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Capítulo 10: Las Aventuras Diplomáticas del Príncipe Heredero (2)

Tan pronto regresé al palacio, me dirigí al Jibokjae.

A esta hora, mi padre debería estar absorto en sus ejercicios.

Sin embargo, no estaba en el Jibokjae.

“Su Majestad se encuentra en el Manchunjeon.”

Hice que el eunuco Kim lo averiguara, y efectivamente estaba en el Manchunjeon.

“Por favor, anúncieme.”

“Majestad. Es Su Alteza el Príncipe Heredero.”

“Que pase.”

Al entrar, vi que tenía al Príncipe Uihwa en sus rodillas mientras conversaba con alguien que no había visto antes.

A primera vista parecía un oficial militar de Muwiyeong; probablemente estaban discutiendo sobre la creación del departamento de inteligencia que había mencionado antes.

Aparentemente acababan de terminar su conversación, pues el oficial me hizo una breve reverencia antes de salir.

“Escuché que habías salido del palacio, pero has vuelto temprano.”

“Sí, padre.”

“Lee Gang solicita ver a Su Alteza.”

“Oh, nuestro Gang también está aquí.”

El hijo de la Dama Noble Zhang, mi medio hermano de cuatro años, quien más tarde sería nombrado Príncipe Uihwa y posteriormente Príncipe Ui.

Al igual que el Príncipe Wanhwa, el Príncipe Uihwa, a pesar de tener solo cuatro años, mostraba un brillo especial en sus ojos, presagiando su futuro camino.

A diferencia de mi vida anterior, donde viví sin propósito, él alentaría el levantamiento de ejércitos voluntarios y se esforzaría de diversas maneras por la independencia.

Ver al Príncipe Uihwa saludando tan adorablemente me hacía sentir vergüenza al recordar mi vida anterior.

Además, el actual Príncipe Uihwa vive separado de su madre biológica.

Esto se debe a que la Dama Zhang fue expulsada del palacio después de dar a luz al Príncipe Uihwa, víctima de los celos de mi madre.

En mi vida anterior no lo sabía, pero en esta segunda vida, puedo ver claramente todos los pecados que mi madre ha cometido.

Es verdaderamente lamentable, y me pregunto cómo podré expiar todos los pecados de mi madre.

“¿Has venido por algún asunto en particular?”

“Sí. He venido a consultaros un asunto urgente.”

Mientras pellizcaba las mejillas del Príncipe Uihwa y me sentaba frente a él, padre, considerando que era un asunto importante, ordenó a todos retirarse.

“Bien. ¿Qué tienes que decir?”

“Deseo viajar a Japón.”

Padre me mira con expresión sorprendida ante esta declaración inesperada.

“¿Cuál es la razón para querer ir repentinamente a Japón?”

Padre también sabe que muchos países han sucumbido al imperialismo armado y se han convertido en colonias.

Incluso Qing, que se hace llamar nuestro país superior, se ha sometido a las potencias occidentales, cediendo no solo territorio sino innumerables derechos a varios países.

Joseon no es diferente.

Nos vimos obligados a abrir nuestros puertos, no por voluntad propia, sino cediendo ante la fuerza militar.

Padre estaba perplejo.

Era comprensible, ya que le había contado sobre el futuro de Joseon y estábamos trabajando juntos para prepararnos contra las ambiciones japonesas.

“¿No estamos ya tomando medidas al respecto?”

“Lo sé. Sin embargo, se necesita mucho tiempo para igualar el poder de las fuerzas occidentales. Deseo reducir ese tiempo.”

Le expliqué mis razones para querer adelantar el plan original, y padre lo entendió.

Él sabe que se necesitan recursos para crear un Joseon próspero y mantener un poderoso ejército.

“Entonces, ¿cómo planeas contener a Japón?”

“Pensaba utilizar el método de iijei (usar bárbaros para controlar bárbaros).”

“Ah, quieres usar a los occidentales para contener a Japón, así como se usa a un bárbaro para controlar a otro.”

“Así es.”

“Bien. Si utilizamos el iijei correctamente, podríamos ganar tiempo hasta que Joseon se fortalezca. No, debemos ganarlo sin falta.”

Este es un momento que me muestra cómo padre ha cambiado.

Si fuera el padre que recuerdo…

¿Será este el método correcto?

¿Podremos realmente ganar tiempo utilizando el iijei?

Así habría respondido.

Sin embargo, ahora claramente definió y reafirmó su determinación de hacerlo posible.

Así que le mostré mi confianza.

“Si analizamos cuidadosamente la situación internacional y la utilizamos en la diplomacia, es perfectamente posible.”

Aunque está de acuerdo con mis palabras, se sumerge en sus pensamientos.

Luego negó con la cabeza, como si hubiera un problema.

“Aunque deseemos establecer relaciones diplomáticas con los occidentales, no tenemos un método apropiado.”

Dice esto a pesar de que hay embajadas extranjeras en Japón y Qing, que están cerca.

En realidad, padre deseaba excluir la interferencia de Qing, que intentaba ejercer su influencia sobre Joseon.

Por eso quería establecer relaciones diplomáticas con las potencias occidentales de forma independiente, pero el problema era que no había oportunidad de intercambio sin pasar por Qing.

Tampoco era momento de tender la mano a Japón, y era improbable que Japón cooperara.

No se puede ver esto más que como una falta de capacidad diplomática.

“Si me lo confía, me encargaré de establecer relaciones diplomáticas con los occidentales.”

Se sorprendió muchísimo.

Es natural. Me estaba ofreciendo a hacer algo que nadie que hubiera liderado Joseon había logrado.

“¿Hablas en serio?”

“Así es.”

Aunque fuimos forzados a abrir nuestros puertos por Japón, si consideramos la situación internacional, Joseon eventualmente tendría que haber tomado el camino de la apertura.

De cualquier manera, ya que hemos abierto nuestras puertas, ahora debemos continuar las relaciones con otros países por decisión propia de Joseon.

En otras palabras, propongo contener las ambiciones de Japón mediante el método de iijei a través de relaciones diplomáticas con países extranjeros.

Por supuesto, también le mencioné que utilizaríamos las relaciones con otros países para anular el desigual Tratado de Ganghwa y establecer un nuevo tratado.

“¿No dijiste que Japón lo evitaría?”

“Así es. Sin embargo, haremos que Japón no tenga más remedio que aceptar.”

“Oh. Así que tienes un plan.”

“Sí, padre.”

Padre estaba muy satisfecho después de escuchar mi estrategia.

“¡Ja, ja, ja! Es un plan digno de Zhuge Liang. Hoy el Príncipe Heredero se ve más confiable que nunca.”

“Me honráis demasiado, padre.”

“Y eso no es todo. ¿Cómo podríamos rechazar algo que traerá grandes beneficios a Joseon? Te doy mi permiso, haz como consideres.”

“Me siento honrado. Pero, ¿no habrá una fuerte oposición de las fuerzas conservadoras?”

Según la historia original, el “Joseon Chaengryak” traído por Kim Hong-jip causa conmoción no solo en la corte sino en todo Joseon.

A pesar de ello, siguiendo la propuesta de la facción progresista, deseaban establecer relaciones con Estados Unidos, lo que llevó a la firma del Tratado de Amistad y Comercio Joseon-Estados Unidos por mediación de Li Hongzhang.

El problema es que estamos adelantando los acontecimientos respecto a la historia original.

Significa que la crítica que debería haber recibido Kim Hong-jip podría dirigirse a padre.

Los confucianos seguramente argumentarán que padre me está utilizando, o que Kim Hong-jip planeó todo esto y me está usando.

Después de todo, nadie excepto padre, el Príncipe Wanhwa y Kim Hong-jip sabe que yo lo planeé.

Mientras me preocupaba por la opinión pública, padre hizo un comentario completamente inesperado.

“Hagámoslo primero y ya veremos. Esos tipos harán ruido, pero si cerramos los oídos por un tiempo, ¿no se cansarán por sí solos?”

Vaya…

Padre está cambiando tan rápidamente que hasta yo estoy satisfecho.

“Sois admirable, padre.”

“¡Ja, ja, ja! Me alegra que pienses así. Me alegra mucho.”

La risa de padre se extendió por todo el palacio más allá del Manchunjeon.

***

Que yo, quien nunca había salido de Hanyang desde mi nacimiento, realice mi primer viaje al extranjero, demuestra que esta segunda vida es diferente desde el principio.

En realidad, en los recuerdos de mi otra vida, viajé innumerables veces al extranjero mientras trabajaba en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

‘Más que viajes, deberían llamarse viajes de negocios.’

Gracias a eso, estoy familiarizado con la cultura occidental y sé que la primera impresión es lo más importante para hacerse amigo de los orgullosos occidentales.

Y la primera impresión generalmente se juzga por la vestimenta.

Por eso modifiqué el hanbok.

Lo hice basándome en el hanbok modificado del futuro, y resultó ser una obra maravillosa.

Reduje el ancho hasta que se ajustara al cuerpo para facilitar el movimiento, y enfaticé la practicidad añadiendo bolsillos tanto en la parte superior como inferior.

Le añadí botones de ámbar para darle un aspecto más elegante mientras se mantenía fácil de poner y quitar.

El tigre del Monte Baekdu bordado en el pecho parecía estar vivo, y las mangas decoradas con hilo dorado añadían un toque clásico.

Quizás porque los mejores artesanos de Joseon lo confeccionaron con dedicación, puntada a puntada, el conjunto emanaba esplendor y dignidad.

“Si saliera a las calles del mercado, las doncellas harían fila.”

“Me honráis, Alteza.”

Cuando le regalé varios conjuntos al Príncipe Wanhwa para que se los probara, le quedaban tan bien que honestamente sentí envidia.

Como he mencionado varias veces, además de ser apuesto como la Dama Suk Lee, ya tiene una estatura considerable de más de 5 chok.

A este paso, seguramente alcanzará los 6 chok antes de llegar a la mayoría de edad.

“También os sienta muy bien, Alteza. Incluso transmite la dignidad de quien domina a un tigre.”

“Vamos, ya basta.”

La vestimenta del Príncipe Wanhwa estaba decorada con una grulla.

Originalmente pedí que bordaran un tigre, pero el eunuco Kim lo cambió diciendo que no podía usar la misma ropa que el Príncipe Heredero.

El bordado de la grulla, que simboliza al noble erudito, resaltaba aún más al Príncipe Wanhwa.

“Tome esto.”

“¿Qué libro es?”

“Es un registro del idioma que se usa en Inglaterra y Estados Unidos. Yo os enseñaré, memorizadlo sin falta.”

“Sí, Alteza.”

Con la educación de Joseon, donde memorizan por completo los difíciles Cuatro Libros y Cinco Clásicos.

Memorizar esas pocas palabras y oraciones no debería ser nada, y el Príncipe Wanhwa muestra gran interés al saber que es el idioma usado en Estados Unidos.

“Cuando lo hayáis memorizado, conversaremos en inglés. Siendo vos, hermano, seguro que en menos de un mes podréis mantener conversaciones básicas.”

Planeo hacerle conversar directamente con ingleses y estadounidenses cuando lleguemos a Japón con la misión diplomática.

Es un hecho que tener experiencia directa con extranjeros antes de partir a estudiar al extranjero será de gran ayuda.

Además, planeo enviar cada año un gran número de estudiantes a Estados Unidos y Europa para aprender tecnología avanzada en varios campos.

Es correcto enseñar al menos el idioma básico para reducir el tiempo de adaptación.

Por supuesto, antes de contratar profesores extranjeros, solo el Príncipe Wanhwa y yo podemos enseñar, y además planeo visitar Estados Unidos a través de Japón.

La razón por la que me apresuro a enseñarle inglés al Príncipe Wanhwa es para que él mismo pueda educar a los primeros estudiantes que partirán mientras yo regreso.

“Creo que puedo hacerlo en dos días.”

“Excelente. Entonces, a partir de pasado mañana, os enseñaré inglés aquí durante una hora cada día.”

“Me honráis, Alteza. Con vuestro permiso, me retiro.”

No pude evitar negar con la cabeza mientras veía al Príncipe Wanhwa marcharse con la ropa y el libro que le regalé.

El libro contiene palabras y oraciones en inglés que registré durante aproximadamente tres meses, por lo que es bastante grueso.

Pensé que se necesitaría al menos una semana de estudio intensivo para memorizarlo, pero dijo que podría hacerlo en dos días.

‘Hay una razón por la que lo llaman genio.’

Honestamente, siento envidia.

Es apuesto. Es alto. Es inteligente. No tiene defectos en ningún aspecto.

Maldición.

Pasé el tiempo enseñando al Príncipe Wanhwa, y mientras me frustraba nuevamente por su extraordinaria capacidad de aprendizaje, finalmente llegó el día de partida de la misión diplomática.

“Ten cuidado en tu viaje.”

“Sí, padre.”

“Príncipe Wanhwa, ten cuidado también.”

“Sí, Majestad.”

Tal como en la historia original, partimos de Hanseong el 28 de mayo de 1880 hacia Dongnae, con Kim Hong-jip, Consejero del Ministerio de Ritos, como enviado principal.

La única diferencia es que la delegación, que originalmente constaba de 58 miembros, aumentó a 88 personas al incluirnos a mí y al Príncipe Wanhwa.

Esto se debió a que se unieron numerosos guerreros de escolta al incluir al Príncipe Heredero y al Príncipe, los más cercanos a ser los futuros dueños de Joseon.

Cuando entramos en las calles del mercado, sentados erguidos sobre nuestros caballos, muchos ciudadanos se reunieron para ver la procesión de la misión diplomática.

Miré alrededor sintiendo las miradas de la gente.

La mayoría de los ciudadanos vestían ropas desgastadas hechas de cáñamo.

Este era Joseon, donde vivía la gente que había perdido incluso el disfrute de la vida, teniendo como único objetivo conseguir comida.

‘Sí. La razón por la que vivo de nuevo debe ser por ellos.’

Me prometí que esta vez me convertiría en un maravilloso monarca de Joseon que vela por su pueblo.

“¡Arre!”

Aumenté la velocidad, deseando ayudar al pueblo de Joseon lo antes posible.

El palacio se fue alejando gradualmente.