julie imaginaba era la misma.

Eugene.

Julie, bajando la voz por temor a que alguien en la mansión la escuchara, preguntó:

“No me digas que… ¿te gusta el Mayor Beauharnais?”

“¡Q-qué dices! Es un niño. Solo digo que… ¡que es un héroe! ¡Dicen que salvó a la gente de Tolón!”

“Dios mío. El Mayor Beauharnais ya tiene una mujer que ama. Tú también leíste el periódico, ¿no?”

En ese momento, Désirée frunció el ceño y soltó una risita burlona.

“¡Ya lo sé! ¡Bah, qué amor ni qué nada siendo tan joven! ¡Seguro que es solo un amor infantil!”

Marie-Thérèse, la ex princesa.

La protagonista del incidente ampliamente reportado donde Eugene había jurado su lealtad.

Pero era una mujer de la antigua realeza.

Además, aunque Eugene era lo suficientemente apuesto como para atraer miradas, seguía siendo un niño que ni siquiera había cumplido los 13 años.

Por más que lo llamaran prodigio, apenas estaba en edad de empezar a entender el amor.

París estaba lejos y Eugene estaba en Marsella, así que quizás podría haber caído por Désirée.

Al menos si hubiera tenido tres años más.

Pero su padre, François, insistía en que debía casarse este mismo mes.

Julie, mirando fijamente a Désirée que parecía a punto de llorar, esbozó una sonrisa.

“¿Dices que es un niño pero hablas de él como un héroe? Pff.”

“¡Te digo que ni yo lo entiendo! ¡Simplemente mi corazón va hacia él!”

“Ay, Désirée. No actúes como una niña.”

Julie, consolando a Désirée, dijo:

“Padre casi muere. Nuestro hermano Étienne casi es ejecutado. En estos tiempos revolucionarios, necesitamos maridos fuertes y confiables.”

“P-por eso me gusta el héroe que está cerca.”

“Por favor, Désirée. Por más que sea un héroe o un genio, el Mayor Beauharnais es un niño.”

Durante el Antiguo Régimen, la burguesía era oprimida por la nobleza.

En tiempos revolucionarios, ahora son amenazados por los revolucionarios que han tomado el poder.

¿Habría sido mejor si la familia Clary hubiera mantenido buenas relaciones con los revolucionarios?

Pero los revolucionarios, representados por Fréron, ya habían marcado a los Clary como partidarios del Antiguo Régimen.

Sin un respaldo poderoso, Étienne podría ser arrestado y ejecutado nuevamente.

Quizás incluso su padre François podría ser arrestado.

Era lo que ya había sucedido por toda Marsella con los realistas y contrarrevolucionarios.

Julie abrazó a Désirée, que temblaba al recordar repentinamente la realidad.

“Además, el Mayor Beauharnais también es un militar. Cuando crezca, podría volverse un hombre rudo y violento.”

En ese momento, una voz melodiosa se escuchó desde más allá del jardín.

“Es un prejuicio, señoritas. Siempre hay militares que mantienen sus modales.”

Julie y Désirée, sobresaltadas, miraron fuera de la cerca del jardín.

Un joven vestido con un uniforme militar francés de brillo azulado sonreía ampliamente.

Con una actitud ligeramente cautelosa, Julie, colocando a Désirée detrás de ella, preguntó:

“¿Quién es usted?”

“Bueno, ¿me reconocerían si les digo que soy uno de esos militares violentos de los que hablaban y que luchó en el Rin? Aunque en realidad luché en Flandes.”

“¿Eh? ¡Un momento, Dios mío!”

En ese momento, Désirée abrió mucho los ojos.

“¿General Hoche?”

Louis Lazare Hoche estaba parado frente a Désirée.

En realidad, estaba lejos de ser un “adonis”.

Napoleón, aunque delgado, era apuesto, y Eugene, aunque aún inmaduro, también era guapo.

Pero Hoche tenía un aspecto naturalmente tosco, y las batallas lo habían hecho aún menos agraciado.

Sin embargo, su sonrisa bondadosa era cálida y, sobre todo, dejaba entrever una suave fortaleza.

Hoche saludó cortésmente a las dos hermanas sorprendidas.

“Disculpen mi repentina aparición. Mademoiselle Julie y Mademoiselle Désirée.”

“Ah, no. Está bien. ¿Ha sido invitado por nuestro padre?”

“Así es. Llegué hoy. Se me invitó a la cena, pero mientras paseaba por la zona, tuve la fortuna de verlas.”

Guiñando levemente un ojo, Hoche se marchó montado en su caballo.

“Entonces, las veré más tarde.”

Mostraba una actitud relajada impropia de alguien que había cabalgado desde Dunkerque, en el extremo norte.

Viéndolo, Julie asintió.

Al menos no parecía un hombre que fuera a maltratar a su esposa.

“Ah, qué alivio, parece un caballero. ¿Désirée?”

Désirée, que había estado mirando fijamente la espalda de Hoche, susurró:

“Hermana.”

“¿Qué?”

“Creo que me he enamorado.”

Mientras Julie parpadeaba, Désirée se sonrojó.

“Mi corazón está latiendo.”

Resultaba que Désirée era de las que se enamoran a primera vista.

***

Quizás también había un hombre propenso a enamorarse a primera vista en Marsella.

“Encantado de conocerlo, General Bonaparte. Soy Lazare Hoche.”

Aunque estaba de vacaciones, Hoche seguía siendo un militar.

Sería extraño visitar Marsella y no reunirse con el responsable del cuartel general.

Más aún siendo esa persona Napoleón, la estrella emergente del ejército.

Por su parte, Napoleón, aún algo descontento con Hoche, se levantó con expresión seria.

Pero no podía menospreciar a un general camarada.

Y más aún si, como decía Eugene, realmente se convertirían en “parientes”.

“Bienvenido. Es un honor conocer al héroe de Dunkerque.”

“¡Jajaja! Me avergüenza que el héroe de Tolón elogie una simple batalla defensiva. Lo que usted hizo, salvar toda la flota del Mediterráneo, es algo que todo el ejército revolucionario francés debería tomar como ejemplo.”

“Ese mérito no es mío, sino de mi ayudante.”

Respondió Napoleón, seco pero orgulloso, mientras miraba a Eugene.

Después de todo, era la visita de un general.

Era inevitable que todos los oficiales del cuartel general de Marsella estuvieran presentes.

Naturalmente, Junot, Marmont y Eugene estaban alineados en uniforme de gala.

Entonces Hoche sonrió mirando a Eugene.

“Qué envidia. ¿Qué le parece? Parece que su ayudante está desocupado, ¿me lo prestaría?”

En ese momento, sin un instante de duda, Napoleón se negó.

“Me niego.”

“¿Por qué no? El frente del Rin es donde todo soldado desearía estar. Seguro que este joven también ansía tal gloria.”

“¡Tonterías! Lo importante en la guerra es sobrevivir. ¡La guerra no es un juego! Seguro que usted también lo sabe, General.”

Napoleón frunció el ceño y exclamó:

“Por supuesto que una muerte gloriosa es preferible a una vida vergonzosa. ¡Pero esas muertes gloriosas no llegan ni a una en cien!”

Hoche arqueó ligeramente las cejas.

No estaba molesto por el rechazo.

Las palabras de Napoleón coincidían con su propio pensamiento.

La muerte en la guerra es inevitable.

En cualquier guerra, un general está en posición de exigir la muerte a sus subordinados.

Pero ¿no se puede al menos dar significado a la muerte de los subordinados?

Proteger la patria, defender el territorio y, además, otorgar honor.

Ese era el pensamiento de Napoleón y también la creencia de Hoche.

Hoche, volviendo a sonreír, le dijo a Napoleón:

“Sabe lo que dice, General.”

“También sé que mi ayudante es un joven talento excepcional. No puedo cederlo jamás.”

“Eso es una lástima. ¿Qué piensa el ayudante? ¿Mayor Eugene?”

Todos se sorprendieron cuando preguntó directamente a Eugene.

De hecho, los otros oficiales, incluidos Junot y Marmont, estaban muy tensos.

El General Hoche era una estrella ascendente en el campo de batalla.

Además, en el ejército, un general era como un dios para sus subordinados.

Por eso no podían evitar sorprenderse de que hablara tan familiarmente con Eugene.

Sin embargo, el propio Eugene respondió a Hoche con rostro sereno:

“Ya que ha venido, mejor cásese, Hoche. No piense en arrastrar a gente ociosa al campo de batalla.”

En ese momento, el ayudante que acompañaba a Hoche, el Coronel Travot, estalló en cólera:

“¡Cómo se atreve a hablarle así al General!”

“Vamos, Coronel Travot. ¿No le dije que Eugene es mi amigo?”

“¡General! ¡Esto es un asunto de jerarquía militar!”

Pero Hoche simplemente sonrió y agitó la mano.

“Está bien. Por cierto, ¿la mujer que me ofreces en lugar de Madame Rose es la segunda hija de la familia Clary? ¿Eugene?”

Solo entonces los oficiales del cuartel general de Marsella comprendieron.

La estrella ascendente del ejército del norte de Francia, Hoche, conocía muy bien a Eugene.

Era evidente que había algún tipo de conexión personal e íntima.

Quizás incluso relacionada con la madre de Eugene.

En lugar de explicar todo esto a todos, Eugene simplemente se encogió de hombros.

“¿Ya la ha visto?”

“Ya sabes que soy rápido de pies. Bueno, parece buena chica.”

“Sí. Será una buena esposa. Y le hará vivir mucho tiempo.”

Entonces, Hoche mostró una expresión extraña antes de estallar en risas.

“Parece que me estás diciendo que tu madre no haría eso. ¡Jaja!”

En ese momento, Eugene respondió fríamente.

“Hoche, no se confunda. A Hippolyte lo rechacé porque no valía, pero la razón para rechazarlo a usted es diferente.”

“¿Eh? Hablas como si tú hubieras sido quien cortó nuestra relación. Nosotros simplemente… Rose partió al Nuevo Mundo…”

“Usted no puede manejar a nuestra madre.”

Eugene espetó hacia Hoche, cuyo rostro se había endurecido ante las repentinas palabras.

“No tiene la fortaleza de carácter suficiente para manejar a una mujer tan impredecible. Conoce sus propias limitaciones, ¿verdad?”

Todos los presentes se quedaron helados.

Primero, era una falta de respeto que un simple mayor le hablara así a un general.

Segundo, incluso en una relación personal, era problemático que un joven le hablara así a un adulto.

Además, ¿no era una falta de respeto hacia su madre decir que Hoche no podía manejarla?

Sin embargo, Eugene hablaba con absoluta sinceridad.

Hoche muere joven en la historia original.

Podría haber sido por estrés, hay sospechas de suicidio por desesperación, o incluso alegaciones de envenenamiento.

Cualquiera que fuera el caso, había una causa común.

Murió sumido en la desesperación tras perder una expedición muy importante.

Joséphine no era una mujer lo suficientemente estable como para calmar tranquilamente ese tipo de ansiedades.

Era todo lo contrario a Désirée.

¿Y qué hay de Napoleón?

Tenía un carácter tan fuerte que culpaba a otros por todas las derrotas.

Por eso nunca se estresaba por las derrotas.

¿Por qué?

Porque todo era culpa de otros.

De repente, Hoche miró a Eugene y sonrió amargamente.

“Sí, Rose es ese tipo de mujer.”

Rose, rosa, una flor con espinas.

Hermosa y deslumbrante, pero hiere cuando la tocas.

Hoche también se dio cuenta de que era una mujer que no podía manejar cuando Joséphine partió repentinamente hacia Martinica.

Hoche era un hombre que mantenía sus apegos durante mucho tiempo, pero no uno que postergara sus decisiones.

Sacudiendo pesadamente la cabeza, Hoche preguntó:

“Bien. Entonces, dejando de lado la boda, ¿podrías resolverme un problema?”

“Simplemente envíe una carta a Robespierre pidiéndole el ejército del Mosela.”

“¿Q-qué, qué? Es-espera. No he dicho nada todavía…”

Mientras todos volvían a sorprenderse, Eugene respondió con calma:

“Es obvio, ¿no? Ahora mismo, francamente, parece que Dumouriez va a traicionar, Pichegru le tiene envidia y celos, y no puede confiar en la capacidad de Kellermann.”

“Y-yo nunca dije eso. Coronel Travot, créame.”

“Ah, sí, General.”

El ayudante Travot quedó perplejo por otros motivos.

Lo que Eugene acababa de mencionar eran exactamente las preocupaciones que tanto Hoche como Travot tenían en Dunkerque.

Un superior que parece que va a traicionar, otro que siente celos de Hoche, y otro que es incompetente.

A este paso, el frente del Rin podría colapsar completamente.

¿Cómo resolverlo?

Había una respuesta muy simple.

Cuando las cosas se complican, uno mismo debe actuar.

Eugene había visto claramente esta respuesta.

“Por lo tanto, necesita su propio ejército independiente. Ahora mismo solo está vacante el ejército del Mosela. Pida ese.”

El Mosela, un afluente del Rin que fluye entre Francia y Flandes marcando la frontera.

Actualmente, el ejército defensivo que protege esta región del Mosela carece de general.

En realidad, es un ejército que apenas se está formando.

Por supuesto, Eugene lo dijo de manera simple porque ya conocía la historia original.

Precisamente porque Hoche se convertiría en el comandante de esta legión y obtendría méritos por ello.

Sin embargo, Hoche, que desconocía la historia, dudó.

“No quiero deberle favores a Robespierre. Eso es peligroso, Eugene.”

En ese momento, otro general que había estado escuchando en silencio habló.

“Está equivocado, General Hoche.”

“¿Qué quiere decir, General Bonaparte?”

“Hay algo mucho más peligroso en este mundo. Es morir como un perro por culpa de un superior incompetente.”

Napoleón lo presionó con una mirada penetrante.

“Y eso también aplica para sus subordinados, ¿no es así?”

Hoche, que había estado parpadeando en silencio, sonrió nuevamente y extendió su mano.

“Eres el tipo de amigo que merece ser parte de mi familia. Te encargo a Eugene.”

Napoleón estrechó su mano.

Fue el momento en que se aliaron el general que se convertiría en símbolo de la República y el general que terminaría la revolución.

Todo a través de un matrimonio.

***

Aun así, el casamentero siempre se preocupa hasta el último momento en que se realiza la boda.

“Esto saldrá bien, ¿verdad? Uff.”

En la noche, la cena en casa de los Clary estaba muy animada.

Había llegado un joven robusto que iba a casarse, y tanto el patriarca Clary como la señora Somis estaban satisfechos.

Especialmente porque con este matrimonio, la familia Clary prácticamente había ganado dos generales.

Bonaparte y Hoche.

Eran las nuevas estrellas emergentes del ejército.

Los Clary estaban tan felices que organizaron una fiesta como las de antes de la revolución.

La joven Eugene, que aún no se adaptaba a la fiesta, había salido.

Después de todo, todavía no podía beber alcohol.

Por un momento, mientras Eugene tomaba un respiro en el jardín.

“En realidad, tengo algo que confesarle, General.”

De repente, Eugene se escondió instintivamente entre los árboles del jardín.

Pudo ver a un hombre y una mujer que se miraban frente a frente en un rincón del jardín.

Casualmente eran los protagonistas de la fiesta de hoy.

Désirée y Hoche.

El alto Hoche miró hacia abajo a la pequeña Désirée y preguntó.

“¿Qué sucede, Mademoiselle Désirée?”

“La verdad es que hay alguien que me gusta. Sentí que no estaría bien casarme sin decírselo.”

“Vaya, así que era eso.”

Justo cuando Hoche esbozaba una sonrisa amarga, Désirée se apresuró a decir:

“¡Pe-pero si nos casamos, le seré fiel! ¡Seré una buena esposa!”

Eugene parpadeó.

¿Quién sería ese hombre del que Désirée estaba enamorada?

No podía ser Napoleón, a quien apenas había conocido.

¿Tal vez Joseph, quien se casaría con su hermana?

Aunque viéndolo bien, Joseph no tenía tanto atractivo.

Justo cuando una extraña sensación empezaba a invadirla,

Hoche sonrió suavemente y dijo:

“No te preocupes, Désirée.”

“¿Eh?”

“En realidad, yo también tenía alguien que me gustaba. Aunque es algo del pasado.”

Por un momento, Hoche miró hacia el norte, donde el cielo estaba lleno de estrellas.

Marsella está en el extremo sur de Francia.

Aquí el norte podría tener varios significados, pero probablemente la mirada de Hoche se dirigía a un solo lugar.

París.

Donde estaba Madame Rose Pagerie, quien pronto sería Joséphine.

“Probablemente te cases por esa persona, ¿verdad? Yo también.”

“General…”

“Entonces, ¿no crees que nos llevaremos bien?”

Un silencio que pareció eterno flotó entre los dos.

Incluso para Eugene, quien escuchaba esta conversación escondida en el jardín, el tiempo pareció interminable.

De repente, Désirée separó sus labios.

“¡Sí, General! ¡Seré una buena esposa!”

Hoche sonrió y abrazó a Désirée.

“Y yo seré un buen esposo, Madame Hoche.”

Mientras los dos se besaban, Eugene permaneció inmóvil en su escondite.

Incluso cuando el tiempo pasó, cuando la gente llamó a la futura pareja, y cuando se quedó sola nuevamente en el jardín.

Aturdida, Eugene miraba el cielo.

Primer amor.

Ese era el nombre del sentimiento que acababa de romper.

Y no solo el de Hoche, sino también el de Désirée.

¿Realmente tenía que ser así?

Pero Eugene lo sabía.

Las terribles tragedias que Hoche y Désirée enfrentarían.

Eugene sonrió amargamente y se levantó.

“Sí. Esto es lo que debía pasar.”

La época revolucionaria era un tiempo ajetreado.

Al día siguiente, Joseph y Julie, junto con Hoche y Désirée, celebraron una doble boda sencilla.

Sin embargo, no hubo tiempo para sumergirse en el sueño de recién casados.

Dos semanas después de la boda, Hoche partió al campo de batalla.

Había sido nombrado comandante del ejército en la región del río Mosela, un afluente del Rin.

Era la recompensa por haber seguido el consejo de Eugene y enviar una carta a París.

Ahora era el momento de que Hoche brillara en el campo de batalla.

Además, fue el momento en que Eugene logró establecer una ‘alianza de sangre’ entre Napoleón y Hoche.