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Capítulo 6: Kim Hong-jip (金弘集)

Como lo sentí en mi vida anterior, la rutina diaria del Príncipe Heredero es una sucesión constante de dificultades.

Después de despertar por la mañana, debo presentar mis respetos a los mayores, y luego asistir a la lectura matutina (朝講).

Cuando termina la lectura matutina, después de un almuerzo ligero, debo entrar nuevamente a la lectura del mediodía (晝講), y por la noche me espera la lectura vespertina (夕講).

Aunque debo moverme con prisa por el futuro de Joseon, desafortunadamente la educación me tenía atado.

Y es una educación que no tiene nada que ver con los turbulentos tiempos actuales.

Era enloquecedor desperdiciar un tiempo tan valioso por esto.

Hasta ahora me había excusado diciendo que no me sentía bien por haber sufrido viruela, pero incluso esto había llegado a su límite, así que necesitaba una medida especial.

Finalmente, planteé este problema durante los saludos matutinos.

Anteriormente, mi padre había designado a Yi Don-woo (李敦宇) y Song Geun-su (宋近洙) como tutores (輔養官) para instruirme.

Para liberarme de la educación, no tenía más remedio que demostrar logros no inferiores a los de mis dos maestros.

Cuando lo hice, mostraron una reacción de total incredulidad.

Era natural. Mis logros habían superado por mucho el alcance de lo que mis dos maestros me habían enseñado.

En pocas palabras, quería decir que había alcanzado este nivel de logro y deseaba vivir con más libertad.

Pero entonces…

Sorprendentemente, terminé inspirando más entusiasmo en mis dos maestros.

Fue desconcertante, y tuve que admitir que había sido un error.

Así que comenzamos la lectura del mediodía con mi padre observando directamente.

En esta ocasión, recité desde el Pequeño Aprendizaje (小學) y el Gran Aprendizaje (大學) hasta las Analectas (論語), Mencio (孟子) y el Camino del Medio (中庸之道).

Había demostrado que un Príncipe Heredero de solo siete años había dominado el contenido por el que los letrados de Joseon estudiaban hasta morir para los exámenes estatales.

Incluso mi padre me miraba incrédulo.

Y por un buen rato.

“Jaja. El aprendizaje del Príncipe Heredero supera al mío. ¿Qué opinan ustedes dos?”

Los dos maestros estaban igual.

Como la vez anterior, pero esta vez los había sobrepasado hasta un punto incomparable.

“Sabíamos que los logros de Su Alteza el Príncipe Heredero eran altos. Sin embargo, no sabíamos que llegaban a este nivel… Es verdaderamente asombroso.”

“¿Están de acuerdo?”

“Es un honor inconmensurable, Su Majestad.”

Mi padre sonrió complacido cuando los dos lo reconocieron.

Y luego otorgó una gran recompensa a mis dos maestros.

“En mi opinión, lo que el Príncipe Heredero necesita es experiencia en asuntos de estado. A partir de hoy, yo mismo lo instruiré.”

“Es un honor inconmensurable, Su Majestad.”

Lo había logrado. Me había concedido la consideración de moverme sin restricciones.

Por supuesto, también era cierto que, dados mis logros, ya no necesitaba más estudios confucianos.

En realidad, en mi vida anterior, mi único pasatiempo era la lectura.

No solo los clásicos confucianos, sino que al leer indiscriminadamente libros que contenían el conocimiento del mundo, había acumulado conocimientos no inferiores a los de mis dos maestros.

Como resultado, pude liberarme de las lecturas tutoriales (侍講) como ahora.

Cuando desaparecieron las lecturas matutinas, del mediodía y vespertinas que habían limitado mis movimientos, amplié aún más mi rango de actividades.

En los momentos libres, recorría Hanseong y experimentaba la vida del pueblo.

Mi intención es comprender la economía de Joseon en esta época y continuar mis pasos futuros.

***

Audiencia Real (御前會議).

Mientras asisto fielmente a la Audiencia Real, que era tanto la condición impuesta por mi padre como lo que yo deseaba, estoy observando a los ministros.

Actualmente, la Audiencia Real estaba agitada debido a las demandas de Japón.

Siguiendo el Tratado de Ganghwa, Joseon envió una misión diplomática en abril de 1876, encabezada por Kim Ki-su (金綺秀), Consejero del Ministerio de Ritos, como enviado principal.

En ese momento, se dieron cuenta del desarrollo de Japón.

Esto llevó a un interés en los asuntos internacionales y un deseo de introducir la civilización occidental, pero no había más remedio que depender en gran medida de Japón.

Como resultado, ahora estábamos teniendo dificultades en las negociaciones de los artículos detallados que seguían al Tratado de Ganghwa.

Japón aprovechaba esta oportunidad para exigir la apertura de Wonsan e Incheon, y solicitaba compensaciones arancelarias y el levantamiento de la prohibición de exportación de arroz.

Este problema se estaba discutiendo ahora.

“Incheon está muy cerca de Hanseong. ¿Cómo pueden pedir que se abra? Absolutamente no debemos permitirlo.”

“Es correcto. En esta ocasión, también deberíamos revisar el comercio libre de aranceles y establecer tasas impositivas adecuadas.”

“¿Y qué hay de los impuestos solamente? También debemos prohibir la exportación arbitraria de arroz (米穀).”

A medida que se conocían las demandas de Japón, continuaban las críticas.

“Entonces, ¿hay algún lugar donde podamos recibir la civilización occidental excluyendo a Japón?”

Se enfrentaban sin fin los argumentos entre quienes sostenían que debían aceptar las demandas para recibir la civilización occidental a través de las relaciones con Japón y quienes decían que era absolutamente inaceptable.

La expresión de Gojong, que observaba esto, no era buena.

Esto se debía a que estaban discutiendo solo sobre las demandas de Japón sin ver lo que estaba mal desde el principio.

Había escuchado del Príncipe Heredero cuán desigual era el Tratado de Ganghwa.

Quizás por eso, ver a los ministros intercambiando argumentos ahora era extremadamente frustrante.

Comparados con el Príncipe Heredero, todos eran igualmente incompetentes.

Era lamentable pensar que había dirigido la corte junto con tales personas.

‘Ah. Tsk tsk. ¿Y estos se hacen llamar ministros?’

Después de suspirar internamente, le susurró al Príncipe Heredero que estaba sentado a su lado.

“¿Es correcto que el Consejero del Ministerio de Ritos vaya como enviado?”

“Sí, padre. Sin duda será así.”

Era comprensible que mi padre expresara dudas.

Mientras los ministros discutían, Kim Hong-jip había mantenido silencio todo el tiempo.

“Si la predicción del Príncipe Heredero se cumple, confiaré en ti independientemente de la mina de oro.”

“Es un honor inconmensurable, padre.”

Mi padre observaba relajadamente a los ministros que discutían como si estuviera viendo una obra de teatro.

Así debe ser la apariencia de alguien que conoce el futuro.

Finalmente, Kim Hong-jip intervino.

Estuvo de acuerdo con las quejas de que las demandas de Japón eran excesivas.

Sin embargo, argumentó que, dado que sería difícil introducir la civilización occidental sin Japón, deberían enviar una misión diplomática para negociar.

Por un momento, el salón del trono quedó en silencio.

Sin duda era una persona de carácter firme, digno de quien pronto lideraría el gabinete de Joseon.

“Primero solicitaré audiencia con Su Majestad para instarle a cambiar de opinión, y si no lo consigo, solo me quedará el camino de morir por el país (一死報國).”

Estas fueron las palabras que Kim Hong-jip pronunciaría más tarde.

Por supuesto, ahora ni siquiera tendría la oportunidad de pronunciar tales palabras.

De todos modos, mientras dirigía el gabinete, entregó enormes derechos e intereses a Japón, ignoró el asesinato de mi madre y realizó actos pro-japoneses encubriendo a los culpables.

No pudo salvar al país que se tambaleaba por las intrigas de Japón, y en febrero de 1896, cuando mi padre se refugió en la legación rusa, sufrió el destino de ser brutalmente asesinado en la calle.

‘Un hombre pequeño sin principios que se sometió al ministro japonés.’

¿Cuán malo debió haber sido para recibir tal burla de Park Young-ho?

Sin embargo, las evaluaciones sobre Kim Hong-jip están divididas.

También recibió evaluaciones como un político responsable que sirvió a Joseon en sí, no a la familia real, y expió los errores del régimen con su muerte.

Por eso decidí observar.

Esperando ver qué tipo de figura mostraría en esta Joseon cambiada.

En realidad, en este país de Joseon, continuamente surgen talentos sobresalientes.

Debe haber muchos héroes ocultos que no son conocidos, son ellos a quienes espero.

Junto con ellos, cambiaré Joseon.

“Su Majestad. Este humilde servidor visitará Japón para negociar. Por favor, concédame su permiso.”

Mientras estaba sumido en mis pensamientos, Kim Hong-jip, que había dado un discurso frente a los ministros, suplicó a mi padre.

Entonces, el Primer Ministro Yi Choi-eung (李最應) intervino para apoyarlo.

“Su Majestad. Hay un precedente del año Byeongja cuando se envió una misión diplomática con el Consejero del Ministerio de Ritos Kim Ki-su como enviado principal. Considero que sería apropiado aprobarlo.”

Ante la súplica del Primer Ministro, mi padre respondió con una voz algo irritada.

“Lo apruebo. Nombraremos al Consejero del Ministerio de Ritos como enviado principal, visita Japón y procede con las negociaciones.”

“Su gracia es inconmensurable, Su Majestad.”

Mi padre, que había dado la orden de nombrar a Kim Hong-jip como enviado principal, me susurró nuevamente.

“Ciertamente fue como dijo el Príncipe Heredero.”

“Es un honor inconmensurable, padre.”

La audiencia real concluyó con la designación del enviado principal y la decisión de enviar la misión diplomática.

“Sígueme.”

Me trasladé al Pabellón Manchun junto con mi padre.

Hace unos días, mi padre había hablado sobre la misión diplomática que se dirigía a Japón, y yo le había informado sobre el resultado de hoy y los logros de la misión.

Y la audiencia real se decidió tal como yo había informado.

Sorbo.

Mi padre, después de tomar un sorbo de sujeonggwa, preguntó nuevamente.

“¿Realmente no conseguirán ningún resultado?”

“Sí, padre. Los asuntos principales ni siquiera podrán mencionarse debido a la evasión del lado japonés. Debemos contentarnos con solo explorar la situación actual de Japón.”

“Ah… qué frustrante.”

Le había explicado detalladamente cuán equivocado estaba el Tratado de Ganghwa.

Es por eso que mostraba esa expresión.

“Actualmente no hay forma de modificar el tratado. Sin embargo, dado que los acuerdos detallados entre ambos países no están coordinados, debemos crear problemas constantemente sobre las cláusulas injustas.”

“Entiendo. Lo manejaré como dice el Príncipe Heredero.”

“Es un honor inconmensurable, padre. Y la oportunidad de hacer inútil el Tratado de Ganghwa llegará en dos años.”

Me refiero al Tratado de Amistad y Comercio Corea-Estados Unidos que se firmará el 22 de mayo de 1882 en Jemulpo.

En esa ocasión, Shin Heon (申櫶), quien se presentó como ministro plenipotenciario por parte de Joseon, firmará un tratado desigual de 14 artículos (款) con el ministro plenipotenciario estadounidense Shufeldt.

Por supuesto, ahora no será así.

Naturalmente, intervendré y firmaré un tratado tan igualitario que ambas partes quedarán muy satisfechas.

Después, basándonos en el Tratado de Amistad y Comercio Corea-Estados Unidos, podemos declarar la anulación del Tratado de Ganghwa argumentando que es un tratado unilateralmente desigual para Joseon.

Mientras exista el Tratado de Amistad y Comercio Corea-Estados Unidos, Japón no tendrá más remedio que negociar.

“¡Ah! Así que existía tal solución.”

Mi padre se alegró mucho al ver un camino para establecer un nuevo tratado con Japón.

Y nuevamente expresó sus dudas.

“¿No podría Japón recurrir a la fuerza militar?”

“Imposible. No solo Joseon y Estados Unidos habrán firmado un tratado de defensa mutua, sino que para entonces, Joseon será un mercado importante para Estados Unidos.”

“Ya veo.”

“Sí, padre. Además, el Japón actual no tiene ni el valor ni los recursos financieros para librar una guerra total. Sin embargo, si vienen… tendremos que luchar.”

“Jaja. Correcto. Si hay que luchar, debemos enfrentarlos. Ahora el padre aprende del Príncipe Heredero.”

“Es un honor inconmensurable.”

Mi padre finalmente se tranquilizó cuando le expliqué detalladamente la situación interna de Japón y que no tendrían más remedio que aceptar las demandas de Joseon.

En realidad, aunque eso es solo mi deseo y expectativa, tampoco es difícil hacer que suceda.

“¿Dijiste que Kim Hong-jip traerá el Joseon Chaegyak?”

“Así es. Es un libro escrito por Huang Zunxian, un diplomático Qing que opera en Japón. Como le mencioné, contiene consejos sobre que Joseon debe establecer relaciones diplomáticas con Qing, Japón y Estados Unidos para prepararse contra la política de expansión hacia el sur de Rusia, y fortalecer el país aprendiendo tecnología mientras comercia con varios países occidentales.”

“¿Te refieres a Arasa cuando mencionas Rusia?”

“Sí, padre.”

“Excelente. Estoy muy curioso por ver cómo este Huang Zunxian ha plasmado la situación internacional.”

Mi padre tiene grandes expectativas sin saber el caos que causará el Joseon Chaegyak que traerá Kim Hong-jip.

Sin embargo, no le informé que el Joseon Chaegyak intensificará el movimiento de resistencia al occidentalismo.

Ya es un período difícil.

No sé cómo reaccionará mi padre si se entera de que la situación política se volverá tumultuosa.

Lo que deseo es que la historia siga su curso original al menos hasta el Motín de Imo.

¿Por qué el Motín de Imo?

Porque es el momento en que los ejércitos extranjeros marchan hacia Joseon debido a mi madre y al Daewongun.

Además, lo considero la mejor oportunidad para restaurar la relación entre ambos.

Por eso, aunque le informo a mi padre sobre el futuro, intento no crear situaciones que puedan cambiar la historia.

Necesito tiempo para prepararme.