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Capítulo 24: Eugene elige el campo de batalla, y la princesa lo despide con lágrimas (23)

Salvó a la reina y rescató a la princesa.

Sin embargo, hay algo que no ha cambiado.

¿Qué es?

La guerra.

-¡Slam!

Alexandre de Beauharnais arrojó el periódico con fuerza mientras gritaba:

“¿Tienes idea de lo que has hecho? ¡Salvaste a la reina a la fuerza en medio de una guerra! ¡Has eliminado la excusa para la movilización nacional!”

Eugene había venido a la mansión Beauharnais después de mucho tiempo, en lugar del edificio del Banque Beauharnais.

Por supuesto, fue convocado por Alexandre, quien seguía siendo su tutor legal.

La portada del periódico estaba completamente ocupada por un único boceto.

Era un dibujo de Marie Thérèse, la ex princesa, ahora destronada, abrazando a Eugene.

De hecho, había más explicaciones sobre este boceto en el artículo que sobre la supervivencia de la reina.

Eugene levantó el periódico con ligereza y respondió:

“Las ventas del periódico deben estar por las nubes. Quizás deberíamos pedirles una parte de la cuota de suscripción.”

“¿Qué? ¡No es momento de bromas, Eugene!”

“De todos modos, si hubieran matado a la reina, Austria lo habría usado como excusa para declarar la guerra total. Considerando que ya están utilizando la muerte del rey. Además, la guerra ya había comenzado.”

Francia ya estaba inmersa en las “Guerras Revolucionarias” en este punto.

El año pasado, es decir, en 1792, tuvo lugar la batalla de Valmy en la región de Bélgica.

Este año, 1793, pronto se declarará la movilización de 300.000 hombres.

Este es también el comienzo del infame sistema de “conscripción militar” que se hará notorio en el futuro.

Tras la declaración de este sistema de reclutamiento forzoso, Francia mantendrá un gran ejército permanente para luchar contra toda Europa.

Originalmente, el gobierno revolucionario, es decir, los principales miembros de la Convención Nacional, planeaban usar la muerte de la reina como justificación para el decreto de conscripción.

Sin embargo, debido a la intervención de Eugene, se volvió imposible ejecutar a la reina.

Incluso en París, donde el apoyo a la revolución era más fuerte, la opinión pública se había vuelto en contra de la ejecución de la reina.

Pero Alexandre, exasperado por la excesiva tranquilidad de su hijo “prodigio”, gritó:

“¡¿A eso le llamas explicación?! ¡Si lo sabías, no deberías haberte involucrado! ¡Eras un niño prodigio antes de que cayera la monarquía! ¡Ahora ni siquiera somos nobles!”

Si no supiera nada, podría entenderlo por ser un niño.

Pero el chico frente a él es verdaderamente un “prodigio”.

Apenas tiene 12 años.

Sin embargo, está manejando transacciones financieras de decenas de millones de libras al año a través del Banque Beauharnais.

Definitivamente no son acciones realizadas sin conocimiento.

Por eso Alexandre estaba aún más frustrado.

¿Por qué hacer algo que provocaría el disgusto de la Convención Nacional?

Pero Eugene resopló con desdén.

“Padre, esa es solo su opinión.”

“¡¿Qué?! ¡Pero aun así, tú…!”

“¡Para los jacobinos, todos somos nobles del antiguo régimen! ¡Somos enemigos del pueblo que deberían ser ejecutados inmediatamente!”

Los ojos de Eugene brillaron, haciendo que Alexandre retrocediera sorprendido.

“¿Si la reina muere? ¿Quién cree que sería el siguiente? ¡Los antiguos nobles, padre estúpido!”

Esto es lo que realmente sucedió en la historia original.

Originalmente, la reina muere en octubre de 1793.

Lo que siguió inmediatamente fue el famoso Reino del Terror.

El siguiente año, julio de 1794.

Es cuando Alexandre muere.

Una época en la que ejecutaron a la familia real, exterminaron a la antigua nobleza y mataron a todos los opositores.

Eugene estaba señalando esta secuencia histórica.

Por supuesto, Alexandre simplemente retrocedió atónito.

“¡T-tú, mocoso!”

“El chico tiene razón, Alexandre.”

“¿Quién? ¡Ah, General Lafayette!”

De repente, un hombre de unos treinta años entró en la mansión Beauharnais.

Normalmente, los sirvientes deberían haberlo detenido primero, pero con este hombre era imposible.

Era el General Lafayette, superior de Alexandre y héroe de la batalla de Valmy.

Lafayette, ignorando a Alexandre que dudaba, miró fijamente a Eugene.

“Eres valiente, joven Beauharnais. No, eres sabio.”

Lafayette también se había dado cuenta de que Eugene fue quien influyó en el juicio de la reina.

En realidad, cualquiera con ojos podía darse cuenta.

Solo que, debido a la corta edad de Eugene, todos tenían sus dudas.

Sin embargo, Lafayette había estado observando a Eugene desde el intento de fuga del rey.

Por eso no podía dejar de saberlo.

Que fue Eugene quien dominó ese juicio.

De repente, Eugene respondió respetuosamente:

“Fue gracias a su ayuda, General.”

“¿Qué hice yo?”

“Movió la opinión pública desde las sombras, utilizando a los diputados monárquicos constitucionales y a los miembros de la ‘Francmasonería’.”

Lafayette abrió mucho los ojos.

“¿Cómo lo supiste? ¿Qué soy masón?”

Eugene sonrió señalando la espada de Lafayette colgada en la pared de la mansión.

“Bueno, ¿no es obvio al ver esa espada? Además, por su posición, no debe ser un miembro ordinario.”

La espada que originalmente pertenecía a Lafayette y que había regalado a Alexandre.

Un objeto que pasaría a la historia cuando Eugene tuviera que pedirle permiso a Napoleón para portarla.

Una espada masónica.

Mirando la espada, Lafayette sonrió amargamente.

“Sí. Originalmente, el líder de la masonería francesa era el Duque de Orleans. Pero el duque huyó.”

“¿No simplemente cruzó la frontera? Pensé que aún tendría influencia.”

“En tiempos tan turbulentos, un cobarde así no puede mantener el poder. No puede persuadir. No tiene influencia. Además…”

De repente, Lafayette frunció el ceño.

“El duque renunció voluntariamente a su posición como Gran Maestro.”

Esto significaba que la masonería francesa tenía ahora otro líder real.

Por ejemplo, el héroe de la batalla de Valmy.

No hacía falta mencionarlo explícitamente para saberlo.

Entonces, Lafayette, líder de la masonería francesa y figura principal de los monárquicos constitucionales, suspiró.

“Pero hay cosas que no puedo hacer, ni como líder masón, ni como líder de los constitucionalistas.”

“¿Qué cosas?”

“El odio de los jacobinos hacia ti.”

La mirada de Lafayette se dirigió hacia Eugene.

“Ahora los jacobinos intentarán matarte a ti en lugar de a la reina.”

Especialmente problemáticos eran Hébert, Saint-Just y probablemente Marat detrás de ellos.

E incluso sin ellos, estaban los ciudadanos sans-culottes radicales que apoyaban a los jacobinos.

París se había vuelto extremadamente peligroso para Eugene.

Eugene comprendía esto.

Aunque todavía no había pensado en una solución.

Fue entonces cuando su padre, Alexandre, asintió enfáticamente y dijo:

“Sí, de todos modos hay que resolver esta situación. Eugene, únete al ejército.”

“¿Qué? ¿Qué quiere decir, padre?”

“¡No hay otra opción! ¡Además, los Beauharnais siempre hemos sido una familia militar!”

En ese momento, Lafayette también asintió.

“Sí. Alistarse cuando surge un problema es la solución tradicional.”

“Huye al ejército.”

Esa era la razón por la que Lafayette había venido hoy.

***

Que un hijo vaya al ejército es la pesadilla de toda madre.

“¡Maldito loco! ¡No puedo creer que me casara con semejante hombre! ¿Enviar a mi hijo al ejército?”

Joséphine estaba furiosa, dando vueltas como una fiera.

Era irreconocible comparada con su habitual esfuerzo por mantener la elegancia de una parisina.

Era comprensible su reacción.

Incluso en tiempos de paz, el ejército del siglo XVIII era una institución que trataba a la gente con crueldad.

Y ahora estaban en guerra.

Si lo enviaban a la frontera, su vida no estaría garantizada.

Sin embargo, Eugene, quien era el que sería arrastrado al ejército, respondió con calma:

“Cualquiera que te escuche pensaría que eres tú la que va al ejército, mamá.”

“¡De ninguna manera! Preferiría ir yo misma. ¿Cómo podría dejarte ir?”

“Mamá, ¿Qué mujer va al ejército?”

Entonces Joséphine exclamó con gran orgullo:

“¡Yo al menos podría seducir a un comandante para mantenerme a salvo! ¡¿Quién sabe qué te pasará a ti?!”

Eugene quedó boquiabierto por un momento, antes de estallar en carcajadas.

“¡Jajaja!”

Era una respuesta tan típica de Joséphine.

Incluso mencionando la “seducción” tan despreocupadamente frente a su hijo que apenas tenía 12 años.

Por supuesto, Joséphine quedó perpleja al ver a Eugene reírse.

“¡Eugene, la guerra no es un juego! No es momento de reír. ¡Vamos ahora mismo a buscar a la señora Récamier o a ese inglés! ¿Quién era? ¡Tu socio!”

“¿Se refiere al señor Baring? Si nos comunicamos con él ahora nos llamarán traidores.”

“¡Entonces cualquier otro! ¿Deberíamos huir a Holanda? ¿O a Suiza? ¡Empaquemos rápido!”

En ese momento, Hortense intervino abruptamente:

“Her-hermano, ¿vas a morir?”

En la sala de la mansión Pagerie.

Hortense había salido de su habitación y había estado escuchando la conversación entre Eugene y su madre.

Eugene abrazó suavemente a Hortense y sonrió.

“No voy a morir, Hortense.”

Por supuesto, el destino era impredecible.

Pero Eugene tenía motivos para confiar.

Uno era que incluso en la historia original, Eugene fue enviado al campo de batalla desde joven.

Y aun así no murió.

El otro era el “texto plateado” de la India que brillaba ante sus ojos.

Cuando llegara el momento de elegir, este texto sin duda le mostraría.

El camino para sobrevivir.

Considerando esto, Eugene se volvió hacia Joséphine.

“Mamá, para sobrevivir tengo que dejar París.”

“¡Sí, debemos huir! ¡Si nos quedamos aquí, será la guillotina! ¡Por eso, al extranjero!”

“Pero si huyo, tú y Hortense estarán en mayor peligro. Será difícil escapar juntos. ¿Podrían sobrevivir fuera de París?”

Sin embargo, Joséphine soltó un grito que Eugene no había anticipado en absoluto:

“¡¿Por qué no podría?! ¡Nací en el aburrido Martinica!”

Por un momento, Eugene sintió su corazón agitado y no pudo continuar hablando.

En la historia, Joséphine era una mujer disoluta sumida en el lujo, el placer y la sensualidad.

Pero aquí estaba, con apenas treinta años, mostrando verdaderamente el rostro de una madre.

Dispuesta a abandonar todo lo que había conseguido aquí para proteger la vida de su hijo.

Eugene, conteniendo apenas su emoción y con un nudo en la garganta, dijo:

“No te preocupes, cuida bien de Hortense mientras yo esté en el campo de batalla.”

“¡Eugene!”

“Solo me estoy adelantando tres o cuatro años. Soy hijo de un militar, mamá. El campo de batalla es inevitable.”

En realidad, en la historia original, Eugene fue llevado al campo de batalla por esa época como asistente del amante de su madre, Hoche.

Al escenario de la famosa “Masacre de Vendée”, un campo de batalla más aterrador que la frontera.

Después de eso, su padre Alexandre lo llevaría al frente.

En cierto sentido, esto podría ser mejor.

Al menos ahora Eugene podría elegir su campo de batalla.

“Por cierto, usa esto.”

De repente, Joséphine inclinó la cabeza confundida al ver el regalo que Eugene había preparado.

“¿Qué es esto?”

“¿Qué va a ser? Anticonceptivos.”

“¿Qué?”

Ante una Joséphine nuevamente atónita, Eugene respondió descaradamente:

“Cuando me vaya a la guerra, no podré vigilar tus relaciones con los hombres, ¿verdad? En realidad, ya me he rendido con eso. Así que ten cuidado. Son los últimos modelos ingleses, los pedí al señor Baring.”

A finales del siglo XVIII, como en cualquier otro campo, los anticonceptivos ingleses eran los mejores.

Obviamente, Eugene debía ser el único hijo que regalaba anticonceptivos a su madre.

Pero Eugene no lo hacía en broma.

Después de todo, las relaciones de Joséphine realmente podrían determinar el destino de Eugene y toda la familia Beauharnais.

Además, incluso si no elegía a Napoleón, ¿no sería problemático si vivía demasiado desenfrenadamente?

En ese momento, Joséphine, que miraba fijamente a Eugene, le pellizcó fuertemente la mejilla.

“¡Eugene! ¡Tú, pequeño desvergonzado! ¡No hay nada que no te atrevas a decir!”

“¡Ay, ay! ¡Mamá, duele!”

“¡Se supone que debe doler! ¡Mocoso!”

De repente, Joséphine, que estaba pellizcando furiosamente la mejilla de Eugene, lo abrazó con fuerza.

“Me aseguraré de que no tengas que preocuparte, así que vuelve sano y salvo. ¡Promételo!”

Había sido un hijo extraordinario desde muy pequeño.

Sabía que una vez que tomaba una decisión, nunca se echaba atrás.

¿No era el mismo niño que había corrido hasta el lejano Martinica para salvar a su madre?

Solo podía desear que volviera sano y salvo.

Eugene sonrió y le dijo a Joséphine:

“Sí, y de paso te buscaré un marido.”

“¿Qué?”

“Ah, ¿por qué no? Es el campo de batalla, ¿no? Quién sabe si habrá algún general apuesto.”

Joséphine miró a su hijo, que partía a la guerra, con una expresión indescriptible y terminó riéndose.

“¡Ja! ¡Sí, más te vale traerme uno! ¡Snif!”

Viendo a Joséphine reír entre lágrimas, Eugene tomó una decisión.

Volvería vivo sin falta para proteger a Joséphine y a su familia.

***

Sin embargo, Eugene tenía una cosa más que resolver.

“Necesito organizar los negocios.”

Incluso en la actualidad, cuando un propietario es llevado al ejército, su empresa se detiene.

En el siglo XVIII, ni hablar.

Pero Eugene tenía alguien en quien confiar y a quien dejar a cargo.

Era su socio Jacques Récamier, quien bebía café amargo con una sonrisa irónica.

“Estás sorprendentemente tranquilo. Las calles están llenas de agentes jacobinos buscándote.”

“Hasta el año pasado eran ciudadanos normales, supongo. Barberos, panaderos, o quizás pintores.”

“Hablando de pintores, me recuerda que ya es hora de que dejes un retrato. Nunca se sabe cuándo morirás.”

Eugene sonrió ante la broma que sugería dejar algo así como un retrato póstumo.

“Preocúpese mejor por el retrato de su hija, Monsieur Récamier.”

Récamier, golpeado por este ataque inesperado, abrió los ojos de par en par.

En otras palabras, se trataba de la futura Madame Récamier, Juliette Bernard.

Por supuesto, en apariencia era simplemente la hija de un amigo.

Pero Eugene sabía desde hace tiempo que en realidad era hija de Récamier.

Por supuesto, Récamier, quien pensaba que lo había ocultado bien, preguntó desconcertado:

“¿Desde cuándo lo sabías?”

“¿De qué habla si fue obvio desde el principio? Bueno, el amor no es un pecado, ¿verdad?”

“¡Ejem! Por eso me gusta la revolución. Aunque últimamente los moralistas que ni siquiera están casados son los que más escándalo arman.”

Es decir, Juliette era hija de Récamier y la esposa de un amigo, fruto de un adulterio.

En la historia original, Récamier, al no encontrar otra manera de proteger a Juliette, finalmente optó por el “matrimonio”.

Aunque era como casarse con su propia hija, al menos aseguraba la herencia de su fortuna.

Esto sucedería este mismo año, en abril de 1793.

Eugene lamentaba un poco no poder presenciar ese famoso matrimonio antes de partir al campo de batalla.

Entonces Récamier volvió a preguntarle a Eugene con rostro serio:

“Entonces, ¿vas a abandonarlo todo? Es una lástima, considerando la escala.”

Se refería a la especulación con bonos y acciones que llevaba a cabo el Banque Beauharnais.

Todas estas transacciones serían difíciles de realizar sin Eugene.

Por eso, mientras encargaba el banco y la compañía comercial, Eugene había dicho que cesaran las operaciones especulativas.

Pero Eugene no lo lamentaba en absoluto.

“De todos modos no durará mucho.”

“¿Qué?”

“Son transacciones basadas en el desplome de los bonos de asignados y la caída de las acciones, ¿no? Inevitablemente atraerá la atención del gobierno revolucionario. Además, la Compañía de las Indias Orientales pronto llegará a su fin.”

Eugene esbozó una sonrisa cínica.

“O quebrará, o caerá la guillotina de Robespierre.”

En agosto de 1793, la Convención Nacional suspendería nuevamente la Compañía Francesa de las Indias Orientales.

Por una única razón.

Porque los directores de la Compañía eran contrarrevolucionarios.

En realidad, la verdadera razón era que habían apoyado a los opositores de Robespierre, incluido Danton.

Finalmente, la Compañía Francesa de las Indias Orientales recibiría la orden de liquidación forzosa.

El comercio de acciones también terminaría con ello.

Por supuesto, todavía no había señales de que esto fuera a suceder.

Sin embargo, Récamier, que había observado el comportamiento de Eugene hasta ahora, asintió.

“Sí, debes tener razón. Tus decisiones, aunque parecen apuestas, son realmente diabólicas.”

“Suelen decirme eso. Desde pequeño.”

“Aún eres pequeño.”

Mirando seriamente a su socio de apenas 12 años, Récamier dijo:

“Protegeré tus negocios y fortuna. No te preocupes por Madame Pagerie, y vuelve sano y salvo.”

En ese momento, una mujer irrumpió repentinamente en la sala de recepción de la mansión Récamier.

Juliette Bernard.

La joven que se convertiría en Madame Récamier.

Aunque solo tenía 15 años, su belleza, que pasaría a la historia como la más hermosa de la época revolucionaria francesa, era deslumbrante.

“¡Sí, debes volver sano y salvo del campo de batalla!”

Juliette aún recordaba.

Al niño que la había protegido de los lobos hace cinco años.

Viendo a Juliette con lágrimas en los ojos, Eugene sonrió y besó su mano.

“Por supuesto, señorita. No, madame.”

Sin embargo, al salir, Eugene no pudo evitar a Hippolyte, el secretario que sonreía maliciosamente.

Hippolyte, con una expresión pícara, se burló de Eugene:

“Vaya, vaya, ¡entre Madame Pagerie y Madame Récamier estás rodeado del amor de mujeres casadas!”

“¿Quieres morir? Te advertí que te cortaría si te fijabas en mi madre, ¿no? Y además, Juliette aún no está casada.”

“Ah, ya entendí. ¿Por qué siempre te la tomas conmigo?”

En ese momento, Hippolyte, que estaba refunfuñando, inclinó la cabeza.

“Entonces, ¿a dónde irás?”

“¿Por qué preguntas?”

“Ah, también tendré que decirle a mi padre dónde podría morir, ¿no?”

Hacia un Eugene sorprendido, Hippolyte sonrió y guiñó el ojo.

“¿Por qué esa cara? Si tú vas, ¡este Hippolyte no puede quedarse atrás!”

El campo de batalla es un espacio de muerte.

Por muy inmaduro que fuera Hippolyte, un joven que apenas había cumplido los 20 años, debía saber al menos eso.

La relación de secretario es solo la de un empleado.

Eugene, que cerraba sus negocios, e Hippolyte podrían no tener ya ninguna relación.

A pesar de ello, Hippolyte se había ofrecido voluntariamente a seguirlo.

Para proteger a Eugene incluso en el campo de batalla.

O para guardarlo.

Tal como había jurado imprudentemente a Joséphine, la madre de Eugene, cuando era muy joven.

Eugene soltó una maldición sin darse cuenta.

“Estás loco.”

Sin embargo, no pudo contener la emoción que sentía.

Por un momento, Hippolyte observó en silencio a Eugene, quien miraba al cielo como si fuera a llorar.

De repente, Eugene bajó la mirada y volvió a mirar a Hippolyte.

Siendo así, Eugene también debía responsabilizarse por Hippolyte.

Entonces solo había una elección.

Si no se puede ir contra el destino, hay que montarse en él.

“Sí, no podemos elegir si nos arrastran a la guerra, pero al menos podemos elegir el campo de batalla.”

“¡Bien! ¡Ha llegado el día en que yo, el señor Hippolyte, me convertiré en un héroe de guerra! ¿Dónde será? ¿El Rin? ¿Valonia? ¿O Italia?”

“No.”

Había otro lugar destinado a ser el campo de batalla de Eugene.

“Tolón.”

La ciudad legendaria donde Napoleón daría su primer salto.

En este momento, Eugene había decidido elegir a Napoleón.

***

Aunque el rey había muerto y la familia real había caído, el sol seguía saliendo.

“Nuestro cachorro, ya es hora de levantarse.”

Hoy también Marie Thérèse Charlotte se esforzaba por abrir sus ojos pesados.

Le costaba dormir debido a la aspereza de la cama.

Antes, en el Palacio de Versalles, o incluso en las Tullerías, la cama era mucho más suave, rellena de algodón.

Aquí la cama era de paja.

Abriendo apenas sus ojos cansados, Marie Thérèse preguntó a ‘Maman’ que acababa de hablar:

“¿Le está hablando a Thisbe o a mí?”

“A los dos. No, ¿a los tres? ¡Louis! ¡Levántate ya!”

“Ah, mamá. Tengo sueño.”

Su hermano menor, ‘Louis’, se levantó bostezando de la cama lejana.

En el pasado, esta familia necesitaba que los sirvientes los llamaran desde habitaciones distantes para reunirse.

Pero ahora dormían juntos en una pequeña habitación y se levantaban para comer pan.

Una vida que ni siquiera podían imaginar hace apenas un año.

Sin embargo, al ver a Louis, Marie exhaló un suspiro de alivio.

No era un sueño.

Hasta hace poco, Louis estaba en la casa de un borracho, y ‘Maman’ estaba encerrada en prisión.

Marie también estaba prácticamente prisionera, confinada en un convento.

Pero ahora al menos estaban en la misma casa.

Aunque seguían bajo la vigilancia de los soldados de la República, al menos estaban todos juntos.

“Excepto por su padre fallecido.”

En ese momento, la enérgica institutriz Madame Campan gritó desde la sala:

“¡Hoy tenemos avena especial, princesa!”

La princesa salió bostezando, pero negó con la cabeza.

“Ya no soy princesa, Madame Campan.”

“¡Ah, para mí siempre será mi princesa!”

“No debe decir esas cosas a la ligera. Nunca sabemos cuándo podrían matarnos a todos.”

En ese instante, ‘Maman’, es decir, María Antonieta, también advirtió con rostro preocupado:

“Sí, Charlotte tiene razón, Madame Campan. Debe dejarnos. Primero hay que sobrevivir.”

Versalles, que una vez estuvo lleno de gente, ahora está casi en ruinas.

El Palacio de las Tullerías, donde la familia real residía en París, fue tomado por la Convención Nacional.

La familia de la princesa se aloja en una pequeña casa en las afueras, proporcionada por Lafayette.

Y aunque la reina había sobrevivido, nadie sabía cuándo volverían a estar en peligro.

En estos tiempos revolucionarios, quienes te salvan la vida pueden ser los mismos que te la quiten después.

En esta situación, incluso siendo la institutriz real, lo correcto sería marcharse.

Sin embargo, Madame Campan, con los ojos muy abiertos, declaró firmemente:

“¡No soy como Polignac, Majestad! ¡Jamás os abandonaré!”

En 1788, cuando Versalles aún rebosaba de esplendor, tres mujeres dominaban la corte real:

La dama de honor, Madame de Polignac.

La institutriz, Madame Campan.

Y la princesa de Lamballe, que una vez gozó del favor de la reina.

Polignac huyó a Suiza tan pronto como estalló la revolución, y Lamballe fue encarcelada.

Ahora solo Madame Campan permanecía junto a la reina.

La reina la miró con ojos llorosos y sonrió suavemente.

“Gracias. Pero es peligroso. Por cierto, ¿la princesa de Lamballe sigue viva?”

“Sí, aunque sigue en prisión. El general Lafayette apenas logró salvarla.”

“Qué agradecida estoy. Hubo un tiempo en que lo consideraba mi enemigo.”

La princesa de Lamballe.

Viuda del príncipe de Lamballe, bisnieto de Luis XIV, quien murió joven.

No era particularmente extravagante ni había hecho nada malo, pero ser dama de honor de la reina era su pecado.

En la historia original, muere en septiembre de 1792.

Cuando el juez le exigió que jurara odio al rey y la reina, ella respondió:

«Puedo alabar la libertad y la igualdad, pero no puedo odiar al rey y la reina.»

Como precio, Lamballe fue ultrajada, decapitada, y su cuerpo exhibido.

Eso fue en la historia original.

Aunque Lamballe seguía en prisión, al menos no había muerto.

Gracias a que el odio popular hacia la familia real no era tan extremo y a que Lafayette se había convertido en el héroe de Valmy.

“¿Estará bien la princesa de Lamballe?”

Marie Thérèse se preocupó mientras tomaba una cucharada de avena.

Aunque el resultado era mucho mejor que en la historia original, la prisión seguía sin ser un buen lugar.

En ese momento, Madame Campan, mientras servía avena a Louis, comentó:

“Por cierto, el general Lafayette también está ayudando con los gastos de vida aquí. Aunque creo que ese dinero viene de la familia Beauharnais.”

En ese instante, Marie arrojó involuntariamente su cuchara.

-¡Clang!

Antonieta, sorprendida, gritó hacia Marie:

“¡¿Qué haces, Charlotte?!”

“No comeré.”

“¡Charlotte! ¡Ya no somos de la realeza! ¡Somos plebeyos para quienes cada bocado es valioso!”

Pero Marie, incapaz de contenerse, gritó:

“¡Dices que es comprado con el dinero de Eugene! ¡Eugene es un traidor!”

En esta casa, Marie sabía algo que los demás no.

Aunque estaba agradecida porque Eugene había salvado a ‘Maman’, a Antonieta, en aquel juicio.

Había algo que simplemente no podía perdonar.

De repente, Antonieta se arrodilló frente a Marie y le tomó las mejillas.

“Charlotte, Eugene salvó a tu madre.”

“¡Pero nos abandonó cuando más difícil y duro lo teníamos! ¡Además, Eugene…!”

“Y a cambio, Eugene podría ir a morir.”

Marie, que estaba a punto de decir algo, abrió los ojos sorprendida.

¿Morir? ¿Qué significaba eso?

Mientras recogía cuidadosamente la cuchara envolviéndola en un pañuelo, Madame Campan también suspiró.

“Es cierto, princesa. El joven vizconde de Beauharnais pronto será arrastrado al campo de batalla.”

Habían pasado cuatro años desde que se abolieron todos los títulos nobiliarios.

Pero para Campan, que aún pertenecía a la antigua corte real, Eugene seguía siendo el hijo mayor del vizconde de Beauharnais.

Por eso Madame Campan lo había dicho así.

Que Eugene sería arrastrado al campo de batalla.

Marie preguntó con voz temblorosa:

“¿El campo de batalla? ¿Por qué? ¡¿Qué ha hecho mal Eugene?!”

“No ha hecho nada malo. Pero al salvar a la reina, se ha ganado el odio de mucha gente. Por eso dicen que será llevado.”

“¡Es absurdo! ¡Eugene…!”

Cuando Marie gritó, Antonieta negó con la cabeza tristemente.

“Supongo que así es esta revolución, Charlotte. No odies a Eugene. Ese niño arriesgó su vida para salvarnos.”

Pero había algo que solo Marie sabía.

Por eso no podía perdonar a Eugene.

Y ahora dicen que Eugene será llevado al campo de batalla.

Precisamente por haber salvado a Antonieta, a ‘Maman’.

La princesa de quince años, Marie, se desplomó y soltó un grito ahogado.

“¡Eugene…!”

Porque sentía que era por su culpa.

***

En ese momento, Eugene había ido a encontrarse con una persona muy importante.

-Toc.

Cuando se abrió la puerta, el dueño de la habitación, que estaba sentado escribiendo una carta, levantó la cabeza.

“¿Has venido?”

Apariencia pulcra, vestimenta impecable casi obsesivamente ordenada, y sobre todo, una expresión severa.

Si existiera una encarnación de la revolución, podría ser alguien así.

Maximilien de Robespierre, dueño de esta habitación y máxima autoridad de la Convención Nacional.

Pero había alguien que había llegado antes que Eugene.

Los ojos de Eugene mostraron sorpresa.

“Veo que Monsieur Hoche llegó primero.”

“Hoche es mi amigo antes que tu colaborador.”

“Imposible. Tanto el Capitán Hoche como yo somos simplemente fieles ciudadanos de la República.”

En ese momento, Robespierre dijo fríamente:

“Sé preciso, muchacho. Aún no eres un ciudadano adulto. Y sin embargo, has hecho algo muy peligroso.”

No había necesidad de contrariar a Robespierre.

Hoche, que probablemente había venido primero para defender a Eugene, también le hacía señas sutilmente.

Eugene inclinó respetuosamente la cabeza.

“Lo siento. Solo fue un impulso juvenil.”

“Me pregunto, ¿acaso es amor?”

“¿Qué?”

El ataque fue tan inesperado que Eugene no encontró palabras para responder.

Amor.

No se trata de si estás en una relación ahora.

La pregunta es por qué interferiste en el juicio de la reina, arruinando los planes de la Facción de la Montaña.

¿Realmente fue por amor?

Era una respuesta que incluso el propio Eugene tenía dificultad para dar.

Sin embargo, al ver la expresión de Eugene, Robespierre esbozó una sonrisa burlona.

Como si todo estuviera escrito en su rostro.

“No será la reina, sino la princesa. Ju ju.”

“No, eso no… Yo solo actué de acuerdo con mi conciencia y el espíritu revolucionario.”

“Vaya, ¿acaso tú también me ves como el ‘Demonio de la Guillotina’ que no entiende del amor? Te comprendo, muchacho. El primer amor es algo muy intenso.”

Por fin, el rostro de Robespierre mostró una expresión.

Se parecía a como era al principio, cuando era un simple abogado antes de que estallara la revolución.

En ese entonces, Robespierre veía a Eugene como un joven prometedor.

Aunque ahora se había convertido en un problemático ‘prodigio financiero’.

Robespierre se levantó de su asiento y dijo:

“Pero no todos lo entenderán. Hay muchas voces pidiendo que seas enviado a la guillotina como ejemplo.”

“Lo entiendo, Monsieur Robespierre.”

“¿Entender? ¿Comprendes que morirás? ¡No seas insolente!”

Robespierre endureció su expresión.

El Eugene frente a él, por muy inteligente que fuera, seguía siendo un niño de 12 años.

Circulaban voces pidiendo que le cortaran la cabeza con la guillotina, que lo encerraran en prisión, e incluso que lo enviaran al campo de batalla.

Aunque Robespierre ya había matado a muchas personas en nombre de la revolución, un niño era algo diferente.

No podía sentirse bien al respecto.

Y ahora viene diciendo que entiende la muerte.

Palabras sumamente arrogantes.

En ese momento, Eugene miró fijamente a Robespierre.

“Monsieur Robespierre, yo ya he matado personas disparando con cañones.”

Robespierre parpadeó.

Pero Eugene realmente había matado personas.

Fue durante el viaje de regreso de Martinica, cuando se enfrentaron a piratas islámicos.

Mirando a sus compañeros de entonces, Eugene dijo:

“Mi colaborador y su amigo, el Capitán Hoche, puede testificar. Lo valiente que fui como marinero.”

Hoche asintió y explicó:

“Es cierto, Monsieur Robespierre. Cuando traíamos a Madame Pagerie del Atlántico, nos encontramos con piratas.”

“¿Luchó en persona? ¿Este muchacho?”

“Más que eso. Prácticamente dirigió el timón del barco. Además, disparó la metralla y hundió al jefe de los piratas.”

Añadiendo un poco de exageración, Hoche sonrió suavemente.

“Ya es un joven soldado muy valiente.”

Robespierre cerró los ojos.

Había oído de Hoche que Eugene prefería ir al campo de batalla.

Incluso en la Facción de la Montaña ya se hablaba de enviarlo como soldado infantil para deshacerse del problema.

Pero, ¿era la revolución algo que debía protegerse hasta el punto de enviar a un niño tan joven a la guerra?

Lamentablemente, Robespierre no tuvo más remedio que asentir.

Abriendo los ojos, Robespierre dijo:

“Bien. ¿El campo de batalla será más glorioso que la guillotina, no? Te dejaré elegir el campo de batalla.”

En realidad, por esto mismo había venido a ver a Robespierre.

Para elegir el campo de batalla.

Eugene habló con respeto, pero con firmeza:

“Entonces, envíeme a Toulon.”

“¿Toulon? Pero ese lugar ya está ocupado por rebeldes sediciosos. Aliados con los ingleses.”

“Por eso quiero ir. Mis antepasados eran marineros, Monsieur.”

Eugene hizo brillar sus ojos mientras expresaba deliberadamente un motivo grandioso, un pensamiento propio de un muchacho.

“Quiero recuperar la marina y traer la victoria a la República.”

Toulon.

Un puerto militar en el sur de Francia, cerca de Marsella.

Actualmente está ocupado por los realistas sublevados, que han atraído a la flota británica.

En lugar de la frontera o la Vendée, donde hay una grave rebelión, Eugene eligió este lugar.

¿Porque es más fácil?

No.

Es porque hay un futuro general que inevitablemente llegará allí.

Sin embargo, Robespierre, ignorante de este hecho, miró fijamente a Eugene y asintió.

“Bien, el verdadero obstáculo para la revolución no es los Habsburgo, sino Inglaterra.”

Era una forma de perdonar implícitamente que hubiera salvado a la reina de origen Habsburgo.

Pero la posición de Robespierre no le permite decir estas cosas oficialmente.

De repente, Robespierre firmó el documento que había estado escribiendo sobre el escritorio.

-Scratch, scratch, scratch.

Era el nombramiento de Eugene como [Subteniente].

“Ve al campo de batalla, prodigio. Demuestra que no solo eres bueno apostando.”

Eugene se sorprendió ligeramente por el regalo inesperado y se inclinó respetuosamente.

Este hombre podría llegar a matar al padre de Eugene en el futuro.

Sin embargo, también es un revolucionario que está haciendo lo mejor que puede por Francia y sus ciudadanos.

Tal vez el fracaso de Robespierre era inevitable después de todo.

Suprimiendo sus pensamientos, Eugene habló:

“Por supuesto. Por la victoria de la República.”

Sin embargo, al final de esa victoria, la República eventualmente desaparecería.

***

Para ir de París a Toulon, hay que tomar un carruaje.

“¡Locos! ¡Enviar a un niño de 12 años a la guerra!”

Hippolyte, subido al carruaje militar, no paraba de maldecir.

Por supuesto, esto solo era posible porque ya habían salido de París.

Mientras jugueteaba con su nuevo uniforme militar para jóvenes, Eugene respondió ligeramente:

“De todas formas, originalmente habría ido a la Vendée con el Capitán Hoche.”

“¿Eh? ¿Qué hay en la Vendée?”

“Es muy turbulento. Tanto como para que haya una rebelión.”

Ahora es febrero de 1793.

Pronto la República declarará una movilización de 300,000 hombres.

En la Vendée, tierra de campesinos en el oeste de Francia, estallará una rebelión en contra de este reclutamiento.

La rebelión se fusionará con las fuerzas de la nobleza realista, convirtiéndose en una guerra civil que azotará la Vendée durante más de una década.

La rebelión de la Vendée quedó registrada con más de 300,000 masacrados.

Es probable que Hoche, después de ir a la frontera, acabe en la Vendée.

Entonces, ¿por qué dice Eugene que habría seguido a Hoche?

En realidad, es porque en la historia original, Hoche se llevó a Eugene como ayudante.

Viendo que arrastraron a un niño al campo de batalla, está claro que ni Hoche, ni Joséphine que lo envió, ni Alexandre que lo permitió estaban en su sano juicio.

Aunque quizás el menos cuerdo sea Eugene, que va voluntariamente a la guerra.

Sacudiendo la cabeza para deshacerse de sus pensamientos, Eugene miró hacia otro lado.

“Por cierto, Marceau, ¿está bien que nos sigas así?”

François Séverin Marceau, originalmente uno de los generales victoriosos de la guerra civil de la Vendée.

Sin embargo, después de convertirse en subdirector del Banco Beauharnais, terminó yendo extrañamente junto con Eugene.

Precisamente a Toulon.

Marceau soltó una carcajada.

“Ju ju, si nuestro empleador va, ¡debo ir también! Pero, ¿no hay despedida de la princesa? ¡Ja ja ja!”

“Espera, ¿por qué a mí no me preguntan?”

“Hippolyte, ¿no dijiste que ya me seguirías? Además, si te quedas probablemente morirás. Seguramente saben de todos los recados que has hecho para mí. El Comité de Seguridad Pública, me refiero.”

Es la época en que apenas se ha establecido el famoso Comité de Seguridad Pública de la Convención Nacional, el que decide sobre la guillotina.

Su primera tarea es capturar y matar a cualquiera que parezca oponerse a la revolución.

Hippolyte, el secretario de Eugene y una espina en su costado, probablemente sería uno de los primeros en ser ejecutados.

Después de observar a Hippolyte temblar, Eugene dirigió su mirada hacia el sur.

“Me pregunto si podré verlo en Toulon.”

“¿Eh? ¿Hay alguien que quieras ver? ¿Quizás una bella dama?”

“No, es un hombre.”

Esta vez Hippolyte se burló de Eugene con una mirada sugerente.

“Oye, no me digas que te gustan los hombres, ¡ugh!”

Por supuesto, Eugene no dejó pasar esto.

De hecho, hay una razón específica por la que se lleva a Hippolyte.

Para mantenerlo alejado de Joséphine.

Y ahora viene con bromas sexuales, algo imperdonable.

Justo cuando Eugene iba a darle una patada en las partes bajas como de costumbre y regañarlo fríamente.

“¿Qué dices, idiota? Mejor cuida tú tus partes bajas. Si vas y contraes una enfermedad venérea, morirás. ¿Entendido?”

En ese momento.

Eugene se detuvo al ver algo completamente inesperado.

No, el carruaje se detuvo.

Porque alguien venía galopando rápidamente desde atrás.

El sonido de los cascos de caballo resonaba fuertemente en el bosque de las afueras.

-¡Clop, clop!

Viendo esta escena, Marceau dijo la verdad como si fuera una broma.

“Oh, vaya. La princesa realmente ha venido.”

La princesa de la antigua familia real, Marie-Thérèse-Charlotte de Bourbon.

Era la joven que venía cabalgando.

Jadeando, la joven saltó del caballo.

Hippolyte dio un codazo a Eugene, quien miraba la escena atónito.

“Oye, ¿Qué haces? ¿No vas?”

Aturdido, Eugene bajó del carruaje y se acercó a Marie.

“Eugene.”

“Princesa.”

“No me llames así. Ya no soy una princesa. Llámame Marie.”

Marie miró fijamente a Eugene.

Ya tiene 15 años, y se nota claramente que se ha convertido en una mujer.

Eugene, con el rostro ligeramente sonrojado, dudó por un momento sin saber dónde posar la mirada.

En ese momento, Marie volvió a decir algo completamente inesperado.

“Yo, en realidad, lo vi.”

¿Qué era lo que había visto?

Marie no dijo nada más.

Pero Eugene comprendió de qué se trataba.

El suicidio del rey.

Eugene abrió mucho los ojos.

“Prin-princesa. No me diga que…”

“Por eso te odié tanto. Te detestaba. Pero.”

“Eso fue, princesa…”

Marie gritó como si fuera un alarido.

“¡Ya lo sé! ¡Que fue por mí! ¡Por eso te odiaba aún más!”

Resulta que no solo Eugene e Hippolyte estaban en la Torre del Temple aquel día.

Justo ese día, la princesa extrañaba muchísimo a su padre, Luis XVI.

Precisamente ese día, la seguridad de la Torre del Temple estaba muy descuidada por causa de Eugene.

Y ese mismo día, la princesa, que iba con ánimo de saludar tanto al rey como a Eugene, no alcanzó a doblar la esquina cuando lo vio.

Vio cómo el rey se quitaba la vida.

Desde entonces no pudo evitar guardarle rencor.

Y más aún porque sabía que probablemente había sido una decisión de Eugene para protegerla.

El rey había muerto por causa de la princesa.

Eugene había hecho que el rey muriera por causa de la princesa.

Por causa de la princesa, Eugene había salvado a la reina, y ahora partía al campo de batalla.

Marie se mordió los labios y luego apenas logró separarlos.

“No puedes morir. Absolutamente no. Vuelve, o si no…”

Como si no quisiera olvidar ni un solo detalle de Eugene, Marie lo grabó claramente en sus ojos mientras decía:

“Te seguiré hasta el fin del infierno.”

Al ver esto, Eugene sonrió suavemente.

“Prometí que la salvaría, princesa. Aunque sea para no matarla, definitivamente volveré.”

“¡Te dije que me llames Marie!”

“De acuerdo, princesa. No, Marie. ¡Mmph!”

En un instante tan rápido que no pudo reaccionar, Eugene sintió que le robaban un beso.

Parpadeando, Eugene solo pudo ver cómo Marie saltaba sobre su caballo.

Con el rostro completamente rojo, Marie ya estaba haciendo galopar su caballo.

Detrás se escuchaban fuertes silbidos.

Eran Hippolyte, Marceau y Louis Tournet, el guardia que también iba al ejército.

“¡Wow! ¡Qué espectacular!”

“¡Vaya, la mejor escena de despedida para ir al campo de batalla!”

“¡Uf! ¿Cuándo será la noche de bodas de nuestro jefe? ¡Ja ja ja!”

De repente, la voz de Marie galopando resonó en el bosque.

“¡Asegúrate de volver!”

Eugene volvió aturdido al carruaje.

“¡Realmente, increíble!”

Hippolyte sonrió con una sonrisa burlona.

Eugene le devolvió una sonrisa amarga al ver esa risa.

En medio de un camino hacia la muerte, había recibido un regalo completamente inesperado.

“La verdadera muerte está en el campo de batalla.”

Por supuesto, Eugene no tiene intención de morir.

En primer lugar, va a Toulon precisamente para sobrevivir.

¿Por qué?

Porque ese es nada menos que el escenario del debut militar de Napoleón.

“Ahora, vamos al campo de batalla legendario.”

El campo de batalla legendario, el lugar donde comenzó la leyenda de Napoleón.

Eugene se dirigía a Toulon.

Con el beso de la princesa aún en sus labios.