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Capítulo 55: Parece que sería bueno tomar unas vacaciones

Después de un día, temprano en la mañana, cuando llegué al cuartel general del Estado Mayor, me llevé la mano a la frente.

Me palpitaba la cabeza debido a que aún no se me había pasado la borrachera.

‘Quizás bebí demasiado ayer.’

El problema comenzó cuando entré al club de oficiales y el barman me reconoció.

El barman me sonrió y dijo ‘¡Para el Mayor Daniel, héroe del Imperio, hoy las bebidas serán gratis!’, lo que me llevó a beber más de mi límite habitual.

‘Y en algún momento me quedé dormido…’

Cuando recuperé la consciencia, estaba en la cama de mi alojamiento.

El problema es que no recuerdo en absoluto cómo llegué allí.

‘No hay forma de que haya caminado por mi cuenta. ¿Quién me habrá ayudado?’

Me sentía terrible al pensar que había causado molestias a alguien.

Frunciendo el ceño y suspirando suavemente, llegué a mi oficina privada y agarré el pomo de la puerta.

Al abrir la puerta, como siempre, Lucy estaba ya allí trabajando, vestida pulcramente.

Lucy, al notar mi entrada, se levantó de su asiento y me saludó.

“Mayor Daniel Steiner, bienvenido.”

…No creo que normalmente usara mi nombre completo.

Su actitud se había vuelto notablemente rígida.

Después de un momento de incomodidad, devolví el saludo y caminé hacia mi escritorio.

Dejé mi maletín y me senté frente al escritorio mientras Lucy se acercaba a mí.

Tenía el periódico imperial en sus manos.

“Ah, graci…”

Cuando iba a recibir el periódico, por alguna razón Lucy no soltaba su agarre.

Confundido, levanté la mirada y vi que Lucy me miraba con ojos fríos.

“Mayor Daniel Steiner. El alcohol es un artículo de lujo. Creo que cada uno puede beber según sus preferencias personales.”

“…¿Es así?”

“Sin embargo, cualquier cosa en exceso no es buena para el cuerpo. En particular, creo que beber hasta perder el conocimiento no es un buen ejemplo para un oficial del Imperio.”

No pude refutar nada porque todo lo que dijo era correcto.

‘Además, que saque este tema de repente…’

¿Será posible que Lucy fuera quien me llevó a mi alojamiento? Intrigado, lancé una pregunta para tantearla.

“¿Acaso perdí el conocimiento? ¿Qué pasó ayer?”

Los hombros de Lucy se estremecieron.

Para colmo, no podía mantener mi mirada.

“…No pasó nada.”

Lucy soltó el periódico como si intentara evadir el tema y regresó a su asiento.

Sentada en su escritorio, Lucy continuó con su trabajo como de costumbre, pero por alguna razón sus orejas estaban rojas.

Mientras la observaba con curiosidad, me encogí de hombros y abrí el periódico.

Nada más abrirlo, mi foto ocupaba el espacio más grande de la página.

Específicamente, era una foto tomada cuando salía del palacio imperial después de reunirme con Su Majestad el Emperador.

“¡El héroe del Imperio, Mayor Daniel Steiner! ¡Recibe la Cruz Dorada tras la Medalla Nacional!”

Solo ver el titular del artículo ya me mareaba.

Sin leer el contenido, pasé a examinar otros artículos.

Como había estado en el campo de batalla, no sabía cómo iban las cosas en el sistema, así que aproveché para hacer una comprobación general.

Mientras leía cuidadosamente varios artículos, me detuve en un pasaje específico.

“El editor jefe Tyden Barkaloy fallece por ataque cardíaco en su residencia”

Tyden Barkaloy era un periodista que yo conocía bien.

Era un editor jefe que principalmente publicaba artículos favorables sobre la Princesa Imperial.

Su política editorial y postura política también se centraban en apoyar a la Princesa Imperial.

Se podía decir que era una de las principales figuras del partido pro-princesa.

‘¿Que Tyden murió de un ataque al corazón en su casa?’

¿En esta situación actual? Es absurdo.

Era objetivamente correcto pensar que el bando del Príncipe Imperial estaba detrás de esto.

‘Esto significa…’

Que la lucha por la sucesión está empezando a hacerse visible.

La Princesa Imperial tampoco es tonta, así que contraatacará.

Por lo tanto, es seguro que pronto comenzará un baño de sangre bajo la superficie.

Mientras esté en la capital, tampoco podré evitar ese baño de sangre.

Suspiré y golpeé suavemente el escritorio mientras doblaba el periódico.

¿Cómo podría mantenerme intacto en las olas de la época que se avecina?

Después de una breve reflexión, tomé una decisión.

‘Huyamos.’

Si no puedo evitar el baño de sangre mientras esté en la capital, solo tengo que irme de ella.

Casualmente, tenía vacaciones acumuladas debido a mis promociones consecutivas, así que no había problema.

‘El período máximo de vacaciones por reconocimiento en el Imperio es de 30 días…’

Si me voy de vacaciones ahora, cuando regrese la jerarquía ya estará ordenada.

Además, irme de vacaciones también transmitirá el mensaje de que ‘no tengo ningún interés en vuestra lucha por la sucesión’, así que mataría dos pájaros de un tiro.

Por supuesto, si me voy de vacaciones unilateralmente, Lucy tendrá que encargarse de todo el trabajo y hacer horas extras, pero eso no se puede evitar.

‘De todos modos, es extraño tener consideración con un espía que busca mi vida.’

Una vez tomada la decisión, me levanté de mi asiento y caminé hacia la puerta.

Justo antes de abrir la puerta para salir, me volví hacia Lucy con un impulso travieso.

“Ayudante. Me disculpo de antemano.”

“…¿Qué quiere decir con eso?”

“Pronto lo sabrás.”

Salí de la oficina mientras miraba benévolamente a Lucy, quien tenía un signo de interrogación flotando sobre su cabeza.

Inmediatamente después, entré en la sala del Estado Mayor y me dirigí a la oficina del Director de Operaciones, donde saludé a Ernst.

Ernst me devolvió el saludo y habló con una sonrisa.

“Vaya, si es nuestro Mayor Daniel. ¿Qué te trae a la oficina del Director? Si es por trabajo, te dije que podías verlo en tu oficina privada, ¿no?”

“Director. No he venido a hablar de trabajo.”

“¿Eh? Ah. ¿Entonces quieres discutir sobre tu promoción? Si es sobre eso, los superiores ya lo están discutiendo. Habrá buenos resultados, así que no te preocupes.”

“Tampoco es eso.”

Entonces, ¿por qué has venido? Ernst puso una expresión de incomprensión.

Después de una breve pausa, dije:

“Director. Me gustaría tomar vacaciones.”

Ernst asintió como si comprendiera.

“Vacaciones. Sí. Incluso alguien como tú necesita descansar. ¿Cuánto tiempo piensas tomar?”

“Un mes.”

Los ojos de Ernst se abrieron como platos.

Probablemente estaba pensando en una semana más o menos, así que se sorprendió cuando de repente mencioné un período de un mes.

“…¿Un mes? ¿Hablas en serio?”

“Sí. Tengo entendido que las vacaciones largas son posibles si uso mis vacaciones por reconocimiento.”

“No estás equivocado. No estás equivocado, pero… hmm. Está bien. Si tú quieres tomarlas, no estoy en posición de objetar. Se lo comunicaré a los superiores.”

Me preocupaba qué hacer si se oponía, pero menos mal.

Mientras suspiraba de alivio, Ernst me miró con cierta sorpresa.

“Pero estás solicitando unas vacaciones bastante largas. ¿Ya has decidido dónde vas a descansar?”

Un lugar para descansar.

No tenía ningún lugar específico en mente, pero había un lugar que quería visitar.

“Planeo ir a mi pueblo natal.”

El pueblo de Pianmari en el territorio del Barón Betargen, en el sur del Imperio.

Mi pueblo natal y el lugar donde está el abad del monasterio, mi mentor.

***

Territorio del Barón Betargen, sur del Imperio.

Alto Mando de la organización secreta ‘Amanecer del Alba’ bajo el Príncipe Imperial.

Clic-clac─

En la tenue iluminación subterránea, el télex (Telex) que transmite y recibe mensajes emite un sonido mecánico y repetitivo.

Esta era una de las formas en que el Alto Mando del Amanecer del Alba daba órdenes a los grupos armados que había dispersado como una red por toda la capital.

Morten Blackmore, conocido como el líder general y el máximo estratega de la organización, vigilaba a los informantes con mirada sombría.

Si alguno de ellos estuviera en connivencia con miembros del bando de la Princesa Imperial, la organización se derrumbaría desde dentro.

Aunque era poco probable, no era malo ser suspicaz en tiempos críticos como este.

Después de examinar a los informantes durante un rato, Morten apretó el puño.

‘Debemos sentar al Príncipe en el trono imperial sin importar lo que cueste.’

Desde que decidió ponerse del lado del Príncipe, Morten no tenía opción.

En el momento en que la Princesa, y no el Príncipe, ascendiera al trono imperial, tanto Morten como toda la organización serían purgados.

Por una razón similar habían asesinado al editor jefe Tyden Barkaloy, quien alzaba la voz a favor de la Princesa.

‘No podemos permitir que la opinión pública sea favorable a la Princesa.’

La opinión pública es el deseo de los ciudadanos, y el deseo de los ciudadanos inevitablemente llega a oídos del Emperador, quien tomará la decisión final sobre el sucesor.

El actual Emperador era un caso especial que había implementado políticas tan revolucionarias que se le llamaba monarca progresista.

Como alguien muy interesado en el bienestar del pueblo, seguramente no podría ignorar la opinión pública al elegir a su sucesor.

Por eso Morten se estaba esforzando al máximo en incitar a los ciudadanos y silenciar las voces de la oposición.

Era la mejor manera de poner al incompetente Príncipe en el trono imperial.

‘Hasta ahora no ha habido ningún problema…’

Pero a menos que la Princesa fuera tonta, pronto comenzaría su contraataque.

Mientras consideraba qué cartas tendría la Princesa bajo la manga, uno de los informantes se levantó de su asiento con horror.

Morten frunció el ceño, intrigado.

“¿Qué sucede?”

El informante volvió a leer el mensaje que había recibido y se giró hacia Morten.

“Su Excelencia, Máximo Estratega. Es que… Daniel Steiner ha solicitado vacaciones. Y no es normal, ¡todo un mes!”

“Puede solicitar vacaciones. ¿Y qué?”

“El lugar que Daniel Steiner planea visitar durante sus vacaciones…”

El informante tragó saliva y dijo con voz temblorosa.

“…es el territorio del Barón Betargen en el sur del Imperio, justo donde estamos nosotros.”

En ese instante, todas las manos que golpeaban las teclas del télex se detuvieron.

Morten también contuvo la respiración mientras sus pupilas temblaban.

‘No puede ser… ¿Viene a aniquilarnos del lado de la Princesa?’

Mientras Morten meditaba, un ambiente pesado se cernía sobre el Alto Mando.

El miedo que provocaba el nombre de Daniel Steiner era considerable.

Después de mantener el silencio durante un rato, Morten finalmente habló.

“El territorio del Barón Betargen es el pueblo natal de Daniel Steiner. Podría ser que simplemente venga a disfrutar de sus vacaciones. Incluso si no fuera así, probablemente aún no haya localizado nuestra ubicación. Si la hubiera localizado, no habría pedido un mes de vacaciones.”

Morten miró a los informantes y dijo, fingiendo calma.

“A partir de ahora, vigilaremos cada movimiento de Daniel Steiner. Para poder responder en cualquier momento si resulta que viene por nosotros. ¡¿Entendido?!”

¡Sí! Los informantes respondieron con energía y volvieron a golpear las teclas.

Aunque Morten había logrado animar a los informantes, él mismo no podía calmar el temblor de sus manos.

¿Quién era Daniel Steiner? Una persona calculadora y fría, sin piedad ni compasión, a quien incluso el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino había llamado hijo de Satanás.

¿Qué viene a su pueblo natal solo para disfrutar de unas vacaciones? Es algo que no tiene sentido.

Lo correcto era asumir que Daniel había descubierto que el Alto Mando del Amanecer del Alba estaba aquí.

‘Si Daniel Steiner realmente viene por nosotros…’

Podrían ser destruidos incluso antes de poder enfrentarlo.

Morten apretó el puño, suprimiendo a duras penas un miedo inexplicable.

‘Dios mío.’

Por favor, dadnos la fuerza para vencer al demonio.