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Capítulo 5: La encantadora hermana de Versalles es una princesa (4) 

Francia aún es una monarquía, y la corte es el centro del Estado.

“¡Para dar un gran golpe, hay que hacerse amigo de la familia real!”

A unos 19 kilómetros al oeste de París, hay un bosque en las afueras.

Originalmente era el coto de caza de la familia real francesa.

Pero hace 100 años, la historia cambió cuando el famoso Rey Sol, Luis XIV, remodeló un pabellón abandonado en este lugar.

Versalles.

En el futuro de la historia original, se convertiría en la atracción turística más importante del mundo, con 15 millones de visitantes anuales.

Por supuesto, ahora es 1788, y naturalmente tiene dueños.

Sobre una extensión enorme de 800 hectáreas, es decir, más de 8 kilómetros de diámetro, se alzan enormes jardines, el palacio y la gran fuente.

Alexandre sonrió radiante mientras bajaba del carruaje.

Su rostro mostraba una expresión como si ya hubiera logrado entrar en el palacio.

Por otro lado, Eugene se rascó ligeramente la cabeza.

Por lo enorme que era este palacio real, la entrada no sería nada fácil.

“Así que este es el famoso Palacio de Versalles.”

“¿Verdad? ¡Ja ja ja! ¡Semejante paraíso en medio del bosque! ¡Es incomparablemente más limpio que París!”

“Eh, pero dicen que aquí también hay pocos baños.”

Es una historia famosa en el futuro.

La historia de que el Palacio de Versalles, que parece tan limpio por fuera, no tiene baños.

Por supuesto, es mentira.

Versalles definitivamente tenía baños.

Solo que eran pocos en número, y en el futuro desaparecieron durante las grandes remodelaciones para convertirlo en museo.

Además, aunque los pocos baños pertenecían principalmente a la familia real, Versalles era tan grande que muchos nobles vivían y dormían allí.

Tantos nobles no podían usar esos pocos baños.

Alexandre asintió con rostro muy serio.

“¡Sí! ¡Aquí, hacer tus ‘necesidades’ sin ir al baño es parte de la etiqueta!”

“Eso no parece tener mucho que ver con la ‘etiqueta’…”

“¡Solo hay que usar bastante perfume! ¡En fin, si luego tienes ganas de orinar, hazlo discretamente en el jardín!”

Alexandre, el padre que seriamente instruía sobre la micción pública, brillaba en sus ojos.

“¡Vamos ahora! ¡Hoy se decide el destino de nuestra familia!”

El carruaje solo puede llegar hasta las afueras de Versalles.

Solo ciertos nobles de alto rango pueden usar carruajes o caballos dentro.

Alexandre y Eugene, nobles menores, tuvieron que caminar arduamente para entrar al palacio.

En el centro del enorme jardín, deslumbra una fuente con la estatua de Apolo.

Viendo el espectáculo del agua brotando de la fuente, Eugene finalmente expresó su admiración.

“Vaya, realmente es espléndido.”

“¡Por supuesto! ¡Este es el lugar donde las personas más importantes de Francia tienen la mayor riqueza y ejercen el mayor poder!”

“Más bien parece el lugar que más arruina al país.”

Murmurando muy bajo, Eugene miró el enorme palacio más allá de la fuente.

“No pude visitarlo en la era moderna, y curiosamente lo veo ahora.”

Como todos los palacios, el núcleo de Versalles es donde reside el rey.

Aunque aún no existe el sistema métrico, se puede ver el edificio enorme que supera los 600 metros.

Este es el núcleo del palacio real, el Versalles propiamente dicho.

Sin embargo, como este es principalmente el lugar donde se llevan a cabo los eventos oficiales, Eugene debía ir a otro sitio.

El lugar conocido como el “apartamento” del rey dentro del palacio.

“Su Excelencia el Conde de Artois, han llegado Alexandre y su hijo, que hoy tendrán audiencia con Su Majestad el Rey.”

Gritó el sirviente que guió a Eugene y Alexandre al segundo piso del palacio.

Un noble vestido elegantemente giró la cabeza con indiferencia desde donde estaba sentado.

Por su parte, Eugene abrió ligeramente los ojos al oír el nombre del noble.

El Conde de Artois, el segundo hermano menor del rey.

Quien en la historia original se convertiría en Carlos X.

“Hmm, ¿el segundo hijo del marqués de Beauharnais?”

“Sí, Excelencia Conde de Artois. François de Beauharnais es mi padre.”

“Bien, como te ha presentado la duquesa, tu padre no es lo importante. A ver, ¿este es el pequeño?”

El Conde de Artois observó a Eugene mientras se acariciaba la barbilla.

“Le presento mis respetos, ‘Le Grand Monsieur’. Soy Eugene, hijo de Alexandre de Beauharnais.”

Eugene saludó cortésmente en latín con una actitud muy elegante.

Siete años.

No es fácil que un niño tan pequeño muestre modales con una pronunciación perfecta.

Y menos aún en latín.

El lenguaje, junto con los números y la música, es una habilidad que muestra muy fácilmente el “genio”.

Aunque claro, Eugene simplemente había aprendido latín como complemento por haber estudiado historia francesa en su vida anterior.

El Conde de Artois, que había estado indiferente, mostró de repente una mirada de interés.

“¿Eugene? Ah, ¿también tienen gustos ingleses en tu familia?”

“¿Eh? Ah, no es eso. El nombre de este niño se le dio porque derrotamos a los ingleses en la Guerra de Independencia americana.”

“¿Ah sí? Bueno, no importa. Su Majestad odia a los ingleses, no los nombres ingleses.”

El Conde de Artois hizo un gesto con la mano, sonriendo ante la excusa de Alexandre.

“Vamos, síganme. El niño prodigio y su padre.”

Le Grand Monsieur.

Aunque ‘Monsieur’ en la actualidad solo significa “señor”, en esta época es un título honorífico para la nobleza.

Especialmente se usa para referirse al hermano del rey.

Aunque en realidad este título pertenecía originalmente no al Conde de Artois, sino a su hermano, el Conde de Provence.

Pero el Conde de Provence apenas hace apariciones públicas.

¿La razón?

Curiosamente, porque sufre de obesidad mórbida.

Por eso, quienes adulan al Conde de Artois lo llaman ‘Le Grand Monsieur’, es decir, ‘el gran hermano del rey’.

Esta es la razón por la que el Conde de Artois se alegró tanto con ese tratamiento.

Eugene caminó por el pasillo del segundo piso del Palacio de Versalles, siguiendo al Conde de Artois.

Decoraciones doradas.

Innumerables espejos.

Deslumbrantes candelabros, apagados por ser de día.

Un lugar donde el estilo barroco se reproduce perfectamente.

La Galería de los Espejos.

Eugene, sobrecogido sin darse cuenta, murmuró:

“Es completamente diferente a las calles de París.”

“¿Eh? Por supuesto. No es por nada que la familia real abandonó el Palacio del Louvre en París y vino aquí. ¡Este es el orgullo de nuestra familia real y el orgullo de Francia!”

“Sí, Monsieur.”

Eugene decidió no provocar al hermano del rey, el Conde de Artois, que parecía de buen humor.

Sin embargo, ser diferente de París no es motivo de orgullo.

París es el centro de Francia, ya sea en la Francia moderna, la Francia del siglo XVIII, o en cualquier época.

Y que París sea diferente de la corte real, el núcleo del Estado…

El hecho de que esté atrasada significa que Francia se está deteriorando.

Sin embargo, solo se enorgullecen de la magnificencia del palacio real.

Si esto fuera hace 100 años, no importaría.

El problema es que es 1788.

Toda esta magnificencia podría derrumbarse en cualquier momento.

En tan solo un año.

-Clic.

De repente, los pensamientos de Eugene se interrumpieron.

La puerta del dormitorio real, en el centro de la Galería de los Espejos, se había abierto.

El sonido metálico de la cerradura resonó cuando la puerta se abrió.

“¿Eh? Ah, el Conde de Artois.”

Un hombre con anteojos, el dueño de la habitación, giró la cabeza desde donde estaba sentado.

Eugene respiró profundamente.

Este hombre era Luis XVI.

***

Es una de las desgracias del país que el pasatiempo del rey no sea gobernar.

“Majestad, ¿otra vez trabajando en cerraduras?”

“Es el único momento que tengo para mí. ¡Ja ja!”

“Hmm, ¿podría concedernos un momento? ¿Recuerda al niño del que habló la Duquesa de Sigmaringen?”

El Conde de Artois mencionó a la Duquesa de Sigmaringen, noble del Sacro Imperio Romano.

La misma que era amante de Alexandre, quien ahora estaba completamente petrificado en posición de firmes.

Mientras tanto, Eugene observaba silenciosamente la habitación.

A diferencia de la decoración suntuosa del exterior, el dormitorio del rey era bastante modesto.

Aunque en realidad, tampoco era donde el rey pasaba la mayor parte de su tiempo.

De hecho, pasaba más tiempo en el Petit Trianon, un pabellón ubicado en el jardín sureste del palacio.

Esto porque el propio Palacio de Versalles era un lugar difícil para vivir.

Todo era culpa de Luis XIV.

Si uno lo piensa, incluso la causa de la Revolución Francesa.

Mientras Eugene recordaba la historia, el rey Luis XVI levantó sus anteojos y miró alrededor.

“Ah, ¿el niño prodigio? ¿Dónde está?”

No es muy conocido que Luis XVI fuera terriblemente miope.

Pero sí es famoso que su pasatiempo era reparar cerraduras y relojes.

En el escritorio se podía ver la cerradura que había estado manipulando hace un momento.

Aunque parezca gracioso, no era un pasatiempo cualquiera.

Incluso en la actualidad, un reloj caro puede superar fácilmente los diez millones de wones.

Ni qué decir de los relojes del siglo XVIII.

Mirando de reojo el costoso reloj de bolsillo, Eugene saludó respetuosamente.

“Saludos, Su Majestad más noble y poderosa, Rey de Francia y de Navarra por la gracia de Dios. Soy Eugene de Beauharnais.”

Aunque bastante largo, era un título muy simple comparado con los de otros reyes y emperadores de la época.

Este era el título formal de Luis XVI.

Luis XVI frunció el ceño mientras miraba a Eugene y preguntó:

“¿Eugene? ¿Es un nombre inglés?”

Eugene se sorprendió ligeramente, pero esto no significaba que Luis XVI estuviera enojado.

Era debido a su terrible miopía.

Los anteojos del siglo XVIII no eran tan precisos como los del siglo XXI.

De hecho, que el rey mostrara interés en un niño que podría haber ignorado era significativo.

En términos modernos, Eugene era el hijo de un coronel de una unidad militar, mientras que Luis XVI estaba por encima incluso de un presidente.

Había innumerables niños nobles sin derecho a heredar títulos, incluso siendo nietos de marqueses.

Sin embargo, le estaba prestando atención.

Mirando aquellos ojos que parecían bondadosos, Eugene sonrió suavemente.

“Así es. Es en conmemoración de cuando mi padre, el Coronel Alexandre, participó en la Guerra de Independencia americana.”

“¿La Guerra de Independencia americana? Ah, sí. Enviamos tropas allí.”

“¿Eh? Bueno, sí. Dicen que cuando mi padre logró la victoria, los americanos le dieron este apodo.”

Eugene, algo desconcertado por Luis XVI que hablaba como si fuera un asunto ajeno, continuó rápidamente.

“Lo llamaron el Duque Eugene del Nuevo Mundo.”

Luis XVI se levantó de su asiento mientras se acariciaba su prominente mentón.

Era sorprendentemente corpulento.

Según los registros, Luis XVI medía más de 190 centímetros.

Pero debido a sus hombros ligeramente encogidos, no parecía tan alto.

Más bien, su corpulenta figura lo hacía parecer incluso más grande.

Su complexión robusta contrastaba notablemente con la delgada figura del Conde de Artois.

El corpulento miope Luis XVI esbozó una sonrisa.

En ese momento, palabras en inglés fluyeron de sus labios.

“Así que por eso le pusieron un nombre inglés, o más bien, americano.”

Eugene levantó ligeramente la mirada y luego inclinó la cabeza.

“Sí, así es, sabio Majestad.”

Aunque Eugene también respondió en inglés, estaba algo sorprendido.

Que el rey de Francia hablara en inglés era verdaderamente asombroso.

Por supuesto, recordaba haber leído que Luis XVI tenía buenas habilidades en lenguas extranjeras.

Como cuando tradujo personalmente “La decadencia y caída del Imperio Romano” del famoso inglés Gibbon.

Pero esto era el siglo XVIII, una época en que Francia e Inglaterra eran enemigos mortales.

Incluso el único logro militar en la vida de Luis XVI fue la Guerra de Independencia americana.

Y sin embargo, hablaba en inglés como si fuera algo ajeno.

Claramente no era tonto.

Pero sin duda tampoco era sabio.

Si esta anécdota se difundiera fuera de esta sala, no recibiría buenos comentarios.

Por el contrario, Luis XVI pareció complacido con Eugene y rio jovialmente.

“Bien. No sé si este niño es un prodigio, pero es bastante inteligente, ¿no? Hablar inglés tan fluidamente a esta edad.”

“¿Entonces lo aceptará como paje? He oído que justamente necesitan un niño para servir a la princesa.”

“Hmm, su edad está bien, pero esto es algo que debo consultar con ‘Marie’ más que decidirlo yo.”

Luis XVI respondió encogiéndose de hombros ante las palabras del Conde de Artois.

Paje.

El título dado a los jóvenes que sirven a la familia real.

Exactamente la posición que Alexandre deseaba.

Justo cuando Eugene levantaba ligeramente la cabeza para observar a Luis XVI, un clérigo entró abruptamente en la habitación del rey.

“Majestad, tengo algo que discutir sobre asuntos financieros.”

“¿Qué sucede, Cardenal Brienne?”

“Es sobre los bonos que debemos cubrir este mes… Me temo que tendremos que introducir nuevos impuestos.”

El principal consejero del Reino de Francia, o ministro de Estado.

Era el Cardenal Loménie de Brienne.

Aparentemente había venido con urgencia para discutir asuntos financieros.

Con expresión incómoda, Luis XVI suspiró y salió junto con el ministro.

“Hablemos de esto después. Ah, otro día problemático.”

Cuando el rey se marchó hacia su despacho con el consejero principal, solo quedaron tres personas en el dormitorio real.

Alexandre, el Conde de Artois y Eugene.

En la habitación sin su dueño, Eugene pensó en el cardenal que acababa de ver.

El Cardenal Brienne era como un lanzador de relevo en el béisbol.

Apareció brevemente para apagar un fuego, solo para retirarse nuevamente.

El problema no era el Cardenal Brienne en sí, sino la razón por la que ascendió y luego dejó el cargo de consejero principal.

Bancarrota financiera.

La casa real francesa se acercaba cada vez más a su destrucción.

En esta situación, ¿ser “paje” realmente sería algo bueno?

En ese momento…

“Hmm, por cierto. Alexandre, ¿juegas al jeu de paume?”

“¿Eh? Ah, no muy bi… ¡No! ¡Por supuesto que juego!”

“¿Sí? Entonces, ¿qué tal si vamos a la cancha y jugamos una partida? Necesito perder algo de peso últimamente. Mis amantes se quejan cada vez que nos vemos, tsk.”

El Conde de Artois salió junto con Alexandre, conversando ligeramente.

Repentinamente, un perro vino corriendo desde el otro lado del pasillo.

“¿Eh? ¿Por qué Dysbie de repente…?”

Marie inclinó la cabeza con curiosidad.

Eugene abrió mucho los ojos ante las palabras que acababa de escuchar y sonrió amargamente.

Jeu de paume, es decir, el tenis francés.

Esas palabras le recordaron el Juramento del Juego de Pelota.

“El hermano del rey hablando de canchas de tenis.”

El Juramento del Juego de Pelota.

El evento que desencadenaría la Revolución Francesa.

No es muy conocido que la cancha de tenis donde se realizó ese juramento estaba, de hecho, en el Palacio de Versalles.

Una ironía que solo Eugene podía comprender en este momento.

Solo en la habitación, Eugene se rascó la cabeza mientras miraba de reojo el escritorio del rey.

“¿Esto es un reloj? Parece bastante sofisticado.”

“¡Por supuesto! Lo trajeron directamente de Suiza. ¡Je!”

“¿Eh? ¿Qué…? ¡Ah!”

¿Cuándo había aparecido?

Una niña de cabello rubio claro lo miraba fijamente con ojos azules, sonriendo alegremente.

Mientras Eugene retrocedía un paso sorprendido, la niña acercó su rostro y preguntó:

“Hola, me llamo Marie. ¿Y tú quién eres?”

Tendría unos tres años más que Eugene.

Sus ojos azules y piel blanca como la nieve captaban la atención al instante.

Aunque todavía era una niña, su presencia era tan deslumbrante que cortaba la respiración.

Con dificultad para respirar, Eugene logró hablar:

“Yo… eh, es decir… Eugene.”

Fue el momento en que Eugene conoció a Marie.

***

Los niños son seres que corretean enérgicamente incluso dentro de un enorme palacio real.

“¡Esto lo trajo Su Majestad Francisco I de la antigua Roma! ¡Es una estatua de la época romana!”

“Ah, ya veo. ¿Se podría decir que es un botín de guerra?”

“¿No es maravilloso? Algo hecho hace más de mil años todavía respira vida.”

Eugene estaba siendo arrastrado por Marie en un recorrido por Versalles.

Era cierto que no podía quedarse en la habitación del rey indefinidamente.

Pero estar siendo arrastrado así era resultado de haber perdido momentáneamente la compostura.

Aunque Eugene tuviera ahora 7 años, siendo una persona reencarnada, era un error quedarse aturdido al ver a una niña.

Reprochándose a sí mismo, Eugene contempló la estatua romana frente a él.

Era una antigua reliquia traída de Roma durante la época en que los reyes franceses hacían expediciones a Italia.

Tal vez todavía esté en el Museo del Louvre en la era moderna.

Sin embargo, Eugene no tuvo tiempo para apreciarla con calma.

Marie rápidamente tomó su mano y lo arrastró para señalar por la ventana.

“¡Esa es la fuente! ¡Tiene la última tecnología aplicada!”

“Ah, sí.”

“¡Mi padre a veces la repara!”

En ese momento, Eugene, que había estado dejándose llevar, abrió mucho los ojos.

“¿Quién es tu padre…?”

Pensándolo bien, era extraño que hubiera una niña en este palacio.

¿Quizás era una dama de compañía?

Pero, ¿podría la hija de un fontanero convertirse en dama de la corte?

De alguna manera, su vestimenta parecía demasiado elegante para ser una sirvienta.

El perro era del tamaño de un caniche.

Se parecía a un spaniel y mostraba los dientes.

En ese momento, Eugene frunció el ceño.

El perro se lanzó hacia Marie y Eugene.

“¡Cuidado!”

“¡Ah!”

“¡Oh no!”

Por instinto, Eugene abrazó a Marie intentando esquivar al perro.

¿Hacia qué lado debería moverse?

Si esquivaba hacia la derecha, Eugene saldría herido, si lo hacía hacia la izquierda, Marie sería mordida por el perro.

En ese momento, las Letras Plateadas aparecieron en el aire.

[Derecha.]

Eugene apretó los dientes y giró su cuerpo hacia la derecha.

-¡Guau!

El perro pasó rozando y arañando el brazo de Eugene.

Cuando el perro estaba a punto de abalanzarse nuevamente sobre Eugene,

Marie, todavía en brazos de Eugene, gritó al perro:

“¡Dysbie! ¡Detente ahora mismo!”

Ante esa voz autoritaria, el perro llamado “Dysbie” se detuvo temblando.

Al parecer, Marie conocía al perro.

Quizás Dysbie había atacado por la presencia del desconocido Eugene.

Cuando Eugene estaba a punto de sonreír amargamente, Marie vio su brazo.

“¡Oh no! ¿Estás bien? ¡Estás sangrando!”

“Sí, solo es un rasguño. Estoy bien. ¿Usted no está herida, señorita?”

“Cielos, ¿por qué Dysbie actuó así de repente? Era un perro tan manso. ¿Te duele mucho?”

Marie miraba con reproche a Dysbie, muy inquieta.

Aunque sería preocupante si tuviera rabia, Eugene estaba a punto de decir que no parecía ser el caso cuando las damas de compañía llegaron corriendo por el largo pasillo del palacio, gritando:

“¡Princesa! ¿Está bien?”

En ese momento, Eugene abrió mucho los ojos.

“¿Princesa?”

Entonces lo recordó.

La hija de un “padre” con tanta destreza manual como para reparar fuentes.

Una niña que podía guiar por el palacio como si fuera su propia casa.

Y además, dueña de uno de los perros criados en la corte real.

Debería haberlo sabido incluso sin que las damas de compañía lo dijeran.

Marie parpadeó y sonrió ampliamente.

“¡Ah, tardé en presentarme! Me llamo Marie Thérèse Charlotte. ¿Cuál es tu nombre?”

Era la hija mayor de Luis XVI y de la más famosa María Antonieta.

La princesa de Francia, Madame Royale.

Marie Thérèse Charlotte de France Bourbon.

Eugene miró a la niña como hipnotizado y sonrió suavemente.

“Eugene, Eugene de Beauharnais.”

Al parecer, había encontrado una razón para quedarse en la corte real.

Aunque no podía explicarlo exactamente con palabras.

Porque su corazón estaba latiendo con fuerza.