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Capítulo 56: El Cisne Negro se mueve sigilosamente

Después de aproximadamente diez días, los superiores aprobaron la solicitud de vacaciones de Daniel.

Considerando que era un país en guerra y que los procedimientos para aprobar vacaciones eran estrictos y complicados, el permiso se concedió relativamente rápido.

Tras recibir su pase de vacaciones, Daniel abordó un asiento de primera clase en el “Royal Express”, un tren de lujo, a través de la estación de tren.

Aunque normalmente no se entregan boletos de primera clase en trenes de lujo ni siquiera a los oficiales, el Estado Mayor había hecho una excepción para Daniel en reconocimiento a sus numerosos méritos militares.

‘Veamos. Mi compartimento es…’

Daniel, que caminaba por el pasillo cubierto con una alfombra roja, se detuvo frente al compartimento marcado como CA8.

Después de confirmar que coincidía con el número en su boleto, Daniel abrió la puerta.

Una gran ventana mostraba claramente el paisaje exterior.

Al entrar, admirando interiormente el compartimento, vio camas mullidas dispuestas a ambos lados.

En el centro había una mesa y sillas elegantes, y sobre la mesa había refrigerios costosos preparados, lo que le hizo pensar que el tren hacía honor a su reputación.

Daniel dejó su equipaje en la pared cercana y se acercó a la mesa para sentarse en una silla.

Después de quitarse la gorra del uniforme y colocarla sobre la mesa, el tren comenzó a moverse con una sacudida.

Daniel, después de ajustarse la ropa, se reclinó cómodamente en el respaldo de la silla y contempló el paisaje a través de la ventana.

Aunque el paisaje cambiaba constantemente mientras el tren se movía, el brillo de las hojas de los árboles y los campos permanecía invariable sin importar por dónde viajara el tren.

Era verdaderamente una sucesión de escenas pastorales y pacíficas.

Una sonrisa se dibujó naturalmente en los labios de Daniel.

‘Sí. Esto es lo que yo quería.’

Una vida pacífica sin preocupaciones ni problemas.

Suficiente dinero para mantener una vida cómoda.

Y además, un pequeño poder suficiente para no ser menospreciado por otros.

¿No había ingresado a la Academia de Magia Militar precisamente por esta trinidad de la vida que todo ciudadano común desea?

‘Pero…’

Desde que comenzó a despertar los recuerdos de su vida pasada, su vida se había complicado en tiempo real.

Si tuviera que resumir la vida actual de Daniel, sería así:

Una vida inestable donde debe preocuparse por no morir en el campo de batalla mientras teme ser asesinado.

Dinero incómodamente abundante gracias a las múltiples recompensas recibidas por sus continuos méritos militares.

Un poder que va más allá de no ser menospreciado, llegando a inspirar temor en otros.

Se había alejado demasiado de la vida tranquila y prolongada que Daniel aspiraba.

Aunque era una situación que naturalmente provocaba suspiros, hoy podía tomárselo con una sonrisa ligera.

‘Porque estoy de vacaciones.’

Durante el próximo mes, no tendría que lidiar con la agobiante rutina junto a su ayudante, que era un espía de los países aliados.

Tampoco tendría que preocuparse por verse envuelto en la lucha de sucesión entre la princesa y el príncipe, ni angustiarse pensando en qué tipo de apoyo táctico enviaría el Estado Mayor.

‘Es problemático. ¿Estará bien ser tan feliz?’

Daniel, riendo suavemente, disfrutó de la luz del sol que se derramaba por la ventana.

‘Ahora que lo pienso, ¿es la primera vez que vuelvo a casa en casi 2 años?’

Era la primera vez que viajaba al sur desde que visitó su hogar durante las vacaciones regulares cuando era cadete en la Academia de Magia Militar.

‘Me pregunto si la Madre Superiora estará bien. Le escribí una carta porque pensé que podría sorprenderse si aparezco repentinamente…’

Como era un lugar tan cerrado, se preocupaba por si la carta habría llegado correctamente.

Justo cuando Daniel estaba recordando sus memorias del tiempo pasado en su hogar mientras hilaba varios pensamientos.

Drrrrk─

La puerta corrediza del compartimento se abrió y apareció un hombre negro.

Al ver a Daniel, se quitó el sombrero fedora que llevaba puesto y lo colocó sobre su pecho.

“Vaya. Había un pasajero. Debería haber tocado.”

Daniel se levantó de su asiento y extendió su mano con una sonrisa.

“No se preocupe. Es un compartimento compartido, así que no hay necesidad de que se preocupe por mí. Soy Daniel Steiner.”

“¡Ah! ¡Es el Mayor Daniel Steiner! He oído mucho sobre usted. Soy Hamtal, originario de Nordia.”

La identidad del hombre negro era Hamtal, el líder de la sociedad secreta Cisne Negro.

Por supuesto, Daniel no tenía forma de saberlo.

“¿Originario de Nordia? Vaya coincidencia. Resulta que fui comandante de la guarnición allí.”

“He oído que Nordia se ha vuelto un mejor lugar para vivir gracias a usted. Pero, ¿Qué le parece si nos sentamos y conversamos?”

Daniel asintió alegremente y tomó asiento.

Hamtal también se sentó frente a él y ajustó la posición de su corbata.

Inmediatamente después, como si acabara de recordarlo, habló con naturalidad.

“Por cierto, Mayor Daniel. He oído que implementó un plan urbano radical en Nordia. ¿Hubo alguna razón especial?”

Era una última prueba para tantear a Daniel.

Quería saber si Daniel había mejorado Nordia ‘Por el Imperio’, o si genuinamente había ayudado a Nordia para crear un mundo más ideal.

Tras un breve silencio ante la pregunta de Hamtal, Daniel se encogió de hombros.

“La verdad es que lo implementé pensando que podría recibir críticas tanto del Estado Mayor como de los ciudadanos de Nordia. Pero el resultado fue inesperadamente bueno.”

Hamtal se impresionó internamente con las palabras de Daniel.

‘¿Lo llevó adelante incluso sabiendo que podría haber resistencia tanto del Imperio como de los ciudadanos?’

Esto lo convertía prácticamente en un verdadero visionario.

“¿Acaso alzó su voz por nosotros los negros y otras razas de color también…?”

“¿Alzar la voz? Eso es simplemente lo normal. La discriminación racial… ¿no es acaso una terrible sensación de superioridad? Yo solo les dije a personas dementes que dejaran de hacer locuras.”

La voz seria de Daniel estaba llena de sinceridad.

Al ver esta faceta de Daniel, Hamtal pudo deshacerse incluso de la pequeña duda que quedaba en su corazón.

‘Como pensaba, Daniel Steiner es una persona digna de nuestra lealtad.’

Hamtal, expresando respeto en su corazón, se levantó de su asiento.

“Disculpe que interrumpa nuestra conversación, pero necesito ir al baño un momento.”

Cuando Daniel asintió, Hamtal se puso nuevamente su fedora y salió al pasillo.

Después de dar unos pasos por el pasillo, Hamtal sacó una radio de su pecho, la encendió y presionó el botón de transmisión.

“Reporten si hay alguna situación anormal en cada sección.”

Poco después de que Hamtal hablara, comenzaron a llegar informes sucesivos por la radio.

─ Vagón comedor sin novedad. Continuaremos vigilando.

─ El salón del tren también sin novedad.

─ Pasillos de conexión entre secciones sin novedad.

Actualmente había miembros del Cisne Negro en todas las partes del Royal Express.

Este era el momento más propicio para que Daniel Steiner sufriera algún percance, ya que estaba solo de vacaciones sin el ejército.

Por eso Hamtal, el líder del Cisne Negro, había traído consigo a numerosos miembros de la sociedad secreta para proteger a Daniel en secreto.

─ Hemos detectado una persona sospechosa en la sala VIP. Se confirmó que está comunicándose con alguien a través de un reloj-radio.

En ese momento, el informe proveniente de la sala VIP hizo que Hamtal frunciera el ceño.

Con los ojos entrecerrados fríamente, Hamtal presionó el botón de transmisión de la radio y dijo:

“Continúen la vigilancia. Si el sujeto baja del tren, síganlo y descubran su ubicación.”

Cuando escuchó la respuesta afirmativa del otro lado, Hamtal apagó la radio y la guardó en su pecho.

‘Si hay fuerzas que intentan difamar a Daniel Steiner…’

Estaba dispuesto a aplastarlas utilizando todas las técnicas que había perfeccionado durante los últimos diez años.

Por supuesto, Daniel, quien no sabía nada de todo esto, simplemente estaba disfrutando tranquilamente del paisaje dentro de su compartimento.

***

Mientras tanto, en el Monasterio de San Miguel.

“Tantas malas hierbas… Espera un momento.”

En el jardín ubicado dentro del claustro rodeado de muros por los cuatro lados, la Madre Superiora Hieroni estaba arrancando malas hierbas y colocándolas en una canasta a su lado.

Junto a Hieroni se acerca la Madre Superiora Adjunta, vistiendo pulcramente su hábito.

“Madre Superiora. ¿Podríamos hablar un momento?”

Al escuchar la voz detrás de ella, Hieroni dejó de arrancar malas hierbas, se levantó y se dio la vuelta.

“Ah. Madre Superiora Adjunta. ¿Qué sucede?”

“Verá… ¿No dijo que Daniel llegará mañana?”

“Así es. Admirablemente, nos envió una carta diciendo que aprovecharía sus vacaciones para visitar su hogar. Pero su expresión… ¿No está feliz de que Daniel venga?”

La Madre Superiora Adjunta negó apresuradamente con la cabeza.

“No es eso. Es solo que los rumores que he escuchado son un poco preocupantes.”

“¿Los rumores que ha escuchado?”

“¿No ha oído hablar usted del Mayor Daniel Steiner?”

“Ah, por supuesto. Es el héroe del Imperio. ¿Y?”

“Me preguntaba si ese Daniel podría ser el mismo Daniel de nuestro monasterio…”

El monasterio prohibía estrictamente la entrada de objetos externos.

Era un lugar que prohibía la entrada no solo de periódicos, sino incluso de simples revistas.

Esto se debía a que se observaba estrictamente la regla de que un lugar dedicado al servicio de Dios no debía tener contacto con lo mundano.

Sin embargo, incluso en un monasterio así, el nombre del Mayor Daniel era famoso.

Esto se debía a que los ricos y políticos que iban y venían para hacer donaciones al orfanato administrado por el monasterio ocasionalmente compartían historias sobre lo que sucedía en el mundo.

Quizás por eso, había personas como la Madre Superiora Adjunta que se preguntaban si ese Daniel no sería el mismo Daniel de su monasterio.

La Madre Superiora Hieroni simplemente sonreía.

“¿Cuántas veces tengo que decir que debe ser alguien con el mismo nombre? ¿Ya ha olvidado qué tipo de niño era nuestro Daniel?”

“No es eso. Daniel ciertamente… era un niño de naturaleza amable.”

“Sí, así es. Además, le gustaba meditar y dibujar, y era lo suficientemente maduro y responsable como para ayudarnos a hornear pan.”

Hieroni chasqueó los dedos como si acabara de recordar algo.

“También está eso. Cuando el perro que criábamos en el monasterio enfermó y murió, ¿no lloró Daniel durante tres días y noches? Después hizo una tumba con sus propias manos y dejaba una flor cada día junto a ella.”

Al escucharlo, no pudo evitar asentir.

“Es cierto que Daniel a veces mostraba una frialdad que incluso nos sorprendía, pero fundamentalmente era un hermoso hijo de Dios con un buen corazón.”

“Sí. No tiene sentido que ese Daniel haya liderado la invasión de Nordia y sometido al reino.”

Hieroni soltó una suave risa.

“Dejando todo lo demás de lado, Daniel apenas está entrando en su noveno mes desde su nombramiento. ¿Y dicen que es mayor? No tiene sentido desde ningún punto de vista.”

“Es verdad.” La Madre Superiora Adjunta soltó una risita y asintió.

“Tiene razón. Parece que he dicho algo innecesario. Entonces me retiraré. Cuando Daniel llegue mañana, debería preparar el pan que tanto le gustaba.”

Cuando Hieroni sonrió e inclinó ligeramente la cabeza, la Madre Superiora Adjunta se dio la vuelta y se marchó.

Hieroni se arrodilló nuevamente para arrancar las malas hierbas y sin darse cuenta soltó una risa.

‘Pensar que nuestro Daniel sería ese mayor al que llaman héroe del Imperio…’

La Madre Superiora Adjunta a veces pecaba de tener demasiada imaginación.

Si lo pensaba con sentido común, sabría que algo así no podría suceder.