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Capítulo 15: Enero de 1790, Apostando en la Compañía de las Indias Orientales (14)

París era un verdadero torbellino de agitación.

“Dios mío, ¿Qué ha pasado con este lugar?”

El viaje desde Marsella hasta París había sido más tranquilo de lo esperado.

Quizás porque las olas de la revolución que comenzaron en París aún no habían arrasado toda Francia.

Sin embargo, París sin duda estaba hirviendo.

Tanto así que hasta la mansión del Conde de Artois, hermano del rey, estaba abandonada.

Al ver los ojos de Joséphine abiertos de par en par ante la gran mansión, Eugene se encogió de hombros.

“Es una de las mansiones que solía pertenecer al Conde de Artois.”

“¿El Conde de Artois? ¿No me digas que hablas del hermano de Su Majestad?”

“Sí, voló al extranjero tan pronto como comenzó la revolución. Probablemente esté en algún lugar de Italia ahora.”

El Conde de Artois, el hermano menor del rey y tercero en la línea de sucesión.

En la historia original, más tarde ascendería al trono como Carlos X.

Naturalmente, desde la perspectiva de Eugene, ese era un futuro que debía evitarse.

Porque sin importar qué camino eligiera Eugene, Carlos X sería su enemigo.

Por supuesto, Eugene optó por no mencionar nada de esto a Joséphine.

“Bueno, no es un lugar tan extraordinario. En la situación actual, estar en una mansión lujosa puede ser incluso más peligroso. Aun así, Hippolyte se esforzó bastante.”

Hippolyte, quien había corrido primero a París para conseguir la mansión, se paró frente a Joséphine con el rostro radiante.

“Gracias, Hippolyte.”

“¡Oh, no, Madame! ¡Era lo mínimo que podía hacer!”

“Jeje, no hay nada que sea obvio en este mundo. Los favores siempre deben ser devueltos.”

Justo cuando Hippolyte, con la cara roja como un tomate, estaba a punto de decir algo entre risitas,

Eugene, sin dudarlo, le propinó una patada.

Eugene estaba decidido a eliminar cualquier posibilidad de que esos dos pudieran llegar a relacionarse.

Si fuera necesario, incluso consideraría castrar a Hippolyte.

“¡Ay! ¡Aaagh, Eugene! ¡Tú!”

Ignorando a Hippolyte, que saltaba de dolor tras recibir la patada en sus partes nobles, Eugene se dirigió a Joséphine.

“Bien, entonces. Descanse bien. Yo me encargaré de los gastos de vida necesarios, y ya he conseguido a alguien que la ayudará con el día a día por ahora.”

“Vaya, qué meticuloso. Pero, ¿a dónde vas?”

“Bueno, ya que he vuelto a París, tengo asuntos que atender.”

Después de dejar a Joséphine dentro de la casa y arrastrar a Hippolyte afuera, Eugene finalmente pudo respirar.

-¡Relincho!

El caballo del carruaje en que habían venido relinchó.

Se había chocado con otro caballo que pasaba.

Ahora por fin podía apreciar las callejuelas abarrotadas de París.

Tres meses de ida, tres meses de vuelta, medio año en total.

En tiempos normales, sería un período en el que no pasaría nada significativo.

Sin embargo, París ya se había dado vuelta por completo.

Era evidente al ver los gorros rojos y la Guardia Nacional patrullando por todas las calles.

Que el poder en París ya no estaba en manos del rey.

En ese momento, Hoche preguntó con una sonrisa:

“Vaya, ¿bastante hábil, no? ¿Nosotros podemos retirarnos después de recibir nuestro pago?”

“¿Qué piensa hacer ahora, señor Hoche?”

“Hmm, por lo que veo, la Guardia Real ha sido completamente disuelta. Como lo único que sé hacer es ser militar, supongo que tendré que unirme a la Guardia Nacional.”

Eugene asintió seriamente.

“Es la decisión correcta. En tiempos como estos, el ejército podría ser el lugar más seguro. Aunque, por supuesto, habría que llegar a ser oficial de alto rango.”

Además, Hoche era originalmente un militar que ascendería durante el período revolucionario.

Aunque Eugene no lo sabía con certeza, ¿quizás tenía un extraordinario talento militar?

Aunque por ahora solo fuera un ex sargento de la Guardia Real.

En ese momento, Hoche ladeó la cabeza y sonrió ampliamente.

“Sabes, he estado pensando en algo desde hace tiempo. Eugene, tú estás prediciendo algo, ¿verdad?”

“¿El qué?”

“La guerra.”

En el momento en que Eugene abrió los ojos de par en par, Hoche ladeó la cabeza.

“¿Crees que estallará? Por ahora el rey ha perdido su poder, y la Asamblea Nacional seguramente no tenga dinero para una guerra.”

Realmente Hoche no era una persona común.

En este momento, nadie estaba prediciendo una guerra.

Incluso el emperador del Sacro Imperio Romano, que eventualmente iniciaría la guerra, quería evitarla a toda costa.

Lo mismo ocurría con Inglaterra.

Naturalmente, los miembros de la Asamblea Nacional, que acababan de iniciar la revolución, ni siquiera pensaban en la guerra.

Sin embargo, la guerra acabaría estallando.

Hoche no había predicho esta guerra, sino que lo había deducido observando a Eugene.

Que actuaba teniendo en cuenta una guerra futura.

Eugene se humedeció los labios en silencio.

Era momento de revelar algo.

Aunque solo fuera para asegurar la confianza del ‘General’ Hoche, futuro héroe de la revolución.

“La Asamblea Nacional no tendrá más remedio que enfrentarse a toda la nobleza.”

“¿Qué? No, ¿Qué quieres decir? Ahora mismo hasta los generales de la Guardia Nacional…”

“Es temporal. Al final, el General Lafayette no durará mucho. Es demasiado moderado.”

Eugene habló recordando los eventos que ocurrirían en la historia original.

“Comenzando con la caída del General Lafayette, expulsarán a los nobles del ejército. Entonces, ¿Qué cree que pasará?”

Obviamente, los nobles se exiliarían.

Pero, ¿Qué rango ocupaban los nobles en el ejército?

Hoche abrió mucho los ojos.

“¡No habrá oficiales!”

Ante estas palabras, Marceau, Élie, Gommier y Tournet también dirigieron su atención hacia ellos.

Todos eran ex militares de bajo rango.

No podían evitar interesarse.

Eugene sonrió astutamente.

“Exacto. Eso es. Cuando eso suceda, los suboficiales plebeyos tendrán que ser promovidos a oficiales.”

“¡Bien! ¡Es una oportunidad! Ah, pero tengo algo que pedirte.”

“Si es dinero por un tiempo, yo se lo proporcionaré. Aunque Marceau, usted puede quedarse.”

Marceau abrió los ojos sorprendido.

“¿Yo? ¿Por qué yo?”

Eugene sonrió mirando al futuro joven general que se haría famoso en la Vendée.

“Porque usted no tiene intención de volver al ejército por ahora, ¿verdad?”

“Bueno, es cierto…”

“Ya que está desempleado, ayúdenos con nuestro trabajo por un tiempo. Lo vio en Marsella, ¿no? La creación de la Société.”

Marceau abrió mucho los ojos.

Sin embargo, ahora no era un general, sino solo un joven desencantado con el ejército.

Además, Eugene necesitaba mucha ayuda por el momento.

Ayuda de alto nivel que Hippolyte no podría manejar.

Casualmente, el ex sargento François Sévère Marceau también era abogado cualificado.

“¿Qué piensas hacer? No me digas que quieres que yo también haga contrabando.”

Ante el interés mostrado por Marceau, Eugene lanzó una propuesta irrechazable.

“Vamos a crear un banco. Convertiremos todo lo que hemos estado haciendo en una sola compañía. Por supuesto, la Société de Beauharnais será una filial.”

Era el mejor negocio de finales del siglo XVIII: la fundación de un banco.

***

Entonces, ¿por qué Eugene necesitaba a Marceau?

Era por la misma razón por la que había confiado la Société de Beauharnais a Antoine de Damas.

Por eso es que aún Eugene era un niño.

Con apenas 8 años de edad.

Por más incompleto que estuviera el sistema legal francés de la época, un niño no tenía derechos legales.

“¡Por todos los cielos! ¡Eugene de Beauharnais! ¡¿Qué has estado haciendo?!”

Por ejemplo, era lo suficientemente joven como para que su padre Alexandre saltara de rabia al verlo llegar a casa.

La razón de la ira de Alexandre era comprensible.

Ningún padre aprobaría que un niño que apenas iba a cumplir 9 años cruzara solo el Atlántico.

Joséphine solo lo había acompañado porque la situación era demasiado urgente.

Justo cuando Alexandre, incapaz de contener su ira, estaba a punto de golpear a Eugene,

Marceau rápidamente interceptó su mano.

“Ugh, ¿y tú quién eres?”

“Ah, Vizconde de Beauharnais. Mis disculpas. Este humilde servidor es François Marceau, ex sargento del ejército francés.”

“¿Sargento? ¡¿Cómo te atreves a detenerme?!”

Sin perder la oportunidad, Eugene intervino.

“Porque ahora es empleado de la Banque de Beauharnais.”

“¿Qué?”

“Le presento al vicepresidente del Banco Beauharnais, François Sévère Marceau, padre.”

En ese momento, Louis Tournet, otro ex soldado que los acompañaba, colocó un bulto.

-¡Cling! ¡Cling! ¡Cling!

Era un montón de monedas de oro.

Era parte del dinero que Eugene había ganado, retirado del banco Récamier.

El hecho de que Marceau y Tournet no hubieran huido con este dinero ya demostraba su lealtad.

Por el contrario, Alexandre, un padre sin principios y codicioso, empezó a babear.

Todas eran valiosas monedas de oro Louis.

En plata, valdría unos 100,000 libras.

“¿Qué es esto?”

“Dinero que traje de Martinica.”

“¿Qué? ¿Martinica? No, ¿había tanto dinero en la casa de Rose?”

Por supuesto que no.

Pero era más conveniente dejar que malinterpretara que el dinero venía de Martinica.

En lugar de dar explicaciones, Eugene habló de sus planes futuros.

“Usaremos la mitad de este dinero para empezar el banco. Durante la revolución, cuando los precios se disparen y el gobierno no tenga dinero, un banco que maneje esto será una organización muy importante.”

Ante estas palabras, Alexandre, cautivado por la codicia, recuperó momentáneamente la razón.

¿Un niño que apenas iba a cumplir 9 años quería crear un banco?

Era absurdo.

“¿Tú? ¡Eugene, apenas tienes 8 años!”

“Pronto cumpliré 9, padre. Pero eso no importa. De todos modos, hasta que alcance la mayoría de edad, operará bajo su nombre.”

“¿Qué? ¿Mi nombre?”

Alexandre, que movía los ojos nerviosamente, de repente miró el dinero y exclamó:

“Espera. Entonces, ¿la otra mitad?”

Si la mitad era el capital inicial.

¿Qué pasaría con la otra mitad?

Eugene sonrió mientras empujaba el montón de monedas de plata hacia él.

“Naturalmente, será el fondo político para usted, padre, que comenzará seriamente en la política.”

Alexandre movió los ojos calculadoramente.

Un banco a finales del siglo XVIII era literalmente un negocio aventurado.

Alta rentabilidad, altos dividendos, pero también alto riesgo.

Por más que lo llamaran un niño prodigio, no era algo que un niño pudiera manejar.

Pero este dinero, era demasiado tentador.

“Por ahora son 50,000 libras, padre.”

En ese momento, Alexandre, el jugador, agarró rápidamente el dinero.

“¡Bien! ¡Haz lo que quieras, Eugene! ¡Como esperaba, eres un prodigio, no, un genio!”

Marceau miró con desprecio a Alexandre mientras este salía felizmente con el dinero.

¿Cómo podían ser tan diferentes un padre y su hijo?

Entonces Marceau recordó algo y le preguntó a Eugene.

“Por cierto, ¿de dónde salió realmente todo este dinero? No me digas que lo ganaste todo tú.”

“Obviamente, parte es prestada. Del señor Récamier y del director Baring.”

“Dios mío. ¿Podrás devolverlo en esta situación? La monarquía ya ni siquiera funciona.”

Eugene respondió con una sonrisa burlona.

“Marceau, fuiste tú quien estuvo en la Bastilla, ¿por qué dices algo tan ingenuo?”

“¿Qué? ¿In-ingenuo?”

“Es hora de madurar, Marceau.”

Eugene habló con frialdad.

“El dinero seguirá siendo importante, pero viene una época en la que el dinero no podrá proteger la vida. Tanto Récamier como Baring han tomado este seguro para prepararse para esa época.”

Además, aunque dijo que era prestado, ni Baring ni Récamier habían perdido nada.

¿Por qué?

En realidad, el origen de este dinero eran las comisiones de los bonos reales emitidos por la corona francesa.

Es decir, la fuente de este dinero eran los bonos que Eugene había vendido antes de que estallara la revolución.

Pero cuando estalló la revolución, todas las transacciones financieras reales se suspendieron temporalmente.

Al final, ni Récamier ni Baring habían pagado lo que debían a la corona.

Y ese pago era precisamente este dinero.

Por supuesto, no tenían la obligación de dárselo a Eugene.

A menos que pensaran que Eugene se convertiría en alguien mucho más influyente durante el período revolucionario.

Considerando esto, Eugene sonrió astutamente.

“A este Eugene de Beauharnais.”

Por supuesto, Eugene planeaba convertirse en alguien importante.

Aunque solo fuera para sobrevivir.

***

Entonces, ¿Cómo podría un simple niño convertirse en alguien importante durante la revolución?

“Todo ha salido como predijiste, joven Eugene.”

En realidad, quien más ansioso, impaciente y excitado estaba era Récamier.

Era la razón por la que había acudido corriendo cuando Eugene pidió reunirse con él.

En el segundo piso de un café en la calle Saint-Germain de París.

Allí, Eugene sonrió mirando a Récamier.

“Gracias por los fondos. Fueron de gran ayuda.”

“No, yo soy quien debe agradecer. Gracias a ti antes empecé a hacer negocios en serio con el Duque de Orleans, ¿no? Gracias a eso nuestro banco se salvó de la turba.”

“Parece que se alineó con el bando correcto en el momento adecuado. Aunque pronto tendrá que cambiar.”

Palabras que parecían profetizar la caída de Orleans.

Récamier tragó saliva.

Este extraordinario niño prodigio del juego era verdaderamente hábil en las apuestas.

Entonces, ¿Qué tal esta apuesta?

“Entonces, ¿Quién crees que tomará el poder?”

Eugene se encogió de hombros ligeramente.

“En tiempos de agitación como estos, es mejor identificar a quién caerá que señalar a quién tomará el poder.”

“Vaya, en momentos así uno no sabe quién es el adulto. Bien, ¿Quién caerá?”

“El Duque de Orleans.”

Récamier volvió a tragar saliva.

Aunque lo había anticipado por sus palabras anteriores, realmente era así.

Eugene preveía la caída del Duque de Orleans.

De hecho, si se buscaran razones para su caída, habría muchas.

El noble más importante del reino, el más rico, y además heredero al trono.

Sería extraño que no cayera en una situación revolucionaria.

Solo por haber patrocinado a los intelectuales revolucionarios, aún era considerado como un influyente diputado.

Pero, ¿hasta cuándo duraría eso?

Fue entonces cuando…

“¿Eso es un billete assignat?”

Récamier, que estaba sumido en sus pensamientos, volvió a la realidad.

Eugene observaba con atención el billete ‘assignat’ en la cartera de Récamier.

Este era el campo de especialidad de Récamier.

Era un bono y billete emitido por la Asamblea Nacional para resolver la crisis financiera del estado.

Un certificado respaldado por las tierras de la Iglesia.

Entonces, ¿qué había pasado con la Iglesia?

Récamier sonrió y explicó con orgullo a Eugene:

“Sí. Parece que ya te has enterado. La Asamblea Nacional ha decidido resolver la crisis financiera confiscando las tierras de la Iglesia.”

“¿Qué? ¿La Iglesia? Pero, ¡la Iglesia se opondrá!”

“¿Eh? Ah, ¿eres Hippolyte? Ja ja, ¿oponerse en estos tiempos?”

Récamier miró por la ventana al ver a Hippolyte, que se había entrometido repentinamente sentándose a su lado.

“Acabarán así.”

Fuera, los sans-culottes con gorros rojos marchaban y gritaban:

“¡Gritad, odio a los nobles!”

“¡Viva el Tercer Estado!”

“¡Expulsemos a los traidores de la nación! ¡Viva la revolución!”

El problema era que las personas que encabezaban la marcha eran monjes, monjas y altos clérigos.

Se podía ver por su vestimenta.

Eran aquellos que se habían opuesto a la confiscación de tierras, se habían mantenido fieles al Papa y se habían negado a jurar lealtad [el juramento] a la Asamblea Nacional y al estado.

Los llamados clérigos no juramentados.

Aquellos que el gobierno revolucionario estaba persiguiendo implacablemente.

“¿Son los clérigos no juramentados? Había oído hablar de ellos.”

“Sí. Los amigos que se pasaron al lado revolucionario están a salvo, pero estos acabarán así. Y no solo los clérigos. Los sirvientes de los nobles que huyeron están en una situación similar. Si se hubieran unido a la turba, no, a los manifestantes, serían tratados mejor.”

“Les pasó esto por mantener lealmente sus puestos.”

En la época de la revolución, mantener débilmente el viejo orden significa morir.

Los más astutos tienen más posibilidades de sobrevivir.

Pero Eugene necesitaba a alguien un poco diferente.

Por ejemplo, como el banquero frente a él, un anciano que sabía mantener las relaciones comerciales.

Eugene señaló discretamente el bono assignat frente a él y dijo:

“No compre estos billetes.”

“¿Eh? Ah, sí. De hecho, su valor sigue desplomándose. Imprimir dinero en papel, qué cosa más terrible.”

“Será mejor que invierta en grano por ahora. Aunque este año hay buena cosecha, el próximo año volverá a ser difícil. ¿Eh?”

Justo cuando Eugene estaba hablando sobre lo que aumentaría de valor,

se vio un alboroto en la calle.

Eugene giró la mirada y abrió mucho los ojos.

Vio una cara conocida.

“¡Ciudadanos!”

Era un abogado que una vez fue solo un orador sin poder.

Sin embargo, después de la revolución, se había convertido rápidamente en una figura importante de la Asamblea Nacional con poder real.

Más aún, sería alguien que por un tiempo tendría el control de la época.

Maximilien de Robespierre estaba de pie en la plaza.

“¡Oh, es el señor Robespierre!”

“¡Diputado, escuche mi petición!”

“¡Héroe del pueblo!”

Al observar a los ciudadanos que pasaban corriendo, Récamier se encogió de hombros.

“Ah, ese tipo. Últimamente es un diputado que está llamando mucho la atención en la Asamblea Nacional. ¿Cómo era? Dicen que también destaca como un radical en el Club de los Jacobinos.”

Por ahora es solo una joven promesa.

Pero los cambios turbulentos de la época convertirán a ese joven de 26 años en el hombre más poderoso.

Y además, en el verdugo del Terror que acabará matando a enemigos, compañeros y finalmente a sí mismo.

Entre ellos estará Alexandre, el padre de Eugene.

Eugene asintió gravemente mientras observaba a Robespierre.

“Es cierto. Se convertirá en alguien poderoso con quien será peligroso estar cerca, pero más peligroso aún mantener la distancia.”

Debía cambiar el futuro sin falta.

Eugene ya estaba en una posición donde moriría si no se convertía en alguien influyente.

Porque a diferencia de la historia original, se había convertido en paje de la familia real y había ganado dinero a través de la corte.

Había llegado el momento de usar el poder que tenía en sus manos, es decir, las monedas de oro.

***

Incluso en una época donde todo cambia rápidamente, existe un metal estable.

Ese es el [oro].

-¡Cling! ¡Cling! ¡Cling!

Las monedas de oro se derramaron sobre el escritorio.

El sonido del oro al chocar es sorprendentemente claro.

Antoine de Damas escuchó ese sonido con los ojos cerrados, como si estuviera oyendo a un virtuoso interpretar en un concierto.

De repente, Damas abrió los ojos y sonrió mientras le hablaba a la persona que contaba las monedas frente a él.

“Vaya, aunque yo las traje, ¿no es un sonido realmente agradable?”

Marceau soltó una risita antes de responder.

“Antoine, parece que el contrabando va bien, ¿eh?”

“Bueno, más o menos. Lo suficiente para dar dinero de establecimiento a la gente de Martinica, Marceau. No lo vas a denunciar, ¿verdad?”

“¡Jajaja! Aunque sean compañías diferentes, tanto la Société como la Banque son ‘Beauharnais’, ¿no es así?”

Société de Beauharnais y Banque de Beauharnais.

La Société se dedica al [contrabando] por barco, y la Banque convierte esas mercancías en dinero.

Solo ha pasado medio año desde que Eugene regresó al país.

Sin embargo, el negocio que combina contrabando y cambio de divisas está prosperando día a día.

Estrictamente hablando, el contrabando se ha convertido en la principal fuente de ingresos.

El encargado de las operaciones es sin duda Nicolas, el capitán silencioso.

Pero las transacciones monetarias inevitablemente tenían que ser manejadas por el “jefe” Damas.

Además de traer a París las mercancías de contrabando para cambiar y el dinero, y llevarse de vuelta los artículos para el comercio ilegal.

En ese momento, Marceau preguntó de repente.

“Por cierto, ¿los invitados llegaron bien?”

Este contrabando era un poco diferente de los anteriores.

Porque tenían que transportar no solo mercancías, sino también personas.

Damas asintió y respondió en voz baja.

“Por supuesto. La aduana vigila con lupa las salidas, pero las entradas son más fáciles.”

“El gobierno revolucionario solo se preocupa por atrapar a los que huyen al extranjero. Hmm, aun así, como vendrán pronto, tendré que hacer los preparativos.”

“Por favor, prepárelo bien. Ah, ¿y las mercancías que debo llevar?”

Marceau, el subdirector del Banque Beauharnais, se levantó sosteniendo las monedas de oro con una sonrisa.

“Las traerán pronto. Mientras tanto, ¿por qué no toma una taza de café?”

Un lugar donde el café se sirve como algo cotidiano.

Es decir, esto es un café.

Además, también era el edificio del Banque Beauharnais, un banco recién establecido en el distrito de Saint-Germain.

El Banque Beauharnais fundado por Eugene tiene toda la primera planta como café.

Esta fue una idea de Eugene.

Se podría decir que es una imitación de cómo la mayoría de los bancos modernos operan cafeterías en su primera planta.

Sorprendentemente, hay aspectos que también funcionan bien en esta época.

Porque incluso en el siglo XVIII, los cafés eran lugares donde los empresarios discutían negocios.

Justo cuando Damas estaba a punto de dar un sorbo al café que le había traído el camarero.

De repente, se escuchó la voz de un hombre de mediana edad que desde un rincón mostraba una hoja mientras preguntaba.

“Oh, ¿esto es tabaco genuino de ‘América’?”

Por un momento, Damas casi se atraganta.

Precisamente ese tabaco era el contrabando que había traído Damas.

Aunque en la historia moderna original era un producto de comercio cotidiano, en esta época el tabaco es un verdadero artículo de lujo.

Esto se debe a que tiene muchos impuestos y su origen principal es el Nuevo Mundo.

Sin embargo, el adictivo tabaco también es popular en esta época.

Tanto es así que se dice que uno de los motivos de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y la Revolución Francesa fueron los impuestos al tabaco.

De todos modos, después de que comenzó la revolución, el contrabando de tabaco aumentó considerablemente.

El tabaco es también el principal producto de contrabando de Damas y Nicolas Surcouf.

De repente, notó que un rostro familiar, un joven, estaba de pie hablando con el hombre que mencionaba el tabaco.

Era Hippolyte Charles, el asistente de Eugene.

“Shhh, lo hemos traído de nuestros contactos comerciales.”

“No será por vías normales, jejeje.”

“¿Sabe? Esto es algo que nadie debe saber. Es a mitad del precio oficial. No, con el precio actual podría ser incluso al 10 por ciento.”

Por supuesto, es natural ya que es contrabando.

Como no tiene los aranceles aduaneros inmediatos.

Sin embargo, aquel hombre de mediana edad que compraba la mercancía de contrabando tampoco parecía una persona común.

El hombre, después de examinar la mercancía, asintió.

“Bien. Lo compro todo. A cambio, suministren exclusivamente a nuestra compañía.”

“De acuerdo, Monsieur Réveillon. Parece que ahora comenzará un nuevo negocio.”

“Jujuju, en tiempos turbulentos como estos, siempre hay que estar preparado para entrar en nuevos negocios.”

Réveillon, un nombre que Damas también había escuchado antes.

Jean-Baptiste Réveillon.

Un empresario que opera la fábrica de papel más grande de Francia.

Un hombre que emplea a más de 300 trabajadores y vende papel tapiz y papel.

El papel que se utilizó para hacer el primer globo aerostático en Francia también fue suministrado completamente por Réveillon.

Justo antes de la revolución, incluso hubo un motín dirigido contra el establecimiento de este empresario.

Sin embargo, de alguna manera sobrevivió y todavía continúa haciendo negocios en la Francia revolucionaria.

¿Ahora incluso intentará meter mano en el contrabando de tabaco?

Cuando Damas desvió la mirada fingiendo no ver esa escena.

“¡Ay, llego tarde! Aquí están, los bonos assignats.”

Marceau sonrió mientras salía con un montón de papeles.

Los bonos assignats, es decir, los bonos que está emitiendo la Asamblea Nacional.

El objetivo del siguiente viaje es transferir estos bonos al banco Hope de Holanda.

Después de la Revolución Francesa, las zonas fronterizas están en desorden y las rutas terrestres están casi bloqueadas.

Por eso se necesita un barco de contrabando, el Santa María, incluso para enviar los bonos al banco Hope.

En la historia original, cuando el Barings Bank realizó la famosa transacción de la venta de Luisiana, también transportaron los bonos por barco de esta manera.

Damas se levantó mientras metía en su bolso los ligeros bonos en lugar de las pesadas monedas de oro.

“Bien, voy a hacer otra transacción.”

“Ten cuidado. No olvides que la vida es lo más importante.”

“¡Por supuesto! ¡Aunque no lo parezca, sobreviví a aquel motín en Martinica!”

Mientras salía con paso animado, Damas echó un vistazo a la caja fuerte del Banque Beauharnais.

Es bastante grande.

Sin embargo, solo con las monedas de oro que trajo hoy se llenaría una décima parte.

“A este ritmo, esa caja fuerte se llenará pronto.”

Entonces está claro que el bono de rendimiento que recibirá Damas también aumentará.

Con pasos tan ligeros como su bolso, Damas comenzó a correr hacia Burdeos.

***

También había un hombre que corría desde Burdeos hacia París.

“Hmm, París cambia cada vez que la veo. Siempre hay algo nuevo.”

Era Francis Baring, copropietario del Barings Bank.

En otros tiempos, habría entrado a Francia por el norte, a través de Normandía.

Pero después de la revolución, los controles fronterizos se volvieron tan estrictos que incluso Baring tuvo que entrar de contrabando por Burdeos.

Mientras examinaba las calles de París junto a su secretario personal, Baring levantó la mano.

Un carruaje de transporte, indispensable para moverse por las calles de una ciudad del siglo XVIII.

Aunque había usado una [diligencia] para venir desde Burdeos hasta París, aquí tenía que usar nuevamente un carruaje de transporte urbano.

Justo entonces, un carruaje que pasaba se detuvo.

“¿A dónde se dirige, buen señor?”

“Vamos al Banque Beauharnais.”

“¿Eh? ¿El Banque Beauharnais? ¿Se refiere a esa nueva atracción del Faubourg Saint-Germain, el café?”

Baring, que estaba subiendo al carruaje, mostró interés en sus ojos.

“¿Lo conoce?”

El francés de Baring era tan fluido que el cochero, sin notar que era extranjero, parloteó:

“¡Por supuesto! Últimamente tiene muchos clientes.”

“¿Ah sí? Vaya, ¿qué tipo de gente?”

“Mayormente gente que parece tener dinero, ¡tsk! He oído que el dueño del lugar se convirtió en diputado de la Asamblea Nacional.”

El cochero refunfuñó con una expresión de desagrado.

“Parece que hay muchos que intentan hacer conexiones. ¡Cómo han cambiado los tiempos!”

Por el contrario, Baring esbozó una sonrisa de satisfacción y murmuró en voz baja.

“Ya veo, así que prospera bastante bien incluso solo como banco.”

Originalmente, el negocio que Eugene llevaba con Baring antes de la revolución era la intermediación de bonos.

Había oído que regresó del Nuevo Mundo.

También le llegaron noticias de que había establecido un banco después, pero pensó que quizás solo reanudaría el negocio de intermediación de bonos.

Sin embargo, parece que también maneja bastante bien las operaciones bancarias tradicionales, el depósito de ahorros y los préstamos.

Entonces, ¿por qué lo habrían llamado hasta París?

Si el negocio va bien, no habría razón para arriesgarse.

“No me han llamado sin motivo. Hmm.”

“¿Eh? ¿Qué dice? ¿Lo llamaron desde ese banco?”

“Así es, juju. Y eso que estoy bastante ocupado.”

Baring, el banquero amante de la aventura, hizo brillar sus ojos.

“Probablemente quiera proponerme un nuevo negocio. Ese joven dueño.”

Si no fuera así, no habría razón para llamar a su mayor socio comercial.

En estos peligrosos tiempos revolucionarios, y además mediante contrabando.

***

En tiempos de revolución, todos los relojes se adelantan.

-¡Clic!

El reloj de bolsillo de Eugene también se había adelantado un poco.

Probablemente el muelle se había estirado un poco después de cruzar tantas veces el ecuador.

Justo cuando Eugene estaba ajustando ligeramente la hora mientras manipulaba el reloj dorado.

Francis Baring, un hombre delgado de mediana edad, hizo brillar sus ojos, aparentemente bastante interesado en el reloj.

“Bonito reloj. ¿De dónde viene? ¿Es suizo?”

“Las piezas quizás lo sean. En principio, lo hizo Su Majestad el Rey personalmente. Me lo regaló antes de la revolución.”

“Oh, será mejor que mantenga eso en secreto. En estos tiempos es mejor mantenerse muy lejos de la familia real.”

Mientras seguía mirando el reloj con ojos codiciosos, Baring sonrió.

“Pero tampoco es bueno estar demasiado cerca de estos certificados, ¿verdad?”

Este es el Café Beauharnais.

Hasta hace poco, era una mansión noble justo al lado de la mansión Beauharnais.

Sin embargo, después de comenzar la revolución, como muchos nobles, el dueño de esta casa también huyó al extranjero.

Eugene compró la mansión vacía y le puso el cartel de Banque Beauharnais.

La primera planta es un café, la segunda para transacciones comerciales, y la tercera para la caja fuerte.

Ahora están recibiendo a Baring en el segundo piso.

Es decir, un lugar para recibir a empresarios como Baring, quien ahora está manipulando los certificados de los bonos assignats.

Los bonos assignats, emitidos tras la confiscación de las propiedades de la Iglesia, que poseía vastas extensiones de tierra.

La garantía es, naturalmente, las tierras de la Iglesia.

Por lo tanto, estos certificados son, por así decirlo, bonos de intercambio de tierras.

Eugene sonrió levemente mientras golpeaba suavemente los assignats.

“Ayudan a comprar tierras, Mister Baring.”

“Hmph, para un extranjero como yo eso suena como un sueño. Entonces, ¿hay alguna razón por la que me has llamado hasta aquí?”

“¿Acaso necesito una razón para ver a un amigo? Tengo entendido que está convirtiendo todos los bonos nacionales franceses que le vendí. Además, lo hicimos traer cortésmente en el Santa María.”

Junio de 1790, apenas medio año desde que Eugene regresó.

También ha pasado medio año desde que Eugene estableció el [Banque Beauharnais] y su filial, la [Société Beauharnais].

El negocio principal es el comercio de bonos assignats.

Sin embargo, el verdadero dinero está viniendo del [contrabando].

Ahora, apuntando a expandir el verdadero negocio financiero, había llamado a su mayor ‘cliente’.

Baring, el jugador que invirtió 100,000 libras en el Banque Beauharnais, sonrió levemente.

“Sí, sorprendentemente la Asamblea Nacional francesa heredó todas las deudas de la antigua corona. Si fuera yo, las habría declarado todas nulas.”

La revolución derrocó el poder absoluto de la monarquía, pero no derrocó las deudas.

La Revolución Francesa fue, después de todo, una revolución iniciada por la [burguesía].

Aunque los abogados están al frente gritando y los sans-culottes del pueblo bajo recorren las calles, son los banqueros quienes ponen el dinero por debajo.

La mayoría de los que poseen bonos nacionales emitidos previamente por la corona también son banqueros.

Por eso la Asamblea Nacional no podía declarar nulas las deudas.

Gracias a esto, Baring, que apostó comprando bonos reales, está obteniendo enormes beneficios.

Eugene se encogió de hombros.

“Olvidó que los líderes de la revolución son abogados, funcionarios, periodistas, empresarios y banqueros.”

“Ah, ¿tipos como tú y Récamier han estado chupando la riqueza de este país?”

“Está muy equivocado. Yo solo hice intermediación, y eso apenas durante un año.”

De repente, Eugene señaló los bonos assignats que Baring arrugaba como papel higiénico.

“Habrá un gran colapso, pronto.”

La mano de Baring se detuvo.

“¿Qué quieres decir?”

“Esos certificados que tiene, la Asamblea Nacional pronto emitirá más.”

“¿Qué? ¿No habían terminado ya todas las confiscaciones de tierras? No me digas que esta vez van a confiscar las tierras de los nobles.”

Originalmente, a finales del siglo XVIII, Europa aún no tenía papel moneda puro.

Solo existían certificados de cambio de oro, que se podían cambiar por oro en el banco.

Pero Francia, que comenzó la revolución, tiene una deuda de 4,500 millones de libras.

Como no hay oro, lo que tomaron como garantía fueron las tierras de la Iglesia.

Esos son estos assignats, certificados de bonos con un interés del 5%.

1,000 libras por certificado.

El monto total de emisión equivale a 400 millones de libras.

La crisis financiera inmediata se resolvió con esto.

La Asamblea Nacional usó los assignats para pagar los intereses de la deuda, las finanzas estatales y los gastos militares.

Pero esto es solo una medida temporal.

Especialmente porque los bonos nacionales ya emitidos están llegando a su vencimiento.

Por lo tanto, es inevitable una nueva emisión de assignats.

Entonces, ¿habrá más tierras para tomar como garantía?

Estrictamente hablando, las hay.

Como dijo Baring, las tierras de los nobles, especialmente las tierras de los [emigrados].

Sin embargo, el gobierno revolucionario aún no tocará eso.

Eugene, considerando la historia original, negó con la cabeza.

“Quizás lo hagan en el futuro. Pero por ahora no.”

“¿Entonces qué diablos es?”

“Esta vez no son bonos. No tienen interés. En otras palabras, son billetes.”

Se emitirán como [papel moneda] sin ninguna garantía.

Aunque suena natural en la era moderna, ahora estamos en 1790.

No hay transacciones financieras electrónicas, ni existe el concepto de crédito nacional.

De hecho, incluso si Francia tuviera algo así, su crédito está por los suelos.

Baring, un jugador pero profesional como financiero, abrió la boca de par en par.

“¿Van a imprimir dinero en papel en lugar de acuñarlo en plata u oro?”

“No debería sorprenderse tanto. Tengo entendido que la [City de Londres] lleva imprimiendo billetes desde hace 100 años.”

“Esos son certificados canjeables por oro. Los imprimen porque tienen oro en reserva. Esto, originalmente reemplazaba el valor con tierra, ¿pero estás diciendo que ni siquiera hay tierra?”

El banco central de Inglaterra, el [Banco de Londres], ya ha estado emitiendo billetes canjeables por oro.

Por eso Baring conoce mejor tanto la conveniencia como los peligros del papel moneda.

Además, entenderá mejor lo que Eugene está a punto de decir.

Mejor incluso que los banqueros franceses, como Récamier.

Eugene sonrió astutamente.

“Por eso se espera que ocurra un colapso, Mister Baring.”

¿Se emiten certificados ilimitadamente sin garantía?

Naturalmente, el valor de los certificados solo puede caer.

Los economistas modernos predecirían un colapso del valor de la moneda y un aumento de los precios, es decir, una hiperinflación.

Sin embargo, a finales del siglo XVIII, Francia aún no tiene ese concepto.

Por el contrario, es diferente para un banquero inglés donde las técnicas financieras más modernas están desarrolladas.

Baring, que se acariciaba pensativamente la barbilla, mostró sus dientes.

Había reconocido la oportunidad.

“¿El monto?”

“800 millones de libras. Probablemente, en septiembre de 1790.”

“No sé quién es tu fuente, pero es muy detallada. Tres meses a partir de ahora. No habrá un colapso inmediato. Se podría ganar mucho dinero durante el gran colapso.”

Eugene asintió.

“Como etapa previa, habrá una fiebre especulativa. ¿Quizás en el mercado de valores?”

Un colapso masivo de valor es una oportunidad para obtener ganancias de inversión tanto como un gran aumento.

Especialmente justo antes de una hiperinflación, cuando la masa monetaria se dispara, ocurre temporalmente un fenómeno de aumento explosivo del valor.

Por ejemplo, una explosión en los precios de las acciones.

Si esto ocurre incluso en el mercado de valores moderno, ni hablar del mercado de valores del siglo XVIII que comercia con certificados limitados.

Además, aunque Eugene no lo mencionó, la emisión de assignats no se detendrá en 800 millones.

A principios de 1791 emitirán 600 millones, y a finales de ese año otros 300 millones.

Al año siguiente, en 1792, emitirán nada menos que 700 millones de libras más.

¿Por qué?

Porque estallará la guerra.

Todo este flujo es un torbellino provocado por la revolución, y no es probable que cambie fácilmente.

Especialmente el colapso masivo del valor y la explosión de los precios son inevitables.

Baring, que aunque no conocía la historia era experto en finanzas, lo entendió.

Baring frunció el ceño.

“Debe haber una razón para compartir esta información. ¿El precio? ¿Qué quieres?”

“Haga algunas inversiones adicionales. Probablemente pronto podrá conseguir 100 libras con 1 libra esterlina.”

“Es natural si aumenta el volumen de emisión. ¿Qué harás con esto? ¿No me digas que invertir en acciones? ¿Dónde?”

Eugene bajó la voz.

“La Compañía Francesa de las Indias Orientales.”

Naturalmente, la famosa en el futuro será la Compañía Británica de las Indias Orientales.

Sin embargo, en la Europa del siglo XVIII, todos los países marítimos se apresuraron a establecer sus compañías de las Indias Orientales.

Holanda, España y Francia también.

Por supuesto, durante la famosa Guerra de los Siete Años fueron brutalmente derrotados por Inglaterra y fueron considerablemente expulsados de la India, que era el objetivo principal de la compañía.

Pero sorprendentemente, la Compañía Francesa de las Indias Orientales todavía existe.

Lo más sorprendente es que el comercio francés con la India sigue prosperando.

El primo de Nicolas, el capitán del barco en el que viajó Eugene, Robert Surcouf, probablemente esté ahora mismo en un barco comercial que regresa de la India.

Sin embargo, hay algo que la gente bien informada sabe.

Este año, la Asamblea Nacional revocó el [monopolio] de la Compañía Francesa de las Indias Orientales.

El pretexto fue la liberalización del comercio para otros comerciantes.

Baring señaló ese punto.

“¿No es obvio que van a quebrar?”

“No. Todavía no han quebrado. Y aunque ya no es una compañía comercial monopolística, los barcos franceses todavía van a la India a través de la compañía. Por otro lado, como perdieron el monopolio en abril de este año, el precio de las acciones se ha desplomado.”

“Hmm, esto es bastante arriesgado. La revocación del monopolio podría llevar a la disolución de la compañía.”

La Compañía Británica de las Indias Orientales había pasado por una crisis similar temporalmente.

Por eso Baring era tan sensible a este hecho.

Además, Baring tiene razón.

En 1794, en la historia original, la Compañía Francesa de las Indias Orientales será finalmente disuelta por la fuerza.

Pero ahora todavía es 1790.

El auge y caída de las acciones ocurrirá naturalmente antes de la disolución forzosa.

Eugene, golpeando suavemente los assignats, dijo:

“Mister Baring, a largo plazo todos estaremos muertos. ¿Va a mantener las acciones hasta entonces?”

Esta es en realidad una frase del economista británico Keynes de la historia futura original.

A largo plazo, todos los humanos mueren.

Por eso se necesitan medidas a corto plazo.

¿Qué tal el auge y caída de las acciones?

Es precisamente una medida a muy corto plazo.

Solo entonces Baring estalló en carcajadas.

“¡Por supuesto! ¡Sí, vine a apostar! ¡No vine a hacer negocios! ¡Invertiré! ¿Cuánto necesitas para empezar?”

Eugene sonrió astutamente mientras extendía el contrato.

“100,000 libras esterlinas. Eso será suficiente. Pronto se convertirán en 10 millones de assignats.”

Lo importante aquí es que son [libras esterlinas].

Es decir, dinero extranjero libre de la caída y el aumento del valor de la moneda francesa.

Esta es la moneda de valor estable que Eugene y el Banque Beauharnais usarán para especular.

Comenzaba la apuesta que generaría al menos 100 veces de ganancia.