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Capítulo 61: ¡Daniel Steiner, se une (casi a la fuerza) a la batalla!

Inmediatamente después de arrestar a los subordinados de Morten que operaban en el sótano del local comercial.

Daniel informó al cuartel general del Estado Mayor su intención de renunciar a sus vacaciones y regresar al sistema.

El cuartel general respetó la decisión de Daniel y le buscó un tren de regreso, y después de dos días, Daniel pudo completar los preparativos para dejar su tierra natal.

“¿Daniel? ¿No habías dicho que te quedarías aquí un mes?”

En la entrada del monasterio, el abad Hieroni mira con preocupación a Daniel, que ha venido a despedirse.

Le entristecía que tuviera que regresar al sistema sin haber disfrutado realmente de sus vacaciones.

Aunque Daniel también deseaba pasar un tiempo relajado en su tierra natal, una vez que había capturado a los rebeldes, no tenía más remedio que apresurarse a volver.

‘Los miembros del partido del príncipe probablemente me consideren ahora una figura clave del partido de la princesa…’

Aunque no fue intencional, las circunstancias de haber liderado el arresto de los subordinados de Morten eran suficientes para causar malentendidos con los miembros del partido del príncipe.

Estando en una posición malentendida, seguir disfrutando tranquilamente de las vacaciones sería como anunciar “por favor, mátenme”.

“Lo siento. Han surgido asuntos en el sistema.”

Por supuesto, no había necesidad de explicar esto al abad, que era prácticamente su mentor.

Daniel sonrió como si no fuera gran cosa y sacó un sobre con dinero de su pecho.

“Por favor, acepte esto. He añadido una pequeña recompensa a mi salario.”

Los ojos de Hieroni se abrieron de par en par al ver el grosor del sobre.

“¡Daniel! ¡Que hayas venido de vacaciones al monasterio ya es una bendición de Dios, y ahora tanto dinero! ¡No puedo aceptarlo! Por favor, úsalo para ti.”

“Padre Abad, donar este dinero al monasterio es usarlo para mí.”

Aunque Daniel insistió con voz suave, Hieroni se negó firmemente.

“El monasterio puede alimentar a los niños lo suficiente sin tu ayuda, así que por favor úsalo para ti. No quiero quitarte dinero cuando ya estás pasando por tanto.”

“¿Es así? Entonces, como este dinero no es necesario, procederé a quemarlo.”

“Daniel, si haces una broma tan absurda…”

Hieroni dejó la frase a medias.

Daniel había sacado tranquilamente un encendedor de su abrigo de oficial y lo había encendido.

Una fina sonrisa se dibujó en los labios de Daniel mientras sostenía el sobre con dinero sobre la llama.

“Padre Abad, sabe bien que soy una persona que cumple lo que dice. Si no toma el sobre ahora mismo, lo quemaré.”

Hieroni tragó saliva.

Justo cuando se preguntaba si realmente quemaría tanto dinero, la mano de Daniel comenzó a bajar gradualmente.

Cuando la punta del sobre comenzó a chamuscarse, Hieroni extendió la mano alarmado.

Después de arrebatar rápidamente el sobre, Hieroni exclamó sorprendido:

“¡Daniel! ¿Vas a pisotear los sentimientos de quienes te dieron este dinero?”

“Esa era mi intención, pero como usted lo ha tomado, eso no sucederá.”

“¿Qué quieres…? Ah.”

Hieroni se quedó atónito al darse cuenta de que Daniel lo había engañado.

Daniel soltó una risita al ver la expresión de Hieroni.

Al oír la risa de Daniel, Hieroni volvió en sí y frunció el ceño.

“…Daniel. ¿Te divierte hacer estas bromas crueles?”

“Lo siento, pero no tenía otra opción. Si no hubiera hecho esta broma cruel, usted no habría aceptado el dinero.”

“En fin. Realmente no has cambiado nada desde entonces…”

Hieroni suspiró profundamente y asintió como si no hubiera remedio.

“Está bien. Si este es verdaderamente tu deseo, lo usaré para los niños.”

“Es lo que esperaba. Entonces, me retiro.”

“¿Ya? Me gustaría que entraras a tomar al menos una taza de té…”

“Aunque me encantaría, pronto sale mi tren. Como puede ver detrás, el taxista también está esperando.”

Como había dicho Daniel, cuando Hieroni giró la mirada, pudo ver a un hombre oriental con tirantes apoyado en el vehículo.

El hombre oriental, al cruzar miradas con Hieroni, se quitó el sombrero fedora y saludó cortésmente.

Al verlo, Hieroni comentó algo extrañado:

“Un conductor oriental. Pero no recuerdo haber visto su rostro por el vecindario…”

¿Sería alguien que había conseguido trabajo aquí recientemente? Hieroni parpadeó confundido y asintió.

“De todos modos, como el tiempo apremia, no debería retenerte más. Daniel, nosotros estaremos aquí orando por ti, así que cuando las cosas se pongan difíciles, ven cuando quieras.”

“Sí, así lo haré.”

Daniel se despidió sonriendo y se dio la vuelta.

Inmediatamente después, la sonrisa desapareció de su rostro.

Caminando lentamente, Daniel subió al asiento trasero del taxi y, mirando hacia el asiento del conductor, dijo:

“A la estación de tren más cercana, por favor.”

Tras escuchar la confirmación del taxista, Daniel se recostó en el respaldo del asiento.

En su mente surgían los acontecimientos que estarían desarrollándose en el sistema.

‘Belvar debe ser quien más rápidamente asimilará la captura de Morten entre la gente del partido del príncipe.’

El Duque Belvar era tanto el jefe de una antigua familia imperial como el ministro de la corte.

El Duque Belvar, que daba gran importancia a la legitimidad de la familia imperial, mantenía firmemente su opinión de que Su Alteza el Príncipe era el más adecuado para ser el próximo emperador.

Si Morten, que operaba en las sombras para el príncipe, era su brazo izquierdo, entonces el Duque Belvar, que apoyaba al príncipe públicamente, podría considerarse su brazo derecho.

Era comprensible lo terco que era, manteniéndose en oposición a la princesa incluso cuando la derrota del príncipe parecía segura, todo por mantener esa maldita legitimidad.

Por eso Daniel había revelado la noticia del descubrimiento de los documentos de rebelión durante el arresto de Morten y sus cómplices solo a la princesa y sus allegados más cercanos.

Era para hacer creer al Duque Belvar que Morten había incinerado todos los documentos relacionados y cerrado la boca antes de ser capturado.

Era una forma de ganar tiempo.

‘Además, revelar esto a la prensa debe guardarse como último recurso.’

Dispersar información sin pensar sería como perder una valiosa carta de negociación.

Más aún, si la divulgación de información se convertía en una batalla de opinión pública, podría tener el efecto adverso de fortalecer la unidad de los enemigos.

‘Así que tendré que usar esta información de manera limitada para causar divisiones internas…’

Solo así podría sobrevivir en esta caótica y violenta lucha por la sucesión.

Daniel, que había estado pensando dentro del taxi en movimiento, de repente exhaló un profundo suspiro.

Aflojándose la corbata que le apretaba el cuello, miró por la ventana con expresión preocupada.

‘¿Cómo terminé en esta situación…?’

Se suponía que estaría jugando con los niños del monasterio en su tierra natal, comiendo en el restaurante de Jack y disfrutando de tranquilos paseos.

Cuando se dio cuenta, se había convertido casi a la fuerza en parte del partido de la princesa y ahora estaba planeando cómo sobrevivir.

‘¿Qué malditos bastardos eliminaron la organización secreta del príncipe y me echaron la culpa a mí?’

Mientras Daniel, confundido, entrecerraba los ojos y apretaba los dientes, el taxista, que observaba su reflejo en el espejo retrovisor, esbozó una sutil sonrisa.

‘A juzgar por su expresión de éxtasis, parece que nuestro regalo le ha gustado.’

Daniel Steiner ascendería aún más alto.

Como el profeta que guía al Cisne Negro.

***

Mientras tanto, en la mansión del Duque Belvar.

“¿Que Morten ha sido capturado?”

Belvar abrió la boca atónito al escuchar las noticias llegadas del sur.

Era natural estar conmocionado al oír que una organización que había operado sin dejar rastro durante tres años había sido eliminada de la noche a la mañana.

Sin embargo, ahora no había tiempo para estar aturdido.

“¿Y los secretos? ¿Se ha descubierto que el Amanecer operaba del lado de Su Alteza el Príncipe?”

Ante la pregunta de Belvar, Bassong, su confidente y fuente de información, negó con la cabeza.

“A juzgar por la falta de noticias, parece que la investigación aún está en curso.”

“Eso es un alivio, al menos. Pero es solo cuestión de tiempo antes de que se descubra. Por cierto, ¿quién exactamente capturó a Morten?”

“…El Mayor Daniel Steiner.”

Daniel Steiner.

Nada más oír ese nombre, Belvar sintió un mareo y se tocó la frente.

“Maldito sea. Finalmente muestra sus verdaderas intenciones.”

Era común que una persona cuyo prestigio había aumentado como héroe de guerra también pusiera un pie en la política.

Parecía que Daniel también se había unido a la batalla para hacer emperadora a la princesa en busca de su propio ascenso.

Sin embargo, Daniel era diferente de los héroes de guerra comunes.

‘Fingir desinterés en la política hasta justo antes de arrestar a Morten…’

Daniel había sido alguien que limitaba extremadamente sus encuentros con políticos y no concedía entrevistas.

Esta vez, al tomar largas vacaciones durante el período más crucial de la lucha por la sucesión, Belvar incluso había llegado a pensar que Daniel realmente no estaba interesado en la política.

‘Pero pensar que todo esto fue una estrategia de engaño…!’

A juzgar por la maestría con la que arrestó al Amanecer después de engañar a todos meticulosamente, debió haber estado preparando esto durante bastante tiempo.

La indignación lo invadía al pensar que había sido manipulado por Daniel Steiner.

Sin embargo, por más astuto y meticuloso que fuera alguien, siempre había un punto débil.

“Kartman Schultz…”

De hecho, hace poco, el Inspector Jefe de la Oficina de Seguridad, Kartman Schultz, había visitado la mansión.

Diciendo que sospechaba que Daniel Steiner estaba confabulado con espías.

Sin embargo, al escucharlo, no tenía pruebas concretas, así que pensó que era una pérdida de tiempo y lo echó.

‘Pero ahora debo agarrarme hasta a un clavo ardiendo.’

La situación era urgente y no estaba en posición de elegir a sus aliados.

“Contacta con la Oficina de Seguridad y dile a Kartman Schultz: como Ministro de la Corte te cubriré las espaldas, así que encuentra como sea evidencia de que Daniel Steiner está confabulado con espías.”

El confidente asintió ante las palabras de Belvar y salió de la habitación.

Al verlo salir, Belvar arrojó con nerviosismo la copa de vino que sostenía.

¡Crash!

El vino tinto se extendió como sangre desde la copa rota.

Belvar, observando fijamente la escena, apretó el puño.

‘¡Daniel Steiner…! ¡¿Cómo te atreves tú, un simple huérfano, a intentar manipular este imperio?!’

En opinión de Belvar, hacer emperadora a la princesa no era el objetivo final de Daniel.

Su instinto se lo decía.

Sus oscuras intenciones debían ser más profundas y siniestras.

Belvar tenía miedo precisamente porque no podía medir la profundidad de la oscuridad que albergaba Daniel.

Temblando, Belvar cerró los ojos con fuerza mientras intentaba sacudirse el miedo.

‘Este imperio que nuestros antepasados han protegido…’

Jamás se lo entregaría a un vagabundo como él.