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Capítulo 33: La familia se une por los beneficios compartidos (32)

Mayo de 1793, el sol de Marsella brilla cálidamente.

Tanto así que las abejas revolotean entre las flores.

-¡Bzz, bzz, bzz!

Con ese sonido, Eugene despertó de golpe.

Una cama extraña, un aire extraño, un sol extraño.

En realidad, estrictamente hablando, debería haber sentido esto cuando llegó a Tolón desde París.

Sin embargo, hasta ahora había estado tan envuelto en batallas o absorbido en sus consecuencias que no lo había notado.

Recién ahora siente que este lugar no es París, sino el sur de Francia.

Para empezar, en lugar de lobos, hay abejas revoloteando.

De repente, una abeja picó la mano de Eugene.

“¡Ay!”

La picadura de la abeja se sintió aún más ardiente.

Aparentemente no era tan peligroso, ya que ni siquiera apareció una notificación de letras plateadas.

Esas notificaciones que se veían tan claramente en medio del humo de la pólvora.

Mirando la herida ligeramente hinchada por la picadura, Eugene murmuró.

“Ahora que lo pienso, la abeja era el símbolo de Napoleón.”

La abeja melífera.

Curiosamente, fue el símbolo que adoptó Napoleón después de convertirse en emperador.

Aunque el águila es más famosa, en realidad el símbolo más utilizado fue la abeja dorada.

La abeja dorada simboliza la prosperidad, la diligencia y la dulzura.

Pero antes que eso, se consideraba un vínculo entre el antiguo reino franco y la Francia actual.

Esto se debe a que en el siglo XVII, cuando se descubrió una tumba real del reino franco de hace mil años, se encontró este diseño en forma de abeja.

En realidad, en la historia moderna original se sabe que esto fue un malentendido.

No eran abejas, sino cigarras.

Sin embargo, a finales del siglo XVIII, ahora se cree que el símbolo del antiguo reino franco es la abeja.

Esta es la razón por la que Napoleón eligió la abeja cuando se convirtió en emperador, alegando que adoptaba las tradiciones de la antigua Francia.

Cosas que había visto en registros de su vida pasada.

Napoleón, Bonaparte y las abejas.

“Las familias que codiciaban la miel que traían esas abejas.”

Un poder tan dulce como la miel.

Hay quienes quedaron en la historia peleando por esa miel, como si les perteneciera.

La familia Bonaparte.

El incompetente Joseph, el competitivo Lucien, el melancólico Louis, el excéntrico Jérôme, la traidora Caroline.

Solo contando a los directamente relacionados con la familia Beauharnais, ya hay tantos.

Aunque Pauline la coqueta y Elisa la competente son algo diferentes.

Son personas que Eugene debe superar si quiere convertirse en el confidente de Napoleón.

“Por lo pronto, parece que me he llevado bien con la señora Letizia.”

La primera impresión de una persona suele determinar las impresiones posteriores.

Por eso, Eugene logró despertar el instinto maternal de Letizia.

Un niño tan joven fue al campo de batalla.

Y además, arriesgó su vida por el hijo de Letizia, Napoleón.

Esto conmovió profundamente a Letizia.

Por supuesto, esto no significa que Letizia vaya a agradar de Joséphine, una divorciada.

Sin embargo, al menos se han sentado las bases para que no sea hostil con Eugene, quien se convertirá en hijo adoptivo.

Desde la perspectiva de Eugene, será fácil hacerse amigo de Letizia una vez que rompa el hielo.

“La señora Letizia valora mucho el ahorro, como esas abejas.”

Eugene sonrió mirando a las abejas que aún volaban fuera de la ventana.

Letizia, quien sufrió desde joven, es históricamente famosa por ser tacaña.

Se dice que el principio de Letizia era que había que ahorrar bien porque nunca se sabía cuándo se perdería el poder.

Por eso, siempre mantuvo a los banqueros cerca.

Y Eugene, ¿no es ahora mismo un próspero banquero?

Así que prácticamente ya tiene a Letizia de su lado.

El problema son los otros familiares.

Justo entonces.

“¡Oye! ¡Caballero de la vieja escuela! ¿Dónde estás?”

“Oye, oye. ¿Por qué despiertas al niño mientras duerme? Hablemos después.”

“¡Hermano! ¡Ese tipo también es un soldado! ¡¿Qué soldado duerme hasta tarde?! ¡Oye!”

Eugene reconoció las voces al instante.

Hippolyte, todavía adormilado en la cama de al lado, preguntó entre bostezos.

“¿Qué pasa, Lucien? ¿O debería decir Brutus?”

Eugene se encogió de hombros mientras se ponía el uniforme militar colgado en la pared.

“Bueno, parece que Joseph también vino.”

Así es.

Este es el segundo piso de la casa de la familia Bonaparte.

La “casa de huéspedes” donde Eugene e Hippolyte se alojarán por un tiempo.

***

Por supuesto, una familia no se forma solo con una primera impresión.

“Dejemos esto claro. Nuestro hermano jamás se casará con tu madre. Bueno, es obvio, pero solo lo digo para confirmar.”

En la historia, la hostilidad mutua entre la “familia” Beauharnais y la “familia” Bonaparte es muy famosa.

Si hubiera sido una simple disputa por herencia entre nobles, no habría sido gran problema.

Sin embargo, el problema era que se trataba de una disputa entre la esposa de Napoleón y sus parientes.

Por eso, en la historia original, la disputa entre los dos clanes se convirtió en una lucha por el poder en el Imperio Francés.

Ahora, obviamente, no es así.

De todos modos, es evidente por cómo Lucien menciona deliberadamente el matrimonio de Napoleón.

De hecho, en la historia original futura, Lucien causa problemas al casarse contra la voluntad de Napoleón.

Eugene sonrió mirando a Lucien, un joven de 18 años que aún no perdía su aire infantil.

“Ya veo. Lo tendré en cuenta.”

Eugene todavía no había encontrado alojamiento en Marsella.

No era una época en la que hubiera alojamientos militares establecidos, y no había habitaciones adecuadas en el cuartel de Marsella.

Al enterarse de esto, Letizia inmediatamente hizo que Eugene se quedara en su casa.

Gracias a eso, Eugene se encontró siendo llamado por Lucien incluso antes del desayuno.

A diferencia de Lucien, Joseph, el hermano mayor que sí conocía los modales, chasqueó la lengua a su lado.

“Lucien, estás siendo demasiado duro.”

“¡Hermano, soy Brutus! ¡B-R-U-T-U-S! Y no estoy siendo nada duro. El loco eres tú, hermano, que andas cantando las alabanzas de una mujer casada con hijos. ¡Hay tantas mujeres que estarían encantadas con un general!”

“Bu-bueno, eso es cierto, Lucien.”

Es un comentario muy realista.

De hecho, cuando Napoleón se casó con Joséphine en la historia original, todos dijeron lo mismo.

¿Por qué Joséphine?

Los historiadores niegan los rumores de la época que decían que Barras la vendió a cambio de la campaña italiana.

Porque Barras no tenía muchas alternativas en ese momento.

Entre los generales competentes del ejército, había pocos del bando de Barras.

Entonces, ¿por qué Napoleón eligió a Joséphine, que tenía hijos y era mayor que él?

Hay una explicación muy simple.

Se enamoró de su atractivo sexual.

Después de confirmar lo que Napoleón andaba diciendo a su familia, Eugene estaba seguro.

Por supuesto, no era algo que pudiera ir contando a la familia Bonaparte.

Especialmente cuando estaba bajo su techo, comiendo su pan.

Eugene asintió ligeramente con la cabeza y, en lugar de mirar a Lucien, se dirigió a Joseph.

“Ya veo. Bueno, no soy yo quien se va a casar. Por cierto, Monsieur Joseph, ¿dijo que era abogado?”

Joseph ladeó la cabeza.

“¿Y bien?”

“Tengo un favor que pedirle. Como sabe, vine a Marsella como ayudante del General Napoleón. Pero tengo una ocupación principal que me gustaría continuar aquí en Marsella.”

“¿Ocupación principal? No, a mis ojos todavía eres un muchacho. ¿Qué ocupación podrías tener?”

En realidad, Joseph y Napoleón nacieron con un año de diferencia.

Es decir, en 1793, Joseph apenas tenía 25 años.

Aunque era un poco gracioso que Joseph, igual de joven, lo llamara niño, Eugene en lugar de reír desvió sutilmente la mirada.

Entonces, Hippolyte, que también se hospedaba con Eugene, intervino astutamente.

“¡Ja! No lo sabía, Monsieur Bonaparte. Este amigo es un prodigio del juego y las finanzas, famoso en París.”

“¿Juego? ¿Un niño?”

“Nunca ha perdido una apuesta. Lo mismo con las inversiones. El ‘Banque Beauharnais’ era bien conocido en París.”

Aunque era famoso en los círculos sociales parisinos, Joseph, siendo un provinciano de Córcega, no podía saberlo.

Además, Joseph estudió derecho en la Universidad de Pisa en Italia, no en París.

Por eso, no había oído ningún rumor sobre Eugene.

Mientras Joseph y Lucien estaban atónitos, Eugene sonrió y dijo:

“Me gustaría abrir una sucursal de ese banco aquí en Marsella. ¿Podría ayudarme?”

Joseph, perplejo, sacudió la cabeza y rápidamente expuso el argumento legal.

“Pero, aun así… un varón menor de edad no tiene personalidad jurídica. No podrías ser representante legal.”

“Según la ley promulgada por la Convención Nacional, puedo tener derechos de propiedad. Claro, necesito un tutor que me represente. De hecho, el representante legal del Banque Beauharnais es mi padre.”

“¿Ah sí? Entonces sería abrir una oficina sucursal de un banco ya existente. Eso podría funcionar.”

Joseph no es solo un graduado en derecho, sino un ex juez.

Aunque solo fue juez en Ajaccio, Córcega, su tierra natal.

Al menos tiene suficiente experiencia para trabajar como abogado en Marsella.

Y no es cualquiera para estar dispuesto a ayudar a un niño.

Ahora era Lucien, no Joseph, quien parecía incrédulo e intentaba detenerlo.

“Her-hermano, ¿piensa ayudar a este mocoso?”

Joseph miró a Lucien como si dijera algo absurdo.

“¿Qué dices? Soy abogado. Si tengo un cliente, por supuesto que debo ayudarlo.”

“¡¿Qué cliente va a ser este mocoso?! ¡¿Acaso tendrá dinero?!”

“Eh, ¿tú crees?”

De hecho, en la historia original, Joseph era un hombre bastante recto.

Valoraba los principios, manejaba los asuntos con honestidad y se esforzaba al máximo incluso en puestos difíciles.

Lamentablemente, los cargos que Napoleón le asignaba requerían más que solo diligencia.

Ahora también, como abogado, solo pensaba en manejar los asuntos legales de manera escrupulosa.

En ese momento, Eugene sacó discretamente una bolsa de su pecho.

-¡Cling! ¡Cling! ¡Cling!

Tanto Joseph como Lucien abrieron los ojos de par en par al ver las monedas de libras apilándose sobre la mesa.

“Ah, como saben, saqueamos la tesorería británica en Tolón. Es botín de guerra.”

Esta vez Eugene dijo la verdad, no una mentira.

Después de todo, las tropas británicas estacionadas en Tolón ni siquiera tuvieron tiempo de recuperar sus suministros y fondos.

Como resultado, dejaron atrás incluso el dinero destinado a pagar a los contratistas militares.

Eugene y sus subordinados se habían llevado parte de eso.

El ex juez empobrecido, Joseph, al ver las monedas de plata, se inclinó 90 grados.

“Lo atenderé con tarifa especial, mi cliente Monsieur Eugene.”

Por lo pronto, Eugene había conseguido un representante para moverse en Marsella.

Y nada menos que el hermano de Napoleón.

***

En realidad, Joseph apenas llevaba 5 meses establecido en Marsella.

Por eso Eugene lo eligió simplemente como representante legal.

Era aún mejor si de paso se familiarizaba con la familia Bonaparte.

De todos modos, en la historia original, Joseph también era uno de los que detestaban a la emperatriz Joséphine.

Sin embargo, Joseph tenía un aspecto inesperado que Eugene desconocía.

Era un “conectador”, alguien con muchos contactos.

“El Barings Bank que buscaba, originalmente tenía una sucursal aquí en Marsella.”

“¿Cómo es eso posible, abogado Joseph?”

“Jeje, ¿sabe? La península italiana, especialmente el Reino de Nápoles, es el escenario de los banqueros ingleses.”

Francia era un país amante del café, tanto en la historia moderna original como a finales del siglo XVIII.

Como toda gran ciudad, Marsella también tenía cafés.

Por supuesto, mientras a Eugene le sirvieron jugo, Joseph disfrutaba solo de su café.

Aunque Eugene se sentía un poco molesto, siendo tan joven, el café era demasiado fuerte para él.

Los ojos de Joseph brillaron mientras hablaba.

“La familia real del Reino de Nápoles es la Casa de Borbón. Sin embargo, la economía está dominada por los ingleses. ¿Por qué? Porque Inglaterra tiene el control del Mediterráneo.”

Es por el Estrecho de Gibraltar, por donde Eugene también había pasado.

Durante la Guerra de los Siete Años, Inglaterra derrotó a las flotas de Francia, España y el Reino de Nápoles.

En ese momento, el Estrecho de Gibraltar, que originalmente era territorio español, cayó en manos inglesas.

Desde entonces, Inglaterra pudo desplegar sus flotas más fácilmente en el Mediterráneo, y gradualmente comenzó a controlar el comercio y el dominio marítimo del Mediterráneo.

Además, Inglaterra tenía un sistema financiero más desarrollado que otros países europeos.

Era natural que la economía napolitana cayera en manos inglesas.

Naturalmente, el Barings Bank, que crecía rápidamente en Inglaterra, abrió una sucursal en Nápoles.

Joseph, graduado de la Universidad de Pisa y experto en Italia, explicó con entusiasmo.

“Incluso ahora, la flota británica está estacionada en Nápoles. Bueno, la Casa de Borbón también está allí, pero los banqueros franceses apenas pudieron entrar.”

“Ya veo, así que se expandieron a Marsella a través de esa ruta.”

“Exacto. Pero con la situación actual, obviamente la sucursal del Barings Bank en Marsella quebró. Sin embargo…”

De repente, Joseph esbozó una sonrisa peculiar.

“Como está en el negocio bancario, sabrá que estos negocios no desaparecen solo porque quiebren. Solo cambian de nombre.”

Inglaterra aún no había declarado formalmente la guerra a Francia.

Sin embargo, ya habían ocupado Córcega y ayudado a los rebeldes de Tolón.

De hecho, habían entrado en estado de guerra.

Por lo tanto, los financieros ingleses no estaban en posición de hacer nada.

Finalmente, la sucursal del Barings Bank en Marsella declaró la bancarrota.

Una bancarrota puramente formal, se podría decir.

Eugene, que había sido socio comercial del Barings Bank, preguntó con interés:

“Entonces, ¿Quién se hizo cargo?”

Joseph levantó ligeramente la cabeza y exclamó:

“¡El amigo que se hizo cargo de ese negocio es justo quien conocerá hoy! ¡Oh! ¡Pierre! ¡Cuánto tiempo!”

Un hombre bajo con gafas se acercó saludando con la mano.

“Oh, cuánto tiempo, Joseph. ¿Por qué llamas a este Pierre Collot?”

Eugene abrió los ojos de par en par al escuchar ese nombre.

Pierre Collot, uno de los banqueros de Napoleón.

En la historia original futura, Collot sería nada menos que el financista de la expedición a Egipto.

Por supuesto, en 1793, en esta época, probablemente era solo un financista de pequeña escala.

Eugene ni siquiera sabía que esta persona trabajaba en Marsella.

Además, que ya era amigo de Joseph.

“Realmente es impresionante, abogado Joseph.”

El abogado Joseph le guiñó un ojo.

“Yo también sé hacer las cosas cuando quiero, Monsieur Eugene.”

Eugene pensó que aparentemente había encontrado un excelente socio comercial en el lugar más inesperado.

Este hombre, Joseph, que pasaría a la historia como un monarca incompetente.

***

A finales del siglo XVIII, los financistas eran exactamente como los empresarios de capital de riesgo modernos.

Tanto en términos de alto riesgo, alto rendimiento y alta presión.

Pierre Collot no era la excepción.

Nacido en 1774, era literalmente un banquero novato que ni siquiera había cumplido los 20 años.

Solo era un joven aventurero que había comenzado a hacer negocios financieros en Marsella.

Si no hubiera sido por la repentina necesidad del Barings Bank de abandonar Marsella.

Por eso, aunque había aprovechado la oportunidad, la presión era tremenda.

Su hábito de mirar fijamente a los demás con gafas, impropio de su juventud, venía de ahí.

“¿Para qué me llamas para ver a este mocoso, Joseph?”

Hablaba sin importarle que él mismo también fuera un novato.

Sin embargo, el afable Joseph, en lugar de enojarse, lo calmó amistosamente.

Después de todo, era cierto que Collot era prácticamente el representante del Barings Bank, y también era cierto que Eugene era muy joven.

“No seas así, Collot. Este es Eugene de Beauharnais.”

“Por eso pregunto quién es. Además de ser un mocoso.”

“¿Conoces al General Lafayette? Es el hijo mayor del General Alexandre de Beauharnais, uno de sus más cercanos confidentes.”

Solo entonces Collot miró a Eugene con algo de interés.

Lafayette, un líder de los inicios de la revolución que originalmente debería haber caído en desgracia.

Sin embargo, gracias a la intervención de Eugene, se convirtió en el victorioso comandante de la Batalla de Valmy.

También era el líder de la facción “Feuillants”, que aún actuaba como la oposición en Francia.

Como hijo del confidente más cercano de semejante Lafayette, un financista bien podría mostrar interés.

En ese momento, Eugene le extendió una carta de presentación.

“Primero, mire esta carta de presentación.”

Sentado en el café, Collot se ajustó las gafas y miró la carta que Eugene le entregaba.

“Hmm, ¿una carta de presentación del Monsieur Récamier? A él sí lo conozco.”

“Él maneja mis fondos en París.”

“¿Y de cuánto estamos hablando? ¿Quizás 100 libras?”

En ese momento, Eugene sonrió y respondió:

“20 millones de libras.”

Collot se quedó boquiabierto.

Era peculiar ver que Joseph, que observaba desde un lado, también se quedó boquiabierto.

20 millones de libras era una suma que incluso Récamier tendría dificultades para manejar solo.

Naturalmente, era una cantidad inimaginable para alguien como Collot.

Collot tartamudeó desconcertado.

“¿Tú, tú, tú, un mocoso como tú?”

“Sería mejor que lea bien la carta de presentación, Monsieur Collot. Por supuesto, sé que soy joven, pero el dinero no distingue edades.”

“Bueno, sí, eso es cierto. Pero ¿esto tiene sentido?”

En ese momento, alguien que observaba desde el otro lado de la mesa del café habló.

“Yo lo garantizo.”

“¿Y tú quién eres?”

“Soy François Marceau, ex vicepresidente del Banque Beauharnais y actual mayor del ejército revolucionario francés. También me gradué de la escuela de derecho.”

Este tipo, François Marceau.

Definitivamente era un militar profesional.

Incluso sin el uniforme y las insignias, Collot podía notarlo claramente por su porte.

Originalmente, Collot había comenzado su negocio financiero en Marsella cuando empezaba la revolución.

Pero justo después de la revolución, la flota británica comenzó a patrullar el Mediterráneo y bloqueó el puerto.

Mientras muchos empresarios quebraban por esto, Collot sobrevivió al caos.

¿Cómo sobrevivió?

Gracias a las conexiones de su padre, había establecido una ruta de suministros militares.

Suministrando carne al ejército y comerciando, Collot logró acumular capital.

Con ese capital hacía negocios financieros, y casualmente entró en contacto con el director de la sucursal del Barings Bank que estaba a punto de cerrar.

Esa es la historia de cómo Collot se hizo cargo de la sucursal del Barings Bank.

Por estas circunstancias, Collot tenía buen ojo para reconocer a los militares.

Había tratado tanto con ellos que los identificaba al instante.

De repente, Marceau sonrió mientras mostraba sutilmente las insignias en su hombro.

“También fui vicepresidente del Banque Beauharnais de París.”

Aunque ambos eran mayores, la impresión que daban el adulto Marceau y el joven Eugene era muy diferente.

Tanto que incluso el propio Collot se sentía abrumado.

De repente, Joseph, que también estaba sorprendido, recuperó la compostura y añadió:

“Ci-cierto. Este joven también es ayudante de mi hermano, el General Napoleón.”

El banquero Collot, ajustándose las gafas varias veces mientras sudaba frío, miró fijamente a Eugene.

Todavía era difícil de creer.

Sin embargo, tenía la carta de presentación de Récamier, al Mayor Marceau del ejército revolucionario, y hasta el abogado Joseph que lo conocía dando fe.

Era una situación imposible de rechazar.

Además, la carta de presentación indicaba que este joven era el “inversor”, socio comercial del Barings Bank.

Era alguien que Collot no podía ignorar.

Finalmente, Collot suspiró y adoptó un tono respetuoso.

“Bien, no, está bien. Monsieur Beauharnais. Reconozco su credibilidad. Pero, ¿no será bastante difícil hacer negocios aquí en Marsella? ¿No pensará traer fondos desde París? ¿En esta situación?”

Reconocía que no era un niño común.

Sin embargo, Marsella no estaba en condiciones para que un niño así hiciera negocios.

Incluso Collot apenas había logrado ganarse un lugar como financista después de atravesar un verdadero caos.

En ese momento, los ojos de Eugene brillaron.

“Entonces, ¿Qué le parecería si tuviera capital?”

Aparentemente, Collot todavía tenía más sorpresas por delante.

***

En realidad, la observación de Collot era precisa.

“No es momento para transportar lingotes de oro o monedas de plata. Tiene razón, Collot.”

Esta era la razón por la que Eugene necesitaba abrir una nueva sucursal bancaria en Marsella.

Después de todo, en esta época no existían las transferencias electrónicas.

Para mover dinero, había que transportar físicamente monedas de oro o plata.

Y de París a Marsella hay nada menos que 770 kilómetros.

Dos veces y media la distancia de Seúl a Busan.

Transportar dinero a esta distancia durante el período revolucionario, con una seguridad extremadamente inestable, no era cosa fácil.

Sin embargo, incluso en esta época había métodos.

Eugene sonrió y sacó otro documento que venía adjunto con la carta.

-¡Zas!

Era un bono disfrazado de carta enviado por Récamier.

“Es un bono del tesoro emitido por la City de Londres. El monto es de 100,000 libras.”

La City de Londres, es decir, el Banco de Inglaterra.

Además, los bonos británicos eran famosos por ser estables aunque tenían bajas tasas de interés.

De cualquier manera, los intereses pagados por el gobierno británico continuaron sin interrupción incluso durante la guerra posterior.

Era el bono con mayor credibilidad en Europa durante esta época revolucionaria.

Justo cuando Collot iba a quedarse boquiabierto, Eugene añadió:

“¿No es bastante bueno como capital inicial para establecer un banco?”

Collot miró fijamente el bono hasta que sus ojos brillaron.

“Definitivamente necesitará alguien que pueda cambiar esto.”

“¿Es usted?”

“¿No soy acaso el banquero que heredó el negocio del Barings Bank? Además…”

Collot añadió en voz muy baja.

“En realidad, estoy comerciando secretamente con la sucursal del Barings Bank en Génova.”

Génova, un país que en esta época era una república independiente.

Y además, un lugar que la Convención Nacional había encargado a Napoleón vigilar.

Efectivamente, era el socio comercial perfecto para Eugene, el ayudante de Napoleón.

Eugene sonrió y chasqueó los dedos.

“Bien. Entonces estableceremos el banco. Le daré un 10% de las acciones.”

“¿10%? No, eso es demasiado poco.”

“Es mucho. Hasta ahora solo he permitido acciones al señor Récamier y al señor Francis Baring. Le permito tener acciones por la particularidad de que esto es Marsella.”

Jacques Récamier y Francis Baring.

Gigantes inimaginables para Jean-Pierre Collot, un financiero novato.

Un joven que negociaba con semejantes magnates.

Definitivamente no era un joven común.

Ya sea por su familia o por su habilidad, tenía un poder que Collot no podía manejar.

Además, en estos tiempos turbulentos, era alguien con rango militar como ayudante de un general del ejército revolucionario.

Collot miró fijamente a Eugene y se rindió.

“E-está bien.”

“Espero que lo establezca rápidamente. Tenemos que comenzar el primer negocio pronto.”

“¿Primer negocio? ¿Cuál?”

En ese momento, un hombre se acercó desde un rincón del café.

-Tap, tap, tap.

Era Brueys, un ex oficial con destacado cabello gris plateado.

“François de Brueys, ex mayor de la flota del Mediterráneo.”

“Ah, ya, ya veo. ¿Y bien?”

“Aquí, por encargo del joven Beauharnais, quiero comenzar un negocio comercial.”

Collot, una vez más asombrado, se quedó boquiabierto.

“¿Comercio? Pero, ¿no está la marina británica bloqueando todo ahora?”

Eugene asintió con naturalidad y respondió.

“Por eso debemos hacer contrabando. Casualmente, en nuestro Banque Beauharnais tenemos un experto en contrabando. Habrá oído de él. Nicolas Surcouf.”

Collot finalmente cerró la boca.

Era un negocio que se desarrollaba a una escala inimaginable.

Demasiado para un pequeño financiero que solo había heredado el edificio de la sucursal y los clientes cuando Barings Bank se retiró.

Sin embargo, Collot también era un financiero de tiempos revolucionarios.

El mismo Collot que en el futuro de la historia original llegaría a financiar la expedición a Egipto, exclamó con los ojos muy abiertos:

“¡Realmente, esto será un gran éxito o un fracaso total! ¡Bien! ¡Empecemos!”

Así, Eugene había conseguido al director de la sucursal de Marsella del Banque Beauharnais.

Y de paso, también el corazón de Joseph, que lo miraba con admiración desde un lado.

***

Naturalmente, siempre hay un joven a quien le duele ver el éxito ajeno.

“¡Maldita sea, tanto el hermano mayor como el menor cayendo ante un mocoso!”

“¿Qué pasa, no te agrada el mocoso?”

“¡Por supuesto que no! Un mocoso noble nacido en cuna de plata, ¿eh?”

Lucien, que estaba haciendo panfletos revolucionarios en un rincón de la mansión Bonaparte, levantó la cabeza.

En la puerta estaba el muchacho que le desagradaba, sonriendo mientras se apoyaba en el marco.

El visitante no deseado, Eugene de Beauharnais.

“En realidad, Lucien, tú tampoco pareces ser mucho mayor. ¿18 años, era?”

Lucien frunció el ceño.

Su interlocutor era un muchacho que pronto cumpliría 13 años.

Sin embargo, a diferencia de Lucien, ya tenía posición social, rango militar y una fortuna considerable.

De alguna manera, sentía que su complejo de inferioridad aumentaba.

Lucien sacudió enérgicamente la cabeza y ordenó su expulsión.

“¡No seas insolente y vete! ¡Y soy Brutus!”

“Brutus fracasó, Lucien.”

“¿Qué?”

Eugene siguió sonriendo mientras le hablaba a Lucien.

“Si realmente quieres cambiar tu nombre, deberías cambiarlo a Pericles, Lucien.”

Brutus tuvo éxito en matar a César.

Sin embargo, fracasó en restaurar la república y encontró la muerte.

En ese sentido, que Lucien cambiara su nombre a Brutus era como una especie de narcisismo adolescente, un “síndrome de segundo año”.

¿No sería mejor Pericles, quien logró establecer con éxito la democracia ateniense?

Por supuesto, el límite de Lucien era que ni siquiera se atrevía a soñar con ser Pericles.

El joven de 18 años, Lucien, con el rostro rojo como un tomate, gritó:

“¡Mocoso insolente!”

“¿No quieres hacerte amigo de Robespierre?”

“¡Lárgate de una…! ¿Qué?”

Lucien interrumpió sus palabras y abrió los ojos de par en par ante las palabras de Eugene.

“Robespierre me envió aquí.”

Robespierre.

El abanderado de la revolución, el ejecutor de la guillotina, el líder vanguardista que guiaba la revolución en esta época.

El líder de los Montagnards en la Convención Nacional, venerado por todos los partidarios republicanos.

Naturalmente, también era el “héroe” admirado por Lucien, miembro del Club Jacobino.

En realidad, era gracioso que el hermano de Napoleón admirara a Robespierre.

Pero, pensándolo bien, ¿no era esta la época en que incluso Napoleón escribía panfletos alabando a los republicanos?

De cualquier manera, Lucien, emocionado ante la posibilidad de hacerse amigo de Robespierre, sacudió enérgicamente la cabeza.

“¿No será que quiere matarte por haber salvado a la reina?”

“Al contrario. Quiere mantenerme vivo.”

“¿Por qué dices eso? ¿Enviándote al campo de batalla?”

Eugene se encogió de hombros.

“Si me hubiera quedado en París, habría muerto por el terror de los jacobinos. Además, originalmente no estaba previsto que participara en la batalla de Tolón.”

“¿Entonces por qué participaste?”

“Pues, por tu hermano.”

De repente, Eugene sonrió fríamente y le espetó a Lucien:

“Tu hermano es una persona mucho más extraordinaria de lo que piensas.”

Lucien parpadeó, sintiéndose repentinamente atravesado.

Pero Eugene no añadió más explicaciones.

De todos modos, Lucien todavía era joven.

Estaba embriagado con los ideales de la revolución y lleno de rebeldía contra su brillante hermano Napoleón.

Si intentaba convencerlo por la fuerza, solo aumentaría la posibilidad de que se descarriara más.

En la historia original, como resultado de la presión de Napoleón, Lucien acabó actuando contra él.

Eugene le habló a Lucien con ligereza:

“Bueno, en fin, piénsalo bien. ¿Cuándo podrías siquiera hablar con Robespierre?”

“E-eso… ¡Él recibirá a cualquiera que sea un verdadero revolucionario!”

“Para nada. Ahora mismo Robespierre está demasiado ocupado cortando cabezas de los que hablan de revolución.”

Eugene guiñó un ojo mientras decía la verdad como si fuera una broma.

“Aun así, cuando vayamos a París, te lo presentaré. ¿Qué te parece?”

Poder conocer en persona al ídolo de la revolución.

Esto era comparable, en términos modernos, a un fanático conociendo a su ídolo.

Lucien Bonaparte finalmente se rindió.

Con una actitud pretendidamente brusca, Lucien asintió.

“Bien. Por ahora, me quedaré a ver qué haces en Marsella.”

Cuando estaban a punto de salir de la habitación de Lucien, Hippolyte, que seguía a Eugene como un escolta, silbó.

“Vaya, tiene un orgullo tremendo.”

“A pesar de las apariencias, es alguien que sabe hacer las cosas cuando quiere. El problema es que solo las hace cuando quiere.”

“¿Cuándo pudiste analizar eso? ¿Es el instinto de un jugador?”

Eugene sonrió levemente y negó con la cabeza.

“Ese no es el verdadero problema.”

“¿Entonces cuál es el problema?”

“Hippolyte, ¿olvidaste que el General Napoleón cantaba alabanzas de nuestra madre?”

Sintiendo que su resolución de Tolón vacilaba ligeramente, Eugene dijo en voz baja:

“El problema es si realmente deberíamos hacer que nuestra madre y el General Napoleón se vuelvan a encontrar.”

Al final, la cuestión clave era una sola.

Si hacer que Joséphine se casara con Napoleón.

A pesar de todas estas dificultades.

De cualquier manera, ese fue el día en que Eugene ganó un poco el corazón de dos Bonaparte, Joseph y Lucien.

Precisamente, a través de compartir los “beneficios” que cada uno deseaba.