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Capítulo 4: Craso, el Hombre Más Rico de Roma

Con solo cambiar un poco su perspectiva, Jaehoon se dio cuenta de que no había razón para competir con César.

César también evitó el enfrentamiento directo con Sila, una figura legendaria de su época.

La razón era simple: la diferencia de edad.

Sila, que era 38 años mayor que César, murió mucho antes de que este comenzara su actividad política. La diferencia de edad entre César y Marcus era menos de veinte años. Aunque no podía esperar a que muriera de viejo, Jaehoon sabía que César sería asesinado.

César fue asesinado a los 56 años.

Para entonces, Marcus estaría justo en la edad perfecta para iniciar su apogeo político.

Según la historia, la lucha por la sucesión después de César se reduciría a una confrontación entre Antonio y Octaviano. De estos dos, Octaviano, el hijo adoptivo de César, saldría victorioso, convirtiéndose en quien más tarde sería conocido como Augusto.

Los historiadores dicen que fue entonces cuando Roma se transformó de república a imperio.

Este era exactamente el punto donde Jaehoon podía insertarse.

‘¿No bastaría con desarrollar poder bajo César y después apropiarme de Roma cuando él muera?’

Incluso analizándolo, no le parecía una idea descabellada.

Si cultivaba bien su poder hasta entonces, definitivamente podría participar en la batalla final por el control del mundo mediterráneo después de la muerte de César.

El tiempo para desarrollar el poder necesario para llegar a la cima de Roma, la atención que recibiría durante ese tiempo… todo se resolvería fácilmente estando bajo César.

El tremendo poder de atracción de César, quien fortalecía su autoridad mientras acumulaba victorias, absorbería toda la vigilancia del Senado.

Así, Jaehoon podría aumentar cómodamente su poder bajo esa sombra.

Si no lograba desarrollar suficiente poder, también era posible evitar el asesinato de César y convertirse en su verdadero brazo derecho.

‘El plan general está listo. Lo importante son los ajustes específicos… ¿cómo debería manejarlos?’

Había tomado historia occidental como materia optativa y leído libros relacionados, así que conocía las grandes líneas de la historia.

Pero esto no era suficiente.

Aunque conocer de antemano los grandes acontecimientos futuros era una ventaja enorme, no era algo absolutamente perfecto.

Sería diferente si conociera todos los detalles minuciosos, pero Jaehoon no era un especialista con tal dominio de la historia romana.

Había un alto riesgo de meterse en grandes problemas si actuaba precipitadamente basándose solo en conocimientos fragmentarios.

“Para hacer un plan perfecto necesito más conocimientos… esto me está dando dolor de cabeza.”

Aunque tenía una dirección general, elaborar los detalles siempre requería esfuerzo y dedicación.

Jaehoon se quedó dormido sin darse cuenta mientras daba vueltas en la cama pensando.

※※※※

¿Cuántas horas habría dormido?

Jaehoon despertó.

O quizás acababa de quedarse dormido.

Ante sus ojos se extendía el familiar paisaje de una biblioteca.

Era muy similar a la biblioteca de su alma máter, que se jactaba de tener la mayor colección de libros entre las universidades nacionales.

La única diferencia era que no se veía a nadie más que Jaehoon.

No recordaba haber visto nunca la biblioteca de su universidad tan vacía, sin ni siquiera una mosca.

“¿Y esto qué es? ¿He vuelto al lugar donde vivía originalmente?”

Intentó salir de la biblioteca, pero extrañamente no podía ver la salida.

De repente, Jaehoon recordó que aquí podría leer los materiales que estaba buscando.

Rápidamente buscó y tomó prestado el libro de investigación más grande y grueso sobre la historia de la Roma republicana tardía.

Como era muy extenso, se concentró en leer solo las partes necesarias.

Desafortunadamente, no quedaban muchos registros sobre Craso II, en quien Jaehoon se había reencarnado.

Solo se sabía que permaneció como partidario de César incluso después de la muerte de su padre y su hermano, y que su hijo se unió al bando de Augusto.

“Bien. Por ahora, concentrémonos en memorizar la información sobre las figuras principales del final de la República.”

En realidad, el conocimiento sobre las personas que lo rodeaban era mucho más urgente que la información sobre sí mismo.

Jaehoon decidió estudiar cuidadosamente la lista de los poderosos que definitivamente necesitaba conocer.

※※※※

Cuando Jaehoon despertó del sueño, volvió a encontrarse en su dormitorio.

Mientras su conciencia nebulosa regresaba, el contenido de los libros que había leído en el sueño surgía vívidamente en su mente.

Convencido de que no había sido un simple sueño, Jaehoon contuvo a duras penas la risa que amenazaba con escapar.

“¿Cuál será la razón? ¿Será porque vine aquí desde la biblioteca?”

Si su conciencia durante los sueños seguía conectada con aquella biblioteca, no había nada que temer.

¿Qué no podría lograr si podía buscar el conocimiento necesario en cualquier momento?

No solo podría obtener el poder en Roma, sino que también podría provocar una revolución tecnológica siglos antes de tiempo.

Exagerando un poco, podría convertirse en una existencia divina en este mundo.

Pero como dicen, el exceso de confianza es el camino directo al fracaso.

El pecho de Jaehoon, que se había hinchado de emoción, se enfrió rápidamente antes de que pasara un día.

De alguna manera volvió a dormirse y entró al mundo de los sueños, pero algo era extraño.

Todos los libros que antes llenaban los estantes habían desaparecido, dejando solo uno.

El único que quedaba era precisamente el libro que Jaehoon había tomado ayer en su sueño.

Había estado emocionado con la idea de dominar todo tipo de libros para provocar una revolución tecnológica, pero ahora todo parecía vacío.

Quizás debería considerarse afortunado de poder seguir leyendo al menos el primer libro que tomó.

“No puede ser… ¿solo puedo leer un libro?”

Pensándolo fríamente, era imposible que pudiera usar sin límites una habilidad tan extraordinaria.

Debería haber considerado la posibilidad de que hubiera un límite de usos antes de hacerse ilusiones.

‘Pero que el límite sea un solo libro… es absurdo.’

Por supuesto, poder conocer detalladamente toda la historia futura era una ventaja increíble, una especie de trampa divina.

Solo con esto ya era suficiente para llegar a la cima de Roma.

Aun así, si hubiera sabido que el límite era un libro, habría sido mucho más cuidadoso al elegir el primero.

‘No, es imposible que solo pueda sacar un libro. Debe haber alguna condición.’

Aunque consideró varias posibilidades, como no podía verificarlas, por ahora no podía hacer nada.

Cuando despertó del sueño y volvió a la realidad, Jaehoon no pudo evitar una sonrisa amarga.

Aunque se sentía incómodo, como si le hubieran dado algo para luego quitárselo, ¿qué podía hacer?

Incluso en la situación actual, el hecho de que estuviera en una posición de ventaja abrumadora sobre cualquiera no había cambiado.

Ahora todo dependía completamente de su determinación.

‘Si me lanzo con una determinación mediocre, no llegaré a ninguna parte. Ya que he decidido entrar en este juego, debo alcanzar la cima sin falta.’

Mientras reflexionaba sobre varias cosas, Jaehoon de repente pensó en la esclava que había traído.

“Septimus, ¿dónde está la niña que traje?”

“Como estaba completamente agotada, la hicimos bañarse y ahora está descansando.”

“Bien hecho. ¿Puedo verla un momento?”

“Creo que sería lo mejor. Ella parece inquieta porque no sabe por qué está aquí. De hecho, los demás también están confundidos por no saber la razón. Necesitamos instrucciones sobre cómo tratarla de ahora en adelante.”

Era una manera de pedirle que aclarara con qué intención la había traído y cuál sería su función.

Jaehoon asintió con calma.

Despidió a Septimus y fue solo a ver a la niña.

La niña acababa de despertar en la cama y se incorporó con expresión aturdida.

Aunque solo la habían limpiado, era irreconocible.

Quizás gracias a la buena nutrición, su piel, que antes parecía la de un cadáver, había recuperado algo de color.

Vestía una túnica blanca larga hasta los tobillos que Septimus le había puesto.

“Los moretones en tu cuerpo desaparecerán con el tiempo, así que no te preocupes. ¿Puedes entender lo que digo?”

Cuando Jaehoon le habló, la niña se sobresaltó e intentó levantarse para arrodillarse.

“No te levantes si no te sientes bien. No soy tan estricto.”

“Gra-gracias, mi bondadoso amo.”

“Olvida lo de ‘amo’, simplemente llámame ‘joven señor’.”

La niña hablaba un latín con acento tosco pero comprensible.

Sus ojos, mezclando miedo, gratitud y ansiedad, miraban fijamente a Jaehoon.

Con las manos temblorosas firmemente apretadas, reunió coraje para hablar.

“Yo… yo sé limpiar bien y soy obediente. Por favor, no me golpee. Haré todo lo que me ordene.”

La niña se encogió instintivamente después de hablar. ¿Pensaría que la golpearían por hacer una petición tan atrevida?

Jaehoon, que no podía imaginar lo que ella había pasado hasta ahora, le habló suavemente para tranquilizarla.

“Aquí nadie te golpeará. Yo, el primogénito de esta casa, te lo garantizo. La mayoría de nuestros esclavos son personal especializado. El trato es diferente al de otros lugares.”

En los ojos de la niña, el miedo fue reemplazado por un atisbo de esperanza.

Sus ojos marrones, que antes parecían muertos, ahora lucían como los de una persona viva.

“Gra… gracias…”

“¿Cómo te llamas?”

“En mi tierra natal me llamaban Dánae. Aquí…”

“Entonces te llamaré Dánae. Si tienes un nombre original, no tiene sentido usar el que te dieron al convertirte en esclava. Dánae es un nombre griego, ¿eres del oeste de Tracia?”

“Sí. Era una región que casi limitaba con Grecia. Allí me capturaron como esclava y hasta ahora…”

Los ojos de Dánae se humedecieron ligeramente. Los casos de personas libres que caían en la esclavitud eran tan comunes que ni siquiera eran tema de conversación.

Pero desde la perspectiva de quien lo sufre, no es algo que se pueda pasar por alto, por insignificante que parezca.

“¿Y tu familia? ¿Te gustaría encontrarlos?”

“Mis padres fallecieron y mi hermano menor que fue capturado conmigo… probablemente ya esté muerto. Era un niño muy débil.”

“Ya veo. Entonces, ¿Cómo te gustaría vivir de ahora en adelante?”

“¿Eh? Por supuesto que como esclava del amo… yo, yo nunca he tenido pensamientos irrespetuosos. ¡No tengo ningún deseo de volver a ser libre ni de escapar! Por favor, créame. Puedo vivir como una herramienta fiel para el amo.”

El rostro de Dánae palideció, pensando que quizás estaban poniendo a prueba su lealtad.

Ella había visto innumerables veces, y experimentado en carne propia, cuán miserablemente se quebraba el espíritu de los esclavos que anhelaban la libertad.

“Tranquila. No estoy tratando de probarte con ninguna intención oculta, así que habla con libertad. Soy un noble, no un comerciante de esclavos, ¿por qué haría algo tan innecesario?”

“Sí… entiendo.”

“En este mundo, un esclavo no es más que una posesión de su amo. Pero tú claramente fuiste una persona en el pasado, aunque ahora te llames a ti misma una herramienta.”

“Es que… soy una herramienta.”

Jaehoon la miró fijamente a los ojos. Su expresión mostraba que realmente lo creía así, no era algo fingido.

Esa era la ley del mundo.

Incluso aquellos que maldecían su condición de esclavos no podían negar esta ley que los ataba.

La ley del más fuerte.

El fuerte toma y el débil es tomado.

Era natural que Roma, el poder hegemónico del Mediterráneo, gobernara sobre países y pueblos más débiles.

Si la relación de poder fuera al revés, aquellos que ahora sufren harían lo mismo sin dudarlo.

“Una herramienta… No lo negaré. Pero ahora te estoy dando una oportunidad de elegir. Si quieres ser una esclava que renuncia a pensar y solo vive siguiendo órdenes, o si quieres convertirte en alguien capaz de cuestionar seriamente el mundo.”

“¿Está diciendo que… me liberará si lo deseo?”

Jaehoon asintió.

“¿Has visto a Septimus? Tú también podrías llegar a ser como él, si te lo propones.”

Dánae, sin comprender completamente las palabras de Jaehoon, ladeó la cabeza.

Era natural que no supiera qué tipo de trato recibían los esclavos liberados en una casa noble romana, ya que era la primera vez que veía una.

Recordando la mención anterior sobre personal especializado, Dánae se atrevió a hacer una pregunta por primera vez.

“¿Acaso… podría recibir educación? ¿Como letras y matemáticas?”

Jaehoon sonrió.

“Si lo deseas, te daré la misma educación que reciben los hombres. Si demuestras tu valor, podrías ser liberada. Pero incluso así, seguirás siendo una liberta de origen tracio y mujer. Cuanto más aumenten tus conocimientos y se amplíe tu visión del mundo, más profunda podría volverse tu frustración. Podrías llegar a pensar que hubiera sido mejor crecer como una esclava ignorante pero bien alimentada.”

“……”

“No tengo interés en ayudar a personas que se quedan quietas como árboles esperando que llueva del cielo. La elección es tuya. Yo solo ofrezco la oportunidad. Si deseas convertirte en alguien más que una herramienta, puedo apoyarte plenamente.”

Jaehoon se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.

“No estoy tratando de parecer bueno ni prometiendo grandilocuentemente salvar tu vida. Solo lo hago porque puedo. No necesitas sentirte presionada.”

“Yo… yo…”

La voz de Dánae temblaba. Las palabras de Jaehoon sacudían todo el mundo que ella había conocido hasta ahora.

No era simple fanfarronería de un noble presumido.

Sus ojos, antes oprimidos por la cruel realidad, se avivaron. Y sus labios temblaron.

Pronto, sus ojos marrones se humedecieron y las lágrimas rodaron por sus mejillas. Luego, como si se hubiera roto un dique, comenzó a sollozar.

Era un llanto que contenía muchos significados.

Resentimiento por su destino como esclava y hacia quienes la habían convertido en una.

Alivio por recuperar la esperanza y un deseo ardiente de vivir como una persona.

Jaehoon se acercó y le dio suaves palmadas en la espalda.

“Tomaré eso como tu respuesta.”

“Lo… lo siento… y muchas gracias.”

“Cuando te recuperes, te diré lo que debes hacer. Estudia con dedicación.”

Dánae hipó varias veces y finalmente logró detener su llanto.

“Disculpe… aún no sé su nombre. Los demás solo lo llaman ‘joven señor’…”

“¿Mi nombre?”

Jaehoon se apartó lentamente y se puso de pie.

La brillante luz del sol que entraba por el patio lo iluminaba.

Como decidiendo por sí mismo, pronunció su nombre.

Así es. Ya no era Lee Jaehoon.

“Marcus Licinius Crassus.”

Abandonaría el nombre de Lee Jaehoon y viviría como Marcus.

Habiendo tomado esta firme decisión, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Ya que había decidido ascender, no podía seguir perdiendo el tiempo solo divirtiéndose.

En lugar de esperar pasivamente hasta alcanzar la mayoría de edad, debía empezar a moverse diligentemente desde ahora y concretar sus planes.

Para ejecutar el primer paso, Marcus fue a buscar a su padre, Craso.