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Capítulo 0: Prólogo

Jin Runkandel solía pensar a menudo:

¿Seré un fracasado?

No es que este joven, que aún no había cumplido los treinta años, hubiera pensado así desde el principio. Hubo una época en la que también él tenía grandes objetivos y sueños brillantes.

Por ejemplo, cuando empuñó una espada por primera vez tras nacer como el hijo menor de la familia Runkandel.

De pequeño, Jin pensaba que en su futuro solo habría éxito y honor, tal como había sido para su padre y hermanos.

Pero Jin carecía de talento.

Los miembros de la familia Runkandel tradicionalmente se convertían en caballeros de 1 estrella a los trece años. En la historia milenaria de la familia, nunca hubo nadie que no lo lograra antes de cumplir esa edad.

A los dieciséis alcanzaban las 3 estrellas, y antes de los veinte se convertían en caballeros de 5 estrellas que recorrían el mundo – ese era el promedio en la familia Runkandel.

Y Jin se convirtió en caballero de 1 estrella a los veinticinco años.

Convertirse en caballero de 1 estrella a los veinticinco era algo que incluso un don nadie sin una gota de talento podía lograr. Siempre y cuando se esforzara lo suficiente.

Fue gracias a ese encomiable esfuerzo que sus hermanos se limitaron a “expulsarlo sin matarlo”.

“Pero no era que no tuviera talento. No era que no tuviera talento…”

Tras dejar su familia, Jin descubrió sorprendentemente que su talento no estaba en la espada sino en otra cosa.

La magia.

Jin tenía un talento extraordinario para la magia.

Después de vagar sin rumbo y convertirse por casualidad en discípulo de un mago, en solo 3 años el Dios de las Sombras le propuso un contrato.

Se le había abierto el camino directo para convertirse en el gran mago de la era. El Dios de las Sombras, “Solderet”, era el ser más anhelado por los magos.

Además, Jin pudo escuchar a través de Solderet que también tenía un gran talento para la esgrima.

[Contratista, parece que alguien te guardó rencor cuando eras muy pequeño. Debido a una maldición insignificante, no habías podido sacar tu poder hasta ahora. Quizás por eso me sentí atraído hacia ti.]

Una maldición insignificante.

Así describió Solderet la maldición que había estado suprimiendo el talento de Jin. Quien le había impuesto la maldición llamada “la ilusión del filo” era un mago de 9 estrellas.

Por supuesto, Jin ni siquiera sabía que estaba maldito hasta que conoció a Solderet.

Solderet se deshizo fácilmente de la maldición que lo ataba. El sello rojo oculto en el cuerpo de Jin se disolvió en las sombras y desapareció.

[Ahora solo queda que te conviertas en un extraordinario espadachín-mago, contratista. Será un placer observarlo.]

Era cierto.

Siguiendo las palabras de Solderet, cuando volvió a empuñar la espada que había abandonado, veía un nuevo nivel en cada momento. Jin Runkandel, el mayor fracaso en la historia de la familia Runkandel, ya no existía.

En una mano, la magia.

Y en la otra, la espada.

En unos 10 años se volvería tan fuerte que ni siquiera tendría que preocuparse por la familia que lo había rechazado. Aunque solo le quedaba convertirse en el espadachín-mago más poderoso de la historia y dominar el mundo…

“Parece que realmente sí soy un fracasado.”

¡Cough!

Jin escupió un grumo de sangre. La sangre también brotaba sin cesar de su nariz, sus ojos y sus oídos.

Pronto moriría.

No tuvo oportunidad de usar la magia que había aprendido durante 3 años ni el poder de Solderet.

De repente, tres caballeros de 9 estrellas atacaron la capital del Reino de Akin, y Jin, que estaba durmiendo, quedó atrapado en la devastación y recibió heridas fatales.

Durmiendo… así es.

Un solo caballero de 9 estrellas puede arrasar un país del nivel del Reino de Akin en medio día. Con tres atacando la capital, Jin, que apenas había comenzado su destino como persona poderosa, no podía hacer nada.

Como acababa de terminar su entrenamiento y había caído exhausto en un profundo sueño, ni siquiera pudo reaccionar.

Era una muerte absurda. Aunque se sentía tan frustrado que podría volverse loco, de su boca llena de sangre solo salió una risa vacía: “pufff”.

A pesar de que la muerte estaba ante sus ojos, no había nadie a su lado.

Ni su maestro que lo había querido, ni los hermanos que lo habían abandonado, ni su familia.

Incluso Solderet permanecía en silencio.

“Si iba a ser así… ¿por qué el cielo me dio… una oportunidad?”

Y así, Jin Runkandel cerró sus ojos.

Pensando que había sido una vida sin apegos pero con muchos arrepentimientos.

Capítulo 1. La superstición de Runkandel

Buaa, buaa.

“En mi lecho de muerte, de repente oigo el llanto de un bebé…”

Jin pensó.

¿Estaría escuchando alucinaciones al estar muriendo? ¿O quizás algún bebé del vecindario había caído cerca por la onda expansiva de los caballeros de 9 estrellas?

Si era lo segundo, sería algo verdaderamente lamentable. El Reino de Akin sería destruido hoy, y un bebé como ese no tendría posibilidad de sobrevivir.

‘Me gustaría salvarlo. Pero mi cuerpo está partido por la mitad. En la próxima vida, espero que nazca en un lugar feliz y no en este mundo cruel.’

¡Buaaaaa!

El llanto del bebé se hacía cada vez más fuerte. Lloraba como si estuviera a punto de quedarse sin aliento.

‘Qué muerte más patética. Un recién nacido llorando frente a mí.’

Todo estaba sumido en la oscuridad ante sus ojos.

El llanto del niño no mostraba señales de cesar. Mientras se sentía impotente y lleno de autodesprecio, Jin se preguntó por qué no acababa de morir.

Su cuerpo estaba partido por la mitad, además de múltiples heridas mortales por cortes y puñaladas. Aunque era una situación en la que no podría sobrevivir ni 10 segundos, el llanto continuaba…

‘¡El sonido venía de mi propio cuerpo!’

¿Qué clase de fenómeno era este?

Era él quien estaba produciendo ese llanto.

Hoy era el 9 de septiembre de 1780.

El día en que Jin Runkandel, el hijo menor de la prestigiosa familia de espadachines Runkandel, había nacido.

***

Habían pasado 100 días desde su renacimiento.

Jin ya podía gatear con bastante habilidad, y finalmente decidió aceptar la realidad en la que se encontraba.

No había otra opción. ¿Qué podía hacer si había renacido como un recién nacido después de morir? ¿Con quién podría consultar cuando apenas podía balbucear?

‘Incluso si pudiera explicarlo adecuadamente a los cinco años, ¿Quién creería que tengo los recuerdos de mis 28 años de vida anterior?’

Sin duda lo descartarían como fantasías o mentiras de un niño.

Podría ser diferente si explicara los diversos secretos e historias detalladas de la familia, pero eso probablemente solo llevaría a que lo trataran como un niño maldito.

Por lo tanto…

Jin estaba destinado a vivir una vez más como el hijo menor de los despiadados Runkandel.

¡El hijo menor de los Runkandel!

Un nacimiento extraordinariamente singular.

La mayoría de las personas en el mundo considerarían una bendición inmensa la oportunidad de nacer como el hijo menor de los Runkandel.

Sin embargo, Jin estaba perplejo.

‘Si hubiera otra vida, deseaba nacer en una familia normal.’

Si hubiera sido así, no habría necesitado 100 días para aceptar esta realidad.

Había nacido en la misma familia, como el mismo hijo menor, en el mismo día que en su vida anterior. Esto significaba, sin lugar a dudas, que tenía el mismo talento.

Para la esgrima y la magia.

Y los Runkandel detestaban la magia. La familia de magos Zipple era su mayor enemigo.

‘De nuevo el hijo menor de los Runkandel. ¿La maldición que Solderet rompió seguirá igual? ¿Cómo escaparé de la familia esta vez para aprender magia?’

Si no podía escapar de los Runkandel, no podría aprender magia.

Y si la maldición que Solderet había roto había vuelto a su estado original, tampoco podría aprender esgrima.

Zzz…

Jin, sumido en sus preocupaciones, se quedó dormido de repente. Este pequeño cuerpo caía en este tipo de sueño independientemente de su voluntad.

****

Cumplió un año.

El tiempo pasaba lentamente.

Ya estaba cansado de preocuparse sobre cómo sobrevivir en esta familia Runkandel. Los días transcurrían tediosamente en este cuerpo infantil que se dormía constantemente y no podía pronunciar ni una palabra.

‘¡Ojalá creciera rápido! ¡Qué frustrante! ¡Necesito crecer para poder hacer algo!’

Solo bebía leche de la botella y dormía cuando era hora. Y cuando ensuciaba el pañal, su nodriza Gilly venía a cambiarlo. Era algo sumamente humillante para Jin, que tenía la mentalidad de un joven adulto.

Esa había sido su rutina durante el último año.

Tap, tap.

Una mujer visitó la habitación de Jin. Era su madre y la señora de la casa, Rosa Runkandel.

Cabello negro intenso, mirada afilada, nariz prominente. Un rostro hermoso pero que parecía extremadamente severo. La gente la llamaba ‘La pantera negra’.

“Gilly, ¿está todo preparado?”

“Por supuesto, señora. Hoy es el día de la ‘Elección’ del joven amo menor. Me he ocupado especialmente de todo.”

“Bien. Entonces empecemos de inmediato.”

Al oír la conversación, Jin recordó que hoy era su cumpleaños.

Los niños de los Runkandel realizaban el ritual de la ‘Elección’ exactamente un año después de nacer.

Era una ceremonia donde colocaban varios objetos en el suelo y hacían que el niño gateara para elegir uno de ellos.

Era una especie de superstición donde se creía que el objeto que el niño eligiera en la ‘Elección’ determinaría su futuro, y los Runkandel tenían una extraña obsesión con este ritual.

Rosa llevó a Jin en brazos hasta el salón central del castillo.

En medio del salón estaba su padre…

Siron Runkandel, el caballero más fuerte de la época actual, de pie con los brazos cruzados.

‘Padre.’

Era la primera vez que veía a su padre desde el día de su nacimiento. Siron, que había alcanzado el nivel de semidiós, pasaba muy pocos días en el castillo familiar.

Siempre estaba en el campo de batalla o viajando para su entrenamiento personal.

‘Y mis hermanos…’

Nada menos que doce hermanos.

Aunque en su vida anterior lo habían tratado como a un insecto, aún no era así. Todos los hermanos esperaban a Jin con rostros sonrientes.

Verlos le oprimió el pecho al recordar los tiempos miserables de su vida anterior.

“Rosa, baja a Jin.”

Rosa dejó a Jin en el suelo. El frío del suelo de mármol le pinchó la piel.

A unos 2 metros de Jin estaban colocados los objetos necesarios para el ritual de elección.

Un libro, un par de monedas, un solo grano de arroz.

Y más de veinte espadas de diferentes tipos clavadas en el suelo del salón.

Jin debía elegir una de ellas.

‘No lo recordaba en mi vida anterior, pero viéndolo directamente, esto es una verdadera locura. ¿Colocar decenas de espadas con filos azulados y hacer que un bebé las elija con las manos desnudas?’

En su vida anterior, Jin había elegido una espada. Era natural que todos los niños de la familia Runkandel eligieran espadas, ya que el libro, las monedas y el grano de arroz eran difíciles de encontrar entre las espadas clavadas.

“Elige, hijo mío.”

Los miembros de la familia Runkandel observaban con intensidad mientras Jin gateaba.

Estaban curiosos por ver qué tipo de espada elegiría el menor, si serían espadas gemelas, una espada grande o una espada larga.

Entre las miradas tensas, Jin avanzaba hacia la misma espada que había elegido en su vida anterior.

Nadie en el mundo sabría que los grandes Runkandel realizaban este tonto ritual cada vez que nacía un niño.

Uff, uff. Incluso gatear unos pocos metros era lento y agotador hasta el punto de la frustración.

‘En mi vida anterior, elegí esa espada sin saberlo y sufrí por ello, pero esta vez la elegiré por mi propia voluntad.’

Bum-bum. Podía sentir su pequeño corazón latiendo con fuerza.

Decenas de espadas clavadas en círculo. Al final, en el centro, estaba la espada que Jin pretendía elegir.

Cuando Jin pasó rodando la espada colocada al frente, los ojos de la familia Runkandel brillaron con interés.

Incluso siendo de la mejor familia de espadachines del mundo, normalmente los bebés eligen lo que está más cerca.

Pero Jin estaba pasando peligrosamente por el primer bosque de espadas. Con cada avance de Jin, los miembros de la familia tragaban saliva.

Pensaban:

El menor… ¿no estará eligiendo esa espada?

Cuando Jin siguió pasando junto a las hojas clavadas, incluso las cejas de Siron y Rosa, que mantenían expresiones pétreas, comenzaron a temblar.

“¡Ungh!”

Finalmente Jin eligió una espada. Las gotas de sangre goteaban de sus dedos donde habían tocado la hoja.

Todos los hermanos mantenían la mirada fija en la espada que Jin había elegido, con las bocas abiertas.

Ellos pensaron que Jin había elegido esa espada por casualidad, pero Jin había gateado obstinadamente con su cuerpo de un año para elegir esta espada. Incluso con sus recuerdos, controlar un cuerpo tan joven era difícil.

‘Si es tan difícil gatear para elegirla intencionadamente… En mi vida anterior la elegí por casualidad…’

Barisada.

El nombre de la espada que Jin eligió. El símbolo de los Runkandel.

Era una espada que solo podían usar los jefes de la familia Runkandel, y solo aquellos jefes que fueran reconocidos por todos los miembros de la familia.

Se podían contar con los dedos de una mano las veces que alguien había elegido a Barisada en la ‘Elección’ durante la larga historia de la familia.

Y todos los que habían elegido a Barisada se convirtieron en jefes de la familia. Excepto Jin Runkandel en su vida anterior.

“Jin ha elegido la espada del primer jefe de familia.”

Dijo Siron con voz solemne.

Algunos vitorearon, otros lucharon por ocultar sus sentimientos complejos.

Así era la superstición de los Runkandel.

“Daremos por terminada la ceremonia. Llevad a Jin al Castillo de la Tormenta.”