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Capítulo 32: Tratemos de ganarnos el corazón de la familia Bonaparte (32)

Finalmente llegó el momento de conocer a la familia Bonaparte.

“¡Marsella es realmente un lugar maravilloso! ¡Ja, ja, ja!”

En realidad, la distancia entre Tolón y Marsella es de apenas 30 kilómetros según el sistema métrico.

Así que, a pesar de la grandiosa partida, el grupo de Napoleón se desplazaba lentamente en carruaje.

No era precisamente una comitiva militar, sino más bien un grupo bastante modesto.

El grupo consistía únicamente en Napoleón, Junot, Marmont y otros ayudantes, junto con los subordinados de Eugene.

Incluso sumando a Marceau, Tournier e Hippolyte, apenas llegaban a unas diez personas.

Y en el centro de todo, sin duda, estaba Napoleón.

Junot, escuchando la charla incesante de Napoleón, ladeó la cabeza con curiosidad.

Después de todo, Napoleón claramente no era originario de Marsella, entonces ¿Cómo sabía tanto?

“¿Cómo sabe tanto del lugar, general?”

“Pues porque toda mi familia se estableció allí, Junot.”

“¿Oh? ¿Toda su familia? ¿No era usted de Córcega, general?”

De repente, Napoleón respondió entre dientes, como escupiendo las palabras.

“Sí, tuvimos que huir sin un centavo por culpa de ese maldito Paoli.”

Actualmente, Napoleón había sido nombrado agregado militar en la región de Génova y estaba en camino.

Por supuesto, no iba a asumir el cargo directamente en Génova.

Su misión, asignada por la Convención Nacional, era permanecer en la cercana Marsella y observar los movimientos militares en la región de Génova.

En realidad, aunque lo habían promovido a general de brigada, le crearon este puesto porque no había ninguna unidad disponible para que comandara.

Sin embargo, Napoleón aceptó el cargo de buena gana.

¿Por qué?

Porque toda su familia estaba en Marsella.

Después de ser expulsados de Córcega, toda su familia dependía del salario de Napoleón.

Así que necesitaba quedarse en Marsella por un tiempo, aunque solo fuera para cuidar de su familia.

De todas formas, sorprendentemente, Napoleón era un hombre muy preocupado por su familia.

Aunque en realidad nunca se ocupaba directamente de ella.

‘Se parece bastante al típico patriarca italiano’, pensó Eugene.

Mientras Eugene se sumergía en sus pensamientos sentado en el carruaje, Hippolyte preguntó de repente:

“Entonces, ¿Cuándo lleguemos veremos a su familia, general?”

“¿Eh? Pues sí, claro. La virtud de los corsos es invitar a los amigos a casa. ¡Ja, ja!”

“Bueno, eso también lo hacen los franceses. Por cierto, ¿tiene alguna hermana bonita?”

Como era de esperar del futuro mujeriego de la historia original, Hippolyte iba directo a preguntar por las bellezas.

Pero había un problema.

Eugene se dio cuenta y trató de detener a Napoleón.

Sin embargo, como suele suceder con los hermanos mayores que tienen hermanas menores, Napoleón no pudo evitar presumir.

Con una expresión de orgullo en su rostro, Napoleón agitó la mano.

“¡Mi hermana menor está prohibida! ¡Es muy joven! Aunque bueno, tengo otra que pronto estará en edad de casarse.”

“¿Cuántos años tiene?”

“Maria Anna, no, ahora se cambió el nombre al estilo francés, Élisa. Tiene 16 años. Pero ella… bueno, no es especialmente bonita.”

Lo que implica que sí tiene una hermana bonita.

Los ojos de Hippolyte brillaron con entusiasmo.

Eugene, observando desde un lado, esbozó una sonrisa amarga.

Maria Paola, o en francés, Pauline.

La misma Pauline Bonaparte que pasaría a la historia como una mujer de muchos amores.

Todavía solo tenía 13 años, casi la misma edad que Eugene.

Sin embargo, sorprendentemente, ya había hombres persiguiéndola.

En lugar de dar explicaciones, Eugene optó por elogiar sutilmente a Élisa.

“Pero debe ser inteligente, como usted, general.”

Y esto era realmente cierto.

Élisa Bonaparte era la mejor gobernante de la familia Bonaparte después de Napoleón.

Aunque por ahora solo era una estudiante que había abandonado la escuela para señoritas.

Aun así, Napoleón, siendo el hermano orgulloso que era, sonrió complacido.

“Es bastante inteligente, sí. Aunque bueno, nadie en nuestra familia me llega ni a los talones. ¡Ja, ja, ja!”

“General, probablemente no haya nadie en esta época que pueda igualarle.”

“Vaya, joven jinete. No solo eres bueno en la carga, ¿también eres experto en halagos?”

Junto a ellos, Junot chasqueó la lengua y, mirando de reojo la carta que Eugene estaba leyendo, sonrió con picardía.

“¿Eh? ¿Qué estás leyendo con tanto interés? ¿Acaso una carta de tu princesa?”

Al parecer, se había convertido en objeto de burlas desde que vieron la carta de María Teresa.

Eugene agitó la mano en negación.

Para empezar, no era una carta de María Teresa, y mucho menos una carta de amor.

“¿No eras el encargado del correo? ¿De qué hablas? ¿Andoche? Es una carta de un hombre de tez oscura… no, ¿tal vez de cabello blanco?”

“¿Quién es? Ah, ¿quizás alguien del banco? ¿Récamier?”

“Si fuera así, la leería con más entusiasmo. Es de un diputado. Fouché.”

Joseph Fouché, quien en la historia original sería conocido como el ‘sabueso’ de Napoleón.

Por ahora no tenía ninguna conexión con Napoleón.

Además, no era particularmente famoso; más bien, solo era conocido por su infame reputación como asesino por reprimir una rebelión en su tierra natal.

Por eso, tanto los ayudantes de Napoleón como los subordinados de Eugene se sorprendieron más por el título de ‘diputado’ que por el nombre de Fouché.

Aunque para Eugene, solo era alguien con quien había hecho tratos durante el rescate de Lafayette.

Marmont intervino con admiración.

“Oh, parece que vivió una vida glamorosa en París, mayor. ¿De qué se trata?”

“Solo es una carta informativa. Mi conocido, el coronel Lazare Hoche, ha conseguido victorias en Thaonville y Dunkerque. Dicen que pronto lo ascenderán a general de brigada.”

“¿Eh? ¿No es eso en el frente del Rin? Qué suerte. Nosotros también deberíamos participar pronto en esa campaña.”

Marmont chasqueó la lengua con un toque de envidia y celos.

Aunque todavía era un oficial joven y no destacaba demasiado, se podía ver claramente su espíritu competitivo y deseo de ascender.

Por supuesto, Hoche era demasiado brillante para ser considerado un verdadero rival de Marmont.

En ese momento, el verdadero rival de Hoche, Napoleón, respondió con indiferencia.

“El Rin es un campo de batalla peligroso y sin recompensas.”

Todos en el carruaje miraron a Napoleón.

El frente del Rin era el núcleo de la llamada ‘Guerra Revolucionaria’ que Francia estaba librando actualmente.

La capital París y todas las principales ciudades estaban en el norte.

Además, tanto las fuerzas principales del ejército revolucionario como las fuerzas invasoras extranjeras estaban concentradas en el Rin.

Para cualquier militar, debería ser considerado el campo de batalla más glorioso.

Sin embargo, Napoleón, frunciendo el ceño ante la luz del sol que se filtraba en el carruaje, dijo:

“Es un lugar de constantes ataques y contraataques. Cuando parece que vas a ganar, pierdes, y aunque vuelvas a ganar, es difícil avanzar.”

“¿Por qué?”

“Ayudante Eugene, seguramente habrás leído libros de historia. En la época de Luis XIV, surgió el concepto de fronteras naturales. El frente del Rin es exactamente esa línea de defensa.”

Fronteras naturales.

Es el concepto de que las fronteras nacionales se forman por límites naturales como cordilleras, grandes ríos y mares.

Se popularizó en Europa desde el siglo XVII, y Luis XIV tenía como objetivo de vida expandir Francia hasta estas fronteras naturales.

Este es el origen de cómo el río Rin, que originalmente pertenecía a los príncipes alemanes del Sacro Imperio Romano, pasó a la esfera de influencia francesa.

Es un lugar donde las guerras se han librado durante más de 200 años.

Por eso está lleno de fortalezas, tanto enemigas como aliadas.

Napoleón miró al cielo y murmuró.

“Para romper eso, se necesita una brillante estrategia de flanqueo.”

En ese momento, Eugene habló inconscientemente.

“Italia.”

Marmont, Junot, Marceau y todos los demás miraron a Eugene con perplejidad.

Era una respuesta completamente inesperada, así que la reacción era natural.

Actualmente, los principales enemigos del ejército revolucionario eran Austria y Prusia, y su enemigo en la retaguardia era Inglaterra.

¿Acaso no era Tolón un lugar que también había sido ocupado por Inglaterra, donde Napoleón y Eugene habían luchado recientemente?

Entonces, ¿por qué mencionar específicamente Italia?

En realidad, la explicación es simple.

Porque la conquista de Italia sería el camino que llevaría a Napoleón a la victoria en las Guerras Revolucionarias.

No era simplemente un desvío del campo de batalla, sino una operación de flanqueo a escala continental europea a través de Italia.

Esta era una operación que nadie en esta época se había atrevido a imaginar o intentar.

Napoleón se convirtió en leyenda precisamente porque fue el único que logró ejecutar esta operación con éxito.

Pero por ahora, era una estrategia cercana a la fantasía.

Napoleón miró fijamente a Eugene y soltó una carcajada.

“Definitivamente nuestro joven jinete es un talento digno de mi reclutamiento especial. ¡Ja, ja, ja!”

En ese momento, el cochero tiró lentamente de las riendas y se escuchó el fuerte relincho de los caballos.

-¡Hiiiiiiii!

Napoleón giró la mirada y sonrió.

“Ah, finalmente Marsella. Bienvenidos a esta pacífica ciudad portuaria, señores.”

A lo lejos, se podía ver el puerto mediterráneo de Marsella, rodeado de colinas.

Habían regresado al lugar donde Eugene conoció a Napoleón por primera vez.

***

Por supuesto, había alguien a quien debían ver antes que a la familia Bonaparte en Marsella.

El comandante del cuartel general de la guarnición de Marsella.

La persona que dejaría sus responsabilidades a Napoleón antes de partir.

Sin embargo, sorprendentemente, un rostro familiar recibió calurosamente a Napoleón.

Era el general Jacques-François Dugommier, comandante de las fuerzas de represión de Tolón.

“¡Bienvenido, general de brigada Bonaparte! Justo cuando debo partir hacia la frontera española, llega un buen agregado militar.”

El general Dugommier también estaba de paso por Marsella hacia su nuevo destino después de la represión de Tolón.

Francia ya estaba entrando en una situación de guerra en toda su frontera.

Aunque los campos de batalla más famosos para la posteridad serían Italia, el Rin y Tolón, no eran las únicas fronteras.

La línea fronteriza entre Francia y España, los Pirineos, también estaba en estado de guerra.

¿Por qué?

Porque la familia real del Reino de España no era otra que la Casa de Borbón.

Se podría decir que esta también era una semilla plantada por Luis XIV.

“Esta vez expulsamos a Nápoles de Tolón, y la próxima expulsaremos a España de los Pirineos. ¡Así podremos evitar la restauración de la antigua Casa de Borbón!”

Exclamó el general Dugommier con rostro confiado.

Esta era también la estrategia que visualizaba la Convención Nacional.

Eliminar la posibilidad de una restauración monárquica.

Para ello, debían derrotar a los ejércitos extranjeros donde aún permanecía la Casa de Borbón.

Enviar al victorioso de Tolón a los Pirineos era parte de este plan.

Napoleón sonrió levemente y saludó.

“Lo hará bien. Y gracias por todo en Tolón, Comandante Dugommier.”

“No hay de qué agradecer, en ese momento usted y el general Lapoype lo hicieron todo. Yo solo luché según su estrategia.”

“Todo fue posible porque usted aceptó mi plan desde el principio. Piense en el comandante anterior. ¿No perdió valiosos soldados solo por su terquedad?”

En ese momento, Dugommier, ocupado con los preparativos de su partida, frunció el ceño.

“General Bonaparte, permítame darle un consejo. Manténgase alejado de la política.”

Ante estas severas palabras, Napoleón vaciló.

“¿Perdón? ¿Qué quiere decir?”

“Usted es un excelente militar. Podría llegar a ser quien lidere Francia en el futuro. Pero los políticos no son de fiar. Son gente que cambia sus palabras en cualquier momento.”

“…Entiendo. Lo tendré en cuenta.”

En realidad, Napoleón se había convertido en jefe de estado mayor en Tolón gracias a la ‘política’.

Por el poder de Auguste Robespierre y Saliceti, figuras influyentes de la Convención Nacional y paisanos.

Por supuesto, Dugommier, quien reconocía la capacidad de Napoleón, no había mencionado este problema hasta ahora.

Después de todo, fue la táctica del ‘fuego cruzado’ dirigida por Napoleón la que logró romper las defensas británicas en Tolón en tan poco tiempo.

Sin embargo, Dugommier, siendo un militar nato, parecía haber estado preocupado por esto todo el tiempo.

Dugommier sonrió y palmeó el hombro de Napoleón al ver lo rápido que asimilaba sus palabras.

“Bien. Podrías ser mi sucesor en el futuro, así que prepárate bien.”

“¿Perdón? ¿Su sucesor?”

“El ejército del frente italiano.”

De repente, Dugommier miró con ojos brillantes el mapa colgado en su despacho del cuartel general.

“Por ahora, tu misión como agregado militar en Marsella es vigilar Génova. Sin embargo, cuando el ejército austríaco se mueva, las fuerzas defensivas serán reorganizadas. Lapoype no podrá contenerlos.”

Los tres protagonistas de la represión de Tolón.

Dugommier, Napoleón y Lapoype.

El gobierno revolucionario planeaba dispersar a estos tres por el frente sur para prepararse para futuros acontecimientos.

Sin embargo, Dugommier consideraba que Lapoype no tenía la capacidad suficiente para hacerse cargo del frente italiano.

Hasta justo antes de ser nombrado comandante de las fuerzas de represión de Tolón, Dugommier había estado a cargo de la frontera italiana.

Por eso sabía exactamente qué tipo de general se necesitaba.

Se requería una excelente capacidad táctica, valor y, sobre todo, determinación.

Lapoype, siendo excesivamente cauteloso, no calificaba.

Dugommier miró a Napoleón y dijo con significado:

“¿Entiendes?”

Napoleón sonrió y respondió.

“Sí, general. Si se me confía, lo haré espléndidamente.”

No era una simple conversación.

Dugommier había sido el comandante de la represión de Tolón.

Y ahora iba camino a su nuevo puesto para defender la frontera de los Pirineos.

Si surgían problemas en el frente italiano, el gobierno revolucionario consultaría directamente al general Dugommier.

Sobre quién sería apropiado para hacerse cargo de la frontera italiana.

Y Dugommier acababa de decir que recomendaría a Napoleón.

Sin embargo, había un problema.

Un problema que solo Eugene conocía.

“¡Comandante!”

Eugene se apresuró a interceptar a Dugommier cuando este se disponía a partir.

“Comandante Dugommier. Tengo algo que decirle antes de que se vaya.”

“¿Qué sucede, joven jinete? He leído sobre tus méritos y me han impresionado bastante. Pero si quieres que te lleve a los Pirineos, me niego. Ese lugar es todavía demasiado peligroso para un soldado tan joven.”

“Precisamente por eso quiero hablarle. Porque es peligroso.”

Eugene miró a Dugommier y habló con firmeza.

“La zona fronteriza con España tiene un terreno difícil y hay muchos enfrentamientos a pequeña escala. Y he observado que usted tiende a liderar desde el frente.”

Dugommier abrió mucho los ojos y sonrió enigmáticamente.

“Si el general no da el ejemplo, ¿Qué soldado lo seguiría?”

“No importaría si fuera una posición donde pudiera recibir suficiente protección. Pero en los Pirineos es fácil sufrir emboscadas.”

“Basta.”

Sin embargo, Dugommier interrumpió a Eugene y respondió con firmeza.

“Te entiendo bien, joven soldado. Pero nuestro trabajo es lograr que jóvenes como tú no tengan que luchar. Y para eso, no hay más remedio que luchar con más valor.”

Era verdaderamente un soldado genuino.

Un militar que había comenzado a luchar en el Nuevo Mundo siendo adolescente y había vivido en el campo de batalla hasta ahora, a sus 55 años.

Un hombre que en lugar de ordenar a sus soldados que cargaran, les pedía que lo siguieran.

Pero este valor se convertiría en su perdición.

Porque en la historia original, Dugommier moriría alcanzado por una bala perdida precisamente en el frente de los Pirineos.

Aunque quería advertirle, parecía que el general Dugommier no escucharía.

Mientras Eugene observaba pensativo la figura del general que se marchaba, Napoleón se encogió de hombros a su lado.

“Es un verdadero soldado, pero demasiado impetuoso. ¡Bien, señores! ¿Ya es hora de cenar, no? ¿Qué tal si comemos en mi casa hoy?”

“¡Excelente idea, general!”

“¡Oh, ¿probaremos la cocina de su madre? ¡Por fin probaré pan casero!”

Mientras Junot y Marmont vitoreaban, Eugene sonrió amargamente.

“Sí, es una verdadera lástima.”

A pesar de la pena por Dugommier, Eugene siguió a Napoleón.

Después de todo, hoy había otras personas a quienes debían ver.

La familia Bonaparte.

***

Marsella es también la ciudad donde nació la famosa “La Marseillaise”.

Matemos a los opresores, llenemos los surcos con su sangre, luchemos contra el enemigo.

Una canción creada y cantada por un batallón de voluntarios durante la primera batalla entre Francia y Austria en 1792.

La Convención Nacional incluso la había adoptado como himno nacional.

Esto hablaba del carácter apasionado de la gente del sur.

Por supuesto, este temperamento ardiente no se limitaba solo a los nativos de Marsella, los inmigrantes también eran bastante fogosos.

Y una familia que pasaría a la historia por su fogosidad no era la excepción.

La apasionada Letizia gritó dentro de su pequeña casa.

“¿Han oído? ¡Por fin vuelve Napoleone!”

Como había tenido a Napoleón siendo muy joven, Letizia solo tenía 43 años.

Sin embargo, debido a las muchas penurias vividas, tenía bastantes arrugas.

Pero como madre de Napoleón y Pauline, aún conservaba rastros de belleza en su rostro maduro.

Incluso los soldados que acababan de traerle la noticia se habían sentido tímidos al dirigirse a ella.

De repente, ante el grito de Letizia, sus hijas menores salieron corriendo.

“¿Nuestro hermano vuelve? ¿En serio?”

“¿Traerá regalos?”

“Tendremos que mudarnos de inmediato. ¿Lo han ascendido, verdad?”

Caroline, la menor, Pauline, la segunda hija, y Élisa, la mayor, hablaban emocionadas.

Después de todo, Napoleón era ahora el verdadero cabeza de familia.

Además, la noticia de que era el héroe de la conquista de Tolón, justo al lado de Marsella, ya se había extendido por toda la ciudad.

Incluso los notables de Marsella visitaban la modesta casa de los Bonaparte.

Pero un muchacho sentado en un rincón de la casa resopló con desdén.

“Bah, al fin y al cabo es un hermano que fracasó en la revolución. Debería empezar de nuevo desde los gremios de la ciudad, como yo, en lugar de rendirse.”

El nombre del muchacho era Lucien, hermano de Napoleón.

Había sido el primero en abrir un Club Jacobino en Córcega y se había entregado al fervor revolucionario.

Sin embargo, después de la traición de Paoli, Lucien también había huido a Marsella con su familia, perdiendo todo.

A pesar de ello, aún no se rendía y seguía activo en el movimiento revolucionario a través de los gremios de Marsella.

Por supuesto, con solo 18 años, era una edad apropiada para tal entusiasmo.

Suspirando, Letizia le advirtió:

“Está bien, Lucien. Pero cuando llegue tu hermano, no digas esas tonterías, ¿de acuerdo?”

“¡Llámeme Brutus, madre! ¡Me he cambiado el nombre según el espíritu revolucionario!”

“Por favor, deja también esas tonterías. ¿Brutus o Bluetooth no era un romano antiguo? ¿Qué tiene que ver eso con la revolución?”

En ese momento, Lucien estalló indignado:

“¡Tiene todo que ver! ¡La revolución busca volver a la época de la República Romana!”

Así que en 1793, Lucien se había autonombrado “Brutus”.

Si preguntan si es ese Brutus que mató a César, sí, ese mismo.

Por supuesto, no era solo Lucien; la mayoría de los líderes de la Revolución Francesa tomaban como modelo la antigua Atenas y la República Romana.

Y tampoco fue el único que se cambió el nombre al estilo romano.

Pero naturalmente, era algo de lo que uno se avergonzaría al madurar un poco.

Conociendo esto, Letizia intentó reprenderlo.

De hecho, Letizia no era una simple ama de casa ignorante de la revolución.

Ella misma había participado en el movimiento de independencia de Córcega junto a su esposo Carlo Bonaparte.

“Lucien, la revolución y la independencia no se logran cambiando de nombre…”

En ese momento, el hijo mayor, Joseph Bonaparte, irrumpió por la puerta.

“¡Vamos, vamos, nuestro orgulloso Napoleone, perdón, el ‘general de brigada Napoleón’ está por llegar! Prepárense todos para darle la bienvenida. ¡Es el orgullo de la familia Bonaparte!”

“¡Sí! ¡Incluso salió en el periódico! ¡Hermano Joseph!”

“¡Así es! Pauline, así es como se debe elogiar.”

Justo cuando Pauline, cercana a Napoleón, estaba a punto de sonreír, Caroline, la menor, salió corriendo y gritó.

“¡Ah, ahí viene!”

Los carruajes se acercaban a la vieja residencia temporal de la familia Bonaparte en las afueras de Marsella.

Toda la familia Bonaparte salió apresuradamente para recibir a su orgulloso segundo hijo.

Pero parecía que no venía solo.

Caroline, Élisa y Pauline murmuraron entre ellas.

“¿Pero quién viene con él?”

“Deben ser sus subordinados.”

“Eh, ¿pero por qué hay un niño con ellos?”

De repente, Pauline abrió mucho los ojos.

“¿No será un hijo secreto de nuestro hermano?”

En realidad era Eugene, pero la familia Bonaparte no tenía forma de saberlo.

Además, ¿por qué vendría un niño con su hijo que regresaba del ejército?

Ser apasionado significa tener un temperamento impulsivo.

La ex activista por la independencia, la muy apasionada Letizia, gritó con el rostro enrojecido.

“¡Napo-leone!”

El primer encuentro entre Eugene y la familia Bonaparte comenzó con un gran alboroto.

***

El alboroto de la familia Bonaparte terminó cuando se aclaró que todo había sido un malentendido.

Sin embargo, había un problema.

No era solo un simple malentendido.

“Hmm, lamento el malentendido. Así que, ¿es usted un noble?”

Letizia espetó mientras colocaba los platos en la mesa con expresión huraña.

Esta era supuestamente una cena familiar para celebrar el regreso de Napoleón.

Sin embargo, el ambiente se había vuelto extrañamente tenso, y todos los ayudantes que habían venido también se sentían incómodos.

¿Por qué sería?

Finalmente, Hippolyte, incapaz de contenerse, le susurró a Eugene.

“Oye, ¿por qué está tan tenso el ambiente?”

“La familia Bonaparte originalmente era parte del movimiento independentista de Córcega, aunque son nobles franceses. Pero nobles de bajo rango.”

“Hmm, ¿son hostiles hacia la nobleza tradicional francesa? Aunque no parece ser solo eso…”

Por supuesto, Eugene también tenía cierta curiosidad.

En realidad, en la historia original, la familia Beauharnais y la familia Bonaparte tenían una relación muy mala.

La razón era muy simple.

Competían por el favor de Napoleón como recurso.

Pero ahora todavía no había motivo para eso, ¿verdad?

En ese momento, Joseph, el hijo mayor de los Bonaparte, un joven de aspecto prudente, habló discretamente.

“Este… ¿acaso su madre se llama ‘Joséphine’?”

Eugene abrió mucho los ojos.

“¿Cómo lo sabe, Monsieur Joseph?”

“Bueno, es que Napoleone, eh, Napoleón siempre andaba presumiendo en sus cartas que quería conocerla.”

“¿Qué?”

Para empezar, el verdadero nombre de Josefina era Marie Josèphe Rose La Pagerie, así que no era Josefina.

La mayoría de las personas que conocían a Josefina la llamaban Rose como apodo, o Madame La Pagerie en situaciones formales.

Este apodo de Josefina fue en realidad dado más tarde por Napoleón en la historia original.

Sin embargo, Eugene la llamaba así desde que recuperó sus memorias de su vida pasada porque conocía ese nombre.

¿Cómo diablos lo sabía Napoleón?

Napoleón, sentado distraídamente en un extremo de la mesa, soltó una risita burlona.

“¡Ja! Sé que el nombre de tu madre no es Josefina. Pero, ¿nadie la llama así, verdad? ¡Por eso decidí llamarla de esa manera!”

Parece que ese era el gusto original de Napoleón para poner nombres.

De hecho, como se puede ver por el apodo que le puso a Junot, le encantaba poner apodos.

Aunque como se puede deducir por ese apodo de [Tormenta Roja], su sentido para nombrar las cosas era bastante malo.

Eugene estaba a punto de saborear este pequeño secreto histórico.

De repente, Elisa resopló con desdén.

“¡Bah! Enamorarse de una mujer casada con hijos, debe estar loco.”

Tal como dice la evaluación histórica: la mayor de edad, la más inteligente y la más honesta.

En resumen, esta hostilidad que muestra la familia Bonaparte no es por nada.

Es por culpa de Napoleón, que ha estado presumiendo por ahí.

Diciendo que está enamorado de Josefina.

Eugene, que finalmente comprendió la situación, esta vez abrió la boca de par en par.

Hippolyte, que había estado observando discretamente la situación, le preguntó a Eugene en voz baja.

“¿Ahora entiendes por qué el ambiente está tan tenso? ¿Qué hacemos?”

Era una situación totalmente inesperada.

La familia, que ni siquiera había conocido a Josefina, ya había desarrollado hostilidad hacia ella.

En realidad, es algo bastante lógico.

¿Napoleón, un soltero respetable y un militar exitoso, enamorado de una divorciada con hijos?

Incluso sin considerar las luchas de poder, cualquier familia se escandalizaría.

Sin embargo, Eugene tampoco había visitado a la familia Bonaparte sin un plan.

Después de todo, la disputa entre las familias Bonaparte y Beauharnais fue una de las razones de la caída de Napoleón.

Era un problema que Eugene debía resolver.

Con una sonrisa amarga, Eugene tocó discretamente algo en su pecho.

“Parece que tendré que usar un soborno.”

“¿Qué? ¿Qué tipo de soborno?”

“No lo traje específicamente para esto, pero tengo algo preparado para situaciones como esta.”

Mientras tocaba el [soborno] muy sólido, los ojos de Eugene brillaron.

“Tendré que usarlo durante la cena.”

Así comenzó la cena de bienvenida de la familia Bonaparte, llena de malentendidos y hostilidad.

***

La primera persona que malinterpretó a Eugene fue Pauline.

“¿Qué tanto estás mirando, Paola?”

Elisa llamó a Paola, el nombre italiano de Pauline.

Pauline, quien había estado observando fijamente a Eugene, frunció ligeramente el ceño.

Aunque joven, ya mostraba un aire bastante maduro, propio de su herencia italiana.

De hecho, todos los hombres que visitaban la casa Bonaparte perdían la cabeza al ver a Pauline.

Pauline, todavía una jovencita no tan coqueta, corrigió el nombre usado por su hermana Elisa.

“¿Qué pasa, hermana Marie? Ahora soy Pauline. Pau.line.”

“Bah, eso de cambiar todo al estilo francés. No me gusta. Somos corsos.”

“De todos modos hace tiempo que fuimos expulsados. En serio, tú y el hermano Lucien. ¿Por qué todos viven de manera tan complicada?”

Pauline sonrió levemente y miró de reojo a su tercer hermano, Lucien.

“El hermano Lucien incluso cambió su nombre por algo extraño.”

Brutus, un nombre tan difícil de pronunciar y ni siquiera es francés.

Por supuesto, Lucien tenía una razón grandiosa.

Era su manera de mostrar su determinación como revolucionario a sus camaradas.

Pero para Pauline, siendo joven y desinteresada en asuntos complicados, era simplemente ridículo.

“Es porque es un tonto.”

Aunque Elisa, siendo más pragmática, también lo encontraba igual de ridículo.

Pauline sonrió levemente y observó a Joseph, quien no paraba de hablar con los oficiales.

Parecía que quería establecer conexiones con los nuevos oficiales.

“Por cierto, ¿el hermano Joseph ya encontró trabajo, hermana Elisa?”

“¿Todavía? Aunque anda conociendo a mucha gente. Dicen que hasta recibió una invitación de la familia Clary.”

“¿En serio? ¿No son los más ricos de Marsella? Vaya.”

Viendo a Pauline impresionada, Elisa frunció el ceño.

“¿Y eso qué? No puede ganar ni un centavo. Si no fuera por el hermano Napoleone, todos estaríamos muriéndonos de hambre. Y eso que es el hermano mayor, ni siquiera puede mantener a la familia.”

En ese momento, el pequeño Jérôme, que estaba torpemente cortando pan junto a sus hermanas, abrió sus ojos como platos.

“¿Hermanas, están peleando?”

“No, nuestro adorable Jérôme. ¿Cómo crees? Ten, come esto.”

“¡Wow! ¡Es estofado! ¡Se ve delicioso!”

Pauline sonrió dulcemente mientras veía a Jérôme comer el estofado con entusiasmo.

Por fin parecía haber encontrado algo de paz.

Era algo inimaginable hace apenas cuatro meses, cuando escaparon apresuradamente de Córcega.

En ese momento, todos pensaron que iban a morir.

En comparación, los problemas actuales no parecían nada.

En ese momento, Napoleón se acercó repentinamente al lado de Pauline.

“Por cierto, ¿Dónde está Louis?”

El rostro de Pauline se iluminó con una sonrisa.

Aunque sean hermanos, cada persona tiene una personalidad diferente.

Y naturalmente, cada uno se lleva mejor con diferentes personas.

Sin ninguna razón particular, Pauline curiosamente quería más a Napoleón entre todos sus hermanos.

No era porque fuera especialmente talentoso, sino que simplemente se sentía bien cuando lo veía.

Quizás era porque era el hermano más guapo.

“Ay, hermano. Tú fuiste quien se lo llevó a la escuela de artillería y todavía no ha vuelto. ¿No debería estar en Champagne ahora?”

“Vaya, ¿aún no se ha graduado de la escuela de artillería? Pensé que ya habría vuelto a casa. Tendré que averiguar.”

“Si va a servir en el ejército de todos modos, déjalo servir bajo tu mando. Por cierto, ¿entonces él es el hijo de esa [Josefina]?”

De repente, Pauline preguntó algo que le había estado intrigando.

Eugene de Beauharnais.

Estaba sentado en un extremo de la mesa, observando atentamente a la familia.

Aunque intentaba ser discreto, nada escapaba a los agudos ojos de Pauline.

Además, tenía la sensación de haberlo visto en alguna parte y seguía pensando en ello.

Por otro lado, Napoleón endureció su expresión y negó con la mano.

“Ese chico está fuera de límites.”

“Bah, ¿qué dices? ¿Qué te importa con quién me relacione?”

“¡Eres muy joven! Además, es el hijo de la mujer que me interesa. Y por si fuera poco, ya tiene a alguien a quien ha entregado su corazón.”

Los ojos de Pauline, una niña de 13 años fascinada por las historias de amor ajenas, brillaron.

“¿En serio? Suena interesante. ¿Cuál es la historia? ¿Eh?”

En ese momento, Pauline se llevó la mano a la boca como si recordara algo.

No lo había visto en persona.

Creía recordar haberlo visto en una ilustración de un periódico.

“Creo que lo he visto en alguna parte.”

“¿Lo viste en las cartas, quizás? Nuestro querido hermano Napoleone escribió bastante sobre él.”

“No, hermana Elisa. No es eso. En el periódico. ¡Ah!”

En ese momento, Pauline se levantó de un salto de su silla y exclamó:

“¡El Caballero de la Princesa!”

A este rincón de Marsella también había llegado la noticia del juicio del siglo.

¡Era el mismo muchacho que según decían había salvado a la reina por la princesa!

***

A finales del siglo XVIII, esta era una época donde nacía el romanticismo.

“¡Exacto! ¡El chico que salvó a la ex reina por la princesa Marie Thérèse!”

“¿Oh? ¿En serio? ¿Es él? No parece tan rudo como pensaba.”

“Bueno, es bastante guapo, bah.”

En pocas palabras, era una época donde lo ‘romántico’ estaba en su apogeo.

Era un tiempo donde arriesgar la vida por el romance era admirable, y quienes lo hacían eran objeto de admiración.

No era casualidad que Lucien hubiera elegido el ridículo seudónimo de ‘Brutus’.

¿Y cuál era la máxima expresión del romanticismo?

Sin duda, arriesgar la vida por la persona amada.

Las jovencitas no podían evitar emocionarse.

Y en esta ocasión, había tres jovencitas presentes.

Pauline, Caroline y Elisa.

Especialmente la historia de arriesgar la vida por una princesa era algo que inevitablemente cautivaba a las jóvenes.

Eugene respondió con una sonrisa tímida y un poco incómoda.

“No soy un caballero, pero sí, soy ese muchacho.”

“¡Oh, oh! ¡Es verdad!”

“¡Wow, alguien que solo veíamos en los periódicos está en nuestra casa! ¡Hermano Napoleón, realmente has triunfado!”

Aparentemente, era más impresionante tener a una celebridad de visita que el ascenso a general.

Napoleón también esbozó una sonrisa amarga.

Pero al menos parecía que el ambiente había mejorado.

Eugene se relajó un poco mientras preparaba su siguiente movimiento.

“Parece que el ambiente ha mejorado un poco, ¿no crees, Hippolyte?”

Pero esta vez Hippolyte estaba mirando embobado a Pauline.

“Oye, esa chica es muy guapa.”

“Hey, espabila.”

“Su nombre, ¿cómo dijeron que era?”

En ese momento, Junot se le adelantó.

“¡Vaya, bella señorita! ¿Cuál es su nombre? Yo soy Andoche Junot, ayudante del General Napoleón, ¡ja ja!”

Fue entonces cuando Eugene recordó una anécdota histórica.

Pauline, la mayor belleza de la familia Bonaparte.

Aunque solo tenía 13 años, todos los ayudantes de Napoleón, incluido Junot, la seguían por todas partes.

De alguna manera, tenía un aspecto notablemente más ‘maduro’ que Marie Thérèse, quien era mayor.

Eugene sonrió mientras reflexionaba brevemente sobre las diferencias entre las bellezas francesas e italianas.

“Qué rápido eres, Junot.”

“¡Ah, debería haberme adelantado!”

“No te preocupes, de todos modos Pauline no tiene el tipo de Junot como su tipo. Aunque tampoco estoy seguro de que seas tú.”

Hippolyte abrió mucho los ojos y protestó.

“Eugene, ¿Cómo puedes saber eso?”

Porque resulta que las personas con las que Pauline terminaría casándose eran todas mayores que ella.

Además, Eugene lo había notado cuando Pauline lo miraba.

Esa mirada que solo veía ternura, que no consideraba a los jóvenes de su edad.

Todo lo contrario a Marie Thérèse.

Quizás era por su extraordinario hermano Napoleón.

Que su tipo de hombre se hubiera convertido en hombres mayores.

Sin embargo, Pauline no era lo importante ahora.

Eugene había identificado discretamente a la persona clave de esta familia.

Letizia.

La matriarca de la familia Bonaparte.

Y también la mujer que más odiaría a Josefina en la historia original.

Era hora de hacer su movimiento.

Eugene se levantó muy cortésmente y se dirigió a Letizia, quien estaba colocando la comida en la mesa.

Ante Letizia, que aún lo miraba con desaprobación, Eugene inclinó respetuosamente la cabeza.

“Señora, primero quiero disculparme por presentarme de repente a la cena.”

“No hay nada que disculpar. Aunque preferiría que no finjas familiaridad.”

“Lo entiendo. Como muestra de disculpa, me gustaría darle un regalo.”

De repente, apareció una joya brillante en la mano de Eugene.

“¿Qué es esto?”

Las miradas de las mujeres se centraron en el reluciente anillo trabajado.

Eugene sonrió suavemente mientras deslizaba el anillo en el dedo de Letizia.

Un movimiento muy diestro, aprovechando además que sus manos de niño eran difíciles de esquivar.

“Es un botín de guerra, señora. Algo que dejaron los ingleses. Una especialidad de la India.”

Eugene susurró a Letizia, quien miraba fijamente el deslumbrante anillo.

“Es un anillo de diamantes.”

En realidad, era difícil llamarlo botín de guerra.

Estrictamente hablando, era algo que Eugene había comprado a bajo precio durante el saqueo después de la reconquista de Tolón.

Aunque era cierto que era una joya que había perdido a su dueño durante la guerra y vagaba por el puerto de Tolón.

Una futura dama que se adornaría con los botines de guerra traídos por el héroe del campo de batalla.

Pero ahora era solo una mujer que había sido expulsada de su tierra natal y había perdido todas sus joyas.

Letizia, mirando el anillo aturdida, susurró.

“Dios mío, algo tan valioso… ¿Para mí? Y además un botín de guerra…”

En ese momento, Hippolyte, astuto como un demonio, intervino.

“¡Lo consiguió arriesgando su vida! Debería haberlo visto. Este pequeño, ¡atravesó las líneas inglesas y capturó su bandera! ¡Aquí, por el General Napoleón!”

“¿Qué? ¿Este niño? ¡Santo cielo!”

“No, ¿es verdad, Napoleón?”

Cuando Letizia y Joseph preguntaron sorprendidos, Napoleón parpadeó y asintió.

“Eh, sí, es verdad, hermano Joseph.”

Todo era verdad.

Que Eugene había atravesado Tolón, que había capturado la bandera, que había corrido para impresionar a Napoleón.

Solo que este anillo de diamantes no era de ese botín.

Letizia miró fijamente a Eugene.

“¿Tú arriesgaste tu vida por nuestro hijo?”

En ese momento, Letizia arrebató el plato que había puesto frente a Napoleón.

Era un plato de carne recién horneada del que aún salía vapor.

Mientras todos parpadeaban sorprendidos, Letizia colocó el plato frente a Eugene.

-¡Clac!

Con rostro solemne, Letizia declaró hacia Eugene.

“Nuestra familia Buonaparte, no, Bonaparte, nunca olvida un favor. Hoy, la mejor comida debe ser para el joven Eugene.”

Ofrecer comida es algo muy importante para los italianos.

Jamás se da comida a un enemigo.

La dama que podría haber sido una adversaria política acababa de servir su mejor plato a Eugene.

Eugene aceptó el plato con una sonrisa radiante.

“Gracias, Madame Letizia.”

En ese instante, Eugene sintió que la historia había cambiado.

Era el momento en que Letizia había empezado a sentir simpatía por Eugene.