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Capítulo 31: El Mayor Eugene va a Marsella con Napoleón (30)

La guerra siempre tiene un manejo post-conflicto mucho más difícil.

Aunque se haya evitado la masacre, no todo está resuelto.

El procesamiento de criminales de guerra, la reconstrucción, las compensaciones.

Y especialmente difícil es, por supuesto, la compensación.

En este momento, los campesinos de los alrededores de Toulon corrían hacia la unidad militar gritando:

“¡¿Por qué no se pueden canjear los vales de requisición?!”

“¡No hay dinero en el país, ¿Cómo podría ser posible?! ¡Tenga paciencia, hay guerra por todas partes!”

“¡¿Entonces nos moriremos de hambre?!”

Tournet, recién ascendido a sargento, gritaba furioso a los campesinos que protestaban:

“¡Oigan, ancianos! ¡El frente del Rin en el norte está en completo caos! ¡París está en peligro! ¿Entienden?”

Los vales de requisición eran documentos que el ejército daba como pago cuando tomaba bienes por la fuerza de los civiles.

Durante la supresión de la rebelión de Toulon, Napoleón había requisado bienes a civiles para formar su unidad de artillería.

La mayoría eran campesinos que, bajo la presión militar, habían entregado alimentos y telas.

Pero ahora que la rebelión había sido sofocada, el ejército los ignoraba.

Louis Tournet, sargento bajo el mando directo de Eugene, también estaba deteniendo a los campesinos por órdenes.

Después de todo, no había dinero ni bienes para pagar el valor de los vales de requisición.

Viendo esto, Eugene, su superior, salió fuera de la unidad.

“Qué desastre.”

“Toulon está mejor en comparación. La flota del Mediterráneo ha regresado, así que funciona como puerto militar. Y hubo menos masacres.”

“¿Qué quieres decir, Hippolyte? ¿Has oído algo?”

Hippolyte, quien siempre acompañaba a Eugene como virtual ayudante, miró alrededor y habló en voz baja:

“¿Conoces al diputado Fréron, el cuñado del General Lapoype?”

“Lo conozco. Es quien quería dirigir la masacre aquí.”

“Dicen que ya ha arrasado con todo mientras recorría Provenza. Ha enviado a la guillotina al menos a cien personas en cada ciudad.”

Recordando lo que ya había leído en los registros históricos, Eugene se burló con cinismo:

“Purificar matando gente en nombre de la revolución. Eso es.”

Originalmente, esto ocurriría en mayo de 1793, por estas fechas.

Pero la rápida muerte del Rey Luis había adelantado una serie de rebeliones realistas.

Así que parece que las masacres de realistas también ocurrieron mucho antes.

Todo esto era algo que Eugene aún no podía detener con su poder.

Además, Eugene ya había matado personas consideradas enemigas con su pistola o sus órdenes.

Sin embargo, no poder evitar la masacre de civiles era claramente un peso en su conciencia.

Con el ánimo pesado, Eugene pateó una piedra.

En ese momento, Junot se acercó silbando desde lejos.

“¡Hey, llegó una carta! ¡Joven abanderado!”

Eugene miró la carta en manos de Junot y ladeó la cabeza.

“¿Qué pasa, Junot? ¿También te has vuelto cartero?”

“¡Ah, este sargento finalmente ha sido ascendido a subteniente! Bueno, es temporal.”

“¿Temporal? ¿Entonces cuál será tu siguiente puesto?”

Junot rio a carcajadas y golpeó el hombro de Eugene.

“¡Eso lo decidirá nuestro General Bonaparte, no yo! Por cierto, ¿dicen que tú también tienes un ascenso especial? ¿A mayor?”

“¿Qué es esto?”

“¿Eh? ¿El remitente es Marie-Thérèse? Esa… ¿es la princesa, verdad?”

En ese momento, Eugene arrebató la carta y salió corriendo.

-¡Paf!

Con el rostro completamente rojo, Eugene solo se detuvo después de correr un buen trecho.

Se podía ver a Junot caminando lentamente en vez de correr tras él.

Aunque Hippolyte sí llegó corriendo, jadeando.

Con mucho cuidado, Eugene abrió la carta.

-«Querido Eugene. Me pregunto cómo estarás.»

La primera carta era una dulce carta de amor.

Sin embargo, el problema era que no era una sola carta.

Con cada carta que Eugene abría, el tono se volvía extrañamente más fuerte.

-«¿Por qué no hay noticias tuyas? ¿Estás bien? ¿No estás herido?»

-«He oído que hay una batalla en Toulon ahora mismo. Me lo dijo el señor Récamier. ¿Por qué no hay respuesta? Debes darme una.»

-«¿Por qué no hay respuesta? ¿Debo ir yo a Toulon? Espero que respondas tan pronto como veas esta carta.»

Después de leer la última carta, Eugene chasqueó la lengua.

Naturalmente, había estado demasiado ocupado con la guerra.

Había sido suficiente con sobrevivir, lograr méritos y además ganarse el corazón de Napoleón.

Recién ahora tenía tiempo para mirar a su alrededor.

Pero la ex princesa en París no podría saberlo.

Hippolyte, que había llegado corriendo apresuradamente, miró por encima del hombro las cartas y silbó:

“Vaya, no sabía que la princesa era tan obsesiva.”

“Abstengámonos de comentarios que puedan malinterpretarse, Hippolyte. Es la princesa destronada, y Mademoiselle Marie es su título correcto.”

“Mademoiselle o princesa, da igual. De todas formas, ¿no deberías escribir una respuesta rápido?”

Eugene negó con la cabeza mientras sostenía otra carta.

“Primero debo revisar esto.”

Hippolyte, mirando esa carta, volvió a silbar.

“¡Vaya, como era de esperar de un banquero! ¿El dinero antes que el amor?”

En ese momento, Junot, que acababa de llegar caminando tranquilamente, preguntó:

“¿Qué quieres decir, Hippolyte? ¿Qué dinero?”

“Ah, Sargento Junot, no, Subteniente. Este tipo está leyendo primero la carta del señor Récamier.”

“¿Quién es ese?”

Fue entonces cuando Hippolyte se dio cuenta de que Junot solo conocía a Eugene como el “Caballero de la Princesa”.

No sabría nada de su brillante reputación en París.

Con cierto aire de presunción, Hippolyte sonrió y dijo:

“El señor Récamier es el actual administrador interino del Banco Boarnais.”

“¿Ba-Banco Boarnais? ¡He oído de eso! ¿No me digas que es del padre de este chico? ¿Era rico?”

“¡Jajaja! En realidad, Eugene lo fundó. Era uno de los cinco mejores bancos de París. Y yo era el secretario del director. ¡Ja!”

Junot abrió la boca de par en par y chasqueó la lengua.

“¡Vaya, has encontrado una mina de oro! ¿No me digas que eres mejor que yo?”

En realidad, en la historia original, Junot e Hippolyte no tenían una buena relación.

Hippolyte tenía una relación adúltera con Joséphine, y Junot lo había delatado a Napoleón, ganándose su odio.

Pero sin la existencia de Joséphine, extrañamente los dos se habían convertido en camaradas que intercambiaban bromas.

Eugene los miró de reojo, sonrió levemente y dobló la carta de Récamier.

“Tendré que responder a esta primero.”

“¡Vaya, tan pronto como terminas de hablar! ¡Realmente el dinero es más importante que el amor! ¡Impresionante, banquero Eugene! ¡Por tus venas debe correr plata en lugar de sangre!”

“Cállate, Hippolyte. Récamier me informa que ya es difícil comerciar con Inglaterra.”

Hacia Hippolyte, que se sobresaltó, Eugene declaró:

“Ha llegado el momento de cambiar forzosamente el área de negocio, Hippolyte.”

Era el momento en que el Banco Boarnais también enfrentaba un punto de inflexión.

***

Para expandir y transformar un negocio, es esencial reclutar talento.

“¿Cuál es la razón para querer verme, Caballero de la Princesa?”

Toulon en mayo era una ciudad recién liberada de la rebelión.

Eso significaba que también se estaban liberando numerosos prisioneros.

Los prisioneros capturados durante la rebelión en Toulon eran principalmente marineros que estaban en la ciudad.

Originalmente, la mayoría de los oficiales navales, siendo nobles, desertaron y se unieron a los británicos.

Pero debido a que Eugene entró demasiado rápido en Toulon, los británicos no pudieron llevarse a los prisioneros adecuadamente.

Al final, bastantes oficiales navales, especialmente nobles, se quedaron en la ciudad.

Uno de ellos, un oficial naval que solicitaba su retiro, entró en la oficina de la unidad de Eugene.

Al ver al ex prisionero con rostro muy cansado, Eugene sonrió levemente.

“François Paul Brueys d’Aigalliers. Veterano de la Guerra de Independencia Americana, agregado en Argelia, y oficial de la Flota del Mediterráneo. Y prisionero de los realistas durante la rebelión de Toulon.”

“Veo que sabes mucho. Capitán.”

“Soy mayor, Capitán Brueys. Póngame el tratamiento adecuado.”

En realidad, el ascenso a mayor aún no era oficial.

Sin embargo, dado que Napoleón lo había prometido, el ascenso era seguro.

Pero siendo el otro mayor en edad y además noble, no sería fácil dominarlo.

Por eso deliberadamente enfatizó el rango.

Como era de esperar, Brueys, un militar meticuloso, se acomodó ligeramente y preguntó:

“Muy bien. Mayor Beauharnais. ¿Por qué me ha llamado?”

Por supuesto, Brueys sabía quién era Eugene.

El hijo de Alexandre de Beauharnais, veterano de la Guerra de Independencia Americana y ahora general de división del ejército revolucionario.

También uno de los abanderados del partido monárquico constitucional, conocido como el Caballero de la Princesa.

Aunque Brueys hubiera sido prisionero de los realistas, era indudablemente un ex noble que solo era leal al país.

La revolución difícilmente le resultaría agradable.

Esa debía ser la razón por la que solicitaba su retiro.

Sin embargo, Eugene tenía razones para retener a Brueys.

Primero, Brueys era un oficial naval bastante excepcional.

Eugene cambió sutilmente el tema mientras sacaba el asunto:

“No podrá volver a la marina por un tiempo. Lo sabe, ¿verdad?”

“Ya lo sé. Soy de origen noble y estuve en Toulon cuando lo controlaban los realistas. Sospecharán de mi lealtad.”

“Pero con la urgencia que tiene la marina ahora, pronto podrá volver. Aunque tomará tiempo.”

Brueys respondió con rostro cansado:

“Quiero retirarme. Ya estoy harto de la guerra.”

Este Brueys que decía tales cosas se convertiría en almirante naval de Napoleón en la historia original.

Nada menos que el general que se encargaría del transporte durante la expedición a Egipto.

¿Y cuál fue el resultado?

Moriría derrotado por Nelson.

En otras palabras, Brueys había demostrado ser lo suficientemente capaz como para que le confiaran esta peligrosa misión.

Además, en realidad había otro vínculo entre Brueys y Eugene.

Por eso Eugene no tenía más remedio que elegir a Brueys.

Eugene miró a Brueys y propuso:

“Entonces, ¿no le gustaría trabajar conmigo hasta que le vuelvan las ganas?”

“¿Trabajo? ¿Qué quiere decir?”

“Parece que solo ha oído hablar de mí por Mademoiselle Marie.”

De repente, Eugene hizo brillar sus ojos y se jactó:

“El genio del juego, las finanzas y el contrabando.”

Brueys, que había estado observando tranquilamente a Eugene, sonrió con rostro afable:

“En realidad, creo haber oído de los dos primeros. Pero el último no lo había escuchado.”

“Ahora que lo ha oído, es suficiente. Ayúdeme, por favor.”

“¿Quiere expandir su negocio? Pero, ¿por qué me necesita?”

Por supuesto, Brueys sabía sobre Eugene.

Tanto su notoriedad como genio del juego como su fama como genio financiero.

Parecía que también sabía algo sobre el Banco Boarnais.

Eso hacía la conversación más fácil.

Eugene se encogió de hombros y reveló una media verdad:

“Por Gibraltar, mis barcos no pueden entrar al Mediterráneo. Pero parece que tendré que hacer negocios en esta zona por un tiempo.”

No era mentira.

La Société Beauharnais, la compañía comercial de Eugene, navegaba ahora por el Atlántico y el Mar del Norte.

Pero para que el barco de Eugene, el Santa María, entrara al Mediterráneo, tenía que pasar por Gibraltar.

Los británicos controlaban ambos lados del estrecho de Gibraltar desde la Guerra de los Siete Años.

Aunque los barcos no pudieran venir, podía llamar al capitán Nicholas y al director Damas.

Sin embargo, había otra razón para contactar a Brueys.

El grupo de oficiales navales.

La mayoría eran realistas o cercanos a los contrarrevolucionarios.

Originalmente, Sidney del ejército británico se los llevaría durante la retirada.

Pero porque Eugene llegó demasiado rápido, la mayoría se vieron forzados a quedarse en Toulon.

Para absorberlos, Brueys era absolutamente necesario.

Sin conocer estas intenciones, Brueys pensó profundamente y preguntó:

“¿Tiene barcos?”

“Planeo comprar tres o cuatro de los barcos que dejaron los ingleses. De todas formas, las autoridades de Toulon no tienen dinero para mantener todos los barcos.”

“¿Exactamente qué negocio planea hacer? Entiendo que el contrabando es inevitable en esta situación. Pero si solo va a hacer eso, será difícil cooperar. Aunque haya un bloqueo inglés, el contrabando sigue siendo un crimen.”

En normalmente un ex oficial naval no ayudaría con el contrabando.

Pero después de la revolución, Francia había entrado prácticamente en estado de guerra con la marina británica.

Eso significaba que los bloqueos navales británicos eran frecuentes en el mar.

Este problema era especialmente grave en el Mediterráneo.

Todo por Córcega.

Con la marina británica estacionada en Córcega, el comercio normal era difícil.

Por eso el contrabando era inevitable, y Brueys lo sabía.

Pero por mucho que fuera así, si solo se dedicaban al contrabando, sería difícil que Brueys siguiera colaborando.

Por supuesto, Eugene, a diferencia de con Nicholas, había preparado una visión diferente para Brueys.

Eugene comenzó a explicar ligeramente el plan de negocios:

“Primero pienso establecer un banco. Y…”

El Banco Boarnais había ganado bastante dinero con el cambio de divisas del contrabando de Surcouf.

Este nuevo comercio de contrabando con Brueys también necesitaría un banco.

Pero eso solo obviamente no era suficiente.

Finanzas, comercio y manufactura.

La revolución industrial apenas estaba empezando en Inglaterra.

Sin embargo, las manufacturas tipo fábrica ya existían en Francia.

¿Pero habría alguna industria útil en estos tiempos de revolución y guerra?

La había.

La industria militar.

“Debemos entrar en la industria militar. Afortunadamente, tengo un respaldo bastante fuerte. El héroe de Toulon, el General Bonaparte.”

Uniformes, armas, alimentos.

Cualquier cosa que se fabricara, los suministros militares darían dinero.

Además, sería más fácil con fuertes conexiones militares.

Si esto era cierto incluso en la historia moderna, ni hablar del ejército francés de finales del siglo XVIII.

Brueys asintió y luego frunció el ceño.

“Bien. Entonces, ¿por qué yo?”

Brueys ya estaba medio convencido.

¿Debería decirle la verdad ahora?

De hecho, la esposa de Brueys, Anne Aubin de Bellevue, era de Martinica.

Es decir, amiga de Joséphine.

Era el vínculo por el que Eugene había elegido específicamente a Brueys entre tantos candidatos de oficiales navales.

Sin embargo, Eugene evitó mencionar esto y cambió de tema.

Después de todo, pocos maridos aprecian deber favores a sus esposas.

“Francmasonería.”

Justo cuando Brueys abría la boca sorprendido, Eugene dijo rápidamente:

“El General Lafayette, el Gran Maestre, es mi verdadero respaldo. Sabe lo que significa, ¿verdad?”

“Espere, eso…”

“Shh, por supuesto no es algo para hablar en esta república.”

Eugene se llevó un dedo a los labios y susurró:

“No me llaman el Caballero de la Princesa por nada, Capitán Brueys.”

La francmasonería, es decir, una sociedad secreta.

El actual Gran Maestre de la francmasonería francesa era el General Lafayette.

Aunque la francmasonería proclamaba libertad e igualdad, después de que los jacobinos tomaran el control, sus principios cambiaron.

Ahora buscaban establecer una monarquía constitucional.

Y Brueys era miembro de la francmasonería en la historia original.

¿Seguiría siendo miembro ahora durante la revolución?

Eugene observó a Brueys.

De repente, Brueys abrió la boca que había mantenido firmemente cerrada.

“Interesante. De acuerdo. ¿Hay gente que pueda ser tripulación?”

Lo tenía.

Brueys todavía era miembro de la francmasonería.

Se había beneficiado de Lafayette.

Eugene chasqueó los dedos ligeramente y lanzó su verdadera intención:

“Aunque pienso traer a una persona del norte, la mayoría deberá ser reclutada aquí. Hay muchos oficiales navales y marineros, ¿no?”

Ahora podría absorber sin problemas al grupo de oficiales navales realistas.

Bajo el nombre del Banco Boarnais.

Es decir, de Eugene de Beauharnais.

***

Pero la vida siempre trae tormentas diferentes a lo planeado.

“¡Vamos, nuestro joven abanderado! ¿Estás listo para ir a Marsella?”

En la oficina del “General” donde fue repentinamente convocado, Eugene escuchó algo inesperado.

El General de Brigada Napoleón lo dijo con expresión solemne.

Junot, Marmont y Marceau, que estaban en la oficina, reían a carcajadas.

Al parecer, solo Eugene y Hippolyte, que acababa de llegar, no habían oído la noticia.

Eugene se rascó la cabeza y preguntó a Napoleón:

“Mi General, ¿por qué habla como si fuera obvio? ¿De repente Marsella? Yo no he oído nada…”

“¿Qué dices? Por supuesto que debes ir. Porque yo voy.”

“Bueno, ni siquiera sabía que usted iba, pero ¿por qué yo?”

Napoleón miró a Eugene y sonrió:

“¡Porque tú, nuevo Mayor Eugene, serás desde ahora mi ayudante de campo!”

Eugene abrió mucho los ojos.

Ayudante de campo de Napoleón.

El honor que en la historia original tuvieron Junot, Marmont y Brienne.

Ese puesto se le estaba otorgando ahora a Eugene.

Mientras Eugene permanecía sin responder, Napoleón le colocó las charreteras en los hombros.

-¡Clic!

Las insignias de rango.

Las insignias de mayor.

De repente, Junot, Marmont y Marceau sonrieron y dijeron:

“Je je, ya te pusieron el aro. No te puedes escapar, nuestro joven mayor.”

“Me alegro de trabajar contigo. Como seguidor de Junot, tenemos un nuevo compañero. Ah, ¿quizás el Capitán Marceau, no, el Mayor Marceau también viene?”

“¡Ja ja! De hecho, le debo algo a nuestro Mayor Eugene. Me gustaría ir con él si es posible.”

Parece que Marceau, que era capitán, también había sido ascendido a mayor.

Eugene solo podía quedarse parado, atónito.

En cambio, Hippolyte, más adaptable, intervino primero con suavidad:

“¡Ay, entonces yo también debo ir! Bueno, soy Hippolyte, ayudante del Mayor Eugene. ¡Ja ja!”

A lo que Napoleón respondió bromeando:

“Ya tienes hasta un ayudante siendo solo mayor. ¿Impresionante, no?”

Fue entonces cuando Eugene sintió que su cuerpo tenso finalmente se relajaba.

Las insignias de metal se sentían extrañas.

Pero ahora Eugene realmente se había convertido en ayudante de campo de Napoleón.

Todo lo que había planeado hasta ahora ya no podría llevarse a cabo en Toulon.

Entonces, ¿qué debería hacer?

De repente, Eugene sonrió.

“Bien. Entonces yo me encargaré de la vida del General y su familia.”

Esta vez fue Napoleón quien parpadeó perplejo.

“¿Qué? ¿Qué quieres decir?”

“Tengo algo de dinero, ¿no? ¿No lo vio cuando conseguimos los cañones?”

“No, eso fue porque antes tenías un negocio. Pero ahora no es así, ¿verdad?”

Había una solución muy simple.

Todo lo que planeaba hacer en Toulon.

Contrabando, banca, industria militar.

Todo podría hacerse en Marsella.

Eugene se encogió de hombros y dijo simplemente:

“Voy a establecer un nuevo banco. En Marsella.”

Mayo de 1793.

Eugene volvería a Marsella.

Esta vez con Napoleón.